Роберт Сальваторе - Гонтлгрим

• Название: Гонтлгрим
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010

Дриззт присоединяется к Брунору в его поисках сказочного дварфского королевства — Гонтлгрима. Руины обещают быть богаты древними сокровищами и магическими артефактами. Но даже не успев начать, друзья сталкиваются ещё с одной парочкой, имеющей схожие намерения: Джарлакслом и Атрогейтом. В охоте за сокровищами и артефактами Джарлаксл и Атрогейт по неосторожности вызывают катастрофу, грозящую уничтожить ни о чём не подозревающих граждан Невервинтера — катастрофу, чьих масштабов достаточно даже для того, чтобы Джарлаксл рискнул собственным золотом и шкурой ради спасения города. К сожалению, чем больше они узнают о тайне Гонтлгрима, тем яснее становится, что собственными силами им не справиться. Джарлакслу с Атрогейтом нужна помощь. И последними, от кого они бы стали ждать помощи, становятся Дриззт и Брунор.

---

— Понимаю, — сказал начальник. — Я плачу двойную цену.

— Возможно, деньги нам понадобятся, — сказал дроу с усмешкой, предназначенной Брунору. — Мой друг несколько увлечён картами… это опустошает наш кошелёк.

Ответный взгляд Брунора ясно дал понять, что дварф сомневается в необходимости сообщать начальнику каравана столько информации.

— Карты? — спросил начальник. — Мы скоро будем составлять карту Невервинтера. Столько прекрасных мастеров и опытных воинов, приехали, чтобы восстанавливать и защищать город. Мы будем бороться с тьмой на нашем пути, и вскоре весь Фаэрун будет смотреть на Невервинтер с надеждой.

Ликующие крики снова раздались вокруг.

— Город всегда готов принять на службу новых бойцов, — сделал начальник каравана новое предложение.

Дриззт улыбнулся, но согласился с Брунором, который снова сказал, что у них своя дорога.

— Как хотите, — ответил человек с поклоном. — Хотя каждая дорога кажется теперь полной опасностей. — Он покачал головой и повернулся в сторону места их последнего боя. — Кем были те существа?

— На что они были похожи? — ответил вопросом Дриззт.

— Как дети, похороненные под пеплом взорвавшейся горы.

— Не дети, — пояснил Брунор. — Люди, сожжённые, и высушенные горячим пеплом. Мы боремся с теми, кто когда-то жил в Невервинтере. Вы должны быть достаточно умны, чтобы строить ваши новые здания подальше от старых, которые были заполнены людьми, если вы понимаете, о чём я.

— И они поднимаются из их естественных могил? — спросил начальник каравана. — Катастрофа несла в себе такое волшебство?

Дриззт и Брунор пожали плечами. Они понятия не имели о значении последних событий и о том, куда могла идти нежить в таком большом количестве.

— Просто зомби, — произнёс Брунор.

— Более быстрые, более проворные, более жестокие, — добавил дроу.

— Их встречают по всему лесу Невервинтер, — сказал человек из ближайшего фургона.

Дриззт кивнул.

— Так много погибших… — с горечью произнёс он. — Настоящий пир для некромантов и падальщиков.

— Подумайте над моим предложением, — уходя, произнёс начальник каравана. — Вы оба.

Когда караван начал двигаться, дроу посмотрел на Брунора.

— У нас своя дорога, эльф, — заметил дварф.

Дриззт улыбнулся в ответ.

Вскоре они прибыли в Невервинтер. Все в лагере приветствовали их и радовались вновь прибывшим, даже тёмная кожа дроу — наследие его расы — нисколько не уменьшили общей радости. Всё содержимое фургонов было разобрано, и торговцы и всевозможные мастера занялись своими делами. Воздух наполнялся звоном молотов, мужчины и женщины сновали по своим делам.

Это напомнило Дриззту и Брунору Долину Ледяного Ветра. Так много надежд. Такая целеустремлённость. Такая определённость. Дварф знал, что их теперешние поиски не обладают этими качествами, по мнению дроу. Он знал, что Дриззт хочет остаться в городе на зиму, чтобы помочь этим добрым людям, борющимся против тьмы, восстанавливая город.

Но Дриззт не стал сопротивляться уходу. Когда пара покинула город следующим утром, он даже не обернулись назад.

Друзья двигались по дороге, намереваясь зайти в порт Лласт, а затем снова вернуться в Краги. Когда они остановились после полудня, их беседа скорее напоминала монолог. Брунор лепетал над своим новым приобретением что-то о том, где можно найти указанные на карте ориентиры. Дроу слушал в пол уха, и, казалось, был полностью увлечён бутылкой с водой, вода в которой дрожала, словно что-то живое было заперто внутри.

— Водный дух? — спросил дварф, и вдруг землю начало трясти.

Оба пригнулись, чтобы сохранить равновесие, так как сила землетрясения всё возрастала.

И внезапно всё закончилось.

— Вероятно, они поторопились с восстановлением Невервинтера, — заметил Брунор. — Как бы всё, что они построят, снова не рухнуло.

