Лиза Джейн Смит - Пленница

• Название: Пленница
• Автор: Лиза Джейн Смит
• Жанр: Фэнтези

Переехав с мамой в жутковатый городок Нью-Салем, старшеклассница Кэсси сталкивается с группкой подростков, которые терроризируют всю школу. Как выясняется, они — часть древнего и могущественного клана ведьм, в который по праву происхождения вступает и Кэсси. У нее начинается новая интересная жизнь, полная тайн, колдовства и... опасностей. Кэсси приходится скрывать ото всех свои чувства к Адаму, ведь он — жених ее лучшей подруги. А тут еще внутри круга ведьм возникает конфликт — одна из девушек, Фэй, стремится захватить власть над остальными и заполучить могущественный артефакт — череп, обладающий темной силой. Фэй шантажирует Кэсси, грозя рассказать всем о ее любви к Адаму, и заставляет ее выкрасть череп...

---

Кап. Кап.

— Есть тут кто-нибудь?

Большой агрегат преграждал ей путь. Она с трудом высунула из-за него голову.

Сначала Кэсси подумала, что комната пуста, но потом, подняв глаза, что-то заметила. Что-то было неправильно. А в следующее мгновение ее горло сжалось, а мозг стал распадаться на части; отдельные мысли проносились в голове, как вспышки света от электрической лампочки. Раскачивающиеся ноги.

Раскачивающиеся ноги там, где их не должно было быть. Кто-то прогуливался по воздуху. Летал, как ведьма. Только эти ноги не летели. Они качались взад и вперед, две ноги, обутые в темно-коричневые мокасины. Темно-коричневые мокасины с кисточками. Кэсси посмотрела вверх, на лицо. Непрерывно капала вода. Кэсси тошнило от запаха машинного масла и выдохшегося алкоголя.

Это лицо, это ужасное посиневшее лицо. На нем нет больше сердцеедской улыбки. Нужно сделать что-то, чтобы помочь ему, но чем теперь поможешь? Шея живого человека не сгибается под таким углом. Капающая вода. Раскачивающиеся ноги. Каждая ужасная деталь была такой четкой. Потрепанная веревка. Качающаяся тень на угольно-черной стене. Машины с циферблатами и переключателями. И эта страшная тишина. Кап. Кап.

Он качается, как маятник. Закрыв рот руками, Кэсси разрыдалась.

Она оглянулась, стараясь не видеть кудрявых темных волос на откинувшейся вбок голове. Когда она с ним танцевала, он еще не был мертв. Он обнимал ее, сияя самоуверенной улыбкой. А теперь... Кэсси шагнула назад, и чьи-то руки опустились ей на плечи.

Она попыталась вскрикнуть, но горло сдавило. У нее потемнело в глазах.

— Спокойно. Спокойно. Держись.

Это был Ник.

— Дыши глубоко. Опусти голову.

— Девять-один-один, — выдохнула она и потом повторила ясно и четко, чтобы он мог понять, — позвони «девять-один-один», Ник. Джеффри...

Он бросил угрюмый взгляд на раскачивающиеся ноги.

— Ему не нужен врач. А тебе?

— Мне... — Она ухватилась за его руку. — Я пришла сюда, чтобы найти Дебору.

— Она в старом научном корпусе. Они там выпивают.

— И я увидела его. Джеффри.

Ее поддерживала надежная рука Ника.

— Я все понял. Хочешь присесть?

— Я не могу. Это платье Лорел. — Она поняла, что несет полный бред, и сделала отчаянную попытку взять себя в руки. — Ник, пожалуйста, позволь мне уйти. Я должна вызвать скорую.

— Кэсси, — она не могла вспомнить, называл ли он раньше ее по имени, но сейчас он держал ее за плечи и смотрел прямо ей в лицо. — Никакая скорая ему не поможет. Ты поняла? А теперь просто успокойся.

Кэсси посмотрела в эти блестящие, цвета красного дерева, глаза и медленно кивнула. Она была благодарна ему за поддержку, хотя часть ее мозга отказывалась верить и недоумевала. Ник утешал ее? Ник, который ненавидел девчонок и, в лучшем случае, обращался с ними с ледяной вежливостью?

— Что здесь происходит?

Кэсси обернулась и увидела в сводчатом проходе Адама. Но когда она попыталась заговорить, ее горло снова сдавило, и из глаз полились горячие слезы.

Ему ответил Ник:

— Она немного расстроена — только что обнаружила висящего на трубе Джеффри Лавджоя.

— Что? — Адам быстро шагнул вперед и заглянул за агрегат. Он вернулся угрюмый и встревоженный; как всегда, когда случалась беда, в его глазах появился серебристый блеск. — Что ты об этом знаешь? — отрывисто спросил он Ника.

— Я пришел сюда забрать кое-что, — так же коротко ответил Ник. — Когда я ее нашел, она уже готова была хлопнуться в обморок. Это все.

Выражение лица Адама немного смягчилось.

— С тобой все в порядке? — спросил он Кэсси. — Я тебя везде искал. Я знал — что-то не так, но не знал, что именно. Потом Сюзан сказала, что ты пошла искать Дебору, но не туда, где она может быть.

Как будто делая нечто само собой разумеющееся, Адам подошел, чтобы увести Кэсси от Ника. Но Ник воспротивился. На мгновение между молодыми людьми возникло напряжение. Кэсси с растущим удивлением и тревогой переводила взгляд с одного юноши на другого.

