Анатолий Ковалев - Гильотина в подарок

• Название: Гильотина в подарок
• Автор: Анатолий Ковалев
• Издательство: Нева
• Жанр: Триллер
• Год: 2002
• ISBN: 5-224-03290-3

Убийства следуют одно за другим. Кровавые, изощренные. Их объединяет только одно. Все жертвы – авторы одной, жестокой, чудовищной книги.

Роман Анатолия Ковалева – это одновременно триллер, психологическая драма и современная притча об изнанке книжного бизнеса.

Ранее книга издавалась под названием «Гильотина».

---

– Ты имеешь в виду «братскую могилу»?

– Да. Если роман писался для известного, раскрученного автора, то наверняка анонсировался. По названию романа и по аннотации ты можешь понять, наша эта ахинея или нет.

– Пожалуй. Тем более сегодня открывается Международная книжная ярмарка. Там будет масса каталогов.

– Тебе и карты в руки!

На прощанье Еремин сказал:

– До вечера! В «Иллюзионе»!

Антон бросил на друга испепеляющий взгляд и вышел из кабинета.

* * *

Хлюпенький матросик встретил частного детектива с распростертыми объятьями, будто они годами вместе бороздили моря и океаны, а на суше судьба развела их.

В квартире пахло чем-то подгоревшим.

– Нюрка, жена моя, продрыхла целый час, а про фасоль забыла! – информировал с порога хозяин. – Теперь вместо фасоли – шрапнель!

Однако Нюрка не спешила показываться. Видно, чувствовала свою вину за испорченный обед.

– Фу! Я сказал «фу»!

Это уже относилось к бульдогу, не менее импульсивному, чем хозяин, бросившемуся к Еремину чуть ли не с поцелуями.

– Я сказал «на место»! Разгильдяй, ёб-теть! Разве такому поручишь охрану материальных ценностей!

Но пес не слушал матросика, а знай свое – прыгал к следователю на грудь, пока тот не приласкал его.

– Пройдете или как? – осведомился хозяин.

– У меня мало времени. Может, покажете своего свидетеля?

– А как насчет… – Матросик сделал красноречивый жест, означающий, что ему позарез охота выпить, но вслух произносить не стал, видимо, опасаясь Нюрки, хотя и провинившейся.

– Всякий товар имеет цену, – усмехнулся Константин. – Я должен убедиться, что ваш товарищ не вешает мне лапшу на уши.

– Васек – парень чистой души! Врать не станет! Что видел, то видел.

Васек жил на двенадцатом этаже. Следователь сразу смекнул, что его квартира граничит с квартирой, которую снимал Шведенко, хоть и находятся они в разных подъездах.

Им открыл молодой человек примерно одного с Ереминым возраста, в клетчатой рубахе не первой свежести и спортивных штанах. Клочья белых волос обрамляли намечающуюся лысину, в голубых глазах светилась простота.

– Заждался я уж, – пробурчал он без улыбки. – Собирался уж в магазин.

– Не шути так, Васек! – откликнулся хлюпенький и с деловитостью, на какую только был способен, добавил: – Мы со следователем по важному вопросу.

– Какой я тебе Васек! – возмутился тот. – Викентием меня звать. Кеша я.

Ворчливый Кеша провел их на свою замызганную кухню.

Белый пудель, выбежавший им навстречу, как-то не вязался с интерьером, хоть и был похож на хозяина особой вихрастостью и простотой в глазах. Сыщик вообще-то не был любителем собак, больше нравились кошки, но чтобы заслужить доверие хозяина, пришлось приголубить глупенького пуделька.

– Сколько лет собаке? – спросил он для проформы, чтобы смягчить недовольство Васька-Викентия.

Ответ его мало интересовал, тем более матросик взял уже соседа за жабры. Видать, жажда не угасала и гнала события вперед.

– Колись, друган! Все, что мне рассказывал! Валяй, и побыстрей! А то у частного детектива времени в обрез!

– Вот еще! – пробормотал тот. – Журну, говорят, голову отвинтили. И мне отвинтят!

– Да кому ты нужен, Васек! – негодовал матросик. – Он же журн, а ты кто? Ассенизатор!

– Я – кассир! – произнес Викентий с достоинством.

– Знаете, где он кассир? – обратился хлюпенький к следователю, по-жеребячьи заржав. – В платном сортире!

Еремин понял, что если не возьмет сейчас инициативу в свои руки, уйдет ни с чем.

– Вы не могли бы нас оставить наедине?

Словоохотливый матросик поерзал было на табурете, но колючий взгляд сыщика будто приподнял его за шкирку и выставил за дверь.

– Откуда вы узнали про отвинченную голову журна?

Вопрос был задан резонно, потому что гибель Шведенко никак не освещалась в прессе, тем более такие подробности, как отрубленная Голова.

– Люди болтают, – ответил тот неопределенно.

– Какие люди?

– Разные.

– Конкретно можете назвать?

– Да любого спросите в нашем дворе!

