Лиза Смедман - Ураган Мертвых

• Название: Ураган Мертвых
• Автор: Лиза Смедман
• Жанр: Фэнтези

Для Лолс не существует проигрышей. Когда богини начинают свою игру, ставкой в ней становятся души их последователей и собственное бессмертие. Никто из других богов Ямы Паутины Демонов не может избежать роковых последствий этой игры. Но есть смертные, которые могут ощутить изменения на Внешних Планах. Они не так уж бессильны, даже против Хозяйки Ямы Паутины Демонов. В конце концов, именно смертные сделали Лолс такой, какой она стала. И они же могут вернуть всё назад. Но сколько ещё богов погибнет за это время?

---

— Магический огнь, — добавил К'арлинд. — У них происходит то же, что и у наших магов. Теперь понимаете, почему я хотел, чтобы Вы выслушали Леди Миверру?

Жрица повернулась к нему.

— Не совсем, К'арлинд. Эффект магического огня, возможно, проявляется только в Шшамате.

К'арлинд пытался скрыть своё удивление.

— Но вы сказали…

— Я этого не говорила, — губы жрицы слегка изогнулись в улыбке, — вы сами сделали такие выводы. Но то, что я должна рассказать здесь сегодня — также достойно времени Мастера Селдзара.

Мастер бросил взгляд на Меларна, и тут же вернул своё внимание на сферы.

— Продолжайте, — сказал он жрице.

— Что-то усиливает Фаэрз’ресс, которое окружает большинство наших сообществ. В областях, где присутствует магическое излучение, становится всё труднее, как и некоторое время назад, использовать какие бы ни было заклинания прорицания, как впрочем, и …

— Телепортироваться? — прервал её К'арлинд, внезапно поняв, что именно хотела узнать жрица, спрашивая об освобождении гримлоков.

— Да. Но странно, что это затрагивает только дроу. Кажется, на все другие расы это не распространяется. Фаэрз’ресс всё так же мешает им, но в той же степени, что и раньше.

— Дроу. А как же полудроу? — спросил Мастер Селдзар.

«Вероятно, он действительно полукровка», — кивнул в подтверждение своим мыслям К'арлинд: Селдзар явно спрашивал за своего сына.

— Вы сказали «как и некоторое время назад», — заметил Селдзар. — Я так понимаю, что эффект наблюдался некоторое время и в другом месте?

— Первые сообщения об этом пришли с северо-запада десять дней назад, сразу после праздника Великой Жатвы, — сказала Миверра. — Всё началось в области к югу от Лунного Моря, где последние несколько лет трудились наши жрицы, чтобы привести к свету оставшихся в живых из Маэримидры.

К'арлинд знал это название. Это был город дроу, который, так же как и Чед-Насад подвергся нападению и был разрушен во время Безмолвия Лолс. Он слышал, что руины города стали пристанищем для орд нежити. Выживших было ещё меньше, чем в Чед-Насаде.

Руки Мастера Селдзара были скрещены на груди. Той ладонью, что была скрыта его пивафви, он быстро передал с помощью языка жестов, К'арлинду вопрос.

Лунное море? Поверхность?

Меларн повернулся к жрице.

— Простите моё невежество, Леди Миверра, но Лунное море — это часть поверхностных царств?

Она кивнула.

— Оно находится прямо над Морем Лунной Впадины, его копии в Подземье, а именно в Глубинных Пустошах.

— А… — понимающе кивнул К'арлинд.

— Мы полагаем, что именно этот регион и является источником проблемы, — продолжила Миверра.

— Интересно, — ответил Мастер Селдзар.

Голос Мастера был безразличен, но Меларн почувствовал, что Селдзар вздохнул с облегчением, услышав это. Когда начались проблемы, Мастер Селдзар решил, что появление магического огня — это попытки дискредитировать его Колледж. Им завладела мысль, что другой Мастер затевал против него заговор. Он, вероятно, был рад услышать, что проблема зародилась где-нибудь… в другом месте. Где-то за пределами Шшамата.

Миверра смерила Мастера взглядом.

— Акрополь Танатоса — самый большой храм Киарансали, находится под Горами Гален, что немного к северо-востоку от Моря Лунной Впадины. Это может быть просто совпадением, но лично я в это не верю. Мы предполагаем, что Ревенансер стоит за волнениями Фаэрз’ресс. И скоро мы узнаем, являются ли наши предположения верными.

— Вы послали шпионов?

Жрица колебалась.

— Мы предпочитаем их называть «исследователями». Передовая группа. Мы послали лучших из тех, кто были в Променаде.

— Я удивлён, что нечто находящееся так далеко, затрагивает и нас, — заметил К'арлинд, — Море Лунной Впадины не близко от Шшамата. Больше трёхсот лиг.

