Екатерина Стадникова - Vardas Quest

• Название: Vardas Quest
• Автор: Екатерина Стадникова
• Жанр: Фэнтези

Было время, когда я не знала, как, черт побери, знакомиться в сети. Вот в этих целях и умудрилась написать в 2004-м году целую повесть в 47-ми главах, да еще по мотивам игры Gothic II, да еще и для форума, на котором очень хотела найти друзей! Пусть я несколько краснею за этот опус, но из песТни слов не выкинешь. Было, значит, БЫЛО. Написано отчасти "великим могучим и свободным русским языка", так что не судите строго.

---

— Возьми меня с собой в Долину, — неожиданно взмолился мальчик, когда я уже стояла в дверях, принимая от тётушки-ведьмы порошки и пузырьки с тем, что мне нужно обязательно принимать… потом помедлил и добавил: — нас… нас возьми!

— Не могу, — честно ответила я.

— Ну почему?! — взвыл Див.

— Я не хочу, чтоб с тобой что-то случилось, — ляпнула я, но быстро исправилась: — да и Сагитте будет плохо одной.

Мальчик сделал вид, что поверил.

Почему-то мне так захотелось остаться в "норе"… может быть, потому, что мне почти физически захотелось уюта и ощущения "семьи"… А, может, просто заболела. Вот о чем я не подумала сразу, так это о пути назад. Руна "в один конец" переносит, грубо говоря.

Я бежала по дорожке… *Так странно… за пределами Долины тепло. Горная гряда защищает эту часть острова.* Вдруг что-то остановило меня… Ветерок замер. Тишина обрушилась, точно опустился незримый занавес. Время замедлило бег.

Я повернула голову. Чуть поодаль… стояли двое. Черные рясы, глубокие капюшоны, беззвучный диалог. Я уже видела одного такого здесь. Мгновения тянулись невыносимо долго.

Я смотрела на них, они на меня, точно решая, имеет ли смысл предпринимать какие-то действия. Потом двое в черном просто развернулись и ушли. А я так и осталась тупо глядя на место, где стояли они.

*А чего я хотела? Они должны быть здесь… служители темного бога. Это необходимо для Баланса. Зачем они ушли? А почему они должны были предпринять что-то другое?*

Я осторожно встряхнула больной головой и продолжила путь в Миненталь.

Охранники у прохода не останавливали меня, дорога была знакома. Колбы и шелестящие мешочки, которые дала мне Сагитта, сильно мешали. Так и звенело в голове выкинуть эту бурду и лечится… алкоголем. Но в итоге, я оказалась в форте со всем добром.

Мой парень встретил меня на первом этаже Башни.

— Где тебя носит нелегкая? — вид у него был довольно серьезный.

— Отлучалась по делам. А что? — отмахнулась я, поднимаясь по лестнице.

— Так вот, сильно советую тебе выспаться, — парень не отставал. — Потому как ночью мы покинем форт.

— А почему "мы"? — фыркнула я, расставляя колбы со снадобьями.

Реакция была неожиданной. Красавец довольно грубо развернул меня к себе, его пальцы больно сдавили мое запястье.

— Послушай, — начал он, сверкая глазами, — ты сама сказала, что идешь со мной в Миненталь. Никто тебя за язык не тянул. Вот и пойдешь СО МНОЙ, как обещала. С Мильтеном не останешься.

— Остынь, — огрызнулась я, высвободив руку. — Слово "шутка" говорит тебе о чем-нибудь?

— У нас с тобой разное понятие о том, что смешно, — парировал красавец. — Так что… не шути со мной больше. А то у нас с тобой ничего не получится.

С этими словами он осторожно щелкнул меня по носу. Одарил лучезарной улыбкой и устроился на кровати.

— А что это у нас с тобой должно получиться? — поинтересовалась я.

— Слаженная команда, — парень заложил руки за голову и потянулся. — Ты подумала о чем-то другом? Зря.

Я ничего не ответила. Может, потому, что мне нечего было, а, может, из-за поднявшегося к нам молодого мага.

— Очевидно, руна работает, — в пустоту сказал он и добавил, обращаясь уже ко мне: — верни ее, пожалуйста.

— Вот, возьми, — я протянула камень, который почти ничем мне не помог.

Мильтен с кивком принял руну и ушел обратно в библиотеку. А я, хлопнув ведьминой дряни больше для очистки совести, предложила своему парню слегка подвинуться.

— Ну, а не боишься, что приставать буду? — сонно улыбнулся он в ответ.

— Ты сам сказал, что ничего такого у нас не будет, — *что-то я в больно игривом настроении*.

— А я совсем не это, может быть, имел в виду, — отчаянно борясь с дремой, возразил мне красавец.

— А вот я именно это, — превращаясь в кошку, и сворачиваясь клубочком, мурлыкнула я.

— Стоп, а вот это уже наглость, — парень даже проснулся как-то. — Такая маленькая и полкровати занимаешь.

С этими словами он сгреб маня в охапку и устроился так, как было удобно ему. Хотя я тоже не осталась обиженной. Я быстро уснула под стук его сердца.

Разбудил нас Мильтен. Маг осторожно тряс мою заднюю лапку. На лице у него было что-то невообразимое.

— Как? Как ты воспользовалась руной, она же не работает?! — громким шепотом спросил он.

— Мильтен, Бельждар тебя дери, что уже глубокая ночь?! — сквозь сон буркнул мой парень и повернулся на другой бок.

— Нет, спи еще, — тихо ответил маг.

— Спасибо большое, — мой красавец снова затих.

Я осторожно спрыгнула с кровати и мотнула головой в сторону лестницы. Мы спустились в библиотеку. Со "зверьком" Мильтену было разговаривать забавней и приятней, чем с "женщиной".

— Ну, так как? — маг присел на корточки. — Как ты использовала руну?

— Никак, — честно призналась я.

— Тогда зачем просила, если и сама могла телепортироваться? — продолжил молодой маг.

— А я не могла, — опять же не соврала я. — Просто, когда у меня не получилось использовать руну как предмет, я использовала ее символ.

— Хм… значит, символ без камня работает, — иногда непонятно… с кем он разговаривает. Вот сейчас, похоже, с собой. — Это невозможно проверить.

— А вот и возможно, — не согласилась я.

Естественно, молодой маг спросил: "как?". Отвечала я на этот вопрос до поздней ночи. Когда мы поднялись будить красавца, все никак не могли остановиться… Не знаю, от чего тот проснулся: от нашей с Мильтеном болтовни или собственно от фразы"…ты просил поднять тебя…".

Ветер поменялся. Снова наступило "лето". Над нашими головами открывалось прекрасное темно-синее, усыпанное незнакомыми звездами небо. Мы осторожно выбрались из форта и не менее осторожно, перебежками и ползком, преодолели занятую орочьим лагерