Юлия Таланова - Белые хранители

• Название: Белые хранители
• Автор: Юлия Таланова
• Жанр: Фэнтези

Пять друзей: трое вампиров, демон и человеческая девушка учатся в известной на весь мир академии, чтобы в будущем стать сильными магами. Каждый студент в положенный срок получает своего духа-хранителя. Когда хранителя получает последний из друзей, становится ясно, что между ними существует некая связь, потому что все их хранители — белого цвета. Увы, но друзьям не суждено будет закончить обучение, судьба готовит им испытания, которые обернутся бегством, сражениями за свою жизнь и борьбой за равновесие мира. И единственное, что может им помочь — это их дружба.

---

— Отлично. Нам туда.

— Понял.

Поверхность реки не сковывал лёд, и холодные воды неспешно несли вперёд хлопья пепла, доносимые ветром. Лар опустился на моё плечо, заставив почувствовать явное облегчение: точка зрения приблизилась к обычной. Сирн беспокойно поглядывал на лес, из которого доносились голоса и хруст веток. Наконец, продравшись сквозь заросли молоденьких ёлочек, плотным забором выстроившихся у берега, показались вампиры.

— Вы уже здесь! — выдохнула Сиелла, отпуская руку Ролма. — Кнеса?

— Что? — отозвалась я. Мне не было нужды поворачиваться, достаточно было того, что повернул голову ястреб. Мои собственные глаза были плотно закрыты. Так было легче.

— Ты… — догадался Римм, потирая больную ногу. — Что-то было не то с этим красноглазым верно? Или мы напортачили? Тот вихрь…

— Скорее всего, — спокойно согласилась я, стараясь держать себя в руках. — Хватит на меня пялиться, лучше подумайте, как перебраться через реку.

Друзья виновато переглянулись и уставились на водную гладь. Я вздохнула, подошла к воде, неловко взмахнув руками при спуске. Течение было вялым, словно замороженным, надеюсь, заклинание выдержит. Я наклонилась, опуская ладони в воду и мысленно протягивая прочные нити на тот берег, переплетая их, связывая в узлы и закрепляя. Импровизированный мост слегка оттягивало течением, но не сильно. Я осторожно ступила прямо в воду, погрузившись на пару сантиметров. Мост выдержал, сапоги — вмиг промокшие — нет, но это было неважно. Махнув рукой друзьям, я осторожно двинулась вперёд, чувствуя, как пружинит мост под ногами. Когда последний вампир ступил на противоположный берег, я снова опустила руки в воду и развеяла нити.

Мы прошли ещё сколько-то и остановились на широкой поляне, которая являлась верхушкой лесного холма.

— Что теперь? — спросил Ролм.

Друзья молчали. Каждый осознавал тот факт, что Завеси больше нет. Я постаралась отгородиться от горечи в мыслях друзей. Даже для меня Завесь успела стать настоящим домом, что уж говорить о тех, кто проучился там гораздо дольше.

— Нам нельзя возвращаться, — отчётливо поняла я. — Если мы вернёмся, за нами вернётся и чёрная пятёрка, просто так они не отступятся. И все, кто там будет, снова пострадают, или погибнут.

— Разделяться нам нельзя, — после некоторого молчания сказала Сиелла. — Чёрная пятёрка, наверняка, этим воспользуется.

— Добраться бы домой, — предложил Римм и тут же замялся. — Только вот как? Мы всегда пользовались телепортами.

— Вы даже дороги не знаете? — изумилась я.

— Нет.

Я нервно захихикала. Друзья с беспокойством переглянулись. Маги! Они так привыкли к своим силам, что даже перемещались только с помощью телепортов, не интересуясь расположением объектов перемещения. А зачем? Ведь телепорт сам отправит в нужное место!

— В какой стороне осталась Завесь? — отсмеявшись, серьёзно спросила я.

Сирн показал. Я махнула рукой вправо:

— Там ближайший человеческий город.

— Мы отправимся к людям? — недовольно поморщилась Сиелла.

— А что? — не стал возражать Сирн. — Вряд ли нас там будут искать. А между расами давным-давно перемирие, там мы будем в относительной безопасности.

Сиелла обернулась и с тоской посмотрела туда, где за лесом остались дымящиеся развалины Завеси. Величественной, прежде нерушимой.

— Мы туда больше не вернёмся, — сказал Ролм, обнимая подругу. Он провёл рукой по её подбородку и по гибкой шее, потом заглянул в глаза. Стёр пятнышко со щеки, убрал из волос запутавшийся в них листик. — Пойдём.

Небо затянуло сероватыми пухлыми тучами, пошёл редкий снег. Ветер ещё доносил запах гари, но всё реже. Вокруг простирался вековой лес, спокойный и холодный, скованный зимним холодом. Абсолютно равнодушный к горстке жизней в его центре.

Глава 13

К счастью, снега было не много, от силы ладонь, на твёрдой, вымороженной земле. Несколько вялых метелей не смогли укрыть даже низкие поросли ежевичных кустов, заросли из молодых ёлочек и вовсе только обметали снегом: под тесно-переплетёнными ветвями чернела земля с остатками желтоватой, осенней травы. Зато стволы елей и осин морозец высеребрил на славу: они казались беловатыми колоннами мрамора, с хрупкими наростами льда. И, наверняка блестели бы на солнце. Если бы оно было.

