Наоми Хортон - Экзамен любви

• Название: Экзамен любви
• Автор: Наоми Хортон
• Жанр: Современные любовные романы

Миллионеру Коннору Девлину, основателю и президенту крупнейшей компьютерной компании, никак не удается по-настоящему обзавестись семьей. Как жить дальше после второго развода? Есть, правда, одна женщина, дороже которой у него нет никого на свете, ее зовут Энди Спенсер, но она его самый лучший друг. Как трудно выйти за рамки давно сложившихся отношений...

---

— Прошу прощения, но у меня еще довольно много дел перед переговорами. Придется обойтись без кофе. — Марк с потемневшим от злости лицом отодвинул стул и встал. — Мы скоро увидимся.

— Я надеюсь, — вежливо кивнул Девлин.

Энди внимательно посмотрела вслед Марку, обернулась к Конну и прошипела:

— Девлин, это низко, отвратительно и бесчестно.

— Ты о чем? — казалось, Конн и в самом деле удивлен.

— Хватит! — Энди вскочила из-за стола. — Не знаю, что ты задумал, но я сыта тобой по горло. Последний раз предупреждаю: моя жизнь не имеет к тебе ни малейшего отношения. Еще одна подобная выходка, и я выйду замуж за Алана, перееду в Квебек и пошлю «Девлин электроникс» куда подальше. Обещаю тебе. Будешь искать себе нового администратора. А заодно и нового лучшего друга!

«Меня занесло, — грустно подумал Конн, наблюдая, как Энди выходит из ресторана. — Я слишком далеко зашел».

Тихо выругавшись, он допил кофе, выпрямился и встал. С Марком Беком он тоже перегнул палку. Контракт, в конце концов, еще не подписан. Если ему не удастся взять себя в руки, он и переговоры провалит.

Конн медленно направился к дверям. Можно подумать, что я просто ревную. Бред какой-то. С какой стати ревновать Энди к остальным? Он ведь от всей души желал ей счастья.

«Отвратительное состояние. Постразводный психоз в тяжелой форме. Недельки через две пройдет. А за эти две недели я просто потеряю Энди».

Переговоры... В тот день они провели целых три серии переговоров. Они решили вопрос о пенсионном обеспечении тех специалистов, которые перейдут из «Бектрона» в «Девлин электроникс». Установили сумму выходного пособия тем, кто попадет под сокращение.

«Поразительно, сколько могут успеть двенадцать человек, если их каждую минуту не дергать и дать им возможность сосредоточиться, — удовлетворенно думала Энди, возвращаясь по широкому коридору в свой люкс. — Еще пара таких деньков, и «Бектрон» станет частью «Девлин электроникс», а я наконец-то вернусь домой».

Переговоры в Тимбервольфе уже начали ей нравиться. Даже очень нравиться. Улыбаясь, Энди вытерла мокрые волосы. Она целый час проработала с Марджи, Биллом Миллером, Фрэнком Чарнеки, Марком Беком и парой его помощников над очередным дополнением к контракту о купле-продаже.

Но совещание проходило не в конференц-зале. Всех вдруг потянуло на природу, и они нашли прелестную зеленую беседку позади коттеджа. Могучие сосны и кедры надежно защищали от моросящего дождика, а терпкие хвойные ароматы располагали к отдыху и успокоению.

Она не знала, что в это время делал Конн. Почти весь день и даже часть вечера Конн провел наедине с Десмондом Беком в одном из роскошно обставленных домиков на берегу озера. В свои беседы они никого не посвящали. Значит, опять полночи работать, обсуждая с Конном стратегию завтрашней игры.

Улыбнувшись, Энди вставила ключ в замок. Слава Богу, Конн не притащился в беседку и не застал их там с Марком. На этот раз от него можно было ждать все, что угодно. Марк и сам сидел как на иголках — вместо того чтобы изучать документы, он больше оглядывался по сторонам.

Она закрыла за собой дверь, бросила ключи на полочку и зашла в небольшую кухню. Пожалуй, Марк Бек увлекся ею. И мог увлечь ее.

Самое интересное, что ей вообще приходили в голову такие мысли. Ей стоило думать лишь об Алане Дерошере.

Вздохнув, Энди пошла в спальню. Сбросила на кровать махровый халат и направилась в ванную.

Алан. Пора наконец что-то решить. Если она выйдет за него замуж, сбудутся все ее мечты. Союз, построенный на нежности, заботе, искренности. Настоящий семейный очаг, дети. Когда-то Энди мечтала о таком союзе с Коннором. И теперь ей будет не хватать любви.

«Может быть, — спокойно подумала она, — пора учиться жить без любви».

Усталость... Боже, как он устал!

Конн потер шею, потянулся, стараясь снять напряжение в суставах. Он проговорил с Десмондом целый день и чувствовал себя как выжатый лимон.

Он захлопнул дверь в номер, подошел к маленькому бару, раскрыл морозилку, бросил несколько кубиков льда в стакан и плеснул хорошую порцию виски. Расстегнул рубашку и, прихватив виски, пошел в ванную.

