Алексей Корепанов - Зверь из бездны

• Название: Зверь из бездны
• Автор: Алексей Корепанов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я посмотрел на часы. К вечерней нуль-переброске я уже не успевал. Если только... Я был здесь лишним, абсолютно ненужным звеном начинающей раскручиваться машины.

- Господин Барк, - обратился я к вновь орудуюцему над панелями Великанищу, - я не успеваю на вечерний "нуль". Если бы вы...

- Поможем, поможем, - отозвался Великанище, не прекращая своих резких движений. - А все данные передадим.

"Эти ребята будут копать до предела, - подумал я. - И не поделятся ни с кем своими выводами. До победы!"

- Гиль, дай седьмую, - пророкотал Данни Барк в пространство, сделав очередное движение рукой. - Очень срочно.

На панели вспыхнула зеленая звездочка.

- Готово, господин Грег! Наша быстрая "рыба" в вашем распоряжении. Старт с крыши, седьмой номер. Еще успеете в порту глотнуть кофе перед "нулем".

- Спасибо, - сказал я, вставая с кресла.

- А с Флорианом побеседую, если вы советуете, хотя мне никто ничего...

- Ах, да! - спохватился я, уже собираясь нырнуть в щель между шкафами. - Там у вашего подъезда стоит серый "тихоня" с дыркой во лбу - не сочтите за труд возвратить его в отель "Сияющий"; мне его оттуда заказывали. Я уже никак не успеваю. А мелкий ремонт за счет городского управления полиции, уж не обессудьте.

Барк стремительно развернулся в мою сторону и ошалело воззрился на меня.

- Это почему же за наш счет?

- Потому что именно на вашей территории произведен выстрел по авто, в котором находился сотрудник Унипола, - усмехнувшись, ответил я. - А кто отвечает за безопасность граждан, как местных, так и приезжих, господин Барк?

Я не считаю себя мелочным, и если бы речь шла о серьезном повреждении... Но зарастить такую пробоину - не дороже той же чашки кофе. Вновь попаду на Журавлиную, угощу Барка чашкой кофе - и будем в расчете. Хотя за ремонт он заплатит, естественно, не из своего кармана. Но за беспокойство...

Взгляд у Барка сделался чуть ли не диким.

- В вас стреляли? Когда? Где? Кто?

- Вот это все вам и расскажет прим-ажан Дюранти. Успехов вам, господин Барк! Спасибо за "рыбу".

Я ни в коем случае не старался обидеть замечательного "пола" Данни Барка, но мне очень не хотелось заводить долгие разговоры, вновь пересказывая все то, что уже известно Флориану Дюранти. Мне хотелось успеть к нуль-переходу, вернуться на Соколиную и узнать, что же выяснили мои парни.

Я заспешил к выходу из кабинета - "рыба" хоть и скоростная, а не обычная пассажирская, но и до нуль-порта неблизко; никто там не будет ждать, пока явится на посадку Леонардо-Валентин Грег!

- Флориан! - загремел за моей спиной в своей берлоге Данни Барк. - А ну-ка выкладывай, кто палил по "кремсу"?

Все лифты, как всегда, когда торопишься, были заняты и я, то бишь "кремс", по лестнице бегом поднялся на крышу - неплохая физическая разминка! - и отыскал "рыбу" номер семь, лежащую у одной из башен, подступавших к самому зданию полицейского управления.

"И как они не врезаются в эти башни при посадке?" - подумал я, и только когда флаерокиб, словно подброшенный невидимой рукой, быстро, но все-таки плавно взмыл в небо, понял, что это не просто башни допотопных времен, а генераторы силового поля, и что совершать посадку при такой поддержке гораздо безопаснее, чем падать на спину, сидя на мягком диване.

"Рыба" мчалась во всю прыть, мелькали подо мной леса и поля Журавлиной Стаи, и мне наконец-то поверилось в то, что я одной ногой нахожусь уже на Соколиной.

15. СОКОЛИНАЯ. ЩУПАЛЬЦА ЧУЖАКОВ

Хоть и отсутствовал я всего лишь сутки - утром отправился в путь к Мериде-Гвадиане, а на следующее утро вернулся, - но мне казалось, что прошло очень много времени с тех пор, как я шагнул в широкие двери нуль-порта, из которых сейчас выходил на площадь. Восприятие времени штука очень субъективная; столько произошло событий, что в другой раз хватило бы и на неделю. Впрочем, по-иному, как правило, и не бывало при моих посещениях обитаемых миров. Посещал-то я их отнюдь не для отдыха.

Мой "валет" стоял там, где я его оставил. Я торопливо, даже не присаживаясь к столику, выпил у стойки под навесом чашку кофе - ту самую чашку, которую так и не успел выпить, отбывая с Журавлиной Стаи. Сел в авто и помчался в сторону Кремса.

Огненные рощи пламеналий, намеревающиеся, похоже, поджечь дорогу, стали, по-моему, еще более красивыми, но это я отметил мимоходом. Голова моя была занята совсем другим, я вновь и вновь прокручивал в памяти все события и разговоры на Журавлиной, как будто чем дольше и упорнее думать об этом, тем быстрее отыщутся какие-то упущенные и очень важные звенья. К сожалению, такой метод далеко не всегда приводил к успеху. Чаще всего - не приводил.

