Ричард Байерс - Руины

• Название: Руины
• Автор: Ричард Байерс
• Жанр: Фэнтези

Заключительная часть трилогии «Год Безумных Драконов».

Некоторые из злых драконов становятся героями, когда на Фаэрун обрушивается тысячелетнее проклятие. Но знать причину бедствия и суметь его преодолеть — две совершенно разные вещи.

И когда большинство жертв проклятия уже не имеют совершенно никакой защиты, бороться с ним становится в разы сложнее.

На дальних ледяных пустошах дикого севере в разрушенной крепости есть лекарство от бешенства. Драконы, живые и мёртвые, разумные и сошедшие с ума, добрые и злые, объединяется вместе для того, чтобы спасти свою могучую расу. Для полуголема излечение рептилий становится уже не столько долгом службы, сколько — любви. И именно из-за этого для Дорна это так важно.

Год Безумных Драконов омыл кровью Фаэрун. Но он близится к концу.

Любительский перевод с сайта shadowdale.

---

Она отпрыгнула от него.

— Отойди! — сказала Кара. — Я не могу… оно слишком сильно!

— Ты имеешь ввиду безумие? — спросил авариэль, и нечто, формой и размерами напоминавшее дракона, ринулось из тьмы. Чудовище гремело и рычало, а его когти скрежетали по полу.

* * *

Бросившись вниз по тропе так быстро, как только ему позволяли заплетавшиеся ноги, Дорн замечал одетых в белое людей, крадущихся к Уиллу, Павлу и Дживексу. Но деревья, кусты и холмики большую часть времени загораживали обзор, и оставалось только гадать, насколько близко подобрались чужаки.

Дорн думал, что друзья будут некоторое время беспечно дремать, а затем неминуемый восход, как обычно, разбудит Павла. Но когда полуголем оглянулся с вершины холма и по удачной случайности заметил дюжину появившихся у подножия деревьев воинов, он понял, каким беспечным болваном он был. По тому, как и куда они двигались, было ясно, что бойцы как-то узнали про его товарищей. И если их перережут во сне, в этом будет виноват лишь он один.

Добежав до края обрыва над тем местом, где отдыхали его измученные товарищи, полуголем почувствовал, что его трясёт от ужаса. Воины в белом прибыли раньше него и целились из луков. Их командир, приземистый парень в кольчуге из драконьей чешуи цвета слоновой кости, поднял руку, отдавая сигнал к стрельбе.

Дорн схватил лук, натягивая тетиву до упора.

— Остановитесь! — заревел он командиру. — Если кто-нибудь выстрелит, я убью тебя!

Вздрогнув, люди поворачивали к нему головы и подчас кривились или глупо таращились из-за его необычной внешности. Между тем Грейбрук заметил, что, судя по их более-менее цивилизованной одежде, люди были соссримами, а не родом из северных племён, подчинявшихся Зетриндору. Это было хорошо. Это означало, что у них не было серьёзных причин на вражду с Дорном и его друзьями, если тому, конечно, удастся убедить соссримов.

Разбуженные криком Дорна, Павел, Уилл и Дживекс внизу резко вскочили. Волшебный дракончик расправил крылья. Уилл, поняв, что, если Дживекс поднимется в воздух, то на них обрушится град стрел, закричал:

— Нет!

Змей замер.

Капитан спокойно посмотрел на Дорна.

— У тебя всего одна стрела, — сказал офицер. — А у нас много.

— Верно, — ответил Дорн. — Но если эти люди нападут, она полетит прямо в тебя.

— Зачем вам вообще нападать? — спросил командира Павел, — Вы ведь соссрим, не так ли? А это значит, что ваши враги — наши враги. Мы только что спаслись от тех, кто повинен в захвате вашей родины. Смотрите, — жрец медленно достал из неопрятного, мятого плаща свой солнечный амулет, от которого исходило багрово-золотистое сияние, и положил перед собой.

— Я служитель Повелителя Утра. Разве у меня и у прислужников Ледяной Девы может быть что-то общее?

Капитан нахмурился:

— Обычно, я бы ответил «нет». Но вы спали рядом с драконом. В Соссале змеи всегда уничтожались, а особенно в этом году.

Дживекс фыркнул:

— Полагаю, единственные драконы, здесь живущие — это тупые белые. Но как вы можете заметить, я — более величественное существо.

Он расправил мерцающие крылья. Несмотря на всё ещё тусклый свет, на их серебряных чешуйках заиграла радуга. Дорн подозревал, что дракончик воспользовался иллюзией для усиления эффекта.

— Я Дживекс, повелитель Серого Леса, убийца демонов и драколичей, а также друг всех людей, даже в том случае, если они не способны понять этого.

Капитан проворчал:

— Может, оно и так. Но если вы не приспешники Ледяной Королевы то, что вы тут забыли? Как вы вообще сюда добрались? Силы Зетриндора контролируют южную часть королевства.

— Мы пришли с запада, — сказал Павел, — с Ледника и принесли с собой новости, которые, я уверен, заинтересуют вас. Мы будем счастливы всё объяснить, но разговор будет более приятным, если все опустят оружие.

Мужчина в кольчуге из драконьей чешуи опустил руку. Воины ослабили тетивы, а Дорн последовал их примеру.

* * *

Тэган застыл от осознания того, что нечто, выскочившее из темноты, было скелетом. Авариэль видел угловатость его тела, пустоты между рёбрами. Драколич. А Тэган и его товарищи были совсем не в форме для борьбы с ним.

