Ричард Байерс - Руины

• Название: Руины
• Автор: Ричард Байерс
• Жанр: Фэнтези

Заключительная часть трилогии «Год Безумных Драконов».

Некоторые из злых драконов становятся героями, когда на Фаэрун обрушивается тысячелетнее проклятие. Но знать причину бедствия и суметь его преодолеть — две совершенно разные вещи.

И когда большинство жертв проклятия уже не имеют совершенно никакой защиты, бороться с ним становится в разы сложнее.

На дальних ледяных пустошах дикого севере в разрушенной крепости есть лекарство от бешенства. Драконы, живые и мёртвые, разумные и сошедшие с ума, добрые и злые, объединяется вместе для того, чтобы спасти свою могучую расу. Для полуголема излечение рептилий становится уже не столько долгом службы, сколько — любви. И именно из-за этого для Дорна это так важно.

Год Безумных Драконов омыл кровью Фаэрун. Но он близится к концу.

Любительский перевод с сайта shadowdale.

---

Не было похоже, что захватчикам удастся зайти с восточного фронта. На краткий миг Уилл почувствовал воодушевление и улыбнулся. А потом полурослик увидел, сколько соссримов лежали в лужах собственной крови, разорванные на части земляными драконами.

Неужели всё действительно сводиться к численности? подумал Уилл. Неважно, как хорошо мы будем драться, Зетриндор со своей армией в конце концов всё равно нас одолеет. Нет. Он отказывался в это верить. А если так оно и будет, то перед самым концом он напомнит Павлу о своих словах, что поворачивать назад было плохой идеей.

Драконы поднялись высоко в воздух, пошли по кругу, и стало ясно, что рептилии намеривались атаковать с разных направлений. Стайвэл собрал выживших воинов возле оставшихся земляных укреплений. Уилл плащом мёртвого лучника вытер кровь с меча, спрятал его в ножны и достал из-за пояса пращу.

* * *

Тэган не двигался. Дышал тихо, как только возможно. Делал всё, чтобы оставаться спокойным, чтобы ходящее ходуном сердце или запах страха, как-то преодолевшего защитную магию Рэруна, не выдали его. Тем временем огромный адский дракон с горящими зелёным пламенем глазами, рваными крыльями, чёрными клыками и когтями приближался к нему, тогда как остальные кружили в небе.

Тэган в который раз про себя удивился, что, как бы ни было неуместно это утверждать в нынешней ненадежной ситуации, его безрассудный план работает относительно хорошо. Чёрные драконы до сих пор его не обнаружили, так что, если улыбнётся Тимора, у Кары и Бримстоуна есть время преодолеть защиту разрушенного замка.

Будь Ночной Ветер на месте адских, он поступил бы иначе. Если бы он обнаружил, что что-то неладное творится в одной части долины, то отправил бы часть змеев проверить, все ли в порядке в других. Но эти драконы, очевидно, мыслили иначе. Как говорил Бримстоун, отродьями Тартара движут лишь жажда охоты и крови. Если это так, то рептилии не прекратят поиски одурачившего их.

Оглядываясь по сторонам, адский дракон подошёл еще на шаг ближе к Тэгану. Авариэль почувствовал укол беспокойства.

Неужели дракон его заметил? Все инстинкты в один голос вопили, что это так, но он не знал почему. То ли эльф заметил что-то, но не понял что именно, то ли продолжительная игра в «кошки-мышки» измотала нервы авариэля.

Ночной Ветер присмотрелся к поведению адского дракона. На первый взгляд, тот продолжал искать Тэгана, как и прежде: сновал туда-сюда, нюхая промёрзшую землю и воздух и навострив уши в попытках услышать чужака.

И все же казалось, что дракон стал двигаться с большей определенностью, словно уже обнаружил свою жертву, а его поведение лишь призвано скрыть этот факт. Также создавалось впечатление, что взгляд рептилии обращался в сторону Тэгана чуть чаще, чем в другие.

Ночной Ветер понял, что прав. Тварь знала, где он, и нужно было двигаться раньше, чем та подберется на расстояние броска. Эльф расправил крылья и поднялся в воздух, удаляясь от камня. Дракон немедленно повернулся, продолжая следить за Тэганом, словно невидимость была ему не помехой, и сам поднялся в воздух. Авариэль успел слегка оторваться от змея, пока тот не взлетел, но остальные адские обратили на него внимание и с криками стали приближаться.

Паря над долиной, Тэган прошептал заклинание и раскрошил кусочек лакричного корня, который, хвала Суни, прежние тюремщики не удостоили вниманием. Сила наполнила его тело, ускоряя реакцию. Оглянувшись на драконов, крылатый эльф заметил, что змеи словно стали двигаться медленнее.

Но всё равно летели быстрее, чем он. Единственным его преимуществом было то, что драконы не могли его разглядеть. Ночной Ветер петлял и вилял, стараясь сбить их со следа, а если не получится, то хотя бы не дать поймать себя.

Зашипев, драконы рассредоточились. Уворачиваясь от одного, Тэган оказывался рядом с другим драконом. Рептилии пустили в ход смертоносное дыхание, и авариэлю оставалось лишь надеяться на невидимость и собственную увертливость.

