Пол Кемп - Рассвет ночи

• Название: Рассвет ночи
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0179-5

Завораживающая вселенная «Забытых Королевств» сверкает новыми гранями в романах славного продолжателя дела Роберта Сальваторе — Пола Кемпа!

Эревис Кейл и его компаньоны смогли спастись из гибнущего Храма Теней. Для этого Эревис поступился своей сущностью и стал шейдом — существом, неразрывно связанным с тенями. Он сделал это, чтобы помочь своим друзьям, но это не облегчило превращение и последующее мучительное приспособление к новым возможностям. Однако душевные терзания не помещали ему телепортировать себя со товарищи на Уровень Тени, чтобы начать погоню за слаадами, выкравшими из Храма Теней бесценный артефакт, необходимый их хозяину — Страннику. Погоня привела Эревиса в Подземье, в город Скаллпорт, где слаады намереваются прикарманить еще один полезный артефакт. Преследователи, разумеется, настигают воришек, но Эревиса ожидает неприятное открытие.

---

— Будем общаться так, — сообщил он. — И дух не сможет нас услышать.

Когда течение подхватило суденышко и увлекло вниз по реке, Магадон многозначительно посмотрел на убийц.

— Насилие и угрозы не помогут в общении со стражем, — сказал он. — Так что не прибегайте к ним. Дадим ему то, что попросит, и сможем пройти.

Кейл и Ривен не возражали. Когда солнечные лучи появились над стенами ущелья и осветили небо, Эревис смирил желание накинуть капюшон. Кожа болела, но он терпел. Кисть исчезла, и убийца закрыл культю рукавом. Он решил не скрываться от света, хоть и знал, что не сможет использовать на солнце ни одну из своих способностей, дарованных трансформацией. Если друзья сорвутся с Пасти Дракона, Кейл не спасет их от смерти в пучине. Но он встретит смерть вместе со своими друзьями, в лучах солнца, без капюшона и с открытыми глазами.

Беспокойство и ожидание проносились по телепатическим связям, соединявшим друзей. Никто не был уверен, что план сработает.

«Теперь уже ничего не поделаешь», — подумал Эревис и постарался успокоиться.

Течение становилось все быстрее и небрежно тащило лодку за собой. Магадон опускал в воду весла, но не для того, чтобы помешать движению вперед, а лишь направляя суденышко. Мягким сладкозвучным баритоном он что-то запел на неизвестном Кейлу языке. Таинственная мелодия странным образом волновала Кейла, оживляя в памяти ночи, залитые лунным светом, лесные прогалины, и вызывала в душе тихую радость. Песня словно вплеталась в рев реки.

Эревис обернулся и посмотрел на Ривена. Убийца вцепился одной рукой в борт лодки, а другой — в скамью, которую делил с Джаком. Под глазами залегли черные тени.

— Опять видел дурные сны? — так чтобы лишь Драйзек мог его «услышать», спросил Кейл.

Ривен остро взглянул на него, нахмурился и покачал головой:

— Нет. Я не видел снов с тех пор, как мы вернулись с Уровня Тени.

Кейл почувствовал, как лодка зацепила бортом камень и поплыла еще быстрее. Магадон продолжал распевать песнь, мысленно проклиная течение и камни.

— Может, он оставил тебя в покое? — спросил Кейл у Ривена, хотя и сомневался, что ответ будет положительным.

Драйзек понял, кого Эревис имел в виду под «ним». Прищурив единственный глаз, убийца уставился на Кейла:

— Я не хочу, чтобы он оставлял меня, Первый из Пяти.

Услышав озлобленность в голосе убийцы, Кейл понял, что тот чувствовал. Он видел это в Ривене и раньше. Когда убийцы служили Праведнику в Гильдии Ночных Ножей, Драйзек был вторым, уступая Кейлу. И в служении Маску он вновь остался на вторых ролях. Эревис знал, что человек в таком положении может сделать что угодно. Может выдать все, что угодно. Он припомнил ночные молитвы Ривена. Интересно, о чем убийца просил Маска и что Повелитель Теней даровал и потребовал взамен? По каким-то причинам, которые Кейл даже не мог объяснить, ему было жаль Ривена. Убийца так же попался в сети Маска, как и сам Кейл, но, в отличие от Эревиса, у Драйзека не было никого, кто возвращал бы его на землю, кого-то похожего на Джака. Кейл решил, что попытается дать убийце подобие якоря.

— Ривен, послушай меня. — Кейл постарался придать как можно больше дружелюбия своему ментальному «голосу». — Если отдашь Маску всего себя, без остатка, то спрыгнешь с обрыва куда более высокого, чем тот, что мы увидим сегодня. Береги себя.

Драйзек лишь отвернулся, нахмурившись. Кейл смотрел на убийцу пару мгновений, а затем покачал головой. Что ж, он сделал все, что мог.

Магадон перестал петь, и тут Эревис впервые заметил, что мелодию подхватил другой, удивительный, совершенно нереальный голос, ликующий сладкозвучный тенор. Кейл оглядел бурлящую реку, но нигде не смог увидеть певца. Казалось, пение исходило из самих волн. Слова и голос посылали заряд энергии сквозь тело Кейла, и он с трудом сдержался, чтобы не вскочить на ноги. В отличие от пения проводника, вызывавшего в его памяти картину тихого волшебного леса, залитого лунным светом, те же самые слова, спетые другим голосом, рисовали образ ревущих волн, выпрыгивающей из воды рыбы и волнения охоты.

