Лиза Смедман - Ураган Мертвых

• Название: Ураган Мертвых
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Для Лолс не существует проигрышей. Когда богини начинают свою игру, ставкой в ней становятся души их последователей и собственное бессмертие. Никто из других богов Ямы Паутины Демонов не может избежать роковых последствий этой игры. Но есть смертные, которые могут ощутить изменения на Внешних Планах. Они не так уж бессильны, даже против Хозяйки Ямы Паутины Демонов. В конце концов, именно смертные сделали Лолс такой, какой она стала. И они же могут вернуть всё назад. Но сколько ещё богов погибнет за это время?

---

И хотя Ночная Тень был обнажён, как требовала того догма, его лицо было скрыто под маской. Клинок, который он нёс, был не мечом, а кривым кинжалом убийцы. Он занял место у входа, и, став спиной к стене, указал кинжалом на место, где цвёл лунный огонь Эйлистри. Тогда он начал петь.

Как только он это сделал, полосы тёмного огня прорезали священный свет Эйлистри. У всех стоявших в пещере расширились глаза, и их песня сбилась. Ни разу за эти двадцать два года, со времени основания храма, мужчины не участвовали в пении священного гимна в пределах Пещеры Песен. Несмотря на то, что клириков Ваэрона допустили к вере Эйлистри, эта традиция всё ещё сохранялась. Мужчины могли пройти через Пещеру, если у них была надобность попасть из одного крыла храма в другое, но Пещера Песни была единственной из храмов Эйлистри, где чётко чтили это старое правило.

Но давняя традиция была разрушена.

Каватина была потрясена наглостью мужчины. Ночным Теням выделили другую пещеру, в противоположной части храма, где они могли бы поклоняться согласно своим догмам. Мужчина должен был находиться там, чтобы служить богине своими специфическими способами: тьмой и тишиной.

Каватина поняла, что единственным голосом в пещере осталось пение Ночной Тени. Понимая, что все смотрят на неё, она приблизилась к нему, и стала говорить жестами так, чтобы все «услышали» её.

Мужчины здесь не поют, — движения её пальцев были прямыми и резкими. — Пещера Песни только для жриц.

Ночная Тень продолжил петь. Он скользнул взглядом по рыцарю. Улыбка заиграла на его лице, выделяя морщинами шрам рядом с его левым глазом.

Внезапно Каватина узнала его: Ночная Тень, что помог ей в сражении против призрака в Лесу Шилмиста.

— Карас! — громко сказала он. — Что…

Его рука ответила на ещё не заданный вопрос.

Леди Куилью вызвала меня в Променад, я буду участвовать в вашем походе.

— Тогда, ты находишься под моим командованием, — громко сказала Каватина. — И мой первый приказ: Покинь Пещеру Песни. Сейчас же.

Карас прекратил петь прямо на середине строфы и опустил свой кинжал. Он смерил женщину взглядом и начал играть с оружием, делая вид, что проверяет его балансировку.

— Я не нахожусь под вашим командованием. Я возглавляю Ночных Теней. Попросите, чтобы я ушёл из Пещеры Песни, и я это сделаю. Я — Чёрная Луна и равен в ранге Рыцарю Тёмной Песни — званию, которое всё ещё принадлежит вам, Леди Каватина.

Каватина смотрела на него, и её глаза гневно сверкали. Как он смеет? Она решила разузнать насчёт него.

— Куилью, — твёрдо произнесла она.

Через мгновение высшая жрица мысленно ответила.

Да, Каватина?

Мужчина вошёл в Пещеру Песни, — послала мысль рыцарь. — Это Ночная Тень Карас. Он…

Я послала его, чтобы найти тебя, — Куилью ответила прежде, чем Каватина смогла закончить мысль. — Он владеет ценными знаниями о культе Киарансали. Слушайте то, что он вам говорит. Вам это понадобится.

Каватина сжала зубы. Тогда, в лесу, когда Карас исчез в ночи, она злилась из-за пропавшей возможности узнать больше о Мэримидре. Ей следовало быть более осторожной в своих желаниях.

Я буду слушать его, но я не хочу видеть его в походе. Он… просто неконтролируемый. Он думает, что должен управлять Ночными Тенями. И он уже почти вбил это себе в голову, что пойдёт в поход, как равный мне.

Он — равен тебе, — ответила Куилью. — Женщина и мужчина, лунный свет и тьма, меч и хитрость — рука об руку, чтобы вернуть дроу Миру Поверхности, как и велит догмат Эйлистри.

Каватина вздрогнула. Прежде чем Эйлистри приняла к себе прихожан Ваэрона, Куилью говорила «вернуть свету», а не «Миру Поверхности». Каватина подавляла в себе мысли, что эти слова раздражают её. Мысли, которые огорчат её богиню.

Ты и Карас должны сотрудничать, — продолжила Куилью.

Каватина сжала зубы.

Если таков Ваш приказ, — ответила она, — то я подчинюсь.

Да, приказ.