Стало очевидно, что так продолжаться долго не могло. Рядом пролетела вспышка силы, всколыхнув воздух и сбив эльфа с ритма. Тэган почувствовал разрыв ткани бытия впереди себя, отозвавшийся болью в голове, нырнул вниз, а над ним воплотился летучий сгусток тени. Слева на пустом месте возникла дыра, начавшая затягивать в себя авариэля. Внутри тот разглядел бесформенный коридор жемчужного цвета, как описывал Бримстоун. Тэган резко ударил крыльями по воздуху, избегая ловушки. Лишившись жертвы, дыра исчезла.

Ночной Ветер с удивлением отметил, что ещё жив и на свободе, но быстро приближается к противоположному краю долины. Эльф не мог подлететь к покрытым снегом горным вершинам вплотную, чтобы не попасть в ловушки-лабиринты. Следовало бы повернуть, но не было никакой возможности: адские драконы были рядом, а после подобного манёвра его бы наверняка поймали.

Его подмывало использовать последний козырь. Так шансы на выживание значительно повышались, но тогда преследование закончится, а он обещал себе выиграть для Кары и Бримстоуна как можно больше времени.

В Баатор всё! Он сыграет как изначально задумывал. Тэган резко нырнул в сторону и вниз, туда, где они с друзьями чаще всего видели самого крупного дракона-призрака. Хотя дух порой бродил где попало, а то и вовсе пропадал, сейчас привидение было на месте. Оглянувшись назад, Тэган увидел, что тартарские твари замешкались, но после непродолжительного перекрикивания устремились вперёд.

Это значило, что его затея не увенчалась успехом, и авариэль, ко всему прочему, потерял преимущество в высоте.

Раздался хохот: судя по всему, давным-давно заколдованные, испещрённые трещинами черепа лязгали челюстями. Камни пришли в движение, образовали линию и на миг обрели очертания бледной змеи. А потом гигантская тень накрыла его. Тэган поднял голову. Адский дракон навис прямо над ним, раззявив пасть и набрав воздуха, намереваясь сделать выдох, который точно убьет Тэгана, если тот не увернется. Но эльф медлил слишком долго, и времени на заклинание не оставалось. Однако он решил попытать счастья, и в этот момент тёмный дракон взмахнул крыльями и сменил направление, а эльф почувствовал что-то холодное справа от себя.

Авариэль повернул голову. Призрачный дракон был совсем рядом — прозрачный, нематериальный, но почему-то казавшийся реальнее всего остального в мире. И ему хватило бы мига, чтобы вытянуть шею и схватить эльфа.

Взгляд духа парализовал Тэгана, и тот упал на землю. Наклонив голову, дракон поравнялся с ним. Скорее всего, будучи привидением, он мог видеть Ночного Ветра. Когда он смотрел на эльфа, в пустом призрачном черепе стали четко видны черные глаза.

Тэган еле сдерживался, чтобы не вытащить меч Рилитара. Вместо этого он заставил себя лежать спокойно и лишь глядел на огромного призрака. Спустя миг тот поднял голову и зарычал на паривших сверху адских. Чары Бримстоуна сработали, заставив духа считать Тэгана нежитью и, соответственно, не причинять ему вреда.

А змеи Тартара, несмотря на свое происхождение, были живыми, которые вторглись на его территорию. Рептилии ретировались, избегая конфликта с призраком.

Некоторое время Тэган раздумывал над тем, чтобы остаться здесь, в месте, где прислужники Саммастера до него точно не доберутся. Но Ночной Ветер не имел ни малейшего понятия о том, сколько у него в запасе времени прежде, чем действие заклятия прекратится. И эльф не мог заставить себя пробыть долго возле призрака. Даже присутствие драколича не было таким пугающим. Тэган отлетел в дальний конец владений духа.

Он воодушевился. Может, адские его потеряли? Но нет: стоило Тэгану отлететь от призрака, как парившие неподалёку змеи устремились к эльфу.

Одна из рептилий прорычала заклятие. Жар опалил тело Ночного Ветра, его повело, а крылья утратили былую прыть: защищавшие его чары развеялись.

Тэган ещё мог применить заклинание ускорения, а вот с невидимостью авариэль ничего не мог поделать. Тэган произнёс заклинание, и по бокам возникли его точные копии. Правда, это не слишком помогло: фантомы были уничтожены один за другим, а затем смертоносное дыхание тараном ударило и самого Ночного Ветра.

Эльф падал. Ему удалось заставить себя перебороть болевой шок и расправить крылья. Они всё ещё работали и помогли избежать стремительного падения, но каждый взмах причинял невыносимую боль. Ночной Ветер повернул и устремился в направлении еле угадывавшейся во тьме башни. Если верить Каре, то окружавший постройку мрак был самым опасным местом в долине из-за древней магии, а твари из Тартара избегали его так же, как и призрачного дракона.

Рептилии с шипением и хрипом прибавили ходу, намереваясь настичь Тэгана прежде, чем он ускользнет как в прошлый раз. Дыхание прошло от него на расстоянии пальца, а затем авариэль влетел во тьму.