Линда Ховард - Побудь со мной

• Название: Побудь со мной
• Автор: Линда Ховард
• Жанр: Исторические любовные романы

Блейк Ремингтон - деятельный, активный, жизнерадостный человек, поэтому ужасный несчастный случай не только лишает его способности ходить, но и желания жить. Физиотерапевт Диона Келли соглашается заняться его восстановлением и берется за лечение сломленного мужчины, помогая ему понять, что от жизни можно получить намного больше. Заставляя его встретить лицом к лицу внутренних демонов, Диона сталкивается со своими собственными страхами. Вместе они обретают новое уважение к жизни… и любовь, которая может длиться вечно.

---

Она закончила упражнения на ноги и отрегулировала систему блоков и противовесов таким образом, чтобы выполнять комплекс для рук. Пыхтя, Диона начала снова. Нагрузка на мышцы достигла уровня, доставляющего удовольствие. Еще. Еще.

- Вы, проклятая обманщица!

Рычание испугало Диону. Подпрыгнув, она выпрямилась, тревога на мгновение пронзила все тело. Смутившись, Диона уставилась на Блейка. Он находился в инвалидной коляске на пороге зала, его лицо, искаженное гневом, побагровело.

- Что? - пробормотала Диона.

Блейк обвиняющим жестом указал на тренажер.

- Вы качаетесь! - завопил он. Блейк так разозлился, что его трясло. - Вы - маленькая лгунья. В тот день, когда победили меня в армрестлинге, вы знали, что выиграете! Черт, много ли мужчин могли бы вас победить?

Диона покраснела.

- Не каждый, - скромно признала она, и это, казалось, разъярило Блейка еще больше.

- Не могу поверить в это! - кричал он все громче и громче. - Понимая, как я буду себя чувствовать из-за того, что женщина поборола меня, вы все равно предложили пари и обманули меня!

- Я никогда не утверждала, что мои мышцы недостаточно развиты, - напомнила Диона, стараясь скрыть смех в голосе. Блейк выглядел чудесно! Если бы праведный гнев мог поставить его на ноги, он, пожалуй, прямо сейчас начал бы ходить. Диона захихикала, несмотря на попытки держать себя в руках. При этом звуке Блейк сжал в кулаки руки, лежащие на ручках управления инвалидного кресла. К сожалению, его хватка оказалась чересчур сильной, и кресло начало прыгать вперед-назад, подобно дикой лошади, пытающейся сбросить с себя нежеланного седока.

Диона оставила попытки сохранить серьезный вид и смеялась до тех пор, пока слезы не потекли по лицу. Она завывала. Колотила по тренажеру ладонями, беззвучно заходясь в хохоте, глядя на то, как Блейк терзает бедное кресло. Прижимала руки к животу, задыхаясь, и каждый очередной взрыв его ярости приводил к новому приступу веселья.

- Прекратите смеяться! - прогремел Блейк, его голос отразился от стен. - Садитесь! Посмотрим, кто победит в этот раз!

Диона так ослабла от смеха, что с трудом добрела до массажного стола, на который Блейк, ожидая ее, установил свой локоть. На его мрачном лице читался приговор. Все еще хихикая, Диона плюхнулась напротив него.

- Это несправедливо! - заявила она, вкладывая свою ладонь в его сжатый кулак. - Я не готова. Подождите, пока я перестану смеяться.

- А было справедливо, когда вы позволили мне думать, что надо мной одержала победу хрупкая, нормальная женщина? - вскипел Блейк.

- Я совершенно нормальна! - запротестовала Диона. - Вы заслуженно проиграли в честной борьбе и знаете об этом!

- Ничего такого я не знаю! Вы обманули меня, и я требую реванша!

- Хорошо, хорошо. Просто дайте мне минуту.

Диона быстренько подавила последний смешок, норовивший вырваться из горла, и сцепила свою ладонь с его. Затем сосредоточилась, напрягая мышцы.

- Ну, все. Я готова.

- На счет три, - скомандовал Блейк. - Один… дватри!

К счастью, Диона ожидала, что он станет считать очень быстро. Она налегла всем телом, сознавая, что набранный Блейком вес и несколько дней занятий с гирями увеличили его силу. Вероятно, недостаточно, чтобы побороть ее, но с учетом дополнительного импульса, который придал гнев, и того, что смех ослабил Диону, возможно, он мог бы выиграть эту схватку.

- Вы смухлевали! - в свою очередь обвинила Диона Блейка, стиснув зубы и стараясь выстоять против его напора.

- Вы заслужили это!

Они пыхтели, раздражались и мычали в течение нескольких минут. По лицам заструился пот. Они приблизились друг к другу почти вплотную, при этом их сомкнутые руки напрягались все сильнее и сильнее. Диона застонала вслух. Изначально Блейк приложил больше усилий, чем она, но одного этого было недостаточно, чтобы привести к быстрой победе. Сейчас все зависело от выносливости, и Диона полагала, что сможет продержаться дольше него. Конечно, она могла позволить ему победить и тем самым польстить его самолюбию, но ей не казалось правильным обманывать пациента таким образом. Если Блейк выиграет, то только благодаря самому себе.

