Керрелин Спаркс - Такая долгая ночь

• Название: Такая долгая ночь
• Автор: Керрелин Спаркс
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь вампирши Дарен Ньюхарт была скучна и однообразна, до тех пор пока ей и голову не пришла идея реалити-шоу, в котором за звание самого сексуального мужчины будут соревноваться как обычные смертные, так и «ночные охотники» .

Рейтинг новой телепередачи бьет все рекорды. В восторге и зрительницы, и пресса, и продюсеры... все, кроме самой Дарен, влюбившейся в одного из участников, да к тому же смертного!

А ведь Дарси еще не знает главного: предмет ее страстных грез Остин Эриксон – профессиональный охотник на вампиров...

---

Так было до того, как Остин узнал о них нечто новое. Например, Роман Драганести собирается жениться. Как демон может влюбиться? Если вампиры являются абсолютным злом, тогда как некоторые из них могут пить кровь из бутылок, устраиваться на работу и смотреть мыльные оперы по телевизору? Чем больше Остин узнавал, тем более человечными они казались…

Он со стоном повернулся на диване. Может, если немного поспать, все сразу станет понятнее?

Остин проснулся в пятницу во второй половине дня, съел тарелку хлопьев и закончил просматривать последние видеокассеты. Дарси вела репортаж с празднования 103-го дня рождения Мейбл Блинки из Бруклина. В двадцатые годы Мейбл владела подпольным магазином спиртного и за свою жизнь пережила шесть мужей. Секрет ее долгожительства был прост: глоток виски «Wild Turkey» каждый день. Потом Дарси рассказывала о конкурсе на поедание канелоне в Маленькой Италии, о конкурсе красоты в Квинсе и о похоронах бедной Мейбл, когда та скончалась в постели пятидесятидвухлетнего кубинского танцора. Печально, но специализацией Гектора была румба, а не экстренная помощь при сердечном приступе.

Остин постоянно ловил себя на том, что улыбается во время просмотра репортажей Дарси. Без сомнения, босс давал ей самые скучные истории, но она вытягивала их с помощью своего шарма и ума. Не удивительно, что на телеканале все её любили.

Волна беспокойства накрыла Остина, когда он понял, что в последнем репортаже Дарси участвовала не в качестве ведущей.

Это были другие журналисты, рассказывающие о ее исчезновении. Показывали вампирский клуб и переулок в Гринвич Вилладж, где Дарси видели в последний раз. Потом на экране появились снятые крупным планом темные пятна крови на земле. Кровь Дарси.

Представитель полиции подтверждал, что на месте исчезновения был найден нож, и что кровь на нем принадлежала Дарси. Интервью с подростками из клуба были одинаковыми: они верили, что Дарси подверглась атаке вампиров.

Остин вскочил и начал вышагивать по комнате. Ему нужны копии полицейских отчетов. Необходимо допросить оператора. Конечно, проще всего получить ответ, спросив саму Дарси, но это раскроет его легенду. Как девушка могла жить среди вампиров, если ее атаковал один из них? И почему вампир пытался заколоть ее ножом, а не укусить? Чёрт возьми, в этом не было никакого смысла! А мысль о том, что кто-то пырнул эту милую девушку ножом, заставляла кровь Остина кипеть от гнева.

Зазвонил телефон, и он кинулся к аппарату, надеясь, что звонит Дарси.

– Привет Остин. Наслаждаешься выходным? – спросила Эмма.

– Думаю, да. – Еще бы знать, как вообще можно наслаждаться выходными.

– Слушай, я тут подумала, может, сходишь сегодня со мной в Центральный Парк?

Эмма хотела пойти на охоту? Остин был таким взвинченным, что ему требовалось какое-нибудь приключение чтобы выпустить пар. Может быть, им посчастливится поймать вампира… который знает хоть что-нибудь про Шенну.

– Да, я пойду.

В полночь Остин встретился с Эммой в Центральном парке рядом с магазинчиком сувениров, около входа в секцию животных. Револьвер в наплечной кобуре был заряжен серебряными пулями. Такие пули не могут убить вампира, но причиняют дикую боль и замедляют реакции демона. Этого хватит, чтобы задать несколько вопросов. На всякий случай, для подстраховки Остин положил во внутренний карман пиджака пару кольев. Свои колья Эмма хранила в рюкзаке за плечами.

Они пошли в сторону севера по тропинке, выложенной кирпичом.

– Гаррет сегодня вернул свой контракт мисс Штэйн, – тихо проговорила Эмма, исследуя кусты и деревья с левой стороны. – Мисс Штэйн была уверена, что ты до сих пор не подписал свой экземпляр.

Остин осматривал местность справа.

– Я занес его вчера вечером в ВЦТ.

– Что? – вскричала Эмма. – Ты ночью пошел в ВЦТ?

– Ага. Они меня наняли для участия в шоу, вот я и подумал, что это законный повод, чтобы туда наведаться. И предполагается, что я не знаю о вампирах, так почему мне избегать их офиса? Прекрасная возможность осмотреть логово врага.

– Это была хорошая возможность, но, Господи, Остин, это же опасно! Кто-нибудь из вампиров пытался на тебя накинуться?

