Ричард Байерс - Руины

• Название: Руины
• Автор: Ричард Байерс
• Жанр: Фэнтези

Заключительная часть трилогии «Год Безумных Драконов».

Некоторые из злых драконов становятся героями, когда на Фаэрун обрушивается тысячелетнее проклятие. Но знать причину бедствия и суметь его преодолеть — две совершенно разные вещи.

И когда большинство жертв проклятия уже не имеют совершенно никакой защиты, бороться с ним становится в разы сложнее.

На дальних ледяных пустошах дикого севере в разрушенной крепости есть лекарство от бешенства. Драконы, живые и мёртвые, разумные и сошедшие с ума, добрые и злые, объединяется вместе для того, чтобы спасти свою могучую расу. Для полуголема излечение рептилий становится уже не столько долгом службы, сколько — любви. И именно из-за этого для Дорна это так важно.

Год Безумных Драконов омыл кровью Фаэрун. Но он близится к концу.

Любительский перевод с сайта shadowdale.

---

— Во имя солнца и дождя! — бросил друид. — Головой надо думать. Потому что Зетриндор со своими прихвостнями решил захватить королевство для себя.

— Уверен, ты прав, — сказал Павел. — Цветные драконы собираются в ближайшие месяцы завоевать весь Фаэрун. Саммастер убедил змеев в том, что это их судьба.

— Саммастер, — произнёс Стайвэл. — Кажется, я слышал несколько жутких историй о некроманте с таким именем. Но он ведь давно исчез, да и при жизни никогда не беспокоил эти земли.

— Ну-ну, — сказал Уилл, — теперь тебе стоит побеспокоиться. Лич нашёл способ заставить побеспокоиться всех.

— Да, — произнес Павел, — и если кто-нибудь не расстроит его планы, то будет уже не важно, одолеют ли соссримы Зетриндора или нет. Ваши земли, да и весь мир будут разорены. Именно поэтому вы должны помочь нам вернуться в Тентию.

Парень со сломанным носом проворчал:

— Какая дикость… без обид, чужестранец, но у нас есть свои проблемы, настоящие проблемы, которые нам гораздо важнее.

— Когда ты сможешь слышать ветер и леса, — сказал Мадислак, — то, возможно, это каким-то мистическим образом придаст веса твоим словам, — друид перевёл свой орлиный взгляд на Павла. — Я верю тебе, сын Повелителя Утра, в большей или меньшей степени. Знаки подтверждают твой рассказ. Но соссримы не могут оказать вам помощь в той мере, в какой вы хотите. Нам действительно приходится много сражаться.

— Мы будем признательны за любую помощь, — сказал Павел.

— Первые дни вторжения прошли для нас тяжело, — произнёс старик. — Зетриндор атаковал юг, где расположены наши основные поселения, разбил войска и заставил выживших бежать. Мы разделились на несколько отрядов, чтобы было легче спрятаться и прокормить себя, и начали приготовления к контрнаступлению. Теперь мы готовы. Мы двинемся на юг, объединяя по пути силы, а вы можете пойти с нами. Когда придёт время, я покажу вам тайные тропы, по которым, при удачном стечении обстоятельств, у вас будет шанс уйти от сил Зетриндора на запад, в Дамару. Как вам?

— По мне, так звучит неплохо, — ответил Уилл.

Вскоре встреча закончилась. Снаружи был унылый холодный серый день. Но, в любом случае, это было приятнее, чем находиться в шатре, — от запаха давно не мытых человеческих тел становилось дурно. У Уилла заурчал живот, и полурослик огляделся в надежде найти костёр, где готовилась бы пища.

А Дорн, не сказав ни слова, пошёл прочь по грязному, утоптанному снегу. Похоже, полуголем уходил из лагеря, чтобы избежать любопытных глаз или же побыть в одиночестве. Нахмурившись, Павел поспешил, слегка прихрамывая, за ним. Уилл чувствовал, что что-то случилось, и тоже бросился вдогонку за ними. Блеснули платиновые крылья — Дживекс тоже был тут.

Павел, догнав полуголема, схватил его за человеческое плечо.

— Погоди, — сказал жрец.

Дорн повернулся и нахмурился:

— Чего тебе?

— Надо поговорить, — ответил Шемов. — Утром, когда ты разбудил нас, крича на Стайвэла, тебя не было в лагере. Ты был выше на холме..

— Ну и?

— Ты собирался бросить нас. Если бы ты не заметил подкравшийся к нам патруль, мы бы уже никогда не увиделись.

— Чушь! — воскликнул Уилл. — Ты постоянно ошибаешься, сколько я тебя знаю. Да, тебя постоянно заносило, но чтобы так… — полурослик заметил, как дрогнул уголок губ Дорна. — Какого… Это правда? Почему?

— Такого больше не случится, — ответил Дорн.

— Друг мой, — произнёс Павел. — Я понимаю, каково тебе. Кара была замечательной. Всю жизнь тебе хотелось такой любви, и ты не надеялся, что найдёшь её. Но Латандер учит…

Дорн ударил своей человеческой рукой Павла в челюсть. От удара блондин шлёпнулся задницей в снег.

— Я сказал, — прорычал гигант, — что не сбегу снова. Можешь не напоминать мне об этом.

Повернувшись, Грейбрук устало поплёлся прочь.