Но факт остаётся фактом, и мужчинам не разрешают петь в Пещере Песни, — выпалила Каватина, всё ещё впиваясь взглядом в Караса.

Это тоже должно измениться, и в скором времени я этим займусь.

Каватина была в ярости, но она была достаточно умна, чтобы понять, что нужно спасать ситуацию. И быстро.

Я только что говорила с Леди Куилью, — знаками сказала она Карасу. — Вы можете петь вместе с нами. Остаться или покинуть пещеру, вы вольны решать сами.

Мгновение спустя, несколько жриц подняли головы, вслушиваясь в ментальную речь. Каватина услышала новое провозглашение высшей жрицы. Куилью сказала верующим, что бывшие клирики Ваэрона, те, кто верил в новый аспект их божества — Леди в Маске, должны быть приняты в священный хор Пещеры Песни.

Карас вложил кинжал обратно в ножны на предплечье и склонил голову. Но только слегка.

— Я буду ждать нашего с вами сотрудничества в походе к Акрополю, Леди Каватина.

Глаза Рыцаря сузились. Оба дроу готовы были начать поединок.

— Также как и я, — парировала она голосом, холодным как сталь, — с вами.

ГЛАВА ПЯТАЯ

К'арлинд наблюдал, как рабы приковывают читина наручниками к стене комнаты для экспериментов. Не смотря на то, что на палец монстра было надето кольцо подчинения, читин, обладающий сильной волей и природной устойчивостью к магии, продолжал сопротивляться. Читин продолжал пытаться избавиться от контроля Меларна над его разумом. Хотя справиться с рабом было трудно, это был хороший знак — подопытного можно будет использовать куда дольше, нежели остальных.

Читин был худ и едва доставал К'арлинду до плеча. В отличие от него рабы-гримлоки были выше любого дроу и обладали хорошо развитой мускулатурой. Но даже они с трудом смогли надеть оковы на руку читина. Процесс осложнял скользкая кожа монстра. Раскрыв ладонь с острыми когтями, он ударил одного из гримлоков в плечо, оставляя кровавую рану. Гримлок вскрикнул и ударил читина в лицо, припечатав его головой о стену. Тот осел на колени и ошалело потряс головой.

Меларн сжал кулаки от ярости.

— Не смей больше так делать! — набросился он на гримлока. — Он мне нужен живым и в сознании.

Меларн заставил читина подняться на ноги и держал его так, пока рабы выполняли приказ. Гримлоки были слепыми созданиями, но на их лицах все еще можно было различить рудиментарные глаза. Хоть они и не могли видеть напряженную позу мага, скрестившего руки на груди, монстры прекрасно слышали, как он нетерпеливо переступает с ноги на ногу, и чувствовали запах его раздражения. К'арлинд понимал, что это его последний эксперимент с киирой, прежде чем ему придется собираться в путь.

Читин наконец-то был обездвижен, и гримлоки с поклоном повернулись к своему хозяину. Ожидая приказов, они повернулись к Меларну ушами. Из раны пострадавшего от лап читина гримлока текла, падая на пол, кровь.

— Иди на кухню, — сказал К'арлинд. — Скажи повару, чтоб осмотрел и перевязал твою рану. Потом поешьте, для вас двоих там есть свежее мясо.

Гримлоки радостно заулыбались. Они поспешили прочь из комнаты, непрестанно покачивая головами при ходьбе — прислушиваясь к звуку собственных шагов, эхом отдающемуся от стен.

В углу комнаты, наблюдая за происходящим, сидел Элдринн, на его коленях лежала раскрытая книга заклинаний. Несмотря на богато украшенную обложку и страницы с золотым тиснением, она содержала всего лишь несколько слабых заклинаний. Одежда молодого полудроу была яркой под стать книге. Он носил пивафви с фиолетовой вышивкой поверх белой рубашки и брюк, из-за которых кожа мага казалась еще темнее. Достающие до талии волосы были аккуратно зачесаны назад и скреплены серебряной заколкой.

Элдрин покачал головой.

— Промыть и перевязать? Ты чрезмерно нянчишься с этими гримлоками, их раны заживут и так.

— Взгляни на руки читина, они покрыты грязью, — кивнул К'арлинд на пленника. — Раны могут загноиться. Бессмысленно терять хорошего раба.

Элдринн захлопнул книгу и положил ее на стол рядом с собой, возле деревянной коробки.

— Там, где мы их взяли, осталось еще много рабов.

— Рабы дорого стоят.

— И что же? Мы можем позволить себе купить дюжину.

К'арлинд вздохнул. Молодой помощник обладал интуитивным пониманием магии, отточенным за годы обучения, но его навыки обращения с подчиненными были минимальны. Преданность строится постепенно, кирпичик за кирпичиком. Не возможно сразу же вбить ее в разум раба. Насилие вызовет только страх и ненависть, а еще желание отомстить. Это К'арлинд хорошо понял еще мальчишкой, живя в Доме Меларн.