Брендон Мулл - Восход Вечерней звезды

• Название: Восход Вечерней звезды
• Автор: Брендон Мулл
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-227-02727-6

«Дивное» снова в опасности. Общество Вечерней звезды прознало, что в заповеднике хранится древний артефакт, и теперь враги не остановятся ни перед чем, чтобы выкрасть его. Мощный талисман необходимо срочно перепрятать, но сначала его нужно найти, ведь никто точно не знает, где он! На поиски артефакта прибыл отряд специалистов: по зельям, магическим предметам и волшебным существам. Однако в его ряды проник вражеский агент. И опять Кендра и Сет, возглавив опасную операцию, проявляют чудеса храбрости и сообразительности, а заодно открывают в себе новые чудесные способности.

---

— Я Кендра!

Невероятно! Он и говорил, как совершенно нормальный человек.

— По-моему, одного имени мало. — Уоррен повернул к ней голову и прищурился. Наверное, он не так хорошо видел ночью, как она. Кроме того, Кендра ведь была невидима!

— Я Кендра Соренсон, внучка Стэна и Рут!

— Охотно верю. Почему ты среди ночи прячешься на дереве? И кстати, расскажи, как я сюда попал?

— Встретимся у задней двери, — сказала Кендра. — Я буду там через секунду. — Уоррен каким-то образом исцелился! Она больше не одна! Она быстро спустилась с дерева и, сняв перчатку, бросилась бежать к двери черного хода.

Уоррен уже ждал. Стоя на пороге, он внимательно разглядывал ее. Теперь, когда он исцелился, он показался Кендре еще красивее. Серебристые глаза… Неужели такими они были раньше?

— Это ты! — воскликнул он в радостном изумлении. — Я тебя помню!

— Когда еще ничего не соображал? — уточнила Кендра.

— Значит, я ничего не соображал? Ничего себе! Входи.

Кендра вошла в дом.

— Ты почти два года пробыл немым альбиносом.

Выслушав рассказ девочки, Уоррен пришел в замешательство. Они оба сели за стол.

Уоррен провел белой рукой по белым волосам и посмотрел на свою ладонь.

— Мне казалось, что я как-то выцвел, — признался он, сгибая и разгибая пальцы. — Последнее, что я запомнил, — что-то приближалось ко мне в роще. Как будто это было вчера. Меня охватил жуткий страх, которого я раньше не ведал, и вокруг все почернело. Я перестал чувствовать боль — и вообще что-либо. Все чувства куда-то улетучились; осталось лишь жалкое подобие сознания. А потом я вдруг увидел тебя; вокруг тебя распространялось сияние. Но мне казалось, с тех пор, как я изменился, прошло всего несколько часов, но не несколько дней и, уж конечно, не два года!

— Ты как будто оцепенел, — сказала Кендра. — Рощу охраняет упырь. Со всеми, кто туда заходит, случается то же, что и с тобой!

— От меня не так уж много убыло, — заметил Уоррен, хлопая себя по плечам и груди. — Кажется, я немного похудел, но не высох. Странно, если я, как ты утверждаешь, столько времени провел чуть ли не в коме!

— Двигаться ты мог, но бессознательно, — пояснила Кендра. — Твой брат Дейл следил за тем, чтобы ты поддерживал форму. Он хорошо о тебе заботился.

— Он здесь?

— Сидит в подземной темнице — как и мои дедушка с бабушкой, — сказала Кендра. — Заповеднику грозит опасность. Члены Общества Вечерней звезды захватили дом. Среди них есть наркобликса, поэтому я боюсь спать. Они пытаются украсть артефакт.

Уоррен усмехнулся:

— Значит, никакой шумной вечеринки по случаю моего выхода из комы не ожидается?

Кендра улыбнулась в ответ:

— Пока мы не спасем остальных, придется тебе довольствоваться только моим обществом!

— Ладно, но потом как минимум хочу торт и мороженое! Ты что-то говорила об артефакте. Врагам известно, где он?

Кендра кивнула:

— Они только не знали, как победить упыря. Мой брат отправился сразиться с ним. Но раз ты вдруг очнулся… Наверное, он его победил!

— Твой брат?

— Мой младший брат, — уточнила Кендра. Неожиданно она ощутила прилив гордости за Сета. — Он ушел, взяв ключ от Перевернутой башни. Вот безумец! Он вбил себе в голову, что зелье храбрости поможет ему справиться со страхом, который исходит от упыря. Я думала, он погиб, но, наверное, у него все получилось.

— У него ключ от Перевернутой башни?! — изумился Уоррен.

— Мы украли его у Ванессы. Она — наркобликса.

— Твой брат собирается войти в башню?

— Чтобы забрать артефакт раньше врагов, — пояснила Кендра.

— Сколько ему лет?

— Двенадцать.

Уоррен смерил ее ошеломленным взглядом:

— Какая у него подготовка?

— Да никакой особенно… Я волнуюсь за него.

— Для волнения у тебя есть все основания. Если он один попадет в Перевернутую башню, живым он оттуда не выйдет!

— А мы можем пойти за ним? — спросила Кендра.

