Андрей Старцев - Ветер перемен

• Название: Ветер перемен
• Автор: Андрей Старцев
• Жанр: Фэнтези

Над Вольными баронствами веет ветер перемен, кипят нешуточные страсти, творятся темные дела. И будут рядом с Леем его верные товарищи, новые друзья, чтобы помочь ему преодолеть все козни врагов, а самое осознать кто же он на самом деле.

---

Отдельно от всех стоял гаурд, в обсуждениях он не принимал участия, но было видно, что ловит каждое слово.

— Ну что гаурд мы готовы к отъезду, — сказал я, когда все расселись на санях.

Часа через три мы добрались до подножия гор, разгрузившись, отправили сани обратно, а сами навьючили на себя вещи, теплые одеяла и продукты. Так как ночевать нам все-таки придется в горах.

Перед тем как двинулись дальше гаурд, наконец, соизволил провести краткий инструктаж.

— Слушайте меня внимательно, иначе вас ждет смерть — сказал гаурд.

После этого он двинул вдоль горы, медленно забираясь вверх по склону. Снега было не много и поэтому поначалу идти было относительно легко. Но когда мы уже углубились в горы, поднялся ветер, он бросал снежную крошку в лицо. Несколько раз кто-то да срывался вниз по склону, или невидимые под слоем снега трещины, отряд останавливался, помогал выбраться. Когда это в первый раз случилось, гаурд равнодушно бросил, что нет времени на спасательные работы, и провалившегося под снег гнома надо оставить. Но я ему ответил, что если он хочет идти, то свободен, а мы займемся помощью. Он не ушел, а мы, провозившись, минут двадцать помогли гному выбраться из снежного плена.

Уже смеркалось, когда один из гномов пошептавшись со своими товарищами, обратился ко мне.

— Сэр Лей тут недалеко есть пещера, где можно переночевать.

— Хорошо давай показывай дорогу, а то ночью опасно идти.

— Слабые и трусливые людишки, и за чем только Великий послал это испытание, — донеслось до меня бурчание гаурда.

Меня сразу захлестнула волна ярости, и я одни длинным прыжком подскочил к гаурду, схватив его за одежду, приподнял над землей. И смотря в его расширенные глаза, прошипел:

— Ещщще рашш услышшшу такие шлова и одним глупым гаурдом будет меньшше. Тебе всссе понятно?

Тот в ответ только закивал головой. Я разжал судорожно сведенные пальцы и гаурд растянулся на снегу. Я подошел к небольшому выступу и зачерпнул на нем снега, приложил его к пылающему лицу, пытаясь хоть немного успокоить рвущуюся из нутрии ярость. Что-то в последнее время я часто стал впадать в гнев, и это вызывало беспокойство. Наконец более менее успокоившись, я повернулся к остальным членам нашего отряда, и найдя почему-то отводившего взгляд гнома, предложившего ночевку.

— Показывай где пещера, — приказал я ему.

После того как ярость отступила обратно, на меня навалилась дикая усталость, но я заставил себя сделать сначала один шаг, потом второй. Минут десять мы шли за гномом, гаурд плелся позади отряда, с опаской поглядывая в мою сторону. Обогнув большую скалу, гном достал из-за пояса кирку и стал разгребать слежавшийся снег у почти отвесного склона горы, остальные гномы присоединились к нему. Наконец все увидели зев пещеры и по одному стали в неё пролазить. Дыра в скале была около метра шириной, но дальше она расширялась, и можно было идти не пригибаясь. Глубиной она оказалась около тридцати метров, Ветер сюда не задувал, поэтому было не так холодно. Один из эльфов развязал свою котомку и достал небольшую круглую пластинку, толщиной около сантиметра и в диаметре сантиметров тридцать. Потом выбрал ровное место посередине пещеры. Все заворожено наблюдали за его действиями, он прошептал что-то и провел рукой над лежавшей на камне пола пластиной. Она сначала нехотя, а потом все ярче засветилась, и от неё пошло, "О чудо" живительное тепло.

— Я и не слышал, чтоб камни могли гореть, — подойдя к эльфу, сказал я. — Да и еще давать столько тепла.

— Сэр на этот камень наложено заклинание, которое обеспечит нам тепло на ночь, и дыма при горении оно не дает. Так что можно использовать в закрытых помещениях.

— И почему его высочество Араиэль не поделился раньше таким заклинанием, очень уж полезная в хозяйстве вещь.

— К сожалению, у нас самих их осталось не много, и для создания такой вещи, — он кивнул на горящую пластину, — надо потратить очень много сил. Секретом изготовления владеет только один маг эльф, и передается он из поколения в поколение.

— Ладно, но помечтать можно же, о такой вещице, которая дает тепло, свет и не надо бегать и искать дрова по округе.

