Роберт Сальваторе - Гонтлгрим

• Название: Гонтлгрим
• Автор: Роберт Сальваторе
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010

Дриззт присоединяется к Брунору в его поисках сказочного дварфского королевства — Гонтлгрима. Руины обещают быть богаты древними сокровищами и магическими артефактами. Но даже не успев начать, друзья сталкиваются ещё с одной парочкой, имеющей схожие намерения: Джарлакслом и Атрогейтом. В охоте за сокровищами и артефактами Джарлаксл и Атрогейт по неосторожности вызывают катастрофу, грозящую уничтожить ни о чём не подозревающих граждан Невервинтера — катастрофу, чьих масштабов достаточно даже для того, чтобы Джарлаксл рискнул собственным золотом и шкурой ради спасения города. К сожалению, чем больше они узнают о тайне Гонтлгрима, тем яснее становится, что собственными силами им не справиться. Джарлакслу с Атрогейтом нужна помощь. И последними, от кого они бы стали ждать помощи, становятся Дриззт и Брунор.

---

— Разумеется, — прошептал Дриззт, не имея ни малейшего желания встречаться с чудовищем лицом к лицу.

Он нанёс твари ещё один удар и побежал прочь, доставая ониксовую статуэтку пантеры, как только между ним и его противником появилось достаточное расстояние.

— Иди ко мне, Гвенвивар, — мягко позвал дроу. Он не хотел вызывать пантеру, так как ей пришлось сражаться предыдущей ночью, и теперь она нуждалась в отдыхе на своём родном плане.

Рейнджер увидел серый дымок, поднимающийся от статуэтки, и побежал дальше, преследуемый монстром.

— Заставь его продолжать двигаться, эльф! — снова крикнул Брунор.

Дриззт увидел, что дварф бросился от фургонов к небольшому валуну между берёзами. Дроу понимающе кивнул, удаляясь от теневой громадины, чтобы развернуться и в новой молниеносной атаке броситься на своего врага. Он нанёс несколько ударов и отступил — или симулировал, что отступает. Рейнджер снова круто развернулся и, проскочив мимо чудовища, нанеся ещё несколько ударов. Он приготовился к следующей атаке, когда услышал рычание, и в тот же миг Гвенвивар прыгнула на спину чудовищу. Дриззт бросился в сторону, когда монстр пошатнулся от веса шестисотфунтовой пантеры.

— Ещё немного, Гвен! — с тревогой крикнул Дриззт, видя, что зомби по-прежнему наседают на Андахара и приближаются к людям, укрывающимся за фургонами.

Пантера прыгнула далеко в сторону, как раз когда дроу снова атаковал монстра. Тварь отвернулась, пытаясь достать Гвенвивар, и тем самым, дав рейнджеру нанести несколько ударов.

Тогда Дриззт снова отбежал, вынуждая монстра преследовать его. Он посмотрел в сторону каравана и удовлетворённо кивнул, увидев, как Гвенвивар расправляется с подступающими к ней зомби.

Тёмный эльф старался держать теневую громадину как можно ближе, чтобы всё своё внимание она сосредоточила на нём. Он пробежал мимо камня, за которым скрылся Брунор, и через несколько шагов развернулся лицом к монстру.

Когтистая лапа понеслась вниз с такой силой, что Дриззт даже не надеялся как-то блокировать её. Он отпрыгнул в сторону, и лапа прошла мимо, оставляя глубокие борозды в земле и камне.

Дроу наносил удар и отступал, оказывался то с одной, то с другой стороны от твари, раня её, когда была возможность. Его цель заключалась в том, чтобы сосредоточить всё внимание монстра на себе.

Краем глаза он заметил Брунора, бежавшего к вершине валуна, держа топор двумя руками высоко над головой. Дварф спрыгнул с валуна на монстра, его тело согнулось, подобно челюстям гигантского волка и он со всей силой обрушил топор на противника.

Громадина издала неестественное рычание, казавшееся больше удивлённым, нежели страдальческим. Существо сделало несколько шагов к Дриззту и озадаченно остановилось, будто только теперь поняв, что ему пришёл конец.

Дроу смотрел на любопытное выражение, застывшее на лице монстра несколько мгновений. Слишком долго. Так что, когда тварь начала падать, ему пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не быть придавленным тушей.

Несмотря на множество нежити, которая ещё оставалась вокруг, Дриззт не смог сдержать улыбку, глядя, как Брунор проехал несколько шагов на теневой громадине, перед тем, как она завалилась на землю. Дварф всё ещё держался за топор, торчащий из спины монстра. Казалось, он объезжает дикую лошадь.

— Знаешь, эльф, я думаю о тех йети в тундре, — сказал Брунор, выдёргивая из монстра своё оружие. — Кажется, тебя постоянно нужно спасать!

— Ну, раз уж ты вспомнил о них, то, может, захочешь приготовить что-нибудь и из этого? — спросил Дриззт, атакуя ближайшего монстра.

— Вот ещё! — фыркнул дварф. — Он на вкус как пыль, или я — бородатый гном.

После всех лет и сражений, после всех потерь и странных дорог не было ничего, что лучше могло успокоить Дриззта и подготовить его к следующей битве, чем эти слова.