Действительно, после десятилетнего затишья, в последние месяцы землетрясения возобновились, словно злая сила, разрушившая город снова просыпалась.

Брунор обернулся к востоку, туда, где когда-то была двухвершинная гора. Теперь же пик была всего один. Ему показалось, что гора стала немного больше, словно воин-дварф надул грудь. Брунор покачал головой, решив, что у него просто разыгралось воображение. Дриззт ездил к той горе вскоре после разрушения Невервинтера, надеясь найти какие-то объяснения произошедшему, но так ничего и не обнаружил кроме остывающего кратера Хотноу.

И, тем не менее, наблюдение дварфа было верным. Землетрясения начинались снова, хотя всё было спокойно предыдущие десять лет.

Брунор посмотрел назад, туда, где отстраивался Невервинтер. Возможно, было бы лучше, если бы Глубоководье стало единственной остановкой на пути караванов с Севера.

Нет. Дварф вспомнил решительные лица тех, кто решил восстановить город. Он не мог поверить, что их усилия напрасны.

Даже если цель, которую они преследуют, будет стоить им жизни.

* * *

У них не было никаких коммуникаций, никакого короля или правительства. Призраки Гонтлгрима были пойманы в ловушку катаклизмом, который разрушил их древнюю родину тысячелетие назад. Но у них была цель. Они должны защищать залы от мародёров. Духи были огорчены и раздосадованы. Это был дварф Делзун и его спутники. Защитники залов позволили им пройти. Но они разбудили Исконного. Запутанные и опечаленные тем, какие разрушения это вызвало, призраки продолжили нести свою вахту.

Но подземные толчки вернулись. Зверь пробуждался вновь.

Не было какого-то совещания или указания, но даже призраки поняли, что не в силах остановить пробуждение этой силы, не могли выполнить свой долг. Тогда духи начали покидать Гонтлгрим, и разбредались по Подземью в поисках помощи.

Они искали дварфов, в которых текла кровь клана Делзун, тех, кто мог снова заточить пробуждающуюся силу. Кто-то проник через тоннели под Главной башней в Лускан, кто-то отправился в глубины Подземья, блуждая по бесконечным тоннелям, где немногие из живых дварфов осмелятся пройти.

Они несли с собой скорбь о том, что у них было когда-то, боль из-за недавних разрушений, и страх перед тем, что случится, когда Исконный пробудится во всей своей невероятной силе.

Глава 11 Война Тьмы и Мрака

Чёрный дым поднимался над выжженной мёртвой землёй, закручиваясь по спирали. Подобно реке смерти, это порождение чёрной магии возвышалось над самым центром местности, уничтоженной катастрофой, ища пойманные в ловушку души и призывая их для служения.

Силора Салм наблюдала за этим с искрящимися глазами и довольной усмешкой. Женщине было уже почти сорок, но годы, казалось, были не властны над её красотой. Волшебница лишь прибавила несколько сантиметров в талии, кожа стала немного менее гладкой, и вокруг глаз появились мелкие морщины. Но эти неизбежнее внешние изменения с лихвой компенсировались возросшей внутренней силой, уверенностью и властью. Это было видно по глазам и улыбке.

Её Кольцо Страха, наконец, становилось реальностью, несмотря на небольшое количество мёртвых в этой малонаселённой части леса Невервинтер, который большинство соперников Силоры всегда считали бесперспективным. Но Сзасс Тэм всегда верил её суждениям, а она в свою очередь верила, что сумеет оправдать это доверие и создать для повелителя призраков опорный пункт на берегу моря Мечей, о котором он всегда мечтал.

Пласт застывшей вулканической лавы пошевелился и треснул. Маленькая серая рука появилась из трещины. Она была иссушена жаром, пальцы согнуты, демонстрируя вечную агонию своего владельца. Сперва медленно, но затем всё с большим упорством рука пробивала себе путь. Пара Ашмадай из прислуги решили помочь новому детищу Сзасса Тэма выбраться из его гробницы, в которой оно было заперто на протяжении десятилетия. Силора жестом остановила их.

Она улыбнулась и даже хихикнула, когда зомби протиснул сквозь породу вторую руку, а затем нетерпеливо, с ожесточением стал скрести о камни обоими конечностями, стремясь, наконец, освободиться. Он жаждал убивать живых, но, разумеется, лишь тех из них, кто не служил великому Сзассу Тэму.

Стоя рядом с Силорой, Далия казалась куда менее внушительной. Эльфийская кровь, текущая в жилах защищала её от времени, поэтому внешне она нисколько не изменилась. На женщине был её обычный дорожный костюм. Чёрные высокие сапоги, белая блуза под чёрным кожаным жилетом, чёрная юбка, поднимавшаяся по диагонали почти до бедра, девять алмазных серёг в левом ухе и одна в правом. Ей велели не удалять их и не менять — напоминание о Корвине Дор'кри, которому это было только на руку. И, конечно же, с ней по-прежнему была Игла Коза. Но насколько Силора казалась твёрдой и уверенной, настолько же Далия выглядела маленькой и подавленной.