Юлия Таланова - Белые хранители

• Название: Белые хранители
• Автор: Юлия Таланова
• Жанр: Фэнтези

Пять друзей: трое вампиров, демон и человеческая девушка учатся в известной на весь мир академии, чтобы в будущем стать сильными магами. Каждый студент в положенный срок получает своего духа-хранителя. Когда хранителя получает последний из друзей, становится ясно, что между ними существует некая связь, потому что все их хранители — белого цвета. Увы, но друзьям не суждено будет закончить обучение, судьба готовит им испытания, которые обернутся бегством, сражениями за свою жизнь и борьбой за равновесие мира. И единственное, что может им помочь — это их дружба.

---

В зале нас снова ждал накрытый стол, на этот раз украшенный к празднику композициями из яблок, а также уставленный всевозможными блюдами из этих плодов. Фонарики, лениво покачивались в воздухе, создавая уютно-праздничную атмосферу.

Майрен уже сидела во главе стола и вежливо нам улыбнулась. Я заставила себя не смотреть на бокал с тёмно-красным содержимым, который вампирша держала в правой руке. Всё равно, кровь там не человеческая, интуиция подсказывала, что семья Ролма не из тех, кто нарушает законы.

Ужин начался довольно непринуждённо. Майрен, в угоду друзьям сыновей, пригласила группу артистов, которые подготовили вполне неплохое представление, со сложными номерами, музыкой и всякими эффектными явлениями, типа огненных шаров и меняющегося освещения. Римм чуть было всё не пропустил, придя последним. Зато с горящими от радости глазами: парню удалось наведаться в собственную лабораторию, куда более обширную, нежели существующая у него в Завеси. После смерти отца, Майрен, как я догадалась, баловала сыновей, как только могла.

Перепробовав с полдюжины различных яблочных блюд и запив всё это несколькими сортами вина-морса-сока из тех же уже практически ненавистных яблок, я полностью посвятила своё внимание представлению. На натянутой над полом светящейся нитке легко танцевала хорошенькая дриада, держа в обеих руках по яркой птице. В такт движениям звучала музыка, исполняемая остальными артистами.

Либо вино оказалось слишком крепким, либо виновато было странное освещение, но фигура дриады начала заметно вытягивать и изменяться. На светящейся струне уже стояла совершенно другая представительница этой расы. Изящно сложенная, гибкая, с небрежно собранными в пышный хвост зеленоватыми волосами, одетая в коричнево-зелёное, она улыбнулась. Тонкая рука быстро скользнула к ноге, вытаскивая из складок юбки деревянную палочку и поднося её к губам. Пальчики второй руки скользнули по полированной поверхности флейты и замерли в напряжении. Вокруг обнажённой ноги, которую облегали несколько кожаных ремешков, полускрытых краями длинного разреза юбки, скользнула чёрная юркая тень.

Я ойкнула, сообразив, что вижу очередную представительницу чёрной пятёрки. Видение, как и предыдущее, возникло совершенно внезапно и без импульса с моей стороны. Стоило мне это осознать, как картинка развеялась, а дриада продолжила танец на светящейся нити. Ролм, сидящий ближе всех, коснулся моей руки.

— Что такое? — услышала я встревоженный мысленный голос вампира. Сирн, хоть и продолжал спокойно поглощать пищу, орудуя серебряной вилкой, то и дело бросал в мою сторону внимательные взгляды.

— Я только что видела последнюю из чёрной пятёрки, — передала я сразу всем. — Это дриада. Хранитель — маленький чёрный зверёк, точно не могу сказать: не успела рассмотреть. Вроде бы — хорёк.

— Ещё одна девица? — даже мысленно умудрился фыркнуть Сирн.

— Боюсь, она не так проста… — подумал Ролм.

— А она красивая? — невпопад спросила Сиелла.

— Я поищу что-нибудь в зельях, — предложил Римм, тут же возвращаясь мыслями в лабораторию.

— Что за невезение… — тоскливо подумал Сирн, всё ещё ковыряясь в тарелке, — Там хоть стоящие противники есть?

— Смотрю, ты сильно уверен в своих силах, — ответила я, не скрывая злорадства. Сирн не ответил, хотя мне показалось, что демон несколько обиженно скривился.

Поблагодарив хозяйку за гостеприимный приём и вкусный ужин, я отговорилась усталостью и вышла в холл. Усталость, словно среагировав на мои слова, тут же появилась: видимо, пришёл откат после видения.

Поднявшись на второй этаж, я с непередаваемым наслаждением скинула кошмарные зелёные туфли и устроилась на полюбившемся Сирну подоконнике. Уже совсем стемнело и несколько фонариков, парящих над моей головой, казались чьими-то глазами, следящими из лесной чащи за одинокой девушкой. Представив себе живописную картинку подглядывающих из-за сосен вурдалаков со светящимися глазницами, я внутренне содрогнулась.

Естественно, что когда в полной тишине моего плеча коснулась чья-то рука, я едва не свалилась с узкого подоконника и практически завопила в голос. Но издевательский смех над моей головой был опознан и страх быстро сменился яростью.

— СИРН!

