Керрелин Спаркс - Такая долгая ночь

• Название: Такая долгая ночь
• Автор: Керрелин Спаркс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь вампирши Дарен Ньюхарт была скучна и однообразна, до тех пор пока ей и голову не пришла идея реалити-шоу, в котором за звание самого сексуального мужчины будут соревноваться как обычные смертные, так и «ночные охотники» .

Рейтинг новой телепередачи бьет все рекорды. В восторге и зрительницы, и пресса, и продюсеры... все, кроме самой Дарен, влюбившейся в одного из участников, да к тому же смертного!

А ведь Дарси еще не знает главного: предмет ее страстных грез Остин Эриксон – профессиональный охотник на вампиров...

---

Остин обнял Дарси еще крепче:

– Этот изверг укусил тебя?

– Нет. Дверь черного входа распахнулась, и к нам двинулся Коннор, крича вампиру, чтобы тот меня отпустил. Он назвал вампира мятежником и требовал, чтобы тот перестал охотиться на невинных. Вампир ответил, что любит есть свежую еду.

– Значит это правда, – сказал Остин, – есть два вида: Вампы и Подполье.

– Да, члены Подполья наслаждаются, терроризируя смертных, и ненавидят Вампов за то, что те пытаются их остановить, – Дарси вздохнула. – Грегори сказал, что отвезет Тейлор домой и сотрет ей память. С собой он прихватил и кассету из камеры.

– А что случилось с тобой? – спросил Остин.

Дарси задрожала:

– Вампир попятился от Коннора, таща меня за собой. Коннор говорил ему, что я буду только обузой, что замедлю его побег и что он должен меня оставить. Коннор продолжал двигаться к нам, и вампир был напуган. Я чувствовала, как он тяжело дышал. И потом он сказал, что ему просто надо отвлечь от себя внимание. – Она дотронулась до лица Остина и посмотрела ему в глаза. – В тот момент я поняла, что такое настоящий ужас. Все как будто замедлилось. Я открыла рот, чтобы закричать, но вампир был быстрее. Он достал нож и воткнул его мне в грудь.

Остин обхватил ее:

– Я убью его. Я его выслежу и убью.

– После этого все было, как в тумане, – прошептала Дарси. – Я помню, что Коннор закричал от ярости. Я помню очень много боли. И шок. Я умирала. Мятежник исчез. Коннор встал рядом со мной на колени, он продолжал твердить, что ему жаль, что он должен был это предотвратить. Я помню его голубые глаза. Я уставилась на него, мне так не хотелось умирать в одиночестве. Потом Коннор сказал, что я не должна волноваться, что он позаботится обо мне.

Дарси выбралась из объятий Остина и свернулась калачиком на кровати. Тело ее сотрясала дрожь.

– Дарси, – Остин лег рядом и обернулся вокруг нее, но ее дрожь не унималась. «Дарси». Он наполнил ее сознание своим сильным и теплым присутствием. «Ты в безопасности. Теперь ты со мной». Девушка сделала глубокий вдох. Она смогла рассказать свою историю и теперь может спрятать ужасные воспоминания обратно в самый темный уголок своего мозга:

– Я не хотела становиться вампиром.

– Конечно нет.

– Я была почти без сознания, когда они меня обращали.

– Кто сделал это? – прошептал Остин. – Кто тебя укусил?

Она с трудом выдавила:

– Коннор.

Остин со свистом втянул воздух сквозь сжатые зубы:

– Ублюдок. Я должен его ненавидеть, но он спас тебе жизнь.

Дарси фыркнула:

– Он мог телепортировать меня в «Роматек» или в больницу, но его больше волновало сохранение его большого секрета, а не моя жизнь. Я потеряла семью, дом, работу, сбережения, способность иметь детей, солнечный свет… Я похоронила надежду на нормальную жизнь.

– Но сейчас ты здесь. Это в тысячу раз лучше, чем умереть.

– Днем я мертвая, – прошептала она.

– Но ночью живая. Давай скажем, что стакан на половину полон, а не на половину пуст. И я хочу разделить этот стакан с тобой.

Дарси повернулась к нему и посмотрела печальными глазами:

– Ты потеряешь работу, если они узнают, что у тебя шашни с вампиром.

Остин пожал плечами:

– Может быть. Мы будем жить день, точнее ночь за ночью. У нас получится.

– Надеюсь, – она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Почувствовала дразнящий запах. Глубокий и приятный. Остин.

– Если у Шенны и Романа это работает, то и у нас все будет хорошо.

– Да, но и у них есть проблемы, – Дарси чувствовала странную пульсацию, как будто сердце отдавалось во всем ее теле. Она пожала плечами и сконцентрировалась на беседе. – Шенна хочет иметь детей, но у них может ничего не получиться.

– Да, не думаю, что такое получится.

Пульсация стала сильнее. Дарси задумалась, может это с ее сердцем что-то не так:

– Роман хотел опять стать смертным, но и это не сработало.

– Что? – Остин приподнялся на локте.

Дарси сглотнула, когда заметила вену на шее Остина. Не свое сердцебиение она слышала. Его. Это была его кровь, текущая по артериям. Она взывала к Дарси.