– Нет.

– Ну, расскажи мне еще что-нибудь. Как это место выглядит?

– Оно выглядит… нормальным.

– Что ты там делал?

Остин пожал плечами:

– Я вернул подписанный контракт режиссеру реалити-шоу.

– Как его зовут? Он вампир, да?

– Нет, она смертная. И ее зовут Дарси Ньюхарт. – Остин замялся, но решил признаться, – она моя загадочная женщина.

Эмма сглотнула:

– Та, которую ты больше ста раз сфотографировал? – Она засмеялась, – О, это потрясающе! Так она режиссер?

– Да.

– А ты точно знаешь, что она смертная?

– Абсолютно.

– Почему ты так уверен?

– На ее столе стоял шоколадный напиток. И у нее есть пульс.

– Она позволила тебе найти у нее пульс? – Эмма присмотрелась к напарнику, – Ты все ещё увлечен ею, да?

«Больше, чем когда-либо». Они дошли до развилки, и Остин, махнув рукой, предложил:

– Давай пойдем направо.

Эмма согласилась.

– Что она к тебе чувствует?

Остин пожал плечами. Он знал, что Дарси его хочет, но не готова признать это. Или сознаться, что поймана в ловушку вампирского мира.

– Ты с ней уже обжимался?

Он состроил гримасу.

– Ты о чем? Звучит довольно противно.

Эмма хихикнула:

– О, я уверена, что с тобой так и будет.

Он пнул девушку в плечо. Со смехом, та дала ему сдачи.

– Я просто спросила! Ты с ней целовался?

– Ну… – в таком случае, он определенно с ней обжимался. И это совсем не было противно.

– Ну? – Эмма ускорила темп, чтобы не отставать. – Ты ее поцеловал?

– Я хочу воспользоваться Пятой поправкой к Конституции и отказываюсь давать показания против самого себя.

– Ты ее поцеловал!

– Я этого не говорил.

Она хмыкнула:

– Пятая поправка это практически признание вины.

– Мы невиновны, пока не доказано обратное. Это у вас, англичан, все наоборот.

Эмма усмехнулась:

– Но я права, правда? Ты с ней обжимался.

Остин продолжал идти.

– Будь осторожен, Остин. Что ты знаешь, кроме того, что она сотрудничает с врагом?

– Я кое-что выяснил о ней. И кроме того, у нас какая-то связь… Я очень легко проникаю в ее сознание, и, поверь мне, там нет ничего злого!

– Не хочу сыпать тебе соль на рану, но, если она в курсе, что ты читаешь ее мысли, она может этим манипулировать.

– Дарси не знает. Она полностью невинна. – Остин остановился и посмотрел направо. В сумраке он видел очертания деревьев и большого камня. – Говоря о невинных, ты не слышала, только что чей-то крик.

– Не уверена, – Эмма повернулась, осматривая окрестности.

Остин внимательно прислушался, но услышал только шелест листьев на ветру и тяжелое дыхание Эммы. Он закрыл глаза и сконцентрировался. Нападающие могут легко приглушить крики жертвы, но несчастная будет продолжать кричать в своем сознании. Однажды в Восточной Европе он нашел группу женщин и детей в пыточной камере, расположенной под землей, услышав их беззвучные крики.

«О Боже! Помогите!»

– Туда. – Остин показал на большой гранитный валун, женщину атаковали с другой стороны. Он достал револьвер и жестом показал Эмме, зайти справа от камня. Она молча направилась в указанную сторону, доставая на ходу деревянные колья из рюкзака.

Остин остановился на мгновение и услышал женский всхлип. Отлично. Будет забавно, если они наткнутся всего лишь на парочку влюбленных. Остин обогнул камень, подняв руку с оружием.

Срань Господня, это на самом деле нападение. Два вампира прижимали женщину к камню. Один впился в ее шею, другой стаскивал с несчастной трусы. Ублюдки!

– Отпустите ее! – Остин медленно приблизился, держа пистолет наготове.

Второй вампир оставил в покое женские трусики и обернулся, чтобы посмотреть на Остина. «Оставь нас, смертное ничтожество, и забудь, что ты видел».

К счастью, команды вампиров не оказывали на Остина никакого эффекта. В одно ухо влетали, в другое вылетали.

– Я не сдвинусь с места. А вот вы уйдете. Навсегда.

Присвистнув, вампир направился к нему:

– Как ты смеешь мне сопротивляться? Дурак, ты не мжешь нас остановить.

– Да что ты? – Остин отметил, что у вампира русский акцент, потом прицелился и выстрелил.

Кровосос резко дернулся и схватился за плечо, из которого потекла кровь. Лицо демона исказилось от боли.

– Что ты наделал?

– Я использовал серебряные пули. Они немного жгут, верно?

Вампир зарычал и кинулся вперед. Остин снова выстрелил, и подонок упал на колени.

Тем временем первый вампир оторвался от шеи женщины и повернулся к Остину.

– Ты, чертова сволочь, – он заслонил себя несчастной. – Думаешь, несколько серебряных пуль нас остановят?