Маргарет Уэйс - Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.

• Название: Сага о Копье. Хроники Копья: Драконы осенних сумерек. Книга 1.
• Автор: Маргарет Уэйс
• Жанр: Фэнтези

---

- Почему вы медлите?.. - Крик дракона был подобен завыванию ветра. -Приведите ко мне воина!

- Делайте что велит дракон. - Жрец сделал быстрый жест когтистойлапой. Подскочившие дракониды живо затолкали Речного Ветра и Стурмаобратно в разломанную клетку, подхватили окровавленного Карамона и,протащив, поставили его на ноги перед драконом, спиной к костру. Совсемрядом с ним лежал и голубой хрустальный жезл, и посох Рейстлина, и оружие,и все их пожитки.

Карамон поднял голову; лицо его было залито слезами и кровью измногочисленных порезов, причиненных острыми щепками бамбука. Драконнависал над ним, смутно видимый в дыму костра.

- Наша справедливость быстра и неотвратима, о ничтожный смертный, -прошипел дракон. Его громадные крылья пришли в движение, поднимая ветермедленными, плавными взмахами. Дракониды дружно ахнули и попятились ещедальше, спотыкаясь, падая и стараясь скорее освободить дорогу чудовищу.Они явно знали, что должно было произойти.

Карамон смотрел на дракона безо всякого страха.

- Мой брат умирает! - выкрикнул он. - Делай со мной что хочешь! Прошутебя лишь об одном: пусть мне отдадут меч! Я хочу умереть сражаясь!

Дракон пронзительно рассмеялся. Толпа драконидов подхватила его смех,омерзительно булькая и квакая за спиной Карамона. Дракон все сильнее билкрыльями, видимо, собираясь прыгнуть на воина и сожрать его.

- Я хочу позабавиться! Отдайте ему меч! - приказал он неожиданно.Взмахи крыльев порождали вихрь, над лагерем летели искры.

Карамон отпихнул прочь стражников, утер ладонью глаза, подошел ксваленному в кучу оружию и вытащил свой меч. Потом повернулся к дракону:самоотречение и горе исказили его лицо.

- Неужели мы допустим, чтобы он умер там один! - хрипло сказал Стурми шагнул вперед, собираясь вновь рвануться из клетки.

И тут сзади них, из непроглядных теней, послышался голос:

- Тс-с... Танис!

Полуэльф стремительно обернулся.

- Флинт! - вырвалось у него. Спохватившись, он взглянул настражников, но те смотрели только на Карамона и дракона и не замечалиничего вокруг. - Забудь о нас и спасайся! - приказал Танис гному. - Ты всеравно ничем нам не поможешь. Рейстлин умирает, а дракон...

- Это Тассельхоф, - сказал гном.

- Что? - вытаращил глаза Танис. - Что?..

- Дракон - это Тассельхоф, - терпеливо повторил Флинт.

На какой-то миг у Таниса отнялся язык. Не в силах выговорить нислова, смотрел он на старого друга.

- Дракон сплетен из лозы, как корзина, - торопливо зашептал гном. -Тассельхоф подобрался с той стороны и заглянул внутрь. Оказывается,всякий, кто заберется вовнутрь, может приводить в движение крылья иразговаривать через трубу. Видимо, таким образом жрецы поддерживают здесьпорядок... Но как бы то ни было, это Тассельхоф сейчас сидит там внутри,шевелит крыльями и грозится съесть Карамона!

- Но что же нам делать? - спросил Танис. - Их здесь столько!.. И раноили поздно они догадаются...

- Возьми Речного Ветра, Стурма и ступай с ними к Карамону. Хватайтеоружие, вещи и жезл, а я помогу Золотой Луне унести Рейстлина в лес.Тассельхоф что-то придумал, только будьте готовы!..

Танис застонал.

- Мне и самому все это не больно-то нравится, - проворчал гном. -Доверить свою жизнь безмозглому кендеру!.. Но, хотим мы или не хотим, онтам, в драконе, так что...

Танис смотрел на дракона: тот с воем и визгом взмахивал крыльями ивсе сильнее раскачивался взад и вперед. Дракониды взирали на него сблагоговением, ощерив зубастые пасти. Схватив за руки Речного Ветра иСтурма, Танис вместе с ними опустился на корточки подле Золотой Луны, таки не покинувшей Рейстлина. Полуэльф быстро объяснил им, что к чему. Стурмпосмотрел на него так, будто он бредил, как Рейстлин. Речной Ветер молчапокачал головой.

- Можете предложить что-нибудь получше? - спросил Танис.

Они посмотрели на дракона, потом снова на Таниса - и пожали плечами.

- Золотая Луна пойдет с гномом, - сказал Речной Ветер.

Она начала было возражать... Он просто смотрел на нее - простосмотрел, - но почему-то она, сглотнув, замолчала.

- Пожалуйста, останься с Рейстлином, госпожа, - сказал Танис. - Мыпринесем тебе жезл.

