Юрий Гулин - Герцог Клим

• Название: Герцог Клим
• Автор: Юрий Гулин
• Жанр: Космическая фантастика

Авторская ремарка

Будущее… Каково оно — будущее? Не мое конкретно — оно достаточно предсказуемо — а будущее всего того социума который мы гордо именуем Человечеством и который я еще могу себе позволить именовать с большой буквы. Многие из тех, кто всерьез задумываются об этом, в своих прогнозах оставляют мало места для оптимизма. И как это не горько признавать, но они во многом правы. Скажем процентов этак на шестьдесят. Однако в основу цикла произведений, который я назвал "Заснеженные звезды" по имени главного героя звездолетчика Клима Снегова, я положил как раз оставшиеся сорок процентов.

Итак: разум таки победил безумие. К началу двадцать второго века центростремительные тенденции внутри человеческого сообщества приобрели необратимый характер. Началось масштабное освоение планет Солнечной системы. К началу двадцать третьего века уже объединенное Человечество благодаря открытию особых частиц, которые были названы «гиперонами», получило возможность перемещаться в пространстве со скоростью намного превышающую скорость света. Началось освоение дальнего космоса. К началу двадцать четвертого века Человечество почти по всем направлениям вышло на границы своих владений, повстречав на них собратьев по разуму. Именно в этот время я и поместил героев "Заснеженных звезд".

Коротко о языке произведения. Я отдаю себе отчет в том, что триста лет спустя наши далекие потомки будут говорить и думать на совершенно другом языке и оперировать совершенно другими мерами и понятиями, но читать-то мои опусы будут все-таки мои современники. Ради них я иду, — нет, не на допущение — если хотите, на перевод слов чувств и мыслей людей двадцать четвертого века и их собратьев по разуму на язык понятный современному русскоязычному читателю. С уважением. Фома Борей.

---

Напарники промолчали. Не могли они сказать Верте, что оказались во дворце пройдя через портал, не рискуя при этом раскрыть свое инкогнито.

— Ладно, — вздохнула экс «ведьма». — Так или иначе, но вы спасли мне жизнь и я вам благодарна за это. Могу я вам чем-нибудь помочь?

Слышать подобное от того, кто сам только что избежал смерти на плахе, было забавно. Снегов не выдержал и рассмеялся.

— Извините, — произнес он в ответ на удивленно-возмущенный взгляд Верты, — просто мы хотели спросить то же самое у вас: можем ли мы вам еще чем-нибудь помочь?

Верта кивнула головой в знак того что она понимает и принимает причину столь странного веселья.

— Чтобы нам перестать обмениваться встречными вопросами я хочу переформулировать свой: у меня, господа, есть в этом городе место, где я могла бы укрыться, а есть ли такое место у вас?

— А вы считаете, что оно нам так необходимо? — нахмурил брови Снегов.

— Судите сами, — пожала плечами Верта. — Как только суматоха, вызванная вашей проделкой, утихнет, нас тут же начнут искать. Мэтр Стонкис даст ваше точное описание, и уже скоро на всех столбах рядом с моим портретом будут висеть ваши. Этого для вас достаточно?

— Вполне, — кивнул головой Клим. — Отсидеться пока не утихнет шумиха это совсем не плохая идея.

— Тогда я вас спрашиваю: вы готовы довериться мне?

Снегов и Зорий переглянулись: «Может послать ее вместе с ее заботой?», «И куда мы попремся, на ночь глядя?».

— Мы готовы довериться вам, сударыня, — ответил за двоих Клим.

— Тогда не будем больше терять времени — в путь, господа!

Сначала они шли через лес. Большим преувеличением было бы называть эту прогулку легкой. Фиолетовые сумерки были густыми как смородиновый кисель (сравнение от Снегова), а в тени деревьев и подавно. Освещать же себе путь беглецы не решились из опасения обратить на себе чье-то случайное — а еще хуже не случайное — внимание. Потом они соскользнули в какую-то яму, — соскользнули в прямом смысле — изрядно испачкав при этом одежду. Там (в яме) они вошли в нору, которая на деле оказалась входом в узкий — идти можно было только гуськом — и низкий — головы путников едва не касались верхнего свода — тоннель. Идти стало легче, поскольку теперь можно было освещать себе путь, с помощью магии, разумеется. Тоннель привел их к массивной двери, за которой был подвал какого-то дома. Поднявшись на первый этаж, беглецы оказались в небольшом холле. Видимо, они как-то обозначили свое появление, поскольку одна из многочисленных дверей, выходящих в холл, отворилась и на пороге возникла женская фигура. Увидев среди непрошенных гостей Верту, женщина негромко охнула. Верта грустно усмехнулась:

— Не пугайся, Марти, это на самом деле я а не мое приведение.

Женщина осторожно приблизилась и несмело прикоснулась к Верте рукой. Испуг на ее лице сменила радость, она облегченно вздохнула и заключила Верту в объятия.

— Какое счастье, это действительно ты! Но как тебе удалось бежать?

Верта высвободилась из объятий Марти и показала рукой на Снегова и Зория.

— Благодаря этим двум господам. Они напали на тюремную карету и освободили меня.

Марти поклонилась напарникам.

— Добро пожаловать. Господа, не знаю, кто вы, но вы спасли мою сестру и поэтому являетесь желанными гостями в моем доме.