— Сидите спокойно и не выказывайте угрозы, — велел им Магадон и уже вслух произнес: — Мы слышим твою песнь, страж, и молим тебя явиться нам.

— Вода белая! — завопил Джак, указав на реку впереди.

Магадон вздрогнул, и песнь стража оборвалась.

— Не кричите! — телепатировал проводник с укоризной.

Кейл повернулся и увидел стремнину за следующим поворотом реки. Над поверхностью воды возвышались камни, создававшие небольшие водовороты. Вода ревела вокруг них, беснуясь и пенясь. Впереди компаньонов поджидал целый сонм небольших водопадов, завершавшийся мощным потоком, проливавшимся из Пасти Дракона. Кейл вцепился в лодку и постарался не выпасть за борт, потому что суденышко стало сильно крениться.

— Страж, мы смиренно просим тебя явиться, — повторил Магадон.

— Я был здесь все это время, проводник, — раздался голос рядом с лодкой. — По крайней мере, для тех, кто имеет глаза, чтобы увидеть. И прошу тебя, не кричи на моей реке, человечек.

Кейл повернул голову, и у него перехватило дыхание. Страж плыл рядом с лодкой, наполовину высовываясь из бурлящей воды. Дух был похож на человека — по крайней мере, выше пояса — и казался созданным из самой речной воды. В жидких дрожавших очертаниях Эревис мог различить плавные линии длинных распущенных волос, смеющихся глаз и изогнутых в улыбке губ. И хотя у создания, похоже, просто не было тела ниже торса, дух плавал вокруг лодки, скользя в воде с быстротой и легкостью колибри. Существо оценивающе посмотрело на каждого из компаньонов. Дольше всего оно задержалось у носа, уставясь на Кейла.

— Что происходит? — спросил Эревис у Магадона.

— Ничего не делай, — предупредил проводник и закряхтел, с трудом управляя лодкой в бурлящем потоке. — Он рассматривает нас.

Наконец дух вновь очутился рядом с Магадоном.

— У тебя необычная компания, проводник, — прожурчал страж. — И поешь ты не в тон. Спутал многие строчки и осквернил мой язык. Я глубоко обижен.

Дух скрестил руки на груди и посмотрел в другую сторону, все еще ухитряясь не отставать от лодки, несущейся по течению.

— Я простой проводник, как ты и сказал, — заявил Магадон, поглядывая и на пороги, и на стража. — Прости за дурное обращение с твоим языком.

Он налег на весла, пытаясь замедлить движение лодки после того, как она рухнула с небольшого водопада. У Кейла желудок подпрыгнул к горлу.

— Мы пришли просить тебя пропустить нас в «перекресток», — сказал Магадон, стараясь сохранять голос спокойным. — Мы хотим попасть в Скаллпорт.

Взор духа потемнел. Он с сомнением взглянул на Кейла.

— Значит, вы ищете Сагос, — промолвил он. — Ее темные воды.

— Магз, впереди еще больше камней, — мысленно предостерег Эревис. — Больших камней.

Река неслась все быстрее. Вода с ревом пенилась вокруг огромных валунов с острыми краями.

— Вижу, — отозвался проводник. — Спокойно.

Страж с любопытством наблюдал, как Магадон боролся со стремниной, стараясь отвести лодку от камней.

— Берегитесь же, — захихикал дух. Смех его был похож на звук капель дождя, бьющих по металлу.

Тело существа врезалось в скалу и взорвалось душем из мороси, а затем вновь появилось, уже с другой стороны камня. Страж продолжал ухмыляться.

После того как лодка проскочила камни, спутники ощутили всю силу потока. У Кейла было такое чувство, словно гигантская рука схватила суденышко за днище и швырнула его вперед. Река пенилась, ревела, лодка вновь и вновь ударялась о подводные камни. У Эревиса стучали зубы, плащ промок. И все это время страж плыл рядом с лодкой, на расстоянии вытянутой руки, и коварно улыбался.

— Сагос, — сказал Магадон, тяжело дыша и стараясь не дать лодке разбиться в щепки. — Ты даруешь нам возможность пройти?

Суденышко с такой силой врезалось в камень, что Кейл не сомневался: падения за борт не миновать. Течение развернуло лодку на девяносто градусов. Магадон с усилием направил ее вправо. Нырок, еще один. Одежда Эревиса промокла насквозь. Лодка врезалась в очередной камень, преодолела очередной небольшой порог. С задней скамьи послышался крик Джака. Хафлинга подкинуло в воздух, и, если бы не молниеносные рефлексы Ривена, Флит вывалился бы за борт. Убийца схватил хафлинга за плащ и втащил обратно в лодку.

— Демоны тебя раздери, Флит, держись! — рявкнул Драйзек.

Страж нахмурился, погрозил убийце пальцем и громко прожурчал, стараясь быть услышанным в реве бушующей реки:

— Нет. Думаю, я не позволю вам пройти. Ты и твои друзья обращаетесь со словами как с оружием. Я все еще оскорблен.