Однако, когда тварь метнулась к крылатому эльфу, заскрипев позвонками, тот, движимый одними рефлексами, отскочил в сторону. Стоило его телу дёрнуться, как разум тоже вышел из оцепенения, и Тэган заметил детали, ускользнувшие от него ранее.

Его огромный противник двигался быстро, но судорожными рывками, которые каждый раз сопровождались грохотом и скрипом, когда голые кости тёрлись и ударялись друг о друга. От него не шёл запах. Обычно же драколичи передвигались плавно и тихо, и от них несло гнилью. Это нечто — очевидно, цепной пес Саммастера — было, скорее, похоже на скелетов из Северной Крепости.

Открытие, конечно, утешало, но не сильно. Чем бы ни было существо, одного укуса или удара когтей хватило бы, чтобы разорвать Тэгана на мелкие кусочки.

На эльфа обрушились огромные изогнутые когти. Авариэль отпрыгнул вбок и оказался на пути костяного хвоста. Вспорхнув, Тэган избежал атаки и продолжил бой в воздухе. Скелет ударил авариэля крылом, больше похожим на голую, скрюченную ветку дерева. Уйдя из-под атаки, Ночной Ветер контратаковал.

Меч Рилитара разбил кость, но одного удара, чтобы остановить гигантскую тварь, было мало: судя по всему, теперь у существа не было каких-либо жизненно важных органов. Тэгану, вероятно, придется изрубить костяного дракона на мелкие кусочки, но у эльфа не было шансов справиться с ним в одиночку.

— Помогите мне! — крикнул он.

Чудовище снова атаковало. Авариэль в очередной раз увернулся и в полете разрубил заднюю лапу твари.

Подняв топор для защиты, Рэрун тоже двинулся на дракона. Пристально глядевший на тварь сверкающими янтарными глазами Бримстоун начал шептать заклятие. А Кара прислонилась к стене, напевая мелодию. Наверняка ещё одно заклинание, но Тэган подозревал, что его целью было подавить безумие, овладевающее рассудком певчей драконицы, а не поразить костяного дракона.

Тэган кружил вокруг монстра, а Рэрун бросался то в одну, то в другую сторону, иногда скользя под тварью. Кто-то защищался, когда чудовище обращало внимание на него, а другой при этом бил, когда тварь отвлекалась на товарища. Эльфийский клинок разрубил ребро, прошёл через основание крыла и глубоко вонзился в позвоночник в области змеиной шеи. Огромная сила и мастерство Рэруна и без магического оружия причиняли немало вреда. Но ни одна атака не покалечила драконоподобную тварь и даже не замедлила её.

У Тэгана защипало кожу от разлившейся в воздухе волшебной силы. Клочья тьмы медленно вращались в воздухе, стягиваясь друг к другу, словно в водовороте. Заклинание Бристоуна близилось к завершению, и Ночному Ветру пришло в голову, что оно способно уничтожить не только костяного дракона, но и оказавшихся рядом охотников.

— Берегись! — закричал авариэль и, взмахнув крыльями, ринулся прочь от чудовища.

Рэрун тоже отбежал назад. Тварь развернулась, намереваясь напасть на дварфа, но её накрыл яркий, похожий на диковинный цветок, огненный взрыв. Тэган сделал пару шагов назад — таким сильным был жар.

Однако пламя не нанесло никакого урона твари, по крайней мере, видимого. Разве что она теперь обратила внимание на Бримстоуна. Бросившись на вампира, костяной дракон схватил его челюстями за шею и повалил. Тварь навалилась на дымного дракона, разрывая того клыками и когтями.

Тэган ожидал того, что Бримстоун исчезнет, окутав себя облаком дыма и искр, но этого не произошло. Возможно, пребывание в магической темнице слишком ослабило вампира, и он не мог воспользоваться этой способностью.

Тэган ринулся на врага, а следом и Рэрун бросился в атаку. Они напали, кость треснула, и один из её осколков рассёк бровь Тэгану. Набросившись на авариэля, скелет оттеснил его к противоположной стене. Эльф попытался проскочить сбоку, но дракон расправил свои огромные крылья, отрезая Тэгану путь к спасению.

Воздух наполнила боевая песнь. Запрыгнув скелету на спину, Кара попыталась повалить его, но не удержалась. Повалившись на пол, свившиеся драконы продолжали рвать друг друга.

И тут Тэган впервые — всё происходило дьявольски быстро — заметил, что песня оставляет на костяном драконе глубокие раны. Это стало ясно видно, когда битва переместилась на площадь. Но Кара не продержится долго, и тварь рано или поздно сразит её.

Ночной Ветер атаковал стража Саммастера с земли, а бросившийся на подмогу Рэрун последовал его примеру: они пытались отвести тварь от Кары. Но эта тактика не сработала.

Тэган взлетел на массивную, постоянно извивавшуюся шею змея, расправил крылья, удерживая равновесие, и начал наносить частые удары по хребту, который авариэль и так уже изрядно попортил. Это была самая опаснейшая опора, которую только можно было представить. Если Кара и её противник снова начнут свою смертельную круговерть, а крылатый эльф не успеет подняться в воздух, драконий клубок просто раздавит его. Авариэль выкинул лишние мысли из головы и постарался сосредоточиться на нанесении ударов в нужную точку.