Люси Снайдер - Опасная магия

• Название: Опасная магия
• Автор: Люси Снайдер
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-389-01418-3

Захватывающая, ироничная история современной ведьмы! Впервые на русском языке!

Обладающая сверхъестественными способностями двадцатитрехлетняя Джесси под руководством своего наставника и по совместительству любовника Купера изучает непростое искусство практической магии, которая совершенно незаменима в повседневной жизни. В самом деле, как же без магии постирать белье, приготовить обед или, скажем, вызвать дождь во время засухи? Однако с дождем выходит незадача: заветная эротомансия не срабатывает и несчастный Купер проваливается прямехонько в ад, оставив Джесси в одиночку сражаться с вырвавшимся на свободу демоном. Старейшины магического сообщества, опасаясь новых бед, строго-настрого запрещают Джесси искать Купера, но девушка полна решимости вызволить возлюбленного из преисподней. Полагаясь лишь на помощь своего фамильяра, мудрого хорька Палимпсеста, и вооружившись скудными магическими познаниями, а также для пущей убедительности дробовиком, Джесси бросает вызов потустороннему миру!

---

Я села на кровати, оглядывая комнату. Ничего необычного я не заметила.

«Что случилось?»

«Мой наблюдатель вызвал меня к себе в логово, — ответил Пал. — Они хотят, чтобы я оставил тебя и принял назначение к другому хозяину».

«Так на тебя тоже давят? Чудненько».

Я рухнула обратно на кровать, но тут же пожалела, что потревожила руку. Когда я перекатилась на здоровую сторону, подо мной что-то хрустнуло. Конечно, пергамент и перо мистера Джордана. Опять. Я скинула их с постели.

«Нет, ты не понимаешь, — настаивал Пал. — Это неслыханно. Фамильяров не должны касаться политические проблемы Талантов. Нас можно отозвать, если хозяин совершил преступление и ему запретили пользоваться магией, но такие… такие закулисные интриги недопустимы. Никогда».

Я нахмурилась.

«И как сильно на тебя давят?»

«Довольно сильно».

Определенно плохие новости. «Ты собираешься бросить меня?»

Пал посмотрел на меня так, будто я сошла с ума.

«Конечно нет! Во-первых, это неправильно, а во-вторых, если этот чешуйчатый мерзавец считает, что может обращаться со мной как с рабом… Ну, если подумать, я и есть раб, но все же…»

«Чешуйчатый мерзавец?»

«Мой наблюдатель — белый змий. Мне приходится мириться с его надменной, самовлюбленной болтовней уже третье столетие. Будь я проклят, если пойду у него на поводу».

«Но ведь ты обязан делать то, что он тебе говорит?»

«Я должен заставить его думать, что делаю, как он говорит. Но он ничего не узнает, если только ты ему не пожалуешься или агенты мистера Джордана не поймают тебя на месте преступления. Во время первого столетия моего приговора за мной постоянно наблюдали, и почти все, что я говорил или делал, записывалось. Мой хозяин вступил в группу колдунов, которые протестовали против такого вторжения в их личную жизнь, и они подавали петиции Виртусам, пока те не изменили правила и не запретили подслушивание.

С тех пор мой нос был безупречно чист. — Пал гордо выпрямился. — Я заслужил право на конфиденциальность, и я буду использовать его, чтобы делать то, что считаю правильным. То есть помогу тебе выбраться из неприятностей».

«Но как же Круг старейшин?»

«Видишь ли, это спорный вопрос. Виртусы никогда не давали местным Кругам право на преследование или вмешательство в дела фамильяров, а заслужившие доверие фамильяры не подлежат повторному наблюдению, пока старейшины не предоставят убедительных доказательств их плохого поведения. Так что если они не поймают тебя за темными делишками, то не поймают и меня».

Пал наклонил голову, будто обдумывал собственные заверения, и его усики нервно задергались. Он спрыгнул с кровати и взобрался на подоконник, тревожно оглядываясь, будто в поисках наблюдателей.

«Но в том и подвох — если мы не будем вести себя крайне осторожно, тебя наверняка поймают на чем-то, что можно объявить незаконным. Мне совсем не нравится происходящее. Мистер Джордан не смог бы организовать все это за несколько дней… Ему пришлось завоевать влияние в некоторых высокопоставленных кругах. Думаю, он готовил все это загодя».

«Хочешь сказать, что это Джордан устроил катастрофу в парке?» — потрясенно спросила я.

«Нет, — ответил Пал. — Вовсе нет. Вызов демона оказался слишком хаотичным и разрушительным. Но я думаю, мистер Джордан подозревал, что может произойти нечто подобное, и хорошо подготовился».

«Если он предполагал, что Купер вытворит такое, почему не вмешался? Почему не предупредил нас?»

«Не знаю. Но нам обязательно надо узнать. Купер когда-нибудь говорил о мистере Джордане?»

«Никогда. Насколько я знаю, они и встречались-то всего один раз, на каком-то городском празднике. Но никогда не имели дела друг с другом».

«Ну, пора приниматься за дело, — заявил Пал. — Ты знаешь упаковочные заклинания?»

«Честно говоря, нет. Когда мы переехали, мы паковались обычным способом».

«Если строго следовать правилам, мне нельзя обучать тебя… Но все не так сложно. Сперва тебе надо собрать все хрупкое».