Все приступили к трапезе. Поев народ, расселся вокруг костра, а один из гномов достал кожаный бурдюк, я думал что вода или на крайней случай легкое вино. Его пустили по кругу, когда я отхлебнул, с изумлением понял, что это водка градусов, наверное, шестьдесят.

— Гаурд пить будешь? — спросил один из гномов.

— Мы пьем только хин это напиток настоящих мужчин, а то, что вы пьете, у нас матери детей поя…, - внезапно осекся гаурд, перехватив мой нахмуренный взгляд.

— Думаю, я могу поспорить, что если ваш ребенок сделает хоть глоток нашей водки, то сразу упадет пьяным, а кружка и тебя свалит с ног, — окинув внимательным взглядом фигуру гаурда, закончил тот. — Спорим?

— Давай, наливай, если я выиграю, то ты несешь мои вещи, — внезапно с азартом сказал гаурд.

— Договорились.

— Рингис достань кружечку, — попросил гном одного из товарищей.

Тот, порывшись в казалось огромном мешке с вещами, вытянул на свет божий кружечку около литра, и протянул своему товарищу её. Тот неспешно наполнил, почти полностью опустошив бурдюк, и степенно протянул её гаурду. Вокруг искусственного костра сразу стихли все разговоры, все внимательно наблюдали за спорщиками. Гаурд сделал первый глоток, и сразу поперхнулся. Мгновенно его лицо поменяло колер и стало красного цвета, а из глаз брызнули слезы. Но надо отдать ему должное все-таки допил до дна. Гном сразу гаурду протянул кусок вяленого мяса и лепешку, тот с жадностью впился в неё своими клыками.

— Ну как тебе наша огненная вода? — подмигнул гаурду, когда тот немного утолил внезапно прорезавшийся аппетит, гном.

— Ты признайся, зачем вы её украли у Великого, — с подозрением спросил гаурд.

По пещере разнесся дружный смех, уставших после дневного перехода народа.

— Этот напиток никто ни у кого не крал, его придумал для нас специально сэр Лей, — ответил гном.

Пока народ перебрасывался шутками, я сидел, задумавшись, о завтрашнем дне. Потом вспомнил, что так и не знаю имя гаурда.

— Слушай, а как тебя зовут?

— Аргус Крепкая рука — с гордостью ответил он мне.

Глава одиннадцатая

Я проснулся и тут я услышал тихий плач ребенка, оглянувшись по сторонам, увидел, что еще спали, даже часовой гном умудрялся сидя на камне дремать. Осторожно чтоб никого не разбудить я встал и двинулся в сторону, откуда доносились звуки. Держа впереди себя небольшой шар с магическим светом, я двинулся в направлении, откуда шел звук. Через десять минут я нашел источник плача, и им оказалась маленькая девочка лет пяти. Она, как только увидела свет, попыталась спрятаться за камень. Я присел на корточки, положив шар, стал рассматривать грязное личико этого создания. Её огромные зеленого цвета глазки любопытно блестели, на чумазых щеках выделялись две полоски от недавно пролитых слез.

— Привет, — обратился я к ней, — что ты здесь делаешь?

— Я заблудилась, — снова заплакала девочка.

— А как тебя зовут? И где ты живешь?

— Лина, а живу я с папой и мамой, — резонно ответила девочка.

— Линочка, а как нам их отыскать, ты знаешь, как называется деревня, в которой ты живешь. Расскажи о местности вокруг вашего дома?

— Мы живем в большой пещере, рядом протекает подземная река, там папа ловит слевцов. Ну, это рыба такая, она с большими усами и без глаз, — ответила она, заметив мой непонимающий взгляд.

— А как получилось, что ты оказалась здесь? — спросил я девочку, которая уже осмелела и села на камень, за которым недавно пряталась.

— Я гуляла на берегу реки, а потом увидела красивого разноцветного зверька, осторожно я к нему подкралась, думала подружиться, но он отскочил в сторону. Вот так я и заблудилась, потом он просто растаял, свет, который испускал зверек, исчез вместе с ним. Я испугалась и стала плакать, а потом увидела тебя, сначала подумала, что это мама и папа меня ищут.

— А сейчас ты уже не боишься меня? — спросил я.

— Нет, ты хороший дяденька, у тебя глаза добрые, — сказало это чудо.

— Кушать хочешь?

Она кивнула головой, а потом, засмущавшись, опустила глаза в землю, один из локонов соскользнул в сторону и я с изумлением увидел, что у малышки уши остренькие.

— Пойдем дитя, я тебя сейчас накормлю, а потом мы поищем, твоих родителей, — протянул я ей руку.

Она доверчиво взяла протянутую руку, и мы отправились в лагерь обратно. Нам осталось повернуть за поворот, как я услышал звяканье оружия возбужденные голоса. Когда вошел в пещеру обнаружил, что мои воины окружили гаурда и с обнаженным оружием наступают на него. Эльфы деловито натягивают тетиву на луки, в надежде принять тоже участие в убиении того.