Виктор Колупаев - Фирменный поезд Фомич

• Название: Фирменный поезд Фомич
• Автор: Виктор Колупаев
• Жанр: Научная Фантастика

---

Ну мы и держались.

Только мысли действительно перестали рождаться в головах пассажиров. Но я был уверен, что скоро мы снова начнем искать выход из неприятной ситуации. Пытался же ведь Иван наладить связь с внешним миром по проводам линии электропередачи.

Рассказ Федора читал уже сам Валерий Михайлович. Читал и в некоторых местах повествования согласно кивал головой.

"А где же все-таки Иван?" - вдруг вспомнил я. Семен, конечно, оскорбил его самым чувствительным образом. И не снес бы такого Иван, если бы тут и в самом деле не была замешана Тося. Тяжело было сейчас Ивану. Но я был уверен, что согнуть его невозможно. И, однако же, исчез Иван, не появлялся больше в нашем купе.

- Пойду поищу Ивана, - сказал я.

- Да, да, - на мгновение встрепенулся Степан Матвеевич. - Желательно, чтобы он все-таки был с нами.

В радиоузле его не оказалось. И я пошел через вагоны в конец поезда. В основном я задерживался в тамбурах, потому что был уверен, что Иван не осядет в каком-нибудь купе. Не очень он и разговорчив был для новых компаний.

Остался последний тамбур. Я даже подумал сначала, что он будет наверняка закрыт, все-таки ведь последний... Но тамбур был открытым, правда, неосвещенным. И лишь слабый свет красного фонаря позволял рассмотреть, что здесь происходит. Красный фонарь держал в руке товарищ Обыкновеннов. Он был в каком-то дождевике, хотя осадков не предполагалось, наверное, в течение тысячи лет, с капюшоном, натянутым на велюровую шляпу.

Рядом стоял Иван. Оба молчали. Лишь товарищ пришелец иногда приподнимал руку с фонарем, словно пытался что-то рассмотреть в темноте, остающейся за хвостом поезда. А сам тамбур был открытым, как в товарных вагонах. И жары здесь не чувствовалось, так как ветер, создаваемый самим фирменным поездом, завихрялся и кружился именно в тамбуре, вернее, смотровой площадке последнего вагона.

Я с минуту постоял молча. Они на меня и внимания не обратили. Тогда я тронул Ивана за плечо, а товарищу Обыкновеннову сказал:

- Извините.

Иван оглянулся, а пришелец продолжал пристально всматриваться во тьму, словно там действительно можно было что-то рассмотреть.

- А, Артем, - виновато сказал Иван. - Здесь вот я. Связь по проводам установили. Одностороннюю, правда... Но, может, там догадаются... Поговорили немного...

- Это хорошо, - сказал я. - Это прекрасно.

- Ну а что там у вас нового?

- Валерий Михайлович вернулся, - начал я.

- Ишь ты! - удивился Иван. - Валерий Михайлович...

Я вкратце рассказал ему, что произошло в нашем купе. Он слушал внимательно, только иногда быстро оглядывался на убегающее и едва различимое в свете фонаря полотно железной дороги.

- Так что гипотеза о том, что нашим поездом играет мальчик Володя, отпадает. Тут что-то другое...

- Да. Тут что-то другое, - согласился Иван.

- Ты разве догадывался об этом? - удивился я.

- Не то чтобы догадывался. В игрушку эту я верил, только казалось, что здесь и еще что-то. Словом, что здесь не один фактор, не одна причина, а две или даже больше.

- Артемий, - вдруг обратился ко мне товарищ Обыкновеннов. Лицо его было печально. Горестные складки залегли возле рта. - Вы, Артемий, ведь не верите в пришельцев?

- Да как вам сказать... - растерялся я. - Раньше не верил. Прецедента не было. А теперь...

- А в сказки? - перебил он меня. Какая-то боль чувствовалась в его вопросе.

- В сказки? - переспросил я.

- Я ведь вот что имею в виду... Иванушка, Емелюшка. Дурачки они. Это в ваших сказках. А смысл этого дурачества? В сказках они вам симпатичны? Симпатичны. Знаю. Почему же в реальной действительности у них ничего не получилось, а в сказках - будьте любезны? Чего-то мы не учли в нашей просветительской миссии. Я вот в диссертации своей пытаюсь выяснить связь космических пришельцев с героями сказок. Сюжетно они идентичны, а в смысловом значении огромная разница. Тут какая-то тонкость, нюанс. Ведь рядом, на виду лежит, а ускользает. Сколько столетий бьюсь.

- Что ж тут непонятного, - сказал я. - Сказочные Иванушки были нужны людям.

- А разве настоящие Ива Нушки не были нужны?

- Они не были настоящими. Настоящими были те, которые в сказках. Люди так хотели. Понимаете, товарищ Обыкновеннов, они так хотели. Один хотел, сто, миллион. И получился обкатанный мечтами людей, отшлифованный их желаниями реальный образ, который для них непременно, необходимо и обязательно существовал.