Однако запретить себе бесконечный прогон мысленного инфопласта по теме "Журавлиная Стая" я никак не мог и прилежно занимался этим до самого дома, не замечая ничего, кроме привычной дороги с несущимися авто. Уже у двери в свою квартиру я все-таки заставил себя немного успокоиться - ну что сейчас решала моя спешка, ведь некого еще хватать и "отшибать голову" по выражению Великанища - и, наконец, вспомнил о Славии. И понял, что соскучился по ее глазам, по ее волосам, по ее нежному-нежному телу...

Но квартира была пуста. Моя записка лежала на месте, а Славия, как всегда, словно испарилась, не оставив никаких следов. Порой у меня мелькала мысль, что она специально не оставляет никаких следов, чтобы я не привыкал к ее постоянному незримому присутствию в моей квартире... или чтобы самой не привыкнуть к тому, что обязательно нужно возвращаться туда, где забыл какую-то свою вещь... Славия-Славушка, куда же ты исчезаешь? И не дай Бог, ты решишь исчезнуть навсегда, так же внезапно, как появилась в моей жизни!

Впрочем, начавшийся в моей голове прогон нового инфопласта по теме "Славия" был очень и очень преждевременным, потому что прошли всего лишь сутки, а ведь иногда она не появлялась гораздо дольше. Просто для меня эти сутки были - как неделя, а то и две...

Наспех приняв душ - вот и смывается пыль далекой планеты с красивым названием Журавлиная Стая (а есть ли там журавли?), - я натянул брюки и любимую серую безрукавку и ринулся в кабинет. Привычно вынул из сейфа свой браслет - на Соколиной я чувствовал себя без него, как джонни без хвоста и сел к экрану.

Хотелось сразу же пообщаться с кем-нибудь из ребят, но я должен был выполнить наш ритуал. Поэтому я вызвал Кондора.

- Доброе утро, господин Суассар. Прибыл.

- Доброе? - Он остро посмотрел на меня, и тут же его взгляд стал каким-то невеселым и утомленным. - Хочешь сказать, что принес хорошие вести?

Кондор был явно не в духе. Или просто устал. Неужели так плохи дела? Помнится, в последнем разговоре со мной он упоминал о каких-то беспорядках на Парящем Орле...

- Хороших новостей не принес, господин Суассар, - признался я. - Могу представить детальный отчет.

- Не нужен отчет, - ворчливо сказал Кондор. - Сплошные отчеты! Коротко и основное.

Я собрался было изложить коротко и основное, но он вдруг, растопырив пальцы, возмущенно потряс ладонью.

- У нас такие дела, а они шум подняли! Тут непонятно что происходит, у твоих уже информации невпроворот, а они скандалят на всю Галактику! Отчитывайся перед ними!

Таким я нашего уравновешенного и сдержанного Кондора давненько не видел. Пожалуй, со времен событий на трассе Соколиная - Фазан, когда тот фанатик Макалоло взорвал себя и наших сотрудников. Кто эти неведомые "они"? И что за информация у моих парней? Неужели все такая же?..

- О чем вы, господин Суассар?

- Да все о том же, Лео, все о том же! Слишком эфемерна наша Ассоциация, слишком уж все самостоятельные, независимые, вот в чем дело! Когда их придавит, к нам бегут: помоги, Унипол! И помогаем! И будем помогать, работа у нас такая. Но не могут понять, что не должны мы сидеть, сложа руки, и ждать, когда они нас позовут. Когда все уже горит... Надо заранее владеть информацией, до того, как полыхнет, до того! А не когда уже полыхнуло. А теперь они кричат о посягательстве на их суверенитет. Что бы они делали сами, в одиночку, вместе со своим паршивым суверенитетом, без нас, а, Лео? Кто сейчас бросился, сломя голову, на Парящий, когда там жарко стало? Унипол! Наши ребята бросились. Я посягаю на их суверенитет! Хочу их свергнуть и стать диктатором, да? Власти захотел Суассар! Да мне своей работы хватает, Лео! Ты же знаешь. Ради их же блага стараешься, а в итоге тебя же и оплевывают с головы до ног.

По-моему, это было репетицией какой-то оправдательной речи. Кондор, видимо, долго сдерживался, носил в себе свое возмущение, и наконец его прорвало. И я знал, почему он вдруг вышел из себя и теперь чуть ли не кричал, рассказывая мне о случившемся, мне, не подчиненному, а коллеге и единомышленнику. Потому что в глубине души он прекрасно понимал, что не прав, и что аистианское правительство шумит и скандалит на всю Галактику, имея на это все основания.

Дело было как раз в том, о чем я задумывался временами: вправе ли мы, даже руководствуясь самыми лучшими побуждениями, выступать в роли подсматривающих в щелочку за чужой жизнью? Вся эта наша тайная агентура... Я не знал, когда и кем была закинута скрытая сеть Унипола; разговоры и рассуждения на сей счет считались у нас делом неуместным, но случилось, наконец, то, что когда-нибудь, рано или поздно, должно было случиться: одного из наших агентов на Аисте раскрыли. Кондор не говорил, каким образом это произошло, да и не в том была суть...