Включил горячую воду и, потягивая виски, прикрыл глаза. Мускулы наконец расслабились, напряжение потихоньку спало. Еще пара дней, и «Девлин электроникс» станет во главе компьютерных компаний страны. Сбудутся все его мечты.

Или почти все. Ему не хватало, пожалуй, только одного.

Поморщившись, как от зубной боли, Конн снова погрузился в воспоминания. О Юдифи. И о Лизе. После их последнего разговора прошли годы. Они расстались вполне мирно, прекрасно понимая друг друга, потом несколько раз встречались. А потом жизнь окончательно развела их: она вышла замуж и, как он слышал, родила троих детей, а он раскрутил «Девлин электроникс».

Расставание с Юдифью было куда более болезненным. Надежды, которые оба возлагали на этот брак, не сбылись. Словно они предали друг друга. Он так хотел расслабиться, завести нормальную семью, попутешествовать, отвлечься от бизнеса. У Юдифи были совсем другие планы.

Конн глотнул еще виски, слегка вздрогнул. Как странно складывается жизнь. Его фотография дважды появлялась на обложке «Тайм», о нем писала вся деловая пресса страны, в его корпорацию — даже без покупки «Бектрона» — входило уже девять крупных компаний.

Несмотря на финансовый успех, несмотря на удивительное деловое чутье Конна, несмотря на его умение побеждать и завоевывать первое место на самых перспективных рынках, он так и не сумел найти себе подходящую жену. И создать настоящую семью.

Энди. Как плохо, что он не смог жениться на ней! Всю жизнь они прожили вместе, она, как и он, была предана «Девлин электроникс», она знала его лучше, чем кто бы то ни было. Черт побери, у них с Энди были неплохие шансы на счастливый брак.

Конн мрачно усмехнулся и одним глотком допил виски. Потом что-нибудь изменится, и он потеряет лучшего в мире друга. А что-нибудь изменится обязательно. Это жизнь.

Он быстро вымыл голову, выключил воду, насухо вытерся и надел потрепанные шорты и старенький студенческий свитер. Свитер износился и кое-где протерся до дыр, но Конн ухитрялся даже в нем выглядеть вполне представительно — спасало природное обаяние.

Конн посмотрел в зеркало и неожиданно улыбнулся. А вдруг дело именно в этом? Может быть, на свадьбу в следующий раз нужно надевать этот свитер, а не обычный смокинг?

Конн просунул голову в дверь, ведущую в номер к Энди, и позвал ее. Никакого ответа. Он осторожно заглянул в номер. Было уже больше девяти — куда она могла подеваться?

В голове ни с того ни с сего мелькнуло имя Марка Бека. Он распахнул дверь и вошел в номер, машинально глядя по сторонам в поисках каких-нибудь мужских следов. Может, Бек уже побывал здесь?

Или все еще здесь? Нахмурившись, Конн посмотрел на приоткрытую дверь спальни.

Он внезапно понял, что ошибается. Во-первых, Бек совсем не в ее вкусе. Во-вторых, Энди не стала бы охмурять Бека, пока его отец ведет важные переговоры с ее боссом.

В-третьих? В-третьих, она почти помолвлена со своим французом, черт бы его побрал!

Конн еще больше нахмурился и направился к факсу, стоящему на кухонном столике. Быстро просмотрел сообщения. Энди, как магнит, притягивала мужчин.

Конечно, у нее всегда была парочка поклонников. Да оно и понятно — Энди просто богиня! Но раньше она не воспринимала своих увлечений всерьез. Раньше...

А теперь появился Дерошер со своими матримониальными планами, а Энди стала раздумывать о свадьбе и о детях. Это уже ни в какие ворота не лезет!

«Может, позвонить Дерошеру и попросить его сбавить обороты? — лениво подумал Конн. — Но ведь она наверняка узнает об этом — ей всегда удавалось узнавать что угодно — и тогда уж точно расстанется со мной навсегда».

Самое мудрое, пожалуй, отойти в сторонку и спокойно наблюдать за развитием событий. Он готов был биться об заклад, что Энди не любит Алана. Надо подождать, пока она сама поймет это и расстанется с неудачливым женихом. Все вернется на круги своя: только Конн и Энди против всего мира, — и наконец-то можно будет успокоиться.

Он громко расхохотался, пролистывая сообщения в поисках отчета Фрэнка Чарнеки об уточненной стоимости бектроновских патентов. Конн и Энди против всех, порой так он и воспринимал их дружбу.

Отчета не было, и он заглянул в гостиную. Где-то здесь должен быть чемоданчик Энди. Чертыхнулся и постучал в дверь спальни. Никто не отозвался. Он услышал шум душа, приоткрыл дверь и увидел чемоданчик на кровати рядом со стопками чистой бумаги.

Конн слегка улыбнулся, почувствовав в спальне запах ее духов, сложный смешанный аромат сандалового дерева и экзотических масел. Этот запах давно преследовал его, вызывая в воображении картины долгих жарких ночей, страстных объятий на смятых простынях. Тонкий и едва уловимый запах, как всегда, буквально лишал его рассудка. Энди совсем не часто пользовалась этими духами.