- Надо подумать, - задумчиво пробормотал пришелец. - Если вы правы, то опять главу или две переписывать.

- Не огорчайтесь, - попросил я.

- Вам прислать кого-нибудь, чтобы не так скучно было? - спросил Иван.

- Будьте любезны.

Мы с Иваном двинулись в обратный путь.

Вот и опять пришелец в нашем поезде. И теперь уже не в качестве безбилетного пассажира, а работника поезда, что ли.

А поезд, что бы там ни случилось, засыпал. Утомился он за день, намаялся от жары и духотищи и теперь пытался отдохнуть. В купированных вагонах стояла тишина. Разве что какой-нибудь отец семейства, едущего отдыхать на море, стоял возле раскрытого окна и курил. Курил и думал, наверное: вот попал в переплет! Черт дернул ехать поездом! А может, совсем о другом он думал. О кружке прохладного пива или о своей уже давно начавшейся бессоннице.

В каждом вагоне, теперь я это заметил, дежурили по два студента строительного отряда. Их подтянутость, какая-то организованность, зеленые брюки и куртки со смешливыми надписями и рисунками внушали уверенность в безопасности. Даже я это почувствовал. Они все были преисполнены ответственностью поставленной перед ними задачи. И я был благодарен им за помощь.

В общих вагонах, где все на виду, все открыто, все нараспашку, картина была, конечно же, другая. Здесь никто не курил, но зато многие и не спали, тихонечко переговариваясь друг с другом или провожая нас с Иваном вопросительными и чего-то ждущими взглядами. Студенты здесь стояли в коридорчиках, внимательно оглядывая проход вагона, готовые прийти на помощь пассажирам, если те в этом будут нуждаться.

В нашем купе сидели Степан Матвеевич, Валерий Михайлович, писатель Федор и два студента. Эти последние наверняка для оперативной связи со всем остальным отрядом, для передачи сообщений и приказов. По лицам сидящих можно было предположить, что в мое отсутствие ничего значительного не произошло.

30

- Проветрились? - устало спросил Степан Матвеевич у Ивана.

- Проветрился, - отозвался Иван. - Прошу прощения за свою вспыльчивость. Проклятый характер!

- Ничего нового? - спросил я на всякий случай.

- Закрылся магазин, - сказал один из студентов.

- Конечно, - согласился я, - там уже ночь.

- Не в этом дело, - сказал писатель Федор. - Его закрыли совершенно в другом смысле. Это Теперь просто макет без всяких фокусов и тайн. Взгляните в окна.

Я нагнулся и присмотрелся. Что-то изменилось в этом макете. А-а... Его окна были слепыми. Уже ничего нельзя было рассмотреть через эти маленькие стеклышки. Удивительный макет магазина превратился в игрушку. Так, так... Значит, и этот канал хоть и односторонней связи был отрезан.

- Давно это произошло? - спросил я.

- Постепенно, - отозвался Федор. - Они еще пытались показывать через окна транспаранты, а стекла уже начали мутнеть. Они, наверное, и до сих пор не знают, что мы уже ничего не видим.

- Значит, сейчас связи никакой?

- Никакой. Теперь мы отрезаны совершенно. Даже Семен Кирсанов если захочет, то не сможет вернуться в наш вагон.

- А у радиста?

- Телеграммы посылаются по радио и по проводам, но никакого ответа до сих пор не получено.

- Тогда бутылки надо бросать, - посоветовал я.

- Мы бросаем, - неожиданно ответил один из студентов. - Не бутылки, конечно, а своего рода буйки с информацией о нашем поезде и точном времени, когда буек был сброшен. Через каждые пятнадцать минут бросаем.

- Предлагаю отдохнуть, - сказал вдруг Степан Матвеевич. - Все, что можно предусмотреть, мы сделали. Ребята дежурят по всему поезду. Организованы смены. Утром будет завтрак. Для детей и пожилых людей горячий. Если что, вас разбудят. Отдохнуть надо, потому что силы понадобятся и завтра. Не вечно же мы будем так ехать! Я лично посижу. Стариковская бессонница начинается. А вы давайте на отдых.

- Там в последнем тамбуре сидит товарищ Обыкновеннов, - сказал я. Кого-то надо послать к нему. Что он там один сидит?

- Интересно, - сказал писатель Федор. - Вчера не имел возможности встретиться по причине занятия гиревым спортом. Разрешите воспользоваться сейчас, так сказать, лично встретиться и побеседовать.

- Если хотите, - ответил Степан Матвеевич.

- Иду, лечу! - вскричал Федор и действительно чуть ли не полетел по коридору.

- Я сосну, - сказал Валерий Михайлович. Вид у него был и в самом деле уставший.

- А я здесь буду, - сказал Иван и залез на свою полку.

В последнем купе еще не спали, хотя Тося и Зинаида Павловна лежали на полках, укрытые простынями. Инга сидела, словно и не собираясь спать. А вот Сашенька преспокойно спал, и ни до чего в мире ему еще не было дела.