Керрелин Спаркс - Такая долгая ночь

• Название: Такая долгая ночь
• Автор: Керрелин Спаркс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь вампирши Дарен Ньюхарт была скучна и однообразна, до тех пор пока ей и голову не пришла идея реалити-шоу, в котором за звание самого сексуального мужчины будут соревноваться как обычные смертные, так и «ночные охотники» .

Рейтинг новой телепередачи бьет все рекорды. В восторге и зрительницы, и пресса, и продюсеры... все, кроме самой Дарен, влюбившейся в одного из участников, да к тому же смертного!

А ведь Дарси еще не знает главного: предмет ее страстных грез Остин Эриксон – профессиональный охотник на вампиров...

---

Солнце вот-вот должно было взойти, подумала Дарси. Она уже чувствовала тяжесть мертвого сна.

– Знаете, есть одна вещь, из-за которой быть вампиром даже хорошо, – справа прошептала Ванда.

– Какая? – слева от Дарси спросила Мэгги.

– Как бы хреново нам не было, мы не потеряем из-за этого ни минуты нашего сна.

– Правда, – Дарси взяла подруг за руки, – спасибо, что вы здесь сейчас.

Может, у нее получится пережить это, если рядом будут хорошие друзья. Она провалилась в забвение.

23

 Дарси проснулась с дикой головной болью. Ванда и Мэгги тоже выглядели ужасно, когда уходили к себе. Пока Дарси принимала душ и одевалась, она поняла, что не может встретиться с Остином. Если она его увидит, то может начать умолять принять ее обратно. Поэтому девушка зашла к операторам и сказала снимать конкурс без нее.

Задание этого вечера оценивала Мария Консуэла. Грегори провел ее в библиотеку пентхауза, остальные женщины экс-гарема, включая Дарси, смотрели за происходящим из гостиной на этаже для слуг.

Кора Ли пронзительно закричала, указывая пальцем в экран телевизора:

– Вот они!!!

– Не так громко, – проворчала Ванда.

Мэгги застонала. Дарси потерла раскалывающиеся от боли виски.

Грегори улыбнулся в камеру:

– Добро пожаловать на шоу «Самый сексуальный мужчина на Земле»! Осталось всего четыре конкурсанта, сегодня вечером после испытания на силу и выносливость нас покинут еще двое. Судья сегодняшнего вечера – прекрасная Мария Консуэла.

Мария Консуэла величественно склонила голову в приветственном поклоне. Ее нервозность выдавало только то, что она сильно сжала в руках четки.

– Сегодня первым испытание пройдет Роберто из Буэнос-Айреса. – Грегори распахнул дверь библиотеки, и Роберто вошел в комнату.

Выглядел он элегантно, черные волосы были зачесаны назад. Он поклонился Марии Консуэле:

– К вашим услугам, сеньора.

– Gracias, – Мария Консуэла встала рядом с камином и указала на ближайшее кресло. – Мне кажется, что это кресло будет лучше смотреться перед столом.

– Конечно, – Роберто поднял кресло высоко над головой, прошел с ним к столу и поставил на пол. – Так лучше?

– О, да, – темные глаза Марии Консуэлы засветились одобрением. – А вот та небольшая кушетка в углу... Я думаю, лучше ей стоять рядом с камином.

– Конечно, – Роберто легко поднял антикварную кушетку и поставил, куда требовалось, после чего выпрямился и поправил манжеты. Его костюм даже не помялся.

Мария Консуэла сияла:

– Gracias, сеньор. Вы можете идти.

Роберто поклонился:

– Мое почтение, сеньора, – он покинул комнату.

Леди Памела вздохнула:

– Скорее всего, он вамп.

– Да, – согласилась принцесса Джоанна, – надо его оставить.

Дамы повернулись к экрану в тот момент, когда Грегори провел в комнату следующего конкурсанта.

Гарт из Колорадо улыбнулся:

– Добрый вечер.

Дарси задержала дыхание. Гарт Менли, также известный как Гаррет, агент ЦРУ, должен был сегодня покинуть шоу.

Мария Консуэла поклонилась ему:

– Будьте так любезны, передвиньте эту кушетку в угол.

– Без проблем. – Гаррет попытался поднять кушетку, но она была слишком длинной и несбалансированной для него. В конце концов, он приподнял ее с одной стороны и начал толкать. Ножки оставляли на полу длинные царапины.

Мария Консуэла раздраженно фыркнула:

– Вы портите пол!

– Извините, – Гаррет, наконец, передвинул кушетку.

Мария Консуэла нахмурилась:

– Не могли бы вы поднять стол?

Гаррет хмуро посмотрел на огромный стол из красного дерева:

– Не в одиночестве. Нужно как минимум два человека. Может, больше.

Мария Консуэла сжала губы:

– Понятно. Вы можете идти.

Дарси вздохнула с облегчением, Гаррета вывели на чистую воду.

Мария Консуэла наклонилась к камере:

– Подозреваю, что этот мужчина смертный.

– Ура! – захлопала в ладоши Кора Ли. – Мы нашли еще одного смертного.

– Тишина, – прорычала Ванда, потирая виски.

Леди Памела фыркнула:

– У тебя определенно отвратительное настроение.

