Юлия Таланова - Белые хранители

• Название: Белые хранители
• Автор: Юлия Таланова
• Жанр: Фэнтези

Пять друзей: трое вампиров, демон и человеческая девушка учатся в известной на весь мир академии, чтобы в будущем стать сильными магами. Каждый студент в положенный срок получает своего духа-хранителя. Когда хранителя получает последний из друзей, становится ясно, что между ними существует некая связь, потому что все их хранители — белого цвета. Увы, но друзьям не суждено будет закончить обучение, судьба готовит им испытания, которые обернутся бегством, сражениями за свою жизнь и борьбой за равновесие мира. И единственное, что может им помочь — это их дружба.

---

Изморозь на стенах в аудиториях останавливали только заклинания, которые приходилось постоянно обновлять, даже обогреватели не справлялись со столь обширными помещениями. Магистры обзавелись личными обогревателями, в виде сияющих сфер, а в перерывах между занятиями наравне со студентами спускались в столовую, чтобы выпить горячего.

Я лично лицезрела смешной фиолетовый шарфик с серебряными кисточками, обмотанный вокруг шеи магистра Дилиаса, который тот носил с невозмутимостью каменной статуи Бога Времени, не обращая внимания на назойливые шепотки учеников за спиной.

Сирн сидел в практически пустой библиотеке, обложенный стопками книг, как баррикадой, из-за которой едва-едва виднелся лоб, да чёрная макушка. Я обошла его кругом, заглянула через плечо. Демон небрежно провёл в книге ногтем, обозначая нужный абзац, и перевернул жёлтую, хрустящую от старости страницу.

— Что это? — спросила я, приподнимая одну из книг за потрёпанный корешок с истёршимся серебряным тиснением.

— История, — не отрываясь от чтения, буркнул Сирн, напряжённо нахмурив брови.

Я невольно залюбовалась серьёзным сосредоточенным лицом, но мигом сбросила оцепенение. Вот времена пошли, демоном любуюсь. Будто единственный мужчина на свете. Мало мне было опыта с Верком. Ясно ведь, что человек и демон никогда не смогут до конца понять друг друга. Да и я не готова терпеть вспыльчивость, горячий нрав и вечное ехидство. А если вспомнить отца Сирна… До сих пор бросает в дрожь от воспоминаний о его взгляде. Тяжёлом, властном, готовом согнуть и подавить тебя, подчинив навеки. Сирн внутренне не похож на отца совершенно, но внешне… И в последнее время, я встречаю и в его взгляде нечто похожее, властное, то, что заставляет непререкаемо его слушаться, то самое, что ведёт за собой народ во взгляде правителя. Сила, уверенность, власть. Конечно, демон старается вести себя легко и непринуждённо, шутит и улыбается, совсем как мальчишка, честно и в тоже время заискивающе, но скрыть внутренний стержень невозможно. Мама когда-то говорила, что мужчина — это опора, вокруг которой женщина, хрупкий вьюнок, может обвиться. Вьюнок, цветущий на земле остаётся незаметным, по сравнению с тем, который цветёт, обвившись вокруг крепкого столба, преподнеся свои бело-розовые чашечки-цветы солнцу. Н-да, что-то меня понесло на романтику.

Сирн оторвался о книги, подозрительно посмотрел на меня золотистыми, рысьими глазами.

— Странно выглядишь. Лицо так и светится.

— Что? — мигом смутилась я, пряча глаза. Мало того, что беззастенчиво любовалась демоном, так он меня на этом ещё и застукал.

Сирн усмехнулся.

— Не понимаю я тебя. То бежишь, как от огня, то… — демон замолчал. Казалось, что он силой заставил себя замолчать. Коротко прищурившись, он снова уткнулся в книги.

— Что-то нашёл? — я кивнула на книгу, посчитав лучшим перевести зашедший "не туда" разговор в нейтральную колею.

— Многое. Здесь описана последняя война и действия белой пятёрки. Но ни разу не упоминается о цвете их хранителей. Заметно, что текст много раз правили и переписывали. Многое не сходится, непонятно, откуда появляются всё новые и новые факты и подробности, совершенно не связанные между собой. В общем, глухо, — Сирн захлопнул книгу, с которой посыпалась пыль, и отложил в сторону.

— Вас-то я и ищу! — раздался над нами голос. — Приятно видеть, что мои ученики хоть иногда посещают библиотеку.

— Магистр Дилиас? — удивилась я, поднимая голову. Взгляд тут же зацепился за болтающиеся серебряные кисточки. — Что-то случилось?

— На сегодня назначены практические занятия на природе. Все первокурсники посещают Озеро Судеб, — охотно пояснил эльф, улыбаясь.

— Это ещё что такое? — подозрительно спросила я. Связываться с судьбой по собственной воле мне совершенно не хотелось.

— Зловонная лужа посреди леса, — скептически фыркнул Сирн. Дилиас скептически приподнял брови: определение демона ему не очень-то понравилось, но, видимо, было не так далеко от правды, потому что возражать эльф не стал.

— Я договорился, чтобы остальных членов пятёрки сняли занятий и тоже отправили на озеро.

