Пол Кемп - Рассвет ночи

• Название: Рассвет ночи
• Автор: Пол Кемп
• Издательство: Фантастика СПб
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9565-0179-5

Завораживающая вселенная «Забытых Королевств» сверкает новыми гранями в романах славного продолжателя дела Роберта Сальваторе — Пола Кемпа!

Эревис Кейл и его компаньоны смогли спастись из гибнущего Храма Теней. Для этого Эревис поступился своей сущностью и стал шейдом — существом, неразрывно связанным с тенями. Он сделал это, чтобы помочь своим друзьям, но это не облегчило превращение и последующее мучительное приспособление к новым возможностям. Однако душевные терзания не помещали ему телепортировать себя со товарищи на Уровень Тени, чтобы начать погоню за слаадами, выкравшими из Храма Теней бесценный артефакт, необходимый их хозяину — Страннику. Погоня привела Эревиса в Подземье, в город Скаллпорт, где слаады намереваются прикарманить еще один полезный артефакт. Преследователи, разумеется, настигают воришек, но Эревиса ожидает неприятное открытие.

---

Кейл оторвал взгляд от неба и кивнул.

Магадон обернулся назад и схватил убийцу за предплечье.

— Расслабься, — велел он, и Эревис почувствовал, как его разума коснулось сознание проводника. — Вот откуда мы должны отправиться.

Пылинки сверкающего серебряного света появились перед глазами Магадона и, вспыхивая все ярче, закружились вокруг головы Кейла. Внутренним взором убийца увидел образ, который Магадон посылал ему, причем так же ярко, словно это воспоминание было его, Кейла, собственным. Вытекая из длинного озера, на север неслась заповедная река, пробегала через глубокое зубчатое ущелье и наконец срывалась вниз с высокого утеса, неистовым потоком пены впадая в Драконье озеро.

Вдоль потока росли громадные клены, словно древние стражи, стерегущие реку и придающие ей торжественный вид. Нигде не виднелось и следа пребывания людей. Местность казалась нетронутой, нехоженой и девственно-чистой.

Серебристые пылинки погасли, но картинка-воспоминание осталась в уме Кейла.

Он лишь успел подивиться, как странно устроен разум.

В голове пронеслось какое-то воспоминание, относившееся к событиям там, на Уровне Тени. Но прежде чем Кейл смог поймать его, оно рассеялось, подобно клубу дыма.

— Увидел? — спросил Магадон.

— Да. Как ты это сделал?

— На самом деле просто, — ответил проводник. — Я передаю тебе воспоминание о чем-то, что видел, как будто это видел ты сам. Работает в обоих направлениях. Я могу использовать измененные связи в памяти, чтобы увидеть твои воспоминания и даже чтобы видеть твоими глазами.

— Вот почему никто тебя не любит, Магз, — промолвил Ривен.

Кейл слабо улыбнулся. Его не оставляло странное ощущение, что все это уже происходило с ним раньше.

— А ты мне раньше не говорил всего этого? — спросил он Магадона.

Проводник изумленно посмотрел на убийцу и, видимо, хотел что-то сказать, но передумал. И лишь затем промолвил:

— Я не… Я так не думаю.

Кейл покачал головой, между тем запоминая то, что сказал ему Магадон.

— Приготовьтесь, — предупредил он остальных.

Усилием воли Эревис стал сгущать тени вокруг лодки, пока тьма не закрыла ее, словно саван.

— Я ничего не вижу, — сказал Джак, и в темноте его голос показался тонким и слабым.

Кейл нарисовал в уме картинку и перенес их из темноты городской гавани в темноту ущелья реки, показанной Магадоном. Сам он не почувствовал никакого движения, хотя и услышал тяжелое дыхание Флита.

Когда тени рассеялись, стало понятно, что путники оказались совсем в другом месте. Воздух наполнили разнообразные звуки: громкое кваканье лягушек, стрекотание сверчков и цикад, непрерывный шум воды. Над рекой шептались клены, закрывая звезды. А над кленами возвышались зубчатые стены скалистого ущелья. Лодка покорно плыла по течению, кренясь из стороны в сторону.

— Помогите мне направить ее к берегу! — прокричал Магадон. — Течение становится все быстрее!

Пока проводник мастерски управлялся с веслами, Кейл, Джак и Ривен изо всех сил гребли руками. Вместе им удалось вывести лодчонку из стремительного потока и направить на мелководье. Там Магадон выпрыгнул из лодки и вытащил ее на каменистый пляж.

— Мы за одно мгновение покрыли больше двадцати лиг, — переведя дыхание, сказал он Кейлу. — Отлично сработано.

Эревис перехватил хмурый взгляд Ривена, но предпочел не заметить его.

— Разобьем лагерь здесь. — Магадон указал на холм под кронами кленов. — С рассветом отправимся вниз по реке, к Пасти Дракона.

Джак и Ривен воззрились на проводника.

— Пастью Дракона называют водопад, — объяснил Магадон. Он склонил голову набок. — Если прислушаетесь как следует, то даже отсюда услышите его грохот.

Кейл, со своим обостренным во тьме восприятием, отчетливо слышал шум: постоянный глухой рев и грохот низвергавшейся воды. Мысленным взором он мог увидеть водопад: беснующийся пенный поток, кидающийся на острые выступы в толще высокой отвесной скалы, которые и правда выглядели как злобно сомкнутая пасть.

