Екатерина Стадникова - Vardas Quest

• Название: Vardas Quest
• Автор: Екатерина Стадникова
• Жанр: Фэнтези

Было время, когда я не знала, как, черт побери, знакомиться в сети. Вот в этих целях и умудрилась написать в 2004-м году целую повесть в 47-ми главах, да еще по мотивам игры Gothic II, да еще и для форума, на котором очень хотела найти друзей! Пусть я несколько краснею за этот опус, но из песТни слов не выкинешь. Было, значит, БЫЛО. Написано отчасти "великим могучим и свободным русским языка", так что не судите строго.

---

— Стой, — сказала я, развернувшись и упершись руками моему парню в доспех. — Тут что-то не так.

— Сам вижу, — выражение его лица стало суровым. — Но мы в любом случае идем туда. Теперь я пойду вперед.

Парень бесшумно вынул меч из ножен, а я выпустила когти. С каждым шагом нам открывались страшные подробности развернувшейся тут драмы. Изувеченные тела, земля, залитая кровью, и никаких признаков тех, кто мог это сделать, — вот чем нас встретил лагерь первой экспедиции.

Мой парень опустился на корточки и внимательно осмотрел рану на одном из тел.

— Это было сделано после смерти, — тихо сказала я.

— Что именно из этого было "после смерти"? — сквозь зубы процедил он.

— От раны на животе, скорее всего, наступила смерть, — ответила я.

— Ты об этой дырке, — огрызнулся парень, поднимаясь на ноги, — все очевидно. Это не орки и не звери. Кто бы это не сделал, нужно осмотреть все. Если найдешь человека в красном доспехе, скажи мне. Я в шахту.

— Ты не пойдешь один, — твердо сказала я, положив руку красавцу на грудь.

Под сводом было темно. Пахло сыростью и смертью. Мерцания клинка было недостаточно, и я зажгла над нами "Око Солнца" — шар мягкого белого свечения по размеру как детский мячик плыл под потолком.

На стенах засохла кровь… следы брызг на потолке и трупы паладинов и рабочих под ногами, — картинки не из приятных. Мы двигались вглубь. Вдруг я заметила что-то на земле… что-то темное, блестящее… Мой парень остановился, как вкопанный. Наш круг света еще не дотянулся до того места, где сидело это нечто…

Неприятный звук — скрежет хитинового покрова насекомого. Тварь, очевидно, тоже заметила нас.

— Это ползун, — не оборачиваясь и не спуская глаз с насекомого, пояснил мой парень. — Очевидно, рудокопы наткнулись на гнездо. Приготовься. Сейчас нападет… они нас не боятся. И… смотри в оба, он не может быть тут один. По размеру это детеныш.

Существо, живо мне напоминавшее помесь муравья и медведки, двинулось на нас, издавая странный… скрежещущий звук. Через какое-то время стало ясно… это был сигнал. Из темноты… отовсюду стали отзываться "голоса". И когда первая тушка замерла на полу пещеры, ее место заняли сразу трое.

Парень отступил назад… не давая тварям окружить себя. Тогда я шепнула ему: "Пропусти". Как только парня уже не было между мной и насекомыми, я применила "Дыхание Вулкана"… только уже в полную силу. Расходящийся от моих рук клин рыжего, искрящегося и бурлящего пара заполнил собой все пространство шахты за несколько мгновений. Я видела, как в этом мареве твари еще пытались убегать и карабкаться на стены… но тщетно.

Когда заклятье рассеялось, ползуны приобрели такой… необычный красный цвет. Мой парень улыбнулся, но улыбка скорее напоминала предсмертную судорогу. Потому что я сварила все, что находилось в шахте.

Трупы и так не были чем-то приятным. А после моего "Вулкана"… стали еще отвратительнее. Но парень упорно искал тело своего друга или намек на то, куда это тело могло деться. Чем дольше мы искали, тем более крепла надежда, на то, что…

— Диего спасся, — красавец размышлял вслух, переворачивая и обыскивая тела, — его здесь нет. Скорее всего, он сбежал от паладинов.

— Нет, — отрешенно сказала я, рассматривая клочок пергамента с надписью… — Вот смотри.

Мой парень одним прыжком достиг меня и выхватил записку из рук. С каждым мгновением его лицо светлело. Когда он перечитал все примерно раз 20, облегченно вздохнул и дал мне понять, что больше нам тут ловить нечего.

— Знаю я его укромные места, — парень был спокоен.

— Ну что, куда теперь? — поинтересовалась я.

— Да есть у меня одна идейка, только туда лететь нужно, — парень хитро смотрел на меня, склонив голову набок. — Тут летать можно смело — орки далеко…

— Ну, хорошо, — согласилась я.

