Люси Снайдер - Опасная магия

• Название: Опасная магия
• Автор: Люси Снайдер
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-389-01418-3

Захватывающая, ироничная история современной ведьмы! Впервые на русском языке!

Обладающая сверхъестественными способностями двадцатитрехлетняя Джесси под руководством своего наставника и по совместительству любовника Купера изучает непростое искусство практической магии, которая совершенно незаменима в повседневной жизни. В самом деле, как же без магии постирать белье, приготовить обед или, скажем, вызвать дождь во время засухи? Однако с дождем выходит незадача: заветная эротомансия не срабатывает и несчастный Купер проваливается прямехонько в ад, оставив Джесси в одиночку сражаться с вырвавшимся на свободу демоном. Старейшины магического сообщества, опасаясь новых бед, строго-настрого запрещают Джесси искать Купера, но девушка полна решимости вызволить возлюбленного из преисподней. Полагаясь лишь на помощь своего фамильяра, мудрого хорька Палимпсеста, и вооружившись скудными магическими познаниями, а также для пущей убедительности дробовиком, Джесси бросает вызов потустороннему миру!

---

— Не скажу, не скажу, — заверил он. — Но серьезно, ты могла бы зарабатывать деньги на переездах.

— Могла бы, только люди не должны видеть магию, — ответила я. — По крайней мере большинство. Я могу зарабатывать магией, пока не слишком афиширую свои действия. Но дать объявление в газету было бы чересчур.

— Люди не должны знать, что в нашем мире действительно существует волшебство?

— Именно так.

— Жаль. Многим это подарило бы надежду, которой сейчас у них нет.

— И испугало бы других или заставило их завидовать тому, что мы способны на большее, чем они. — Я покачала головой. — К тому же причины не имеют значения, у нас достаточно строгие правила, и у меня могут быть неприятности.

— Большие, чем сейчас?

— Меня могут выгнать из города или посадить в тюрьму.

— У вас есть тюрьмы?

— Есть. Там умирают. — К горлу подступил комок, когда я вспомнила об отце, которого никогда не видела.

— Ну, мне бы туда тоже не хотелось, — согласился Бо. — Тюрьма — скверное место, даже когда там безопасно.

— Можешь принести еще парочку коробок, и я упакую все остальное? — Мне не терпелось сменить тему.

К трем часам квартира была пуста, а передо мной стояла банка с двумя крохотными чемоданами. На первый взгляд они казались наборами для бритья.

— Лучшее, что мне довелось увидеть за неделю, — восхищался Бо. — И почти ничего не весит. Легко унесешь с собой.

— На самом деле я не могу взять ее с собой, — ответила я и подумала, обращаясь к Палу: «Ведь там наверняка выслеживающие заклинания?»

«Наверняка», — согласился он.

— Ну тогда можешь оставить ее у меня, — предложил Бо. — Много места она не займет.

«Лучше не надо, — предупредил Пал. — Не втягивай его в неприятности».

— Я правда благодарна за предложение, но она может принести тебе несчастье, — сказала я. — Наверное, лучше оставить ее в камере хранения на автовокзале.

— Камера хранения не дает гарантий, — возразил Бо. — И там можно оставлять вещи на пару дней, не дольше.

«Арендуй сейф в банке», — посоветовал Пал.

«Точно, — согласилась я. — Так и сделаем».

— Что-нибудь придумаю, — сказала я вслух.

Мы вышли из пустой квартиры, и тут мне в глаза бросились «Селиция» и «Динозавр».

— Черт, надо было оставить место для машин.

— Отгони их на заднюю парковку, — предложил Бо. — Там стоят машины, которые уже год с места не двигались. Управление все равно внимания на них не обращает.

Я быстро перегнала машины на другую сторону комплекса.

«У тебя будут неприятности из-за того, что показал мне упаковочное заклинание?» — беззвучно спросила я у Пала, запирая дверцы «Динозавра» и медленно возвращаясь по разогретому асфальту к домику Бо. Банку я несла в охапке.

«Возможно, — ответил Пал. — Но они меркнут по сравнению с неприятностями, которые у меня скоро возникнут».

«Что ты имеешь в виду?»

«Совершенно очевидно, что мистер Джордан что-то затевает, и мне кажется, что он каким-то образом сумел обмануть Виртусов. Кому-то надо докопаться до подноготной всего этого».

«И ты хочешь сказать, что это надо сделать мне?»

«Естественно. Но мистер Джордан выследит тебя везде из-за анафемы».

«А если все время переезжать, может, он меня потеряет?»

«Такие люди не теряют свою жертву. — Пал задумчиво замолчал. — Но я знаю, как избавиться от анафемы».

Я остановилась как вкопанная.

«Ты шутишь?»

«Ни в коем разе».

«И где ты такому научился?»

«Мне никогда не нравились ограничения. — Пал сделал глубокий вдох. — Я из шкуры вон лез, чтобы научиться их обходить, и это довело меня до наказания — прослужить несколько сотен лет в качестве фамильяра. Если станет известно, что я тебе помогаю, меня отправят в тюрьму, — продолжал он. — Но мне будет стыдно смотреть на себя самого, если я не помогу тебе в полную меру сил и способностей».

«Ух ты! Я тебе очень благодарна. И как мне избавиться от заклятия?»