«Вот как? — удивился Снегов. — Они оказывается еще и сестры…». Причины для сомнения у него были. Обе женщины были красивы но в их лицах Снегов не нашел ни одной схожей черточки. К тому же радость Марти по поводу чудесного «воскрешения» сестры — у нее ведь были все основания считать Верту мертвой — показалось ему слегка наигранной. Чему его внутренний голос тут же нашел причину: «А может она как раз собиралась справить поминки, а тут такой облом? — поневоле огорчишься». «Помолчи — циник», — оборвал внутренний голос Клим и тот обиженно замолк. А Марти уже звала всех за собой:

— Пройдемте в столовую, вам не помешает перекусить с дороги.

В столовой оказалась еще одна женщина с рыжими волосами, которая с восторженным визгом повисла на шее у Верты и была чуть позже представлена мужчинам как Акаби двоюродная сестра Марти и Верты. «Ну, двоюродная это еще куда ни шло», — подумал Клим, а внутренний голос уже вновь подначивал: «Чем на баб пялиться обрати лучше внимание на стол». Стол действительно был накрыт как для торжества. Нет, «для торжества» это звучит уже запредельно цинично. Скажем так: для мероприятия. И в данном случае таким мероприятием, несомненно, должны были стать поминки. Но поскольку виновница… — вот ведь засада, опять чуть было не добавил «торжества». Скажем проще: поскольку Верта оказалась жива то вместо поминок все присутствующие, после того как дружно разместились за столом, с удовольствием отпраздновали ее чудесное спасение.

Когда наступило время отходить ко сну Снегова и Зория разместили в разных комнатах.

Сон прервался внезапно. Причину тому Клим сыскал не сразу. В комнате было тихо и темно. И лишь когда обоняние уловило едва заметный аромат чужого присутствия, Клим спросил:

— Кто здесь?

В ответ прошелестело:

— Тайна…

— И что таинственная незнакомка ищет у меня в комнате в столь позднее время? — поинтересовался Снегов.

— Почему таинственная? — удивился голос. — Я ведь назвала свое имя.

Догадка пришла не сразу, но когда она все-таки пришла Снегов воскликнул:

— Принцесса?.. Ваше высочество, это вы?!

Комната осветилась мягким светом. В кресле стоящим рядом с кроватью сидела молодая очень красивая женщина и с улыбкой смотрела на Клима.

— Это действительно я, Лорд-носитель, вы очень догадливы.

— Но как… как вы оказались здесь?

Принцесса пожала плечами.

— Спустилась сюда из своих покоев. Это ведь мой дворец.

— Ваш дворец… а как же…

— Вы хотите спросить: а как же Верта? Не беспокойтесь она в полной безопасности.

— Но к чему тогда весь этот маскарад с погонями и эшафотом?

— Все было сделано всего лишь с одной целью, и эта цель — вы.

Честно говоря, по ночам Снегов предпочитал спать, а не вести светские беседы с особой королевской крови, поэтому он спросил по-солдатски прямо:

— Чем я могу быть полезен вашему высочеству?

— А чем, по-вашему, может быть полезен молодой здоровый мужчина молодой здоровой женщине ночью? — вопросом на вопрос ответила принцесса.

— Трудно вот так сразу ответить, — пожал плечами Клим. — Варианты можно перебирать до утра.

Принцесса резко поднялась из кресла.

— Вы правы в одном, милорд, для словесных упражнений сейчас действительно не самое подходящее время. Желаю вам приятных снов.

Уже на самом пороге принцесса обернулась.

— А ваш оруженосец оказался более сообразительным, милорд, — простите меня за эту дерзость — и сейчас собирает неплохие дивиденды.

Утром, улучив момент, когда они остались наедине Снегов спросил у Зория:

— Что происходило в твоей комнате прошедшей ночью?

— Хороший вопрос… — протянул Зорий. — Вот только не знаю, как на него ответить…

— Отвечай как оруженосец, — приказал Клим.

— Слушаюсь, милорд! Прошедшей ночью ко мне в комнату приходила Верта…

— И?.. — поторопил Зория Снегов.

— И мы очень хорошо провели время!

— Понятно… Не сердись на меня за мою бестактность. Просто… — И Снегов поведал Зорию о ночном визите принцессы.

К его удивлению Зорий отнесся к этому весьма даже серьезно.

— Будь предельно острожен. Это может быть прелюдией к началу любовного поединка.

— Ты так думаешь?

Снегов на минуту задумался, вспомнил все детали своего разговора с Тайной, и вынужден был признать, что в словах его друга есть резон.

— А как определить, проигрываю я в нем или побеждаю? — спросил Клим.

— Пока ты будешь воздерживаться от интимной близости в ее самой конечной стадии — ты победитель. Но как только это произойдет — можешь «паковать чемоданы».

— Но в таком случае, — с иронией в голосе сказал Снегов, — в следующей миссии, если я до нее доберусь, у меня не будет оруженосца.

— Почему это? — забеспокоился Зорий.

— Но ведь насколько я понял ты и Верта…

— Ах, вот ты о чем… — облегченно вздохнул оруженосец. — Не беспокойся: я свой поединок еще не проиграл.

— Это что же получается, — возмутился Снегов. — Там где мне «трындец», тебе «будьте любезны»?

— Ну что ты равняешь? Кто я и кто ты? Для тебя проигрыш любого поединка это приговор, я же должен опасаться проигрыша только в магических поединках. А этой ночью никакой магии не было, лишь здоровый многократный секс.

Их беседу прервало появление Верты.

— Ее высочество ждет вас у себя, милорд, — поклонилась «оберведьма» Снегову. — Я провожу вас, следуйте за мной.