Демон продолжил гадко хихикать в темноте, больше никак не выдавая своего местоположения: дотянуться до него кулаком не удалось. Подумать над вечным вопросом "вырастают ли мужчины когда-нибудь из детского возраста", он мне тоже не дал, нагло отвоевав половину подоконника. Я было радостно потянулась оттрепать его за уши, но демон наградил меня таким ехидным взглядом, что я мигом не только отдёрнула руки, но и спрятала из за спину, заподозрив неладное.

— Ладно, — смирилась я и примирительно кивнула. — Появились предположения насчёт тренировок?

— Угадала, — Сирн улыбнулся, устраиваясь поудобнее. — Дриады атакуют с помощью природы, а также стихий: земли, воды и ветра. Думаю, можно будет отработать варианты защиты уже завтра.

— Угу, — хмыкнула я. Заикаться о том, что кто-то обещал выходные без тренировок, не позволила совесть: я всё ещё волновалась насчёт своего уровня подготовки.

В коридоре раздались чьи-то шаги, скрипнул пол. Мы с демоном разом притихли. Некто прошёл ещё немного, а потом, совсем рядом раздался грохот и ругательства.

Фонарики ярко вспыхнули, осветив ковёр и распластанную фигуру Ролма на нём. А также вытянутую ногу Сирна, которую он тут же поспешил убрать. Но было поздно: разъяренный вампир оскалил клыки и начал гонять Сирна кругами, благо широкий коридор позволял. Смеясь, я прошла вдоль стеночки и скрылась в своей комнате, задвинув засов, от греха подальше. В коридоре раздавались вопли, потом снова грохот и напоследок: дружный смех.

Я улыбнулась, переоделась в рубашку и подошла к зеркалу. Сложная причёска рассыпалась аккуратными прядями, стоило мне вытащить последнюю шпильку.

Ложе, предоставленное мне, был поистине царским: огромная кровать была в меру мягкой, не скрипела и обладала всеми свойствами для спокойного и удобного сна. В чём я тут же поспешила убедиться, накрывшись одеялом с головой.

Сирн

— Какого орка, вы там делаете? — возмутился я, глядя на хохочущих вампиров. Римм кашлянул и, не скрывая усмешки, протянул мне мятый зелёный парик.

— Что это? — не скрывая отвращения, я, морщась, потянул за одну болотную прядку.

— Ты сам сказал, что выступаешь в роли дриады! — с усмешкой напомнила Кнеса. — Это, чтобы не запутаться.

— Тролльевы рога… — выругался я. — Вы всерьёз решили, что я это надену?

— А что не так? — изобразила невинное личико Сиелла. — Тебя цвет не устраивает? Можем поменять.

— Прекращайте этот балаган! — рыкнул я. — У нас тренировка, а не представление. Что будете делать с настоящей противницей?

Вампиры снова засмеялись, но парик убрали. Кнеса улыбнулась.

— Кстати, у дриады была флейта. Это может быть оружием?

— Флейта? — переспросил Ролм. — Дриады используют музыку в бою, для управления своими силами и манипуляции противником.

Я вздохнул. Мы находились недалеко от дома Ролма на тренировочной площадке, так же как и в Завеси засыпанной песком. Подняв тонкий прутик, я начертил на песке пять чёрточек.

— Итак, что мы имеем? Дриада, с магией природы, — Крайняя слева чёрточка покрылась руной леса. — Вампир, высасывающий жизненную силу, — вторая слева сменилась на руну смерти. — Вампирша, сбежавшая из Завеси, владеющая стихиями воды и холода, что позволяет легко их совмещать… — Крайняя справа чёрточка превратилась в руну льда. — Дроу из правящей семьи… — вторая справа превратилась в руну власти. — И — демон, подозрительно похожий на Верка, — последняя чёрточка, в центре, поменялась на руну огня.

— Почему огонь? — спросила Кнеса, вглядываясь в рисунок. — Мы же ничего о нём не знаем.

— Клан Верка — Огненные Драконы, Terros. Единственный клан, управляющий красными драконами степей, их основной элемент — огонь, — пояснил я.

— А почему ты поставил его в центр? — не унималась девушка.

— О нём мы знаем меньше всего… Скорее всего потому, что он самый сильный из пятёрки. И не удивлюсь, если он окажется главным в ней. С этими двумя, — прутик указал на руны, обозначающие демона и дроу, — больше всего проблем. У демона нам неизвестен даже его хранитель, а дроу… если она и вправду из правящей семьи, это обещает большие неприятности. Мы не сможем причинить ей вред, не опасаясь вспышки войны между территориями.

— Да, ещё… мы не знаем, кто за ними стоит, — добавил Ролм.

— С чего ты взял, что за ними кто-то стоит? — удивилась Сиелла.

— Белая пятёрка собирается спонтанно. По воле высших сил. Её цель — сохранить мир. То, что появилась белая пятёрка, значит, что грядут события, в которых она должна будет участвовать. Война, катаклизмы или что-то ещё. Кому они нужны? Именно тот, кто создаёт эти события и стоит за чёрной пятёркой. Но она тоже сбирается спонтанно, регулируя равновесие сил. Чтобы управлять событиями, нужно управлять пятёркой, — объяснил я.