Наоми Хортон - Экзамен любви

• Название: Экзамен любви
• Автор: Наоми Хортон
• Жанр: Современные любовные романы

Миллионеру Коннору Девлину, основателю и президенту крупнейшей компьютерной компании, никак не удается по-настоящему обзавестись семьей. Как жить дальше после второго развода? Есть, правда, одна женщина, дороже которой у него нет никого на свете, ее зовут Энди Спенсер, но она его самый лучший друг. Как трудно выйти за рамки давно сложившихся отношений...

---

— Лучше что-нибудь выпить.

Энди внимательно посмотрела на него.

— У тебя что, похмелье?

— Да, от двадцати чашек кофе.

— Я просто подумала: вдруг ты провел большую часть ночи, снова празднуя развод с Юдифью?

Конн выдавил из себя улыбку.

— Честное слово, моя норма — одно похмелье на один развод.

Торжественно подошел метрдотель, налил Энди кофе, поставил прибор и подал меню. Энди даже не раскрыла его.

— Горячую булку, кофе и апельсиновый сок.

— Так ты не дотянешь до обеда, — заметил Конн, провожая взглядом удаляющегося метрдотеля.

Энди промолчала. Почему она должна скрывать от него? Правда, Конн приходил в бешенство от одного упоминания о Марке Беке.

— Я... я уже завтракала утром. С Марком.

Конн поднес к губам стакан с апельсиновым соком.

— Завтракала?.. — Он сделал большой глоток. — В его комнате?

Энди уловила скрытое напряжение в этом спокойном голосе.

— Да, в его люксе, — любезно уточнила она, добавила сливки в кофе и принялась тщательно размешивать его. — Ты что-нибудь имеешь против?

— Ничего.

— Вот и прекрасно.

— С какой стати я должен иметь что-то против? — Конн отпил еще сока. — Вот Андре, или как там его, наверно, мог бы расстроиться.

— Алан, — раздраженно проговорила Энди. — Его зовут Алан.

Официант с голливудской улыбкой поставил перед ней высокий запотевший стакан апельсинового сока, торжественно взял с подноса золотую с синим тарелку королевского китайского фарфора, на которой лежали две виртуозно испеченные горячие булочки. За тарелкой последовали два маленьких серебряных блюдца: одно со взбитым маслом, другое — с тающим золотистым мармеладом. Неуловимым движением официант поправил букет полевых цветов в центре стола и исчез.

— Надеюсь, прогулка тебе понравилась?

Конн определенно действовал ей на нервы. Вопрос вполне невинный, но вот тон... тон совсем не невинный. Энди прищурилась.

— А почему ты так переживаешь?

— Я? — Конн выпучил глаза, очень правдоподобно изумившись. — Я не переживаю.

— Черта с два, — вежливо отозвалась она. — Марк тебя бесит, как быка — красная тряпка.

— Боюсь, твой Марк слишком хорош для меня.

— Думаешь, он сыграет в свою игру на переговорах?

Ей вдруг пришло в голову, что она не представляла Марка в роли потенциального конкурента. Но Конна Девлина не проведешь приятной внешностью и хорошими манерами; Конн обладал каким-то шестым чувством настоящего бизнесмена, насквозь видел любого партнера и любую ловушку.

— Да он просто пешка, — небрежно бросил Конн. — Все козыри и вся власть у Десмонда.

Энди молча смотрела на него.

— Мне не нравится, как он на тебя поглядывает. — Конн наконец взорвался. — Мне не нравится, как он берет тебя за руку. И мне совсем не понравилось, как он встретил тебя вчера у вертолета.

— Что-что? — Она расхохоталась. — Как он встретил меня? Он пожал мне руку и поцеловал меня в щеку и...

— В губы, — перебил Конн. — Он поцеловал тебя в губы. Это не был дружеский поцелуй, и мы оба это знаем.

Энди уставилась на своего босса.

— Секундочку! Хорошо, это не был дружеский поцелуй. Он поцеловал меня в губы. И что дальше? Вызовешь полицию?

У Конна странно блеснули глаза.

— Марк тебе нравится, не так ли?

— Больше, чем ты, по крайней мере, сейчас. — Энди уже не шутила. — Коннор, остановись! Я ведь уже предупреждала тебя.

— О чем?

— Ты суешь свой нос куда не надо. — Энди повысила голос, и сотрудники Бека начали оборачиваться. Она подавила раздражение, тщательно отрезала кусочек булочки и намазала его мармеладом. — Я же не вмешиваюсь в твою личную жизнь, Коннор.

— А как насчет Оливии Вудраф? — спокойно поинтересовался он.

— Это совсем другое. Я поделилась с тобой своей точкой зрения. А ты просто лезешь в чужие дела!

— Когда я лез в чужие дела? — возмущенно перебил ее Конн. — Да, я пару раз давал тебе советы, когда ты явно ошибалась. Может, даже не просто советы, а...

Она швырнула нож на скатерть.

— Пару раз? Ты всю жизнь вмешиваешься в мои отношения с мужчинами. И тебя никогда никто не устраивает. Этот слишком молод, а тот слишком стар, этот слишком богат, а тот совсем не богат, этот трудоголик, а тот полный бездельник. Бог ты мой, один раз ты даже провел настоящее расследование!

