Софья Ролдугина - Тонкий мир

• Название: Тонкий мир
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Фэнтези

Целители неприкосновенны.

Этот закон древен, как сами Аллийские Пределы, и не было случая, когда бы его нарушали. Но почему же тогда сейчас Дэриэлл вынужден искать защиты у своего соперника — Северного князя? Кто открыл на талантливого целителя охоту — сестра, которая боится за свою власть… или это весточка из прошлого? У Дэриэлла много тайн, и раскрывать он их не собирается, даже если молчание будет губительным для него.

Так или иначе, Найта не оставит друга в беде, да и Северный князь хочет вернуть должок за спасение жизни. Но они и не подозревают, с чем им придется столкнуться на этот раз…

---

«Нэй, не смей вмешиваться, — четко раздался в голове голос князя. — Я в порядке. Рядом, выжидаю момент. Сейчас еще рано, пусть отвлечется…»

«Он убьет Леарги!»

«А тебе какое дело?» — почти зло.

Мне?

Я не знала. Но просто ждать не могла.

А потом вдруг случились одновременно две вещи.

Щит Леарги рассыпался.

И — метнулся к сцепившимся фигурам Дэйр, зажимая в руке осколок стекла. Кажется, Силле тоже было дело до Леарги.

— Нет! — взвизгнула я, дергая за нити, но Дэриэлл был уже рядом с демоном.

Один небрежный замах когтистой руки — и целитель осел на пол сломанной куклой.

Меня как током прошило.

Поток напитанных тьмой нитей ударил в Рэя, и Древний бессильно дернулся, завязнув в нем, как муха в карамели, утробно подвывая от боли.

Плохо. Он должен был просто сгореть.

А потом вдруг из полумрака соткался Ксиль — совсем близко. Мелькнули черные шакарские когти, князь ругнулся, обжегшись о невидимые нити…

По ковру покатилась беловолосая голова, разевая рот в беззвучном хохоте.

— Огня! — крикнул Ксиль.

Я замешкалась, концентрируясь на новой задаче.

Но Меренэ оказалась быстрее.

Пламя окутало и голову, и повисшее в нитях тело. На короткое время демон стал уязвим для огня, а из пепла восстают только фениксы.

Все кончено?

Легкие свело судорогой — от смешанного запаха горящей плоти, от металлического — крови, и чего-то совершенно отвратительного, будто гниющего. Словно на переводной картинке, из глубины пространства проступили цвета — оранжевое пламя, коричневый костюм Леарги, алая лужа крови на полу, масляно блестящая в неровном свете огня…

И — неподвижное, изломанное тело.

— Дэриэлл, — выдохнула я, на заплетающихся ногах ковыляя к целителю. — Дэйри, — плюхнулась на колени прямо в липкую кровь, не дойдя до него какого-то шага. Мокрый ковер скользил под руками, но я ползла, ползла, давясь воздухом, пока не оказалась рядом, не коснулась перемазанными пальцами бледных щек.

В животе у Дэйри зияла рваная дыра — отвратительная, влажная, дрожащая. Именно от нее исходил мерзкий запах. Я закашлялась.

С такими ранами не живут. Люди — нет. Но он же аллиец, значит, есть шанс?

— Нэй, — голос Дэйра был совсем тихим. И на удивление спокойным, почти отрешенным. — Нэй, ты плачешь?

— Нет, — шмыгнула я носом. — Дэйри, держись. Уже все позади. Ну зачем ты туда полез?

— Он… мог убить… Леарги.

Я оглянулась на правителя почти с ненавистью. Одна рука Леарги повисла безжизненной плетью — похоже, сломана, да еще в нескольких местах. Но Повелитель уверенно держался на ногах. Выражения его лица было не разобрать — то ли от застилающих глаза слез, то ли от сгустившегося мрака.

— Он чуть не убил тебя!

Губы изогнулись — слабое подобие улыбки. Дрогнули слипшиеся ресницы.

— Моя жизнь… не стоит ничего. А Леарги… правитель.

Леарги дернулся, как от удара.

— Т-с-с, — я приложила палец к губам, заставляя Дэйра молчать. — Тебе нельзя тратить силы. Потерпи, сейчас я наложу обезболивание на ткани вокруг раны, ладно? А потом придет целитель и…

— Нэй, — шевельнулись губы, щекоча палец. — Не надо. Я… не чувствую ничего. Только холод. Кажется… уже поздно…

— Нет, — язык вдруг стал непослушным. — Дэйри!

— Какая… удачная случайность… — он улыбался, о боги, улыбался! — Теперь тебе… не придется выбирать… Кажется… я разрываю помолвку…

— Дэйр, нет! — я отшатнулась — и тут же взяла себя в руки. Это старое, хорошо знакомое плетение — оно должно остановить кровотечение и замедлить процессы разрушения. А потом придет целитель и все будет хорошо. Обязательно!

Пальцы дрожали, никак не желая свивать из нитей узор. Дэриэлл затих.

Ну же!

— Найта, не надо, — ладони Максимилиана мягко легли мне на плечи, отстраняя. Я подчинилась, как в трансе — встала, сделала шаг назад, другой… — Дэйр прав — ты здесь не поможешь. Да и целитель — вряд ли. Просто не успеет. У нас есть минута, не больше. А потом…

— Не смей говорить так! — хотела крикнуть я, но голос сорвался.