Над верхушками елей недовольно бурлили тёмные тучи, доверху полные снега и готовые высыпать его весь одним махом на головы незадачливых путников.

Ролм в который раз вскинул голову, словно надеясь, что с неба вот-вот посыплется дождь из монет.

— Надо остановиться, — наконец сказал вампир, поглядывая на несколько тесно стоящих елей, образующих полукруглый свод из нижних, пышных и широких ветвей. — Скоро стемнеет и даже заячьей тропки будет не разобрать.

Все поддержали его дружным молчанием. Сирн растопил снег на площадке под елями, развёл костёр, тут же пахнувший едким еловым дымом.

Еды у нас не было. Но после случившегося о ней и не вспоминали. Ролм и Сиелла сели поближе к костру, Сирн, напротив, прошёлся вдоль облюбованной нами поляны, поглядывая на следы, ища возможные признаки опасности.

Я заметила, что картинка перед глазами то и дело становится неясной, мутноватой.

— Лар, отдохни.

— А как же ты? — раздался в голове встревоженный голос. Ястреб посмотрел вниз и я увидела собственные ноги.

— Не беспокойся, — я дотянулась и пальцем погладила холодный клюв. — Я могу справиться сама. Иди.

Рука провалилась в пустоту. Ястреб послушался и исчез. Исчезло и изображение. Меня тут же обступила тьма. Не было даже серого тумана. Я содрогнулась. Неловко нашарила ближайший ствол. Затем соседний, делая неуверенный шаг.

— Кнеса? Ты куда? — окликнул меня Римм.

Я медленно повернула голову на голос:

— Побуду тут рядом. Хочу проверить, на что я способна…без зрения.

— Ты только не уходи далеко! — обеспокоенно крикнул вампир.

Я вдохнула. Да куда я денусь?!

Когда голоса за спиной стали едва различимы, а стволы почему-то больше не попадались, я остановилась. Скорее всего, это была соседняя поляна: здесь было холоднее из-за ветра.

Я прижалась спиной к стволу, впервые после произошедшего давая волю чувствам и эмоциям. Друзья не могли меня видеть, я медленно опустилась на землю, обхватила колени руками и разрыдалась. Мне было страшно, меня трясло, было холодно. На какое-то время я выпала из реальности. Очнулась, только когда надо мной громко крикнула птица, тут же срываясь в полёт.

Я вздохнула. Никто не позволит мне сидеть здесь вечность. Зачерпнув руками снега, я умыла лицо и медленно поднялась.

Мысленно потянувшись к своей силе, я обнаружила, что моя магия никуда не пропала. Напротив, я ощущала её отчетливее и ярче. Серебристая сеть раскинулась в пространстве, рисуя бледную картинку. Серые на чёрном стволы деревьев, трава, косматыми кочками торчащая из-под снега, заросли сухого осота чуть подальше. Нити послушно потянулись к кончикам пальцев. Куда послушнее, чем раньше. Серебристые усики оплетали деревья, пробирались под корнями, охватывая всё большую площадь. Тут я вздрогнула: плетения что-то касалось. Сеть загудела, как туго натянутая струна, потом ещё раз и ещё, словно под чьими-то шагами.

— Сирн? Это ты? — глупый вопрос. Но на что-то более умное мне не хватило времени.

И почему мне на ум пришёл сразу он? Пустота не ответила. Затихла и сеть. Я не слышала присутствия кого бы то ни было, но явственно ощущала, что кто-то стоит прямо передо мной, всего в нескольких шагах. От этого места, как круги по воде, то и дело пробегали пульсирующие серебристые волны, словно в сеть падали одна за другой капли. Сеть подумала и вспыхнула багровым.

Враг! Я метнулась в сторону, потеряла контроль и сеть рассеялась. Под ногу некстати попалась кочка, заставив меня нелепо взмахнуть руками и ткнуться лицом в снег. Но легкое поскрипывание замерзшего ствола и тихое завывание ветра в ветвях заставили утихнуть. Я в отчаянии саданула по промерзшей земле кулаком. Медленно встала на ноги, нащупывая довольно широкий и шершавый ствол за спиной и опираясь на него.

И тут — у меня волосы встали дыбом — моей щеки коснулась чья-то рука. Я не слышала ни шагов, ни дыхания, ни дуновения ветра. Всё что оставалось — замереть ледяной статуей, уставившись в пустоту перед собой. Чужая рука вернулась: легонько коснулась мокрого лба, отвела в сторону одну прилипшую прядь. Я почувствовала, как внутренности скручивает холодным узлом страха. Попыталась схватить чужую конечность, но моя собственная рука поймала только пустоту. "Ну и кто тут такой нахал?" — мелькнула нелепая мысль.

— Тихо…

Услышав голос, выбивший холодный пот, я поняла, что до этого мало испугалась: теперь ужас окутал меня с головы до ног. Я узнала его. Прямо передо мной стоял Верк.