— И выяснил, что твоего избранника разыскивают за уклонение от налогов и мошенничество, — сквозь зубы проговорил Конн. — А помнишь другого парня? Ты с ним крутила роман пару лет назад. Если бы я кое-что не узнал, никто бы и не догадался, что у него жена и двое детей в Аризоне... Стоило мне нанимать детектива или уже было слишком поздно? — подозрительно прищурившись, добавил он.

— Послушай, мне было двадцать шесть лет!

— То есть я опоздал? — Конн слегка вздрогнул.

— Нет, — выдавила из себя Энди, — ты не опоздал. Конечно, ты не просто так заставлял меня работать до полуночи каждый раз, когда он появлялся в городе.

Конн удовлетворенно усмехнулся.

— Видишь? Я не лез куда не надо, я всего лишь заботился о тебе.

— Лез, и еще как, — мрачно возразила она. — Алан недавно обмолвился, что кто-то за ним следит. Его люди выяснили, что кто-то даже проверял его счета. Ты здесь ни при чем, правда?

Он как будто растерялся. Энди слишком хорошо его знала. Понимала, что сейчас он раздумывает: солгать ей или окончательно с ней поругаться? Конн пожал плечами, глотнул кофе и, опустив голову, пробормотал:

— В наше время лучше быть поосторожнее.

— Ты скотина.

Конн рассмеялся.

— Послушай, для чего нужны верные друзья, а?

Ей было не до смеха. Пора было поставить его на место, прекратить этот идиотизм раз и навсегда. Но что-то заставило ее успокоиться и дружелюбно усмехнуться.

— Сама не понимаю, почему до сих пор не убила тебя, Девлин.

Конн поцеловал кончик ее пальца, провел им по ее губам.

— Потому что ты любишь меня, дорогая. Это единственное объяснение.

— Блажен, кто верует. — С рассерженным видом Энди отвернулась, взяла еще кусочек булки с мармеладом. Лишь бы он не увидел ее глаза!

Кто-то подошел к столу, и Энди подняла голову.

Марк Бек весело улыбался ей.

— Еще раз доброе утро!

Энди с улыбкой кивнула.

— Привет. Выпейте с нами кофе.

Марк взглянул на Конна:

— Ммм...

— Садитесь, садитесь, — Энди указала на соседний стул. — Конн будет только рад. Правда, Коннор?

Энди просительно улыбнулась. Конн оживился:

— Ну что вы, Марк, присаживайтесь. Мы отлично поболтаем.

Энди многозначительно посмотрела на Коннора — слишком уж сладко тот улыбался.

Марк вежливо кивнул и опустился на стул.

— Отличная идея вытащить нас сюда, Девлин. Похоже, переговоры пройдут успешно.

Конн улыбнулся еще шире:

— Так или иначе, но успешно.

Марк посмотрел на Энди. Он чувствовал за столом какую-то напряженность, но никак не мог понять, откуда она исходит.

— Мой отец сказал, что вы назначили первую встречу сегодня приблизительно на девять утра.

— Если это вас устроит, — любезно отозвался Конн. — Энди рассказывала, как вы любите долгие прогулки.

Марк кивнул.

— Да, мне нравится движение. Вообще-то я занимаюсь спортивным бегом. Дома пробегаю не меньше десяти миль каждый день. Вы любите спорт, Девлин?

— О да, — подчеркнуто вежливая улыбка, — я плаваю на яхте, играю в теннис и в сквош.

— Ты забыл о гандболе, — вставила Энди. — Не вздумайте играть с ним, Марк. Он буквально звереет на площадке.

— Не будь занудой, Энди, — лениво бросил Конн, — и не пугай Бека. Сыграем? Просто для разминки.

Энди заметила, как Марк чуть-чуть прищурился.

— Не думаю, что вы сможете испугать меня гандболом, Девлин. И спасибо за предложение. Боюсь, я буду слишком занят на переговорах. Как-нибудь в другой раз.

— Просто назначьте время. — Конн глотнул кофе, откинулся и как-то чересчур дружелюбно взглянул на Марка. — Скажите-ка, Марк, вы знакомы с Аланом Дерошером?

Энди вздрогнула и уставилась на Конна, буквально отказываясь верить своим ушам.

Бек выпрямился, изумленно покачал головой.

— Нет. Это ваш сотрудник?

— Дерошер? Да что вы! — Конн рассмеялся. — Это жених Энди.

— Жених? — Марк повернулся и с удивлением посмотрел на нее. — Так вы помолвлены, Энди? По-моему, вы не упоминали об этом.

— Я не помолвлена, — сквозь зубы проговорила Энди. Она наградила Конна испепеляющим взглядом, от которого расплавилась бы и стальная плита. Тот лишь приветливо улыбнулся в ответ. — Мистер Девлин, как обычно, что-то спутал.

— Разве ты не рассказывала, что Алан сделал тебе предложение? — спросил Конн с очень искренним смущением. — Ради Бога, извини, Энди, я, наверное...

— Прошу прощения, но у меня еще довольно много дел перед переговорами. Придется обойтись без кофе. — Марк с потемневшим от злости лицом отодвинул стул и встал. — Мы скоро увидимся.