– Шшшш, – шикнула на них Дарси, когда в библиотеку вошел следующий конкурсант. Остин.

– Ой, смотрите, это Адам, – произнесла Кора Ли. – Он мне нравится.

Дарси хотела зарычать, но от этого ее голова разболелась бы еще сильнее.

– Привет, как дела? – Остин выглядел уставшим. Опустошенным и напряженным.

Мария Консуэла постучала пальчиком по подбородку:

– Я полагаю, это кресло должно стоять рядом с камином.

– Хорошо, – Остин подошел к столу, поднял кресло и поставил его рядом с Марией Консуэлой.

Дарси выпрямилась на стуле, ее сердце екнуло. Выглядело все так, что ему легко. Но это только кресло. Смертные мужчины, должно быть, могут передвигать кресла днями напролет без особых усилий.

Мария Консуэла продолжила:

– А вот ту кушетку в углу? Не могли бы вы перенести ее и поставить рядом со столом?

– Конечно, – Остин подошел к кушетке и посмотрел в камеру. На его лице застыла решимость.

Дарси послышались сигнальные звоночки в больной голове.

Остин наклонился, затем выпрямился, неся кушетку на одной руке.

Дамы вскрикнули.

Дарси открыла рот от удивления. Ванда и Мэгги посмотрели на нее с недоумением: они также хорошо, как и она, знали, что он смертный.

– Это какой-то трюк, – прошептала Дарси, наблюдая за Остином, который пересек комнату с кушеткой в руке.

– Я знала, – принцесса Джоанна удовлетворенно закивала головой. – Он – вампир.

Дарси вжалась в стул. Что он натворил? Ему надо было покинуть шоу, он обещал, что сделает это. Внезапно она поняла. Остин собирался остаться, чтобы провести в пентхаузе еще одну ночь. С ней.

Остин опустил кушетку на пол:

– Что-нибудь еще?

– Нет, – улыбнулась Мария Консуэла. – Это было великолепно. Gracias.

Остин вышел из комнаты. Черт возьми. Дарси заскрипела зубами. Как он смог это провернуть?

– Последний конкурсант, – объявил Грегори. – Отто из Дюссельдорфа.

Слава Богу. Дарси надеялась, что этот мужлан Отто покрутит стол на пальце, как баскетбольный мяч.

Если кто-то и мог побороть Остина, то только он.

– Йа, Отто приходить. – Гигант прошелся по комнате и попозировал перед камерами. Ткань пиджака натянулась, обтягивая его мускулы. – Ах. Отто должен снять пиджак, а то он порваться на маленький кусочки.

Немец состроил глазки в камеру, пока снимал пиджак.

– Йа, дамы любить большой мускул.

– О, Боже, – Мария Консуэла упала в кресло, – вы такой сильный.

– Йа, хотеть видеть, какой я сильный? – он обошел ее кресло. – Отто поднять тебя высоко ф фоздух.

– Святая Мария, – Мария Консуэла сжала подлокотники. – Вы уверены?

– Йа. Не бояться. Вы легкий как перо, – Отто схватил кресло за подлокотники и резко выпрямился, заставив Марию Консуэлу завизжать от страха.

– Видеть? Это легко, – он начал опускать кресло, когда вдруг взвизгнул. – Аааа! – кресло накренилось, и Мария Консуэла выпала из него на пол. Крик вампирши оборвался, когда кресло свалилось ей на голову.

– Ааааа! – продолжал кричать Отто. – Я сломать ноготь! Ноготь вывернуться!

Грегори кинулся вперед и снял с Марии Консуэлы кресло:

– Ты в порядке?

– Нет! – она встала на ноги и уставилась на Отто. – Ты, неуклюжий дурак! Меня так не оскорбляли со времен испанской инквизиции!

– Но Отто больно, – Отто взял больной палец в рот и начал его сосать.

Глаз у Дарси стал дергаться. Невероятное случилось.

Отто из Дюссельдорфа провалил тест на силу и выносливость.

«Трусиха». Она избегала его. Остин стоял на лестнице, наблюдая, как в фойе входили дамы. Дарси нигде не было видно.

Грегори вышел в центр фойе:

– Добро пожаловать на еще одну церемонию с орхидеями шоу «Самый сексуальный мужчина на Земле». Сегодня нас покинут двое мужчин, останутся тоже двое. Они будут сражаться за титул и приз в ПЯТЬ миллионов долларов!

Операторы поспешили заснять выражения лиц всех присутствующих. Мария Консуэла присоединилась к Грегори в центре, в ее руках было два черных цветка.

– Ты готова? – спросил Грегори. Когда она кивнула, он продолжил. – Кто нас покинет? Мы узнаем это совсем скоро, но сначала несколько слов о нашем спонсоре «Смешенной Кухне от «Роматек»». – Он сделал паузу, потом начал говорить снова. – Мы вернулись на наше шоу. И Мария Консуэла готова вручить черные орхидеи.

Та кивнула:

– Первый цветок для Гарта из Колорадо.

– Это было и так ясно, – проворчал Гаррет. Он спустился по лестнице и взял цветок, потом поднялся обратно и встал рядом с Остином. – Думаю, ты следующий, – прошептал он другу.

Остин задержал дыхание.