* * *

Бримстоун оглядел своих товарищей и даже несколько утешился тем фактом, что никто из них не запаниковал и не пал духом. Они были слабее его, но подобная твёрдость делала им честь.

— Этих драконов называют адскими, — прошептал он, понижая голос пуще обычного. Хоть они и отступили как можно дальше в туннель, не надо было забывать о том, что твари снаружи слышат ничуть не хуже любых других драконов. — Они обитают в Абиссе и прочих тёмных мирах. Архидемоны и им подобные часто используют адских драконов в качестве тюремщиков, стражей или цепных тварей.

Тэган изогнул бровь:

— Ты же не подразумеваешь, что эльфы возвели свою цитадель где-нибудь в Бааторе или тому подобном местечке, и мы оказались прямиком там.

— Нет, — возразил Рэрун. — Мы на дальнем севере Фаэруна, как и предполагали. Я лишь мельком успел взглянуть на звездное небо прежде, чем нам пришлось опять бежать в туннель, но я в этом уверен.

— Саммастер оставил здесь адских драконов, — сказал Бримстоун, — как и оставил в Северной Крепости дракона Стикса и теневых драконов для охраны души короля Гарета. Саммастер всегда заботился о змеях Торила, но он, естественно, интересовался драконами других миров. Кем-то он научился командовать, с кем-то заключил сделки.

— Вот мы с ними и столкнулись, — вздохнула Карасендриэт, ссутулившаяся, мертвенно-бледная и очень уставшая на вид. Её пропитавшиеся ароматной кровью повязки давно нуждались в замене. Этот запах так и манил Бристоуна, соблазняя изменить собственному хладнокровию. — Полагаю, адские драконы — это лучший выбор, чем цветные, если Саммастер не хотел, чтобы те узнали что-то об источнике проклятия. Но всё же, во имя всех звёзд и их песен, сколько ещё он оставил препятствий на нашем пути?

— Мы знали с самого начала, — сказал Тэган, — что лич любит сложные и проработанные схемы… Это было понятно по его шифру, который ни Огненные Пальцы, ни остальные мудрецы не были в силах расшифровать. Но мы переиграли его и снова сделаем это. Хотя признаюсь, я не представляю, как именно.

Рэрун поскрёб свою серебристую бороду:

— Я вижу два выхода. Мы вчетвером можем попытать найти и уничтожить источник, избежав при этом стычек с адскими драконами или другими тварями, рыскающими вокруг. Или же кто-то может отправиться за подкреплением.

— Последний вариант, — ответил Бримстоун, — будет мудрее, а я лучше остальных подготовлен для такого. Я могу летать, в моём распоряжении могущественная магия, а из наших предыдущих битв я выходил относительно невредимым. Кроме того, я невосприимчив к холоду. Мне кажется, что остатки магии, сохранившиеся в Новуларонде, до сих пор поддерживают определённую температуру в пещере, но никто из вас не сможет вынести холода, что царит по ту сторону гор.

Рэрун улыбнулся:

— Я могу, но не представляю, что буду делать, полетев на тебе, когда ты обратишься облаком дыма. Во всяком случае, я лучше останусь здесь, потому что считаю, что следует испробовать оба плана. Ты иди за помощью, а мы втроём попытаемся пробраться в замок.

Тэган кивнул:

— Учитывая утекающее сквозь пальцы — ну, или сквозь когти, что тоже верно, — время… Я согласен.

— Тогда к делу, — Бристоун поднялся и потянулся. Тело пронзила боль, словно вампир вновь стал смертен. — Вам нужно будет где-нибудь укрыться на время и не высовываться. Если адские драконы заметят меня, они могут начать поиски остальных, и первым местом, куда они сунутся, будет туннель, ведущий к магическим вратам.

Кара сказала:

— ты мог бы отдохнуть перед тем, как отправиться дальше.

Бримстоун ухмыльнулся:

— Я уже и так восстановил столько сил, сколько возможно без еды. Так что, если никто из вас не хочет мне предложить своей крови, я не вижу смысла в задержке.

Повернувшись, вампир начал красться к выходу из туннеля. Затем он использовал свою способность обращаться облаком дыма. Мгновение казалось, что ничего не случилось, или скорее, ничего, кроме боли, пронзившей плоть, но затем его тело превратилось в дым и золу.

Хотя вампир и превратился в облако, он мог видеть и слышать так же ясно, как раньше. Пробираясь к горе, Бримстоун вглядывался вдаль. Насколько он мог судить, ни один из адских драконов не был достаточно близко, чтобы заметить его. Вампир пробирался всё дальше и выше, держась в тени скал, скользил вдоль трещин в камне, стараясь быть незаметным настолько, насколько это было возможным.

Дважды вампир останавливался и пережидал, пока какой-нибудь выходец из Тартара не улетит подальше. Но дракон-таки спустился незамеченным в расщелину между двух горных пиков и оттуда взглянул на раскинувшуюся внизу местность.

Перед ним простиралась бесконечная пустошь, мили льда и камня, и ничего кроме воя ветра. Здесь, на краю долины, куда уже не доходило тепло зачарованной древними магами цитадели, температура резка падала. Бримстоуна это не волновало, но подобный холод мог с лёгкостью остановить сердце Тэгана за пару мгновений. Вампир сомневался, что даже Карасендриэт сможет долго выносить такую стужу, особенно при ее ранах.