Посмотрев на Ривена и Джака, Магадон пояснил:

— Водопад ниспадает на два или даже больше полета стрелы, прежде чем обрушиться в Драконье озеро. Дымка там такая же густая, как туман в августе, а грохот сильнее рева сотни огров. Зрелище удивительное.

— Удивительное? — переспросил хафлинг, доставая трубку. — Башмаки Обманщика! Два полета стрелы — большая высота, Магадон.

Ривен ничего не сказал.

— Пасть — место расположения «перекрестка», — сказал проводник. — Точнее, Пасть и есть «перекресток». — Увидев удивление Кейла и хафлинга, Магадон добавил: — Завтра сами все увидите. Оставьте пока вопросы при себе. Сегодня мне нужно подготовиться.

Так как проводник явно не горел желанием вдаваться в подробности, Кейл не стал его расспрашивать.

После того как они поставили палатки, а Магадон развел костер, Эревис вызвался дежурить первым. Ему в любом случае нужно было в полночь помолиться Повелителю Теней.

— Здесь это не понадобится. — Проводник кивнул на клены. — Место уже охраняется.

Вслед за другом Эревис посмотрел на нависшие над путниками кроны. Он ничего там не видел и слышал лишь шепот ветра в листьях, шум реки и далекий рев Пасти Дракона. Решив довериться проводнику, он пожал плечами и улегся спать.

Проснулся убийца, как всегда, в полночь. Приподнявшись на локтях, он увидел, что Магадон, сидя на берегу, смотрит на поток и что-то шепчет воде. Слова проводника терялись в шуме реки и пении сверчков.

Обратившись в другую сторону и заметив, что Ривен ушел из палатки, Эревис сел и осмотрел лагерь. Зрение позволяло Кейлу свободно видеть в темноте, и он быстро обнаружил убийцу. Драйзек сидел в самой густой тени, у ствола одного из кленов, закрыв глаза, согнув ноги и положив руки на колени.

Ривен молился, понял Кейл, и от этого ему стало не по себе.

Эревис выкинул все это из головы. Тихо, чтобы не потревожить ни Драйзека, ни Магадона, он надел маску и вознес молитву Повелителю Теней. Покровитель ответил, и разум убийцы заполнили сила и заклинания.

После этого он вновь лег, чтобы уснуть. К тому времени Ривен уже спал в своей палатке.

Магадон разбудил Кейла, когда первые лучи зари осветили только самый краешек неба над ущельем. Вместе они растолкали Джака и Ривена. Хафлинг раскурил трубку. Кашель Драйзека громким эхом отражался от стен каньона.

Пока друзья собирали пожитки, Магадон объяснял, что им грозило:

— Страж — это дух реки, и появится он лишь в одном случае: если мы осмелимся проплыть у самой Пасти в момент восхода солнца. Я надеялся прошлой ночью добиться его благосклонности. Он ничего не ответил, но мы скоро увидим, получилось у меня что-нибудь или нет.

— У Пасти, — пробормотал Джак, выронив трубку изо рта. — Проклятие! — сказал он, подобрав ее и стряхнув грязь с мундштука.

— Твое беспокойство оправданно, — заметил проводник. — Оказавшись в этом потоке, выбраться уже невозможно. Мы должны выторговать у стража позволение пройти, иначе свалимся в водопад.

В перерывах между кашлем Ривен умудрился расхохотаться. Кейл с Джаком переглянулись.

— Как мы это сделаем? — спросил Эревис, посерьезнев.

Магадон пожал плечами и, закончив собирать рюкзак, ответил:

— Дух очень непостоянен. В одних случаях срабатывает одно, в других — другое. Но что-то сработает обязательно. Нам лишь нужно понять, что именно.

Кейл начал было подумывать, не стоило ли ему пересмотреть свое решение и перенести всю четверку прямиком в Скаллпорт.

Должно быть, Магадон почувствовал его сомнения.

— Эревис, все, что мы можем сделать, — это попытаться.

— Попытаться и умереть, — встрял Ривен, закидывая рюкзак на спину.

— Возможно, — признал проводник.

Джак убрал трубку и швырнул свою поклажу в лодку.

— Зент, ты не можешь предложить ничего лучше, — сказал он Драйзеку. — Я доверяю мнению Магадона.

Ривен воззрился на хафлинга, затем повернулся к проводнику.

— Магз, как часто ты проделывал такое путешествие? — спросил он.

Магадон колебался с мгновение и лишь затем ответил:

— Один раз.

— Ну что, Флит, ты все еще доверяешь его мнению? — со смехом спросил Ривен.

Джак выглядел обеспокоенным, но не проронил ни слова.

— Магадон, ты можешь это сделать? — спросил Кейл, глядя проводнику прямо в глаза.

— Понадобятся усилия всех нас, — нахмурился тот. — Но да, думаю, что могу.

Кейлу этого было достаточно.

— Тогда пошли, — сказал он, похлопав Магадона по плечу.

Компаньоны забрались в лодку, и проводник оттолкнул суденышко от берега. Усевшись на среднюю скамью, он объединил разумы спутников.

— Будем общаться так, — сообщил он. — И дух не сможет нас услышать.