Маркус Хайц - Повелитель гномов

• Название: Повелитель гномов
• Автор: Маркус Хайц
• Издательство: Книжный клуб «Клуб семейного досуга»
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2010
• ISBN: 978-966-14-0585-0, 978-5-9910-0994-2, 978-3-492-70076-4

Спокойная жизнь Потаенной страны нарушена!

Раньше эльфы, гномы и люди жили в мире. Но из Мертвых Земель сюда прорвалось Зло. Гномы гибнут от неизвестной болезни, и даже после смерти они обречены скитаться по земле…

Только настоящий герой может спасти страну.

Далеко, в земле магов, воспитывается гном Тунгдил. Он еще не знает, какие приключения уготовила ему судьба.

Приемный отец отправляет его с поручением к магу. В дороге Тунгдил встречает своих соплеменников и узнает, что он — наследник трона повелителя гномов! Но под силу ли ему объединить все племена для борьбы со Злом?

Невероятные приключения только начинаются!

---

И все же путники не доверяли обманчивому спокойствию здешних мест, И потому они вели себя крайне осторожно, поднимаясь по крутому склону. Наконец компания приблизились ко входу в крепость.

— Тихо, — предупредил Боиндил. — Мы с Нарморой посмотрим, нет ли патрулей.

Они двинулись вперед, прячась за серыми скалами и остатками стен, выдававшихся из-под снега, и подобрались к высоким воротам, ведущим внутрь горы.

Остальные стали ждать в укрытии. Тунгдил внимательно осмотрелся. Ледяной ветер пел свою песню в покрытых трещинами стенах. С уступов скалы свисали сосульки, будто стеклянные сталактиты. В пятидесяти шагах левее гномы увидели водопад, который замерз, превратившись в странную скульптуру.

Здесь не было никого. Ни орков, ни огров, ни альвов…

— Он нам сказал, чтобы мы вели себя потише, — горько рассмеялся Гоимгар. — На себя бы посмотрел.

— Да, воплощением грации его не назовешь. Хотя, возможно, он таким смотрится рядом с обворожительной Нарморой, — подтвердил слова Гоимгара Родарио.

Тунгдил взглянул на разведчиков. Гном использовал преимущества своего роста, чтобы быть незаметным, в то время как полуальвийка элегантно, словно балерина, перепрыгивала с камня на камень. Поступь девушки была абсолютно бесшумной. Казалось, будто она плывет в воздухе, легкая словно перышко. Зато кольчуга Боиндила громко звенела, хотя он и надел под нее меховую накидку.

Полуальвийка достигла входа первой. Прижавшись к стене, она прислушалась к звукам темной штольни, а затем скользнула внутрь. Ее силуэт слился с темнотой, и она исчезла.

Фургас беспокойно пощипывал себя за перчатки.

— Всегда она была слишком смелой, — прошептал он.

— Ах, глупости. Она прекрасно знает о своих возможностях и привыкла полагаться на них, друг мой, — успокоил его Родарио. — Ты же помнишь, сколько всего ей удалось сделать за время работы в нашем театре. С теми трудностями, с которыми ей придется столкнуться здесь, она точно справится.

— Даже знать не хочу, что там она у вас делала, — поспешно сказал Гоимгар. — Она меня и без того пугает.

Боиндил наконец тоже подкрался ко входу в королевство тех, кто потерпел поражение в борьбе с силами Мертвых Земель более тысячи лет назад. Немного растерявшись, он осматривался по сторонам, не видя опасностей.

Внезапно из темноты вынырнула Нармора. Мрак огромного тоннеля тянулся за ней, будто паутина, не желая расставаться с ее телом. Девушка помахала рукой. Судя по ее поведению, опасаться было нечего.

— Вы видели это? Она будто окунулась в чернила, — опасливо прошептал Гоимгар. — Это…

— Некое подобие магии. Врожденная способность, — объяснила волшебница. — Альвы ведь дети тьмы.

— Как только мы встретим альвов, она тут же переметнется к ним, — мрачно предупредил Гоимгар. — Кровь — не водица.

— Но кровь слабее любви, соединяющей нас, — решительно возразил Фургас. — Она скорее умрет, чем предаст меня. И я скорее умру, чем допущу, чтобы с ней что-то случилось.

Пробормотав что-то неразборчивое, Гоимгар направился ко входу, выставив перед собой щит.

— Здесь никого нет, — сказала Нармора, даже не стараясь говорить тихо. — Они ограничились тем, что разрушили стены и повредили ворота, так что теперь их нельзя закрыть.

— Но где же все свинорылые? — Боиндил задиристо взмахнул топорами.

— Наверное, у Каменных Врат, — пожал плечами Тунгдил, вспоминая карту в одной из книг в библиотеке Лот-Ионана. — Можем радоваться, что они там. — Он повернулся ко входу. — Нам нужно разжечь горн Драконье Дыхание.

Он благоговейно и торжественно сделал пару шагов вперед, чувствуя, что волнуется. Впервые за столь долгое время в королевство Пятых входил гном.

Родарио с Фургасом зажгли лампы, и красновато-желтые отблески вновь оживили тоннели горы. Свет отражался от стен, и все на мгновение ослепли.