Должно быть, решимость Дионы отразилась в ее взгляде, потому что Блейк прорычал:

- Проклятье, сейчас тот случай, когда предполагается, вы должны позволить мне победить!

Диона тяжело дышала, с трудом втягивая в легкие столь необходимый кислород.

- Если вы хотите побороть меня, вам придется потрудиться для этого, - пропыхтела она. - Я не позволяю никому выигрывать.

- Но я пациент!

- Вы притворщик!

Блейк стиснул зубы и поднажал. Диона наклонила голову, от этого движения ее лоб уперся в ямку его плеча. Собрав все силы, она попыталась противостоять натиску Блейка. Еле заметно, медленно рука Блейка начала подаваться. Предчувствие победы всегда вызывало в Дионе прилив адреналина, который и теперь заструился по венам; с восторженным криком она припечатала кисть Блейка к поверхности стола.

Их хриплое дыхание наполнило комнату, биение собственного сердца, подобно стуку копыт мчащейся галопом лошади, гремело в ушах Дионы. Она по-прежнему сидела напротив Блейка, сгорбившись и упершись головой в его плечо, и могла ощущать, как, сотрясая все его тело, колотится сердце Блейка. Постепенно Диона отодвинулась от него, используя в качестве опоры столешницу. Блейк, словно тряпичная кукла, грузно навалился на стол. Он глубокими глотками вдыхал воздух, и его лицо почти обрело привычный цвет.

Отдышавшись, Блейк оперся подбородком на скрещенные руки и принялся сверлить Диону темно-синими глазами, в которых по-прежнему клубились грозовые тучи.

Диона глубоко вздохнула, внимательно глядя на него.

- А вы красивый, когда сердитесь, - заметила она.

Блейк в изумлении моргнул. Потрясенный замечанием Дионы, он пристально смотрел на нее несколько долгих мгновений, повисших между ними, затем издал странный булькающий звук. Он сглотнул. А потом зарычал от смеха, гогоча во все горло. Блейк откинул голову назад и беспомощно схватился за живот. Диона снова захихикала.

Он хохотал, подвывая, раскачиваясь вперед и назад. Несчастный пульт управления вновь ощутил на себе удары его кулаков, и в этот раз отрывистые подергивания коляски соединились с движениями самого Блейка, в результате чего его швырнуло с сиденья лицом вниз. Ему повезло, что он не поранился, потому что Диона не смогла бы ему ничем помочь - она не сумела бы прекратить смеяться, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

Диона скатилась со своей скамеечки, упала рядом с ним и прижала колени к груди.

- Прекратите! Прекратите! - пронзительно закричала она, по лицу катились слезы.

- Прекратите! Прекратите! - передразнил Блейк и, потянувшись к ней, провел пальцами по ребрам.

За всю жизнь Диону ни разу не щекотали. Она не знала, каково это - просто дурачиться. Диона была настолько поражена непривычным ощущением дразнящих пальцев, что прикосновения мужчины ее даже не встревожили. Она хохотала, теряя голову от смеха, катаясь по полу в беспомощной попытке увернуться от мучителя, когда посторонний голос вторгся в их веселье.

- Блейк! - Серена не пыталась разобраться в сцене, открывшейся перед ней. Она видела своего брата на полу, слышала визг Дионы и сразу же предположила, что произошел ужасный несчастный случай. Добавив к общему шуму свой отчаянный крик, Серена кинулась к Блейку, схватила его и прижала к себе.

Хотя появления Серены в течение дня не ожидалось, Диона была ей благодарна за вмешательство. Все еще вздрагивая, она откатилась от Блейка, села и только тогда осознала, что Серена чуть ли не бьется в истерике.

- Серена! Ничего страшного не случилось, - уверенно, с расстановкой произнес Блейк, поняв мысли сестры быстрее, чем это удалось Дионе. - Мы просто дурачились. Я не ранен. Я не ранен, - снова и снова повторял он.

Серена успокоилась, краски стали возвращаться на побледневшее лицо. Блейк сумел сесть и дотянулся до пледа, которым обычно покрывал ноги. Завернувшись, сурово спросил:

- Что ты здесь делаешь? Предполагается, что днем ты не должна приходить.

Серена выглядела так, словно Блейк ударил ее. Она отпрянула и ошеломленно уставилась на него. Диона прикусила губу, понимая, почему Блейк говорит с Сереной так резко. Он привык к тому, что Диона занимается с ним, и в ее присутствии без стеснения мог находиться одетый только в плавки или спортивные шорты, но оставался очень чувствителен к тому, что его тело увидит кто-либо еще, в особенности сестра.

Серена пришла в себя и горделиво приподняла подбородок.

- Я думала, что сейчас время для лечения, а не для игр, - так же резко, как и Блейк, ответила она и встала с пола. - Прошу прощения, что прервала вас. У меня была причина искать встречи с тобой, но это может подождать.

В каждой линии прямой спины прослеживалось, насколько сильно она обижена. Не обращая внимания на полный раскаяния голос Блейка, Серена прошагала за дверь.