* * *

*Мне почему-то хотелось верить, что с экспедицией все будет хорошо… что они будут живы, но судьба — неумолимая штука. Летели мы не долго, пока не опустились на площадку перед очень знакомой башней…*

Глава 44. Неожиданные встречи

— Стоп, — неожиданно для себя сказала я.

— В чем опять дело? — парень стоял лицом в проход.

Я медленно развернулась на каблуках, и хотела что-то ему сказать. Но не успела. Тяжелый предмет сшиб меня с ног. Я покатилась по земле. А потом был страшный грохот… и тишина.

Когда я открыла глаза, мы были уже в башне. Парень обеспокоено смотрел на меня, его бледное лицо, перемазанное чем-то мерзким, выглядело глупо.

— Живая? — тихо спросил он.

— Похоже на то, — простонала я. — А что случилось?

Парень выпрямился, утер лицо рукавом и виновато начал:

— Ну, я должен был догадаться, — он отошел к камину, — Ксардас не мог оставить свою башню просто так. Мы напоролись на его охрану. Как раз, когда ты развернулась ко мне, довольно мерзкий демон материализовался и двинул тебя по голове ящиком. Вот такой у них, демонов, дурной юмор… Я думал, тебе конец.

— Были бы мозги, было б сотрясение, — *а голова действительно БОЛИТ*.

— Что? — переспросил парень.

— Что, говоришь, потом было? — живо поинтересовалась я.

— Потом? Ничего, — честно ответил он. — Демонов было два. Теперь нет ни одного. Я перенес тебя сюда, положил и стал ждать.

Я с трудом села. С головы осыпалось несколько незнакомых листьев.

— А это чего? — осведомилась я, двумя пальчиками держа странный лист со следами крови.

— Это я тебя лечил, — парень изобразил раздражение, чтоб не так было заметно, что я смутила его.

— А-а-а, — понимающе протянула я, — спасибо.

— Думаю, раз очнулась, — начал он деловым тоном, — зелье Мильтоновское сама выпьешь, я уже готов был тебя поить этой бурдой.

Парень усмехнулся и с размаху плюхнулся в кресло. Я поднялась и, пошатываясь, побрела к противоположной стене, где на полу лежала походная сумка.

— Эй, ты куда? — он так и подскочил. — Ни минуты покоя! Я бы сам дал.

— Я не зелье, — пояснила я сквозь вязкий звон в ушах. — Есть хочу.

— Не дури, — фыркнул парень, подхватывая меня под руки и подводя туда, откуда я только что встала. — Ты голову свою руками потрогай: там пару часов назад дырка была.

— Я регенерирую, забыл? — спросила я.

Парень ничего не ответил, просто принес мне колбу с ядовитого цвета жидкостью. Отпив пару глотков, я поняла, что "есть" было нельзя. Как только что-то попало в желудок, тот час же захотелось это вернуть. Я прижала руки ко рту.

— У-у-у… — протянул мой парень, — зеленая совсем.

— Ммм? — *надеюсь похоже на вопрос*

— Лицо у тебя зеленое. Будешь лежать, ложись на бок. — он улыбался.

Я слабо кивнула. Варево Мильтена было приятным на вкус… относительно приятным, но организм так свыкся с фактом, что умер и ему больше ничего не нужно, что отказывался принимать его. Осталось закрыть глаза и ждать, пока всё устаканится. Нужно было стать кошкой — быстрее бы зажило — но сил на это не было.

Я проснулась рано утром (пахло утренней свежестью, даже в пыльной башне), тело болело так, точно меня долго жевали и выплюнули. Никого не было. На кровати в ногах лежала записка:

"Вернусь скоро.

Возможно, не один.

Еда, вода и зелье в сумке у кровати.

Угадай кто".

— Шутник. Ха — ха — ха, — совершенно бесстрастно произнесла я.

В желудке творилось страшное. Есть хотелось так, что меня шатало, но всё равно страшновато было. А ну как просто продукты переведу? Остановилась на зелье Мильтона. Не "еда", но в животе хоть что-то болтаться будет. Сегодня варево показалось сущей гадостью: пропало что ли?

Я заглянула в лабораторию, вернее туда, где она должна быть. Пустые столы, устланные ковриком пыли, паутина в сто слоев… ад для аллергика. Обстановка настолько походила на ту, другую башню, что становилось не по себе. Я не вспоминала о старом некроманте уже давно, но это ведь не могло длиться вечно?

Стало грустно. Мне отчего-то было неприятно произносить его имя… но так хотелось.

— Ксардас! — крикнула я в пыльную пустоту, голос сверкнул, срываясь с губ, и потерялся. Нос и горло что-то обожгло. Знакомое что-то. Глаза стали влажными.

*Стоп! Не глупи, это что за саможалость!? Кто ты? Мокрая курица? Вспомнила вздорного старикашку, отдаленно (заметь, ОТДАЛЁННО) напоминающего тебе отца и раскисла? Нет.*