Максимилиан обнял меня — ласково, успокаивающе.

— Тише, малыш. Успокойся. Ну, не дрожи…

Ноги у меня подкосились. Не будь Максимилиана рядом — я бы упала, а так просто обвисла в его руках, как кукла на шарнирах.

— Дэриэлл умрет?

Его руки напряглись.

— Не знаю, Найта, — тихо произнес князь. — Зависит от того, западали его предки на шакаи-ар, или это все досужий вымысел. Я почти уверен, что Силле — носитель регенов, но проверить это можно только одним способом.

Он осторожно отступил, выпуская меня из объятий. Я сделала несколько шагов назад, пока под ноги не попалась подпалина на ковре…

— Смотри, куда идешь, — устало попросила Меренэ, поддерживая меня под локоть. — А лучше — сядь.

Повинуясь щелчку пальцев наследницы, одно из кресел подлетело поближе и ткнулось мне под колени. Усаживаясь, я отвлеклась всего на мгновение, но когда вновь подняла глаза, Максимилиан уже не стоял, задумчиво скрестив руки на груди. Он опустился рядом с Дэйром на колени, осторожно отводя с его лица измазанные в крови золотистые пряди.

— Я никогда никого не обращал, — сказал он негромко и немного отстраненно, будто разговаривал сам с собою. Бледные пальцы ласково обвели скулы Дэриэлла, коснулись губ, посеревших, словно инеем покрытых. — Наверное, боялся брать на себя ответственность. У меня и детей-то никогда не было. По той же причине, пожалуй. За три с половиной тысячи лет, за полторы сотни законных браков и случайных связей, которых и вовсе не перечесть… Почти три тысячи лет княжения — и ни одного обращенного. В общем-то, я трус, — Максимилиан усмехнулся. За спиной у него разлетелись туманом крылья, размывая его силуэт. Я едва могла различить, как князь осторожно берет Дэриэлла на руки, отгибает воротник его свитера, обнажая беззащитную шею. — Но когда я увидел Дэриэлла, еще в болезненном сне после чудесного исцеления, попробовал его эмоции и кровь на вкус, то понял — это волшебное существо будет мне принадлежать. Он станет частью моего клана, моей семьи — все равно, как. Даже если Дэриэлл сам этого не пожелал, я нашел бы способ. Ты, Найта, не хотела разлучаться со своим целителем, и у меня появился повод. Спасибо тебе за это.

Максимилиан тихо рассмеялся, и в этом смехе слились воедино и голодное предвкушение, и неверие, и радость, и — запрятанный где-то очень глубоко — стыд.

— Наверное, подсознательно я уже считал его принадлежащим себе, — голос князя стал опасно глубоким. — Поэтому и защищал от всего и от всех. И позволял ему гораздо больше, чем другим — огрызаться, ненавидеть себя, и чувствовать мою заботу. Думал, что одной стрелой могу поразить две цели — и заполучить желанную игрушку, и порадовать тебя, Найта. Ты же так хотела, чтобы мы подружились, да? — тягучие интонации его голоса наполнило сладкое безумие, и Ксиль до суеверного ужаса стал похож Рэя. — А сейчас, когда вижу Дэриэлла сломанным, то понимаю, что немного увлекся приручением. Опять. Я не хочу, чтобы ты погас, — прошептал он Дэриэллу прямо в лицо, в сомкнутые плотно веки. — Ты — солнце, Силле. Солнце.

В крыльях замелькали разряды — все чаще и чаще, пока треск не слился в сплошной гул, а синеватые вспышки — в дерганое сияние, от которого приходилось жмурить глаза. Слова Максимилиана гулко отдавались в моей голове, как колокольный звон в пустой часовне — уже не речь, а телепатия.

— Солнце не может принадлежать никому. А я жадный. Я не отпущу тебя просто так. Я верну тебя, изменю так, как пожелаю, и сделаю своим. Интересно, ты возненавидишь меня за это?

Внутри сияющего шара будто граната разорвалась — брызнули в стороны потоки света и воздуха, взметая осколки стекла и обрывки ковра. Я только и сумела, что сжаться в комочек, предчувствуя удар, но кто-то из магов — Леарги с его тысячелетиями отточенными рефлексами или Меренэ — выставил щит.

Стало тихо.

Только все так же тоскливо завывала снаружи вьюга. Ветер, обдирая бока, протискивался сквозь разбитые окна и потолок, мстительно рассыпая вокруг охапки быстро тающего снега. Неласковый белый пух ложился на истоптанный ковер, на льдисто сверкающие стеклянные осколки, падал в багровые лужи на полу, оседал на согбенных плечах Леарги, на рваном платье Меренэ, на моих растрепавшихся волосах…

Белое на черном. Как седина.

Наследница всех Пределов, могущественный маг и эстаминиэль… Ни один из нас ничего не мог сделать, чтобы отпугнуть смерть.

Оставалось только надеяться. И ждать, пока не перестанет искрить туманный купол из крыльев. Пока не развеется черная дымка. Пока князь, пошатываясь, не шагнет сквозь магический заслон, даже не почувствовав его — шагнет, прижимая к груди укутанного в окровавленный свитер бледного аллийца с разлохмаченной косой…