Лиза Смедман - Господство Выживших

• Название: Господство Выживших
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Игра близится к завершению. По одну сторону — Лолс, страшная Хозяйка Ям Паутины Демонов. С другой — Эйлистри, Леди Танца. Посередине — каждый тёмный эльф Фаэруна. Кающаяся Леди убивает во имя Лолс, испытывая невыносимые страдания от каждой капли крови. Танцуя для Эйлистри, Куилью берёт в союзники демона.

Когда все кусочки собраны воедино, все ходы просчитаны наперёд, дроу остаётся лишь молиться и надеяться на лучшее будущее для своей расы.

А есть ли у них будущее вообще?

---

Фанатик спустился с парящего диска и присоединился к остальным служителям, кружащимся вокруг места, где должна была стоять статуя. Его руки поднялись, и остальные жрецы втянули воздух. Потом они запели, объединяясь в медленном гуле.

Пение усилилось. Туман закрутился. Он завис над Ямой, став глазом, большим, как поднос. Глаз моргнув, открылся, излучая тусклый оранжевый свет, который падал на скандирующего песнопение фанатика. Жрец, сразу же растянулся на щебне. Медленно глаз вращался, освещая светом фанатиков, которые тут же падали на колени, и выкрикивали имя Древнего.

— Гонадор, Гонадор, Гонадор…

Наксил испуганно смотрел. Сияние красно-оранжевого света не доставало до пленников. Ночная Тень понимал, что Гонадор считает их не достойными, ниже даже своего презрения. В животе у Наксила будто была вода, а голова шла кругом и без зелья. Слёзы полились из его глаз, впитываясь в маску. Пленники вокруг тихо плакали.

Наксил коснулся маски чтобы стать сильнее, но увидел перед собой размытое пятно: его рука становилась видимой. Торопливо он обновил молитву, делая себя невидимым вновь.

Глаз прекратил своё вращение, а затем «сказал» голосом, что скользнул в разум Наксила как влажный, скользкий слизень.

Очистите Яму.

Фанатики, положили руки на выщербленный камень и забормотали. Другие жрецы коснулись их спин и присоединились к молитве. Камень под руками таял, превращаясь в грязь. Фанатики, что были ближе всего к Яме, развели руки в стороны. Грязь закрутилась. Мерзко пахнущий пар пошёл от неё, делая воздух в пещере влажным и горячим. Лужа грязи осела, завертелась, словно вода, сливаясь вниз, и показались края шахты, гладкой словно стекло.

Пленник рядом с Наксилом — верующий полуорк Джаб, был поглощён своими ранами, или просто боялся. Другие пленники пытались молиться Эйлистри, но только нечленораздельно мычали, находясь под действием зелья.

Фанатики продолжали свою молитву, а грязь всё уходила ниже. Всё больше и больше фанатиков спускалось вниз по лестнице и присоединяло свои голоса к безобразному хору. Резко, пение оборвалось.

Вторая команда прошипела из парящего глаза:

Скормите их мне, — приказал он, а затем, исчез.

Наксил напрягся, когда фанатик, охраняющий пленников, повернулся:

— Вперёд, — скомандовал он.

Фанатики разошлись, формируя коридор, по которому пойдут заключённые.

— Гонадор, — пели они. — Поглоти их. Покажи им забвение. Пожри их.

Принуждаемый магией, Наксил, вместе с остальными пошёл к Яме. Пленница впереди качнулась и упала с края. Её крик ещё долго отдавался эхом. Другой прыгнул в Яму по собственному желанию, с именем Гонадора на устах, заставив этим Наксила сжаться от страха. Остальные пленники останавливались на краю. Принуждение не было столь сильно, чтобы заставить их лишить себя жизни.

Наксил смотрел вниз, в бездонную шахту. Он слышал, что Яма почти пол лиги глубиной. Далеко, намного ниже, он видел яркое серебристое сияние. Наксил спрашивал себя, не та ли это планарная брешь, о которой говорила Каватина?

Фанатики подходили ближе к спинам пленников. Толчок руки оправил одного из верующих в Эйлистри в Яму. Следом за ним падали все остальные. Вскоре, только Наксил, по прежнему укрытый невидимостью, остался стоять на краю.

Наксил слушал крики пленных, когда они падали. Слёзы текли по его лицу и впитывались в маску. Он закрыл глаза, не желая больше видеть. Шагнув назад, он изумлённо заметил, что больше не находился под волшебным принуждением.

Кто-то толкнул Тень сзади — один из фанатиков, пробирающихся вперёд. Жрец посмотрел на то место где стоял Наксил, и открыл рот, готовясь крикнуть. Наксил схватил его за одежду и кинул за край. Щелчок пальцев привёл в действие кантрип: его голос переместился на падающего культиста и сопровождал его пока он падал:

— Гонадор! Поглоти меня!

Все фанатики смотрели в Яму. Лицо того, кто вёл пение, покраснело. Он повернулся, чтобы стать перед одетым в зелёное культистом:

— Нарушитель! — взвыл он. — Вы не помните вашу клятву? Наши Дома должны спуститься вместе, чтобы поприветствовать Гонадора!

Другой фанатик повернулся:

— Дом Аббилан не поддерживал его действия. Он сделал это по собственной инициативе.