Путники стояли в коридоре, стены которого были обиты полированным паландием. За тысячу лет этот белый металл не утратил своего блеска. На паландиевых пластинах были портреты королей. Бородатые лица повелителей гномов смотрели приветливо. В руках короли сжимали топоры, выложенные из красновато-желтого враккасия.

— Какое богатство, — прошептал Родарио.

Гномы растроганно опустились на колени и стали молиться Враккасу. Даже Баврагор поддался всеобщему порыву, но молиться ему было трудно, так как Зло неустанно пыталось сломить его волю, затуманить мысли и развеять убеждения. Но ему было не справиться с гномьей силой воли и знаменитым гномьим упрямством.

Люди, Андокай и Джерун терпеливо ждали.

Поднявшись с колен, Тунгдил вздохнул. В коридоре пахло древностью, пылью и благородством, все орды орков на свете не смогли бы вытравить этот запах.

— Нам нужно осмотреться, чтобы найти путь к огненному озеру, — сказал Тунгдил, делая шаг вперед.

Боиндил затопал рядом с ним. С пола взвивались облака пыли, время от времени от путников шарахались какие-то маленькие зверьки, жившие в подземелье, а по дороге гномы натыкались на остатки кольчуг и щитов. Кое-где на земле лежали гномьи кости.

Отряд молча добрался до сбитых с петель ворот, которые вели в высокий зал с колоннами. Зал был вырезан в скале в форме пятиугольника. Он был невероятно большой. Отсюда вели пятнадцать коридоров, но таблички с указателями были разбиты, и их остатки валялись на полу.

— Вот это выбор, — расстроенно протянул Родарио. — К сожалению, мы спешим и не располагаем дополнительным днем, чтобы бегать тут, словно мыши, и искать нужный коридор.

— Мы пойдем по тому коридору, где обнаружим меньше всего следов, — предложил Тунгдил. — Вряд ли орки постоянно ходят к озеру лавы. Им там искать нечего.

— Хорошая идея, — кивнул Боиндил и тут же принялся за осмотр коридоров.

Нармора, Джерун и Андокай стали помогать ему, а остальные присели отдохнуть.

Сделав очередную запись и закрыв чернильницу, Родарио принялся ужинать, разделив трапезу с Фургасом. Баврагор застыл на месте, равнодушно глядя перед собой, а Гоимгар укрылся за щитом и принялся жевать копченое мясо, то и дело внимательно осматриваясь. Все эти коридоры, ведущие из зала, явно ему не нравились.

— Могу поспорить, что сейчас он думает о том, что же произошло с Гандогаром, — тихо сказала Балиндис Тунгдилу.

— И не он один, — задумчиво ответил он. — По дороге мы ничего не слышали о второй группе гномов, да и к твоему племени он тоже не добрался. Надеюсь, с ним ничего не случилось. — Его обеспокоенность была искренней.

Устало закрыв глаза, он опустил голову, но тут же заставил себя взбодриться. В штольнях было не так холодно, как снаружи, поэтому Тунгдилу еще сильнее хотелось спать. Он расстелил свое меховое пальто.

— Поспи, — сказала гномка. — Я подежурю и разбужу тебя в случае, если они что-то найдут.

— Но я же лидер, мне нельзя спать.

— Если лидер не выспался, то может совершить какую-нибудь ошибку, — мягко, но настойчиво возразила девушка и, положив руку ему на плечо, заставила его улечься. — Вот, так и лежи. Спи. И пусть тебе приснится сон о спасении нашей родины.

Улыбнувшись ему, Балиндис заправила выбившийся локон за ухо и принялась осматривать зал.

Она сидела прямо рядом с ним, опустив ладонь на рукоять своего топора, и внимательно следила за обстановкой. Тунгдилу она показалась идеальной воительницей.

— Это наверняка нужный коридор. — Боиндил принял решение, и, что неудивительно, теперь никто не мог его разубедить.

— Хорошо, давайте начнем с этого коридора. — Тунгдил подал остальным знак следовать за ним. — Если ты ошибся, мы попробуем пройти по тому коридору, который предлагает Андокай.

Время привала закончилось. Все немного подремали, в надежде отдохнуть перед битвой с драконом.

— Ее зовут Аргамас. Она драконица; с Бранбаузилом, который раньше жил в Серых горах, они составляли пару, — рассказал Тунгдил Балиндис. — Пятые отняли у дракона его белое пламя и разожгли им горн, а затем убили его и присвоили его сокровища. Аргамас укрылась в озере лавы…

— И с тех пор ее никто не видел, — добавил Гоимгар. — Честно говоря, я был бы рад, если бы драконица оставалась в озере. Наш план не внушает мне доверия. Драконья чешуя крепка как сталь.

— Нам нужен лишь ее огонь, а не ее жизнь. — По всей видимости, Андокай не беспокоилась. — Мне кажется, как раз ты-то и должен быть этому рад.

— А мне жаль, что мы это чудовище не прикончим. Вряд ли в Потаенной Стране можно найти более крупного противника. — Боиндил был немного обижен тем, что его никто не поддерживал в этом. — Драконы! Да где сегодня встретишь дракона? Нужно воспользоваться такой возможностью, раз уж она подвернулась, не так ли?

— Нет, досточтимая волшебница права, — поддержал Андокай Родарио.