- Так поспешите же, - белыми губами выговорила она. - Иначе он... недолго протянет.

- Мы постараемся, - мрачно пообещал Танис. - Если дело пойдет,значит, пойдет быстро! - И тронул ее за руку: - Ну давай.

Поглубже вздохнул и поднялся на ноги.

Речной Ветер все еще смотрел на Золотую Луну. Он хотел что-тосказать, но только мотнул головой и встал рядом с Танисом. Следом подошелСтурм. Втроем они потихоньку двинулись в обход стражи...

Карамон поднял над головой меч, блеснувший в свете костра. Драконзаходился яростью: дракониды пятились все дальше, с ревом колотя мечами вщиты. Ветер, поднятый крыльями дракона, вздувал угли и искры; нанескольких ближайших бамбуковых хижинах уже тлели крыши, но дракониды,напряженно ожидавшие гибели храбреца, ничего не замечали вокруг.

Что до Карамона, то у него пересохло во рту, а живот свела судорога.Впервые в жизни он шел в бой один, без брата! Одна мысль об этомзаставляла сердце биться болезненными толчками. Он собирался уже броситьсявперед, когда Танис, Стурм и Речной Ветер, возникшие словно бы ниоткуда,встали плечом к плечу с ним.

- Мы не дадим нашему другу умереть одному! - вызывающе крикнулполуэльф дракону. Дракониды одобряюще заревели.

- Уходи, Танис! - зарычал Карамон. - Это мой поединок...

- Заткнись и слушай внимательно, - приказал Танис. - Стурм! Хватайсвой меч и мой тоже. Речной Ветер! Тащи свое оружие и мешки. И любоеоружие драконидов взамен того, что мы потеряли... Бери оба посоха,Карамон!

Карамон непонимающе смотрел на него:

- Что?..

- Тассельхоф там, в драконе, - сказал Танис. - Сейчас не времяобъяснять, просто делай что тебе говорят! Хватай жезл и быстро уноси его влес! Золотая Луна ждет! - И подтолкнул воина: - Давай шевелись! Рейстлинпочти мертв, так что если ты не...

Эти слова так и подстегнули богатыря. Не обращая внимания на воплидраконидов, он бросился к куче оружия, мигом схватил голубой хрустальныйжезл и поднял Рейстлинов Посох Мага. Стурм и Речной Ветер уже успеливооружиться. Стурм принес Танису его меч.

- А теперь готовьтесь принять свою участь, ничтожные смертные! -закричал дракон. Неистовый взмах крыльев - и, оторвавшись от земли, он накакой-то миг завис в воздухе! Дракониды встревоженно заквакали изакричали, кто-то устремился в лес, кто-то бросился наземь.

- Вперед! - заорал Танис. - Беги, Карамон!..

Великан помчался со всех ног: он уже разглядел у кромки леса Флинта иЗолотую Луну, ожидавших его. Какой-то драконид метнулся наперерез, ноКарамон одним движением могучей руки отшвырнул его прочь. Он слышал позадисебя шум ужасающей свалки, слышал, как Стурм запел боевую соламнийскуюпесню, как вопили вокруг дракониды. Потом на Карамона бросилось сразунесколько тварей. Он взмахнул хрустальным жезлом, как делала это ЗолотаяЛуна: ударило голубое пламя, и дракониды без памяти кинулись прочь.

Достигнув леса, Карамон сразу увидел Рейстлина, лежавшего у ногЗолотой Луны. Он еле-еле дышал. Золотая Луна выхватила жезл у Карамона иположила его на тело полумертвого мага.

- Не сработает, - качая головой, пробормотал гном. - Выдохся ужеподи.

- Должен сработать, - твердо сказала Золотая Луна. - Пожалуйста, -прошептала она. - О хозяин жезла... кто бы ты ни был... пожалуйста, исцелиэтого человека...

Сама не замечая того, она вновь и вновь повторяла эти слова. Карамонмолча смотрел на нее, смаргивая слезы с ресниц...

Внезапно ярчайшая вспышка пламени так и озарила весь лес.

- Во имя Бездны! - ахнул Флинт. - Вы только посмотрите на это!..

Карамон обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как валится в огоньгромадный черный дракон. Тучей взвились горящие головни, осыпая искрамилагерь. Бамбуковые хижины драконидов, иные из которых и без того ужетлели, дружно запылали. Дракон издал последний жуткий вопль - и тожевспыхнул.

- Тассельхоф!.. - Флинт выругался. - Поганец кендер! Ведь он там,внутри!..

Карамон не успел остановить его: гном уже бежал к горящему лагерю.

- Карамон... - пробормотал Рейстлин. Великан бросился рядом с ним наколени. Рейстлин был еще очень бледен, но открытые глаза смотрели ясно иосмысленно. С помощью брата он кое-как приподнялся, глядя на зарево. - Чтопроисходит?..

- Точно не знаю, - сказал Карамон. - Тассельхоф превратился вдракона... потом все пошло кувырком. Вот что, лучше ты отдыхай, покаможно!