«Сперва тебе надо кое-что узнать. Снятие заклятия, вернее, духовная передача продлится всего лишь день или два. Тебе придется постоянно повторять заклинание, особенно если тебя заметят и поймут, что ты сделала».

«А как же ты? Разве за тобой не наблюдают?»

«Непосредственным образом нет, и в обычных обстоятельствах им запрещено передавать сведения обо мне людям наподобие Джордана. Но если ему удастся убедить моего наблюдателя, что я помогаю тебе нарушать законы, мое право на конфиденциальность исчезнет».

«Я все сделаю быстро и постараюсь никому не попадаться на глаза. Что нужно сделать?»

«Ну пока не имеет смысла ничего предпринимать, сперва надо избавиться от банки, — сказал Пал. — Скорее всего, тебя выследят и обнаружат, что ты совершила заклинание».

«Ладно. Но что потом?»

«Нам придется найти ткани обычной женщины, лучше кровь, чем волосы или ногти. И я покажу тебе, как провести ритуал по передаче на время твоей анафемы этой женщине. Вкратце, ты прикроешь ею свою духовную подпись и наоборот».

«А что случится с ней?»

«На какое-то время на ней будет висеть полная сила анафемы, так что ей не следует иметь регулярных контактов с другими Талантами. И она должна находиться неподалеку, когда ты будешь творить заклинание».

«А договор будет преследовать ее, как меня?»

«Думаю, да. Это может показаться страшным, но поскольку Джордан не указал там свои контакты в обычном мире, вряд ли она сумеет дозвониться до него и пожаловаться».

«А что, если она подпишет договор?»

«Какая разница, ведь это будет не твоя подпись», — ответил Пал.

«Но если у нее будет мой духовный профиль, разве ее подпись не свяжет также и меня?»

«Нет, если только она не подделает твою подпись в точности. Мистер Джордан наверняка наложил на договор заклятие, которое отвергнет любую подпись, кроме твоей. Он не мог упустить возможность, что ты подпишешься другим именем, лишь бы он оставил тебя в покое».

«Откуда заклятию известно, как выглядит моя подпись?»

«Джесси, твоя подпись стоит на всех анкетах в колледже, в банке, в договоре на квартиру, — вздохнул Пал. — На каждом чеке при оплате кредитной картой. Даже обычному человеку не составит труда найти образец».

О! Я ощутила прилив жара, как под палящим солнцем.

«А кроме назойливого договора, что еще может произойти с той женщиной? Окружающие будут к ней плохо относиться?»

«Такая вероятность существует», — признал он.

«Так я перекину анафему на какого-то человека, а она пойдет на собеседование и не получит работу, в которой нуждается? Или ее остановит дорожный патруль и решит обыскать ее машину? Или какой-нибудь нахал в баре нахамит ей?»

«Да, подобные события не исключены».

«Так нечестно! Я не хочу портить жизнь незнакомому человеку и уж тем более не пожелаю такого другу».

«Ты хочешь найти Купера или нет?»

«Конечно хочу!»

«Тогда надо избавиться от заклятия. Мне тоже не нравится так поступать».

«Могу я поменяться с мертвым? — с надеждой спросила я: меня посетила мысль, что наверняка кто-то в комплексе хранит погребальную урну с пеплом матери или бабушки. Или с умирающим, лежащим в доме инвалидов?»

«С мертвецами меняться практически бесполезно, — ответил Пал. — И подмена должна передвигаться, чтобы отвлечь от тебя преследователей. Будет очень подозрительно, если ни с того ни с сего ты окажешься прикованной к постели».

«О черт, правда».

Мы подошли к домику Бо. Он выпустил Джи погулять во дворике, а сам сидел в садовом кресле и расчесывал ее короткую шерсть. Джи заметила меня и понеслась навстречу. Я поставила банку на землю и почесала собаку за ухом.

— Хочу попросить о последнем одолжении, — сказала я Бо.

— Конечно, о каком?

— Сможешь подвезти меня до банка Огайо на перекрестке Хай-стрит?

— Без проблем. Возьмем Джи? Ей нравятся поездки в машине.

Мы подошли к старому ржавому грузовичку Бо. Стоило открыть дверь, и Джи запрыгнула внутрь и устроилась за спинкой пассажирского сиденья. Я кое-как вскарабкалась в машину, прижимая к себе банку. Раскаленный винил сидений неприятно обжигал даже сквозь джинсы.

— Все же думаю, было бы лучше, если бы ваши могли заниматься своими делами на людях. — Бо включил зажигание и вывел грузовичок с парковки. — Нам нужны волшебство и чудеса, чтобы продолжать жить.

— Не знаю. Правила придуманы не просто так. Если ведьмам разрешат достать свои метлы, маги довольно быстро захватят власть. Сам посмотри, люди наподобие мистера Джордана и так уже заправляют нами, а без ограничений станет еще хуже.

— Не понимаю, почему колдуны у власти будут хуже, чем толпа толстых бюрократов, — ответил Бо. — Может, лучше дать власть тем, кто действительно может что-то сделать?

— Ты просто променяешь обычную, но в основном работающую коррупцию на магическую диктатуру. — Я откинулась на сиденье и прикрыла глаз.