«У нас не осталось коробок, может, у Бо что-нибудь найдется, — ответила я. — И надо спросить, может, он заберет продукты».

Мы спустились на кухню. Там витал кислый, неприятный запах; неужели Купер снова оставил молоко на столе? Нет, на разделочном столике стояла только пара грязных тарелок, а мусор мы выносили перед тем, как отправиться в парк.

Я открыла холодильник, и меня чуть не стошнило от запаха. Банку с огурцами покрывала пушистая плесень. Купленное три дня назад молоко в пластиковой бутылке превратилось в густую серо-зеленую слизь. Баночку с маринованной морковью наполняла гниющая коричневая жижа. И пакет с тамалес миссис Санчес — бог ты мой!

Я побыстрее захлопнула дверцу и сглотнула желчь.

— И что нам теперь делать? — прокашляла я.

«Можно воспользоваться заклинанием», — посоветовал Пал.

— Если для этого надо снова открывать холодильник, я против. — Мой единственный глаз слезился.

Тот, кто поджег нашу избушку, оказался мстительным типом и испортил еду. Скорее всего, он ускорил течение времени внутри холодильника. Я открыла шкафчики, чтобы проверить полуфабрикаты. Банки с супом и консервами вздулись, а в овсяной крупе ползали черви.

— Подлые крысы, сукины дети!

Единственной нетронутой едой на кухне оставался сорокафунтовый пакет с сухим кормом для Смоки. При взгляде на него настроение испортилось еще больше. Бедный Смоки…

Нет. Я сморгнула слезы. Сейчас не время впадать в депрессию. Я выбросила банки с испорченными продуктами в мусорное ведро.

«Наверное, не стоит доверять зубной пасте или лосьонам?» — спросила я Пала.

«Я бы не советовал», — ответил он.

«Хорошо. Значит, сборы будут проще».

Я вытащила из шкафа упаковку пакетов для мусора и прошлась по квартире, складывая в них тюбики с кремом, коробочки с пудрой, флаконы шампуня, лосьона и мыло. Даже неоткрытый пакет с кормом для хорьков, который мы покупали для Пала, покрылся плесенью. Уборка заняла около часа, и мне пришлось оттащить на помойку три мешка с мусором.

«Сволочи небось затерли все наши DVD-диски, — горько подумала я. Культя болела все сильнее, а здоровую руку и спину ломило от усталости. — Устроили короткое замыкание всем электроприборам и насажали вирусов в компьютер».

«Если можно снять защитные заклинания, то поджечь дом и испортить пищу достаточно легко, — ответил Пал. — Возможно, остальное они не тронули. Упакуй все, что тебе нужно, если на нем нет очевидных следов чужих рук».

Я вернулась на кухню и задумчиво осмотрела пакет с собачьим кормом. «Как ты думаешь, его действительно не трогали? Мне бы не хотелось, чтобы с Джи что-то случилось, но и выбрасывать жалко».

Пал спустился с моего плеча и запрыгнул на пакет. Понюхал корм, лизнул и надкусил.

«Не особо вкусно, но не думаю, что корм испорчен».

«И почему они не тронули собачий корм?»

«Чтобы могли сказать, что не оставили нас голодать».

«Сволочи!»

Я подхватила пакет, оперла его на бедро и направилась к двери соседа. Пал побежал за мной. Я постучала, и Бо открыл дверь.

— С тобой все в порядке? Ты что-то бледная, — сказал Бо.

— Все нормально. — Я больше не могла удерживать пакет, так что опустила его на бетонное крыльцо. — Джи ест такой корм? Смоки… он не пережил той ночи.

— Вашего пса убили? Господи! Как жалко-то!.. — Бо покачал головой.

— Мне тоже.

На сей раз мне не удалось сдержать слез, глубоко въевшаяся усталость взяла верх. В глазах поплыло, колени подогнулись.

— Эх ты! — воскликнул Бо и поймал меня прежде, чем я грохнулась на землю.

Я вцепилась в его широкое плечо и попыталась выпрямиться, но запах пота и одеколона вдруг так остро напомнил мне о Купере, о том, что я потеряла и могу никогда не вернуть, что я уткнулась в футболку Бо и разрыдалась, как ребенок.

Он прижал меня к себе и неуклюже похлопал по спине.

— Ничего. С тобой много чего стряслось. Поплачь.

Наконец я смогла сделать глубокий прерывистый вдох и выпрямиться. На зеленой футболке Бо остались мокрые отпечатки моего глаза и носа.

— Я тебя испачкала.

Он пожал плечами и улыбнулся:

— Если это худшее, в чем я сегодня перемажусь, то меня ждет хороший день.

Глазница и рука болели все сильнее.

— Мне неловко спрашивать, но у тебя есть обезболивающее?

— Адвил подойдет? Он у меня есть. Да тебе и поесть, наверное, надо.

— Я бы не отказалась, — ответила я. — Эти сволочи испортили все наши продукты, пока меня не было, только корм не тронули. — Я толкнула пакет носком кроссовки.

— А зачем? — нахмурился Бо.

— Хотят показать мне, кто в доме хозяин. Напугать так, чтобы не думала о поисках Купера.

— Нельзя так поступать, — сказал Бо. — Можно подумать, им больше делать нечего.