— Похоже, ничего другого нам не остается. — Уоррен закрыл лицо руками и покачал головой. — Значит, теперь я альбинос? На всякий случай не подходи ко мне слишком близко, не то заразишься. Понимаешь, забрать артефакт должен был я — мне казалось, что это было несколько дней назад. Вот зачем я отправился в проклятую рощу. Я знал, что там кроется опасность, но всепоглощающий страх застал меня врасплох. Оказывается, почти два года я провел в коме… или в трансе. Мне не терпится все исправить! И начать нужно там же, где все началось.

— Зачем ты пошел за артефактом?

— Я выполнял секретное поручение, — сказал Уоррен. — У нас были основания полагать, что тайна «Дивного» раскрыта, и мне велели забрать артефакт и перевезти его в другое место.

— Кто велел?

Уоррен смерил девочку оценивающим взглядом:

— Я вхожу в тайную организацию, которая борется с Обществом Вечерней звезды. Больше я тебе ничего не могу сказать.

— «Рыцари рассвета»?

Уоррен вскинул руки вверх:

— Прекрасно! Кто тебе рассказал?

— Дейл.

Уоррен покачал головой:

— Доверять ему секреты — все равно что сообщать о них всему свету! Ну, в общем, да, у нас были основания полагать, что Общество обнаружило «Дивное», и мне поручили найти артефакт.

— Ты готов завершить начатое дело?

— Почему бы и нет? Похоже, без меня здесь все разладилось. Пора наводить порядок! Правда, я так и не нашел своего снаряжения, и все равно, чтобы догнать твоего брата до того, как он войдет в башню, нам лучше поторопиться. Насколько я понимаю, Хьюго рядом нет.

— Ванесса отправила его в самый дальний угол «Дивного» и велела оставаться там, — сказала Кендра.

— Конюшня тоже далеко отсюда, так что поход за конем не сэкономит нам время. Дорогу в долину я знаю. Ты выдержишь ночной пеший переход?

— Да, — кивнула Кендра. — Скоро вернется Мендиго — заколдованная деревянная кукла ростом с человека; он отнесет нас, куда нужно.

— Заколдованная кукла?! Похоже, ты не совсем обычная девочка! Тебе наверняка тоже есть что рассказать.

Восхищение в голосе Уоррена польстило Кендре; она надеялась, что не покраснела. Почему она все время вспоминает, как поцеловала его? Ей стало не по себе, она не знала, куда девать руки. Кендра приказала себе на время забыть о том, какой Уоррен красивый. Сейчас не время для глупых влюбленностей!

— Д-да, наверное, — промямлила она.

— Пойду поищу что-нибудь полезное, — сказал Уоррен, устремляясь к буфетам.

— У меня есть перчатка-невидимка; она делает человека невидимым, если он стоит неподвижно, — сообщила Кендра. — И несколько магических зелий, хотя я точно не знаю, как они действуют.

— Да неужели? — воскликнул Уоррен, роясь в ящиках. — Где ты все это раздобыла?

— Перчатка принадлежала человеку по имени Коултер.

— Коултер Диксон?! — Уоррен резко повернулся к ней. — Почему ты говоришь о нем в прошедшем времени?

— Он стал немым альбиносом, как ты. Впрочем, возможно, сейчас он уже пришел в себя, только он заперт в темнице вместе с Дейлом.

— Есть, нашел! — вскричал Уоррен.

— Что?

— Печенье! — Он сунул печенье в рот. — Ну а зелья?

— Их хозяин — человек по имени Тану. Сейчас он, наверное, тоже перестал быть немым альбиносом, но где он, я не знаю.

Уоррен кивнул:

— Я слышал о Тану-зельедельце, но никогда с ним не встречался.

Услышав тихое позвякивание, Кендра бросилась к двери и увидела Мендиго. Деревянный слуга замер у крыльца.

— Наше средство передвижения здесь! — сказала Кендра.

— Минутку! — отозвался Уоррен.

Собрался он быстро; через плечо у него был перекинут моток веревки, а в руке он держал топор.

— Лучше, чем ничего, — пояснил он, поднимая топор.

— Мендиго нас понесет, — сказала Кендра. — Он сильнее, чем кажется на вид.

— Возможно, но мы доберемся до рощи быстрее, если я побегу рядом. Ну, пошли!

— Мендиго, — приказала Кендра, — неси меня туда, где ты оставил Сета, и как можно скорее. И не потеряй Уоррена! — Она ткнула пальцем в своего спутника. Потом вскарабкалась Мендиго на спину, и они быстро тронулись в путь.

Уоррен вначале не отставал, но ему приходилось выкладываться. Увидев, что он устал, Кендра приказала Мендиго понести и Уоррена. Уоррен не возражал.

— Скорость уже не та, что прежде… и ноги подводят, — вздохнул он.

Уоррен был значительно крупнее Сета и Кендры, и Мендиго не мог бежать с ним так быстро. Время от времени Уоррен спрыгивал на землю и бежал рядом, стараясь ускорить их продвижение.

Ночь тянулась медленно. Наконец они добрались до долины. Звезды на востоке выцветали, небо побледнело. Вскоре Мендиго добрался до незримой границы, которую не мог пересечь.

— Он не может войти в рощу, как и Хьюго, — заметил Уоррен. — Если бы в ту ночь Хьюго был со мной, я бы, наверное, не потерял напрасно столько времени!