«Что я к нему привязался? Василина вполне могла проболтаться. Да хотя бы тому неприятному типу, который сдавал журналисту жилье».

– Что вы видели в то утро?

– Ничего такого, – пожал плечами Кеша. Он предпочитал почему-то не смотреть Еремину в глаза, интересуясь больше протертым ковриком на полу, как бы спрашивая: «А это у меня откуда? Кто подсунул мне этот клоповник?»

– А все-таки? Играет роль любая мелочь. Вы видели машину возле мусорных ящиков, когда гуляли с собакой?

– Ну, предположим.

– Что значит – предположим? Видели или нет?

– Ну видел.

– Марку можете определить?

– «Форд». Я прочитал на крышке багажника. Там как раз фонарь светил.

– Вы подходили так близко?

– Ну да.

– Сидевшие в машине вас заметили?

– Кажется, нет. Они о чем-то болтали. Я даже расслышал кое-что. Женщина сказала мужчине: «Раз она пошла на это, значит, у нее туго с деньгами. Завтра ты ей позвонишь и предложишь свои услуги».

– Описать их можете?

– Они сидели в темноте. Я ни черта не видел.

– Женщина молодая?

– Голос молодой.

– Что было дальше?

Кеша снова уставился в коврик.

– Ничего. Я загнал собаку домой.

– Не надо скрывать, Викентий.

– Я не скрываю…

– У вас есть телефон?

– Нет.

– Значит, вы не могли вызвать милицию, когда услышали крики за стеной.

– Криков не было, – признался тот, – был какой-то жуткий храп. До сих пор стоит в ушах, как вспомню. Я остолбенел. Вы понимаете меня?

– Понимаю. За стеной душили журналиста, но вы ничего не предприняли для его спасения.

Свидетель посмотрел на детектива затравленным, умоляющим взглядом.

– Бог вам судья, – продолжал Константин, – сходите в церковь, если веруете. Меня же интересует все, что вы слышали или видели в то утро.

– Я слышал, как за стеной вскрикнула женщина. И мужской голос спросил: «Порезалась, что ли? Оставь, я сам все протру!»

– У вас такая прекрасная слышимость?

– Да не жалуемся. К тому же окна были распахнуты настежь. И еще – раннее утро. Никаких посторонних шумов.

– Идеально для подслушивания, – согласился Еремин.

– Только больше они не переговаривались. Видно, все было обговорено заранее, – покачал головой Кеша.

Светившаяся из-под белесых бровей простота показалась в этот миг следователю обманчивой.

– Потом вы подошли к окну?

– С двенадцатого этажа не много разглядишь. Я видел, как ко второму подъезду подкатила тачка.

– Это был тот самый «форд»?

– Конечно.

– Погодите-ка! Получается, что за рулем сидела женщина?

– Видимо.

– А когда вы гуляли с собакой, кто сидел за рулем?

– Мужчина.

– Продолжайте.

– Из подъезда вышли еще двое. У мужика за спиной был мешок. Я сразу догадался, что в этом мешке.

– Во что мужчина был одет?

– На нем была штурмовка. В таких раньше студенты ходить любили. Мне он показался невысоким и полноватым, но с двенадцатого этажа все кажется приплюснутым.

– Волосы? Какого цвета волосы?

Кеша задумался.

– Трудно определить. Ни светлые, ни темные. Зачесаны назад.

– Хорошо. А что можете сказать о женщине, которая вышла вместе с ним?

– Она сразу впрыгнула в машину, а тот еще возился с багажником. Я не успел ее разглядеть. По-моему, была в брюках и свитере. Может, я ошибаюсь. Бросилось в глаза что-то зеленое.

– Свитер в белую и зеленую полоску. Так?

– Вроде бы. – Кеша удивленно посмотрел на следователя.

– Скажите, а женщина с таксой еще гуляла во дворе?

– Нет. Никого не было. Я еще подумал о том, как этим в машине повезло. Но когда они выезжали со двора, наткнулись на пенсионера. Он возвращался с бульвара. Бегает там каждое утро со своей овчаркой. Вот он наверняка кого-нибудь из них «сфотографировал».

– Выловить бы нам этого пенсионера! – размечтался Еремин.

– Так нет ничего проще! Дом-то кооперативный.

Старика действительно нашли довольно быстро через председателя кооператива, но, увы, старания были напрасны. Пенсионер удостоил сыщика жгучим пронзительным взглядом и промямлил с искусственной хрипотцой:

– Зрение у меня сла-а-бое. Ничего не вижу без очков…

Константин отсчитал угрюмому Кеше и счастливому матросику по два червонца и пустился в дальнейший путь.

* * *

С Елизарычем он связался по телефону.

– Как живешь, Престарелый Родитель?

– Неужели опять труп? – взволновался эксперт.

– Пока нет, но в скором времени ожидается.

– Бог с тобой, Костя! Как ты можешь это знать?

– Если не пошевелюсь, то еще два как минимум. При встрече объясню. А ты мне скажи вот что. У Констанции Лазарчук были какие-нибудь порезы на руках или на ногах?

– Ничего не было.