С Андахаром и Гвенвивар, а также с небольшой помощью людей из каравана нападавшие были отогнаны очень быстро. Только несколько купцов и охранников получили незначительные раны, лошади и телеги не пострадали вовсе. Вскоре караван двинулся дальше, Дриззт ехал рядом.

К рассвету дорога повернула на запад, а лесистая местность сменилась открытой равниной. Слева было море, а справа — огромное открытое пространство. Большая часть команды каравана решилась уснуть.

Дриззт отпустил своего волшебного скакуна и ехал рядом с Брунором в одном из фургонов. Начальник каравана сообщил, что они доберутся до Невервинтера к полудню и, несмотря на то, что многие очень устали, они не будут останавливаться.

— Прекрасная, хорошо оплачиваемая поездка, — сказал дроу Брунору, стараясь скрыть беспокойство в голосе.

— Не думаю, что это тебя заботит, — ответил сонный дварф.

Дриззт подозрительно взглянул друга.

— Ба! Ты делаешь всё это только чтобы подраться! — обвиняющее произнёс Брунор.

— Нам нужны деньги, — ответил рейнджер.

— Ты бы поехал и бесплатно. Всё что угодно, лишь бы была возможность помахать саблями.

— Наш капитал весьма ограничен в средствах, друг мой. И мы выложили солидную сумму за последнюю приобретённую карту.

— Это инвестиции в будущее, я тебе говорю! Думай о тех сокровищах, которые даст нам Гонтлгрим, — настаивал Брунор.

— И та карта нас к нему приведёт?

— Не уверен, — признал дварф. — Но одна из них точно приведёт.

— Карта, небрежно нарисованная каким-то пиратом-калишитом, приведёт к нашей цели. В место, которое поколения дварфов искали тысячелетиями, но так и не смогли найти?

— Заткнись, эльф!

Дриззт усмехнулся в ответ.

— Ты прячешься за своими скимитарами, — уже серьёзно произнёс Брунор.

Дроу не отвечал, а только смотрел вперёд на дорогу и фургоны перед собой.

— Ты всегда так делал. Я знаю, — продолжил дварф. — Заметил ещё в Долине Ледяного Ветра, когда мы впервые встретились. Я помню моего мальчика, который называл тебя сумасшедшим, когда ты потащи его в логово великанов. Но сейчас всё по-другому, эльф. Сейчас, будь перед тобой две дороги — одна безопасная, а другая забитая монстрами, ты пойдёшь по второй.

— Я не выбирал эту дорогу. Её выбрал ты, — ответил Дриззт.

— Из-за тебя мы нанялись охранниками.

— Нам нужны деньги, Великий Любитель Пещер.

— Ба! — ворчал Брунор, качая головой.

Им действительно нужны были деньги, но они вовсе не «нуждались» в них. Друзья захватили изрядную сумму, когда уходили из Мифрил Холла много лет назад. А кроме покупки карт Брунора они почти ни на что не тратили денег.

Дварф позволил телеге двигаться свои ходом и забрался в фургон. Здесь он мог задремать и погрузиться в воспоминания о Долине Ледяного ветра, пирамиде Кельвина, о высоте, известной как подъём Брунора. Об их команде — эльфе, его мальчике и его девочке, и хафлинге, которого так часто находил рыбачившим на берегах Мер Дуалдона.

Это была прекрасная жизнь, решил Брунор. Прекрасная и длинная, полная друзей и приключений.

Вскоре в поле зрения появился Невервинтер. Никто не протестовал, когда начальник каравана приказал остановиться на небольшом горном хребте, чтобы рассмотреть город. Когда-то здесь был огромный процветающий порт. Но теперь, после извержения горы Хотноу, от него осталась только груда чёрных камней и кучи серого пепла.

Но раны на земле быстро затягивались. И, хотя большая часть старого Невервинтера была в руинах, уже появилось множество новых построек. Хотя до былого великолепия было очень далеко. Самым значительным строением выглядел старый Крылатый мост Парящего Виверна, который совсем короткое время носил другое имя, которое сейчас уже никто не помнил. Этот мост был практически не повреждён извержением. Он был символом того, что Невервинтер ещё возродится.

Брунор и Дриззт были столь зачарованы видом города, что не заметили, как к ним подошёл начальник каравана.

— Он возродится во всей былой славе, — произнёс человек, отрывая их от созерцания. — Чтобы никто не сомневался в силе народа побережья Меча. Они… Мы сделаем этот город таким, каким он был прежде и даже ещё лучше.

— А вы что думаете, дамы и господа? — произнёс начальник каравана, поворачиваясь, чтобы все могли его услышать. — Может мы убедим правителей Невервинтера назвать мост или ещё что-нибудь в честь Дриззта До'Урдена или Боннего Боевого Топора?

— О, Боевые топоры Адбара никогда не забудут этого, — произнёс Брунор, когда раздались согласные восклицания.

— Этот караван пробудет в Невервинтере до весны, — сообщил начальник паре. — Я был бы рад, если бы вы приняли участие в поездке в Глубоководье.

— Если мы… — начал было Дриззт.

— Но нас здесь не будет, — перебил его Брунор. — У нас своя дорога.

— Понимаю, — сказал начальник. — Я плачу двойную цену.