Пока они спорили, Наксил по краю ушёл подальше от Ямы. Пройти мимо фанатиков было тяжело, поскольку комната была переполнена. И он не мог подняться на лестницу, по ней всё ещё спускались культисты. Ему нужно было пройти до самой близкой стены, прижаться к ней спиной, и уповать на заклинание невидимости.

Он решил пробиться к месту, где без сознания лежал Джаб, всеми забытый. Он крутился туда сюда, проскальзывая между фанатиками, когда была на то возможность. Уже когда он был у стены, чья-то рука скользнула по его рубашке и схватилась за ткань. Наксил попытался выдернуть её, но фанатик вцепился крепко.

— Союзник? — выдохнул культист и кашлянул.

Наксил понял, что рука «фанатика» зависла напротив его рта, скрыв его, словно маска.

— Союзник, — прошипел Наксил.

«Фанатик» нащупал его руку и вложил в неё золотое кольцо.

Левитируй! — показали его пальцы.

Наксил тихо поблагодарил Леди в Маске, пока надевал кольцо на свой палец. Он поднялся выше голов культистов, спиной к потолку, давя в себе кашель, вызванный кислотным воздухом. Ночная Тень вытер слезящиеся глаза обратной стороной рукава, даже капля слёз могла выдать его.

Внизу, замаскированный Ночная Тень спрятался в углублении в стене и накрыл себя магической тьмой. Тем временем фанатики завершили свой спор. Казалось, они пришли к соглашению. Высшие жрецы воззвали к своим последователям, и те выстроились в колонны по одному за их спинами, кладя руки на плечи впереди стоящего. Напевая имя Гонадора, они шагнули вперёд, падая в Яму.

Сначала Наксил подумал, что они пожертвовали собой. Но фанатики падали не быстро, а плавно спускались, удерживаемые магией.

Когда последний из них исчез, ветер втянул вслед за ними пурпурный туман и воздух вновь стал чистым. Замаскированный Ночная Тень вышел из тьмы и подполз к Яме, заглядывая в неё. Он поднял голову, будто вслушиваясь в какой-то отдалённый звук.

— Ловушка сработала, — наконец сказал он с улыбкой. — Они обезумели. Все.

Наксил спустился на пол, и невидимость спала. Он подошёл к тому месту, где стоял второй Ночная Тень. Многократно отражаясь, снизу, из Ямы, слышны были голоса. Казалось, что все фанатики разом что-то выкрикивали, какофония была неимоверной.

Наксил начал было стягивать кольцо с пальца, но другой Ночная Тень показал ему, чтобы он оставил кольцо себе. Наксил кивнул:

— Спасибо.

— Мазрол.

— Я Наксил.

Мазрол вновь взглянул в Яму и вздрогнул:

— Давай уходить отсюда.

Они пошли к лестнице. Наксил остановился, чтобы проверить Джаба. Полуорк был без сознания, его сильно ударили по голове, но молитва вернёт его в нормальное состояние.

Мазрол выглядел нетерпеливым:

— Ты видел Валдара?

— Кого?

Выражение лица Мазрола сразу сменилось на насторожённое. Что-то здесь было неправильно. Инстинкты кричали Наксилу, что Мазрол только что стал его врагом. Но ведь это смешно.

Наксил коснулся лба Джаба и начал петь. Углом глаза, он заметил пурпурный туман, вновь выползающий из Ямы. Его щупальце шарило по краю и медленно подползало сзади к Мазролу. Но тот ничего не замечал. Наксил посмотрел на Джаба.

— Что ты делаешь?

Наксил не отвечал. Это ведь очевидно. Ночная Тень продолжал петь.

Мазрол перехватил руку Наксила:

— Побереги свои молитвы, — сказал он. — Если аморфы проникнут сюда, то они нам понадобятся.

Наксил прервал молитву:

— Но Джаб…

— Оставь его. Он не один из нас.

Наксил медленно поднялся на ноги.

— Он один из верующих в Эйлистри.

Джаб застонал и перевернулся. Наксил слышал, как он слабо кашлянул.

Мазрол посмотрел на Наксила, будто приняв решение:

— Эйлистри — мертва, — сказал он, смотря в глаза Наксилу. — Лорд в Маске убил её. Всё, что жрицы рассказывали нам — было ложью.

Наксил сжал зубы. Он слышал, что в рядах Ночных Теней, есть мужчины, что до сих пор не отреклись от Ваэрона. Наксил никогда не поклонялся этому богу, придя в веру Леди в Маске, уже после её преображения. И это не Ваэрон спас его от страданий в Мензоберранзане, а Леди в Маске. Эйлистри.

Мазрол, должно быть, заметил недоверие в глазах Наксила. Он показал на Яму позади него.

— Позволила бы такое Эйлистри? — кричал он. — Она бы разрешила пройти сюда своим врагам? Она мертва, Наксил. Теперь Променад принадлежит нам, если мы сможем его удержать.

Позади Мазрола два красных глазных яблока повисли над краем Ямы. Глаза открылись и посмотрели на Ночную Тень из извивающегося пурпурного тумана. Наксил дрожал в страхе от слов Мазрола. Другой Ночная Тень приложил руку к падению Променада! И как он понял, были и другие поддельные верующие в Леди в Маске. Мазрол сказал «нас». Предательство ранило глубже, чем любой кинжал.