– Дарси, – он дотронулся до ее плеча.

Девушка подскочила:

– Да?

– Я задал вопрос. Ты в порядке?

– Да, все в хорошо. – «Боже, помоги мне, я голодная».

– Есть способ обернуть вампира обратно в человека?

– Роман думал, что есть, но они провели эксперимент на свинье и та умерла. Шенна никогда не позволит Роману экспериментировать на себе, – взгляд Дарси вернулся к вене на шее Остина.

Боже всемогущий, она могла видеть, как та пульсирует. Дарси чувствовала запах крови. Это было ужасно. Никогда раньше с ней не было такого. Но, с другой стороны, она редко была среди смертных последние четыре года.

А теперь Дарси вела себя как… вампир.

– Как проходил эксперимент? – спросил Остин.

– Он не сработал, – девушка заскрипела зубами от расстройства. Странно заболела десна.

– Почему нет?

– На тебе нет браслета? – она взглянула вниз, но одеяло прикрывало его ноги.

– Я снял его, когда принимал душ. Дарси, почему эксперимент не удался?

– Что-то связанное с ДНК. Она мутировала. Роман думает, что это сработает, если будет изначальная ДНК человека. – Запах крови Остина заполнил сознание девушки. Его сердцебиение звучало в ее теле.

Боже, что, если Остин был прав? Она не могла контролировать свою силу. Что, если ее клыки вылезут наружу?

Дарси вскочила с кровати и стала собирать одежду с пола. Она не могла найти белье, поэтому просто схватила шорты и натянула их на голое тело.

Остин сел:

– Что случилось?

– Ничего, – девушка нашла и надела майку, покалывание в десне стало сильнее. О, Боже, что, если она его укусит? Что, если убьет его?

Остин выбрался из кровати:

– Не уходи. У нас все еще может быть второй раунд.

Дарси запахнула халат:

– Не хочу заснуть здесь. Солнце будет светить в твое окно, – она надела шлепки. – Мне будет спокойнее в домике у бассейна.

Он достал из чемодана трусы и стал их надевать:

– Я пойду с тобой.

– Нет!

Остин сердито посмотрел на нее:

– Не отталкивай меня. Ты приняла решение прийти ко мне сегодня и это прекрасно. Теперь ты не можешь просто уйти.

Острая боль прошла сквозь десну девушки:

– Мне надо идти, – она резко открыла дверь.

– Проклятье, Дарси, – он подошел к ней. – Да скажи же, что случилось!

– Это было прекрасно, – ее глаза застили слезы. – Но повторения не будет. Мне жаль, – она побежала по коридору.

– Нам надо поговорить, – прокричал Остин. – Я буду у тебя через пять минут!

– Эй, – послышался голос Гаррета. – Что происходит?

Дарси увеличила скорость, пытаясь скрыться из виду раньше, чем агент ЦРУ увидит, что подружка Остина вампир. Достаточно того, что она решила разбить Остину сердце. Ей не хотелось, чтобы он потерял и работу. Своим супер-чутким слухом Дарси все еще слышала их голоса.

– Проблемы с подружкой? – спросил Гаррет.

– Я все исправлю, – пророкотал Остин, – это временно.

Слезы текли из глаз Дарси, когда она поднималась на крышу по лестнице. Проблема не была временной.

Она вечно будет вампиром.

Пять минут спустя Остин постучал в дверь домика у бассейна. Ответа не последовало.

– Дарси, я знаю, что ты там, – он наблюдал за ней через скрытую камеру, пока одевался. Девушка схватила бутылку «Шококрови» и коробку с бумажными носовыми платками и прошла прямо в спальню

Он постучал громче:

– Нам надо поговорить.

Дверь распахнулась. Ее глаза покраснели и опухли от рыданий. Проклятье, он ненавидел, когда она страдала. Еще больше его раздражало, что он не знает причины этих страданий.

– Что, черт возьми, произошло?

– Мне очень жаль, – прошептала она.

– Мы говорили об эксперименте, как вдруг ты… Подожди, это из-за этого? Ты расстроилась, что эксперимент не удался? – Остин попытался открыть дверь шире. Но девушка крепко держала ее с другой стороны. – Не выставляй меня, Дарси. Ты же знаешь, что я тебя люблю.

Слеза скатилась по ее щеке:

– Я не могу просить тебя бросить все ради меня.

– Ты и не должна. Это мой выбор.

Она покачала головой:

– Нет. Я не хочу, чтобы кто-то из-за меня приносил себя в жертву. Я этого не допущу.

– Почему нет? Разве ты не понимаешь, что достойна этого?

Дарси замерла, и еще одна слеза покатилась по ее щеке:

– Я не верю в жертвоприношения.

– Конечно веришь. Ты сама так поступила. Когда спасла Тейлор.

Ее лицо исказилось:

– И смотри, что получилось. Я потеряла все. Я не допущу, чтобы это случилось с тобой. Ты возненавидишь меня, когда потеряешь свою работу, друзей, семью, свой мир..

– Нет! – он надавил на дверь. – Дарси, ты была героем для Тейлор. Дай мне стать героем для тебя.