— Зона эффекта увеличивается, — сказала Миверра. — Оно только недавно достигла вас. И всё становится только хуже. Вокруг Моря Лунной Впадины это явление стало слишком сильным. Попробуйте спеть гимн прорицания или хотя бы определить магическую ауру, и будет не просто затруднительно применить заклятие, оно не сработает вообще. Так же дело обстоит и с заклинаниями наблюдения, определения местоположения, разведки пути, чтения мысли, а так же с любыми форами магии, которая расширяет сознание или улучшает чувства. Все они не работают.

Меларн внезапно понял значение сказанного.

— Вы хотите сказать, что здесь ситуация может стать такой же?

— Да. Все точки излучения Фаэрз’ресс за которыми мы наблюдали в течение нескольких последних дней увеличились и стали ярче. В окрестностях Шшамата нет ни одной точки, но появление при чтении заклинания магического огня может быть частью того же самого эффекта. То, что вы видели — это только начало. И когда ситуация здесь станет столь же плачевной как и в Глубинных Пустошах, то каждый раз при произнесении прорицания, вы будете слепнуть от вспышек магического огня.

Мастер Селдзар полностью переключился на Миверру. Крошечные хрустальные шарики проносились мимо его лица, так и не удостоенные внимания.

— Сколько времени у нас есть?

— Если опираться на наши результаты, то это случится… через декаду. Плюс-минус один или два дня.

Сердце К'арлинда бешено стучало. Если в Шшамате все станет так плохо, как только что описала жрица и прорицание станет невозможным, то Колледж, к которому он присоединился, просто разрушится. И когда это случится, не будет ни денег на эксперименты, ни Мастера, чтобы признать его школу. Меларн никогда не станет Мастером официально признанного Колледжа, так же как и не получит место в Конклаве. И все его старания пойдут насмарку.

Но всё это не произойдёт, напомнил он себе, если его Колледж признают до того, как это случится. В этом случае его Колледж Древних Таинств, как отдельная единица, уже не будет ни от кого зависеть.

К'арлинд всерьёз задумался о таком выходе из положения, взвешивая шансы. Конечно, можно в течение следующей декады подтолкнуть Мастера Селдзара к признанию Колледжа Древних Таинств как официального Колледжа, но в этом плане были свои недостатки. Если его школа поднимется до статуса Колледжа, то К'арлинд будет Мастером только номинально, а реальную силу будет представлять стоящий за троном Селдзар. Он даже может попробовать просто захватить контроль. Его сын Элдрин один из учеников К'арлинда, а ведь всегда может произойти и «несчастный случай».

Нет, Меларн должен подать Конклаву петицию самостоятельно, без выгоды формального признания. Но тогда получение статуса Мастера было бы чудом, особенно, в течение следующей декады. Дюжины школ Шшамата соперничали между собой за право признания одиннадцатым официальным Колледжем. Сначала К'арлинд должен будет получить аудиенцию у Конклава, а, как показывал случай Миверры, это было довольно трудной задачей. Потом нужно будет убедить Мастеров, что школа, о которой большинство даже и не слышало, достойна возвышения к статусу Колледжа. И чтобы достичь этого, он должен был совершить что-то действительно грандиозное. Продемонстрировать своё владение Высшей магией, например. Или нечто в равной степени грандиозное, чем можно удивить Конклав. И единственный способ, с помощью которого Меларн сможет провернуть нечто подобное — раскрыть тайны кииры. Причём немедленно.

Миверра продолжала говорить.

— … И поэтому мы надеемся, что Шшамат предоставит нам свою помощь.

Мастер Селдзар пришёл в себя.

— И что вы предлагаете? — его голос был твёрже камня.

— Мы хотим, чтобы вы поделились с нами всем, чему научились. Эффект магического огня уникален для Шшамата, и тому должна быть причина. Мы хотели бы её знать. Также мы будем рады вашему вкладу в любую военную кампанию, которую мы могли бы развернуть против храма Киарансали, если наша передовая группа не справится с проблемой.

К'арлинд вновь обрёл дар речи.

— Армия не сможет достигнуть храма к началу военной компании, чтобы принести хоть какую-то пользу. Тёмные Пустоши — слишком далеко. А из того, что вы нам только что сказали, я делаю вывод, что телепортация туда невозможна.

— Это так. Но у нас есть другие способы попасть туда. Портал, — жрица смерила взглядом Мастера Селдзара. — Если мы начнём военную кампанию против Акрополя, то сможете ли вы убедить Конклав присоединиться к нам?

К'арлинд, также как и Миверра, с надеждой ждал ответа Мастера. Он мог предположить, что сейчас творилось в голове у Селдзара. Хотя Меларн прожил в Шшамате совсем не долго, он знал, как здесь всё сложно. Все Колледжи затронула потеря прорицания, но их волшебники полагались на эту ветвь магии в меньшей степени. Тем более, если они будут нуждаться в магии прорицания, то всегда смогут найти человеческого мага, который сделает это для них. Заклинания, на которых они специализировались, останутся в большей степени незатронутыми. Возможно, они будут даже рады падению Колледжа Прорицания. Власть тогда разделится на девятерых, а не на десятерых, и каждый сможет отхватить от пирога, коим был Шшамат, кусок побольше.