Она отошла от них обоих и сказала:

— Со мной все нормально.

Странно, когда она сказала эти слова, они почти стали правдой. Так было нужно, но было еще что-то — об этом ей говорила ее интуиция ведьмы. Кэсси распознавала злобу, зло. Тьму.

— Темная сущность, — прошептала она.

Адам взглянул на нее проницательно и настороженно:

— Ты думаешь?

— Да, — сказала она. — Да, думаю. Но если бы только мы могли сказать определенно... — Ее мозг бешено работал. Джеффри. Тело Джеффри, раскачивающееся, как маятник. Обычно для маятника мы берем прозрачный кварц...

Она сорвала ожерелье Мелани и подняла его вверх, глядя на прозрачный кварц в форме слезы.

— Если здесь поработала темная сила, может быть, мы сможем отследить ее, — сказала Кэсси, загораясь идеей. — Посмотреть, откуда она появилась — или куда направилась. Если только вы, парни, поможете.

Ник смотрел скептически, но Адам вмешался раньше, чем тот успел что-то сказать:

— Конечно, мы поможем. Но это опасно, мы должны быть осторожны, — его пальцы успокаивающе сжали руку Кэсси.

— Тогда мы должны опять туда войти, — сказала Кэсси и, не давая себе времени передумать, устремилась в заднюю комнату, где все еще раскачивались ноги. Ник и Адам шли за ней по пятам. Не давая воли мыслям, она высоко подняла кристалл, глядя, как он мерцает на свету.

Сначала он просто вертелся кругами, но потом начал раскачиваться, указывая путь.

7

Кэсси последовала в указанном кристаллом направлении. Она решила идти вверх по лестнице, потому что иначе уперлась бы в стену.

— В любом случае нам лучше выбраться на открытое место, — сказал Адам, — иначе мы не сможем за ним идти.

Кэсси кивнула. Они с Адамом разговаривали быстро, напряженно — но спокойно. Их неистовое возбуждение, сдерживаемое только силой воли, оставалось внутри. Возможность что-то делать все изменила, подумала она, когда они поднимались по лестнице. Теперь она не могла позволить себе истерику, ей надо было сохранять ясность ума, чтобы выследить убийцу Джеффри.

В коридоре за помещением службы охраны они столкнулись с Деборой и братьями Хендерсонами.

— Эй, Адам, пижон, что происходит? — спросил Крис. Кэсси заметила, что он пьян. — А мы как раз шли вниз, чтобы выпить еще немного жидкости, понимаешь...

— Только не вниз, — коротко сказал Адам. Он посмотрел на Дага, тот казался не таким пьяным. — Найди Мелани, — велел он, — и скажи, чтобы позвонили в полицию. Джеффри Лавджоя убили.

— Ты серьезно? — спросила Дебора. В ее глазах загорелся свирепый огонь. — Нормально!

— Не надо так! — не смогла сдержаться Кэсси. — Ты его не видела. Это ужасно, и тут нет повода для шуток.

Адам предостерегающе поднял руку, когда Дебора двинулась на него:

— Почему ты не поможешь нам, вместо того чтобы драться со своими? Мы пытаемся проследить за темной силой, которая убила его.

— Темная сила, — презрительно повторила Дебора. Кэсси набрала воздуху, но тут заговорил Ник.

— Я тоже считаю, что это чушь, — сказал он спокойно. — Но если темная сила тут ни при чем, значит, это сделал человек — кто-то, кто имел зуб на Джеффри. — Он посмотрел на Дебору, его взгляд был жестким.

Дебора ответила ему враждебным взглядом. Кэсси смотрела, как она стоит в своей черной маечке, больше похожей на длинный топ без рукавов, чем на платье, и в замшевых башмаках. Дебора была воинственной, сопротивляющейся, враждебной — и сильной. Впервые за долгое время Кэсси заметила на ключице Деборы татуировку в виде серпа луны.

— Почему бы тебе не помочь нам, Дебора? — спросила она. — Этот кристалл на что-то указывает — или указывал до того, как мы заговорили об этом. Помоги нам узнать, куда ведет этот след, — и, вдохновленная каким-то неосознанным инстинктом, Кэсси добавила: — Конечно, если ты не боишься.

— Что? Ты думаешь, я боюсь? — спросила Дебора. — Ладно, я иду с вами. А вы, парни, уходите отсюда, — сказала она Хендерсонам.

К некоторому удивлению Кэсси, Даг и Крис ушли, видимо, чтобы поискать Мелани.

— Ладно, — сказала Кэсси, снова поднимая кристалл. Она боялась, что теперь, когда концентрация внимания нарушилась, у нее ничего не получится. Сначала кристалл просто висел на цепочке, чуть-чуть раскачиваясь. Но потом, когда они вчетвером сосредоточили на нем пристальные взгляды, он закачался сильнее. Кэсси замерла, стараясь сдержать дрожь руки, чтобы никак не воздействовать на кристалл.

Теперь он определенно раскачивался, делая движения внутрь, к бойлерной, и наружу — к парадному входу школы.

— Точно к востоку, — тихо сказал Адам. Высоко подняв кристалл левой рукой, Кэсси шла по коридору туда, куда он показывал.

Они вышли из здания школы. Высоко в небе почти полная луна склонялась к западу.

— Кровавая луна, — спокойно сказал Адам.