— Зачем? — Сирна такая перспектива тоже не прельщала.

— Это одно из мест силы. Ваша тренировка будет там наиболее эффективна. Пока я веду занятие и рассказываю студентам историю озера, сможете тренироваться рядом, на поляне.

— Вот как…

— Надо сообщить остальным, — вклинилась я.

— С этим я и сам справлюсь, — перебил магистр. — Оденьте тёплые тренировочные костюмы. Сирн! Если ещё раз увижу, что тренируешься в майке, заставлю мыть посуду в столовой! Встречаемся через час у главных ворот, будьте готовы, — Дилиас поправил шарф и вышел из библиотеки.

Сирн скривился:

— Ненавижу рабочие костюмы.

— Почему? — не поняла я, — Мне казалось, они должны тебе нравиться. Чёрные, простого покроя, без украшений.

— Одним словом, совершенно идиотские. И выглядишь в них, как идиот.

— Глупости. И вообще, какая тебе разница?

Демон обиженно фыркнул и отвернулся. Ну и ладно. Всё равно ведь оденет. Мытьё посуды — это слишком низко для него.

Как и ожидалось, демон стоял у ворот в назначенное время, одетый в тренировочный костюм, наглухо застёгнутый под горлом. Костюм шёл ему идеально, не хуже обычной одежды, но Сирн всё равно хмурился и держался в стороне от кучки первокурсников.

— Эй, — я, улыбаясь, ткнула демона в плечо. — Чего ты киснешь?

Сирн посмотрел на меня из-под полуопущенных век, высокомерно приподняв подбородок. Очень захотелось пощекотать его за шею, но я не решилась.

К нам вскоре присоединились вампиры, все в одинаковых чёрных костюмах, отчего их головы, казалось, были отделены от тел. Сиелла собрала серебристые волосы в пучок затылке и тщательно закрепила, чтобы не мешали. Ролм своей любимой причёске, конскому хвосту, не изменил, и с нежностью поглядывал на подругу. Римм как всегда был задумчив и тих, в уме находясь в своей лаборатории среди многочисленных зелий и декоктов. Рыжие волосы беспорядочно топорщились во все стороны, придавая некоторую дикость спокойному лицу вампира.

Магистр Дилиас пришёл последим. Не торопясь, раздал всем телепортационные кристаллы, предупредив, что они заряжены только на два раза. Проследив, что все получили по кристаллу, магистр достал из кармана свой, на который, с помощью ментального контроля были привязаны все остальные, и активировал его.

Вспарывая дрожащую, по-осеннему хрупкую тишину хлопаньем крыльев, на поверхности озера копошились утки. Пёстрая самка торопливо вела свой выводок: утята, покрытые первым пушистым пухом, цепочкой следовали за матерью, силясь не отстать друг от друга. У самого берега коричневатую воду прорезала гибкой змейкой крыса: быстро выбралась на берег, что-то цепко держа в зубах, и быстро скрылась в камышах, испачкав брюхо в светлом песке. Могучие ивы, обступив чашечку озера, сонно опустили ветви, погружая листья в стылую воду, отчего на ней узорными зелёными кляксами колебались тени.

Неожиданно, на берегу появилась целая толпа народу. По озеру прошла рябь, а с деревьев с дикими криками снялись птицы.

Я заинтересованно закрутила головой: озеро разливалось прямо перед нами: небольшое, чуть овальное, по черноте воды заметно, что очень глубокое. Сильно тянуто тиной: на поверхности плавали целые зелёные островки, давно отцветшие, превратившиеся в дрейфующие оазисы для озерной живности. Таблички с высокопарным названием, что это-то и есть, оно самое, знаменитое озеро, нигде не значилось. Набредёшь случайно — и в голову подобное не придёт. Разве что тихо тут. Спокойно.

Магистр Дилиас показал глазами направо, кивнул нам и улыбнулся, собирая учеников вокруг себя и начиная занятие. Мы переглянулись: справа в зарослях зияла прореха, а при ближайшем рассмотрении обнаружилась и тропинка, ведущая как раз на поляну. Летом здесь, наверняка, полно было душистой, печёной на солнце земляники, сейчас же на земле сиротливо лежали начавшие тлеть листья, чуть присыпанные снежной крупой. Да и то: только в тени высоких елей, куда низкое солнце даже не заглядывало. Осень уверенно отвоёвывала свои законные права, не допуская зиму раньше времени.

— Ну? — Сиелла потянулась. — Это и есть обещанное место силы?

— Не совсем, — припомнил Римм. — "Родник" прямо в центре озера, на глубине. Сюда хорошо если отголоски долетают, а, может, и совсем ничего.

Я обернулась: озеро невинно поблёскивало сквозь ветви орешника, шепталось шуршащими голосами камыша. Излишки магической силы из природы, а также после масштабных магических всплесков, например, во время битв, годами скапливались в земле, воде и камне. В итоге, когда энергии накапливалось достаточно, образовывался "родник" — место, сквозь которое сила начинала сочиться, ровно вода. Чаще всего места силы находились далеко от жилых районов, словно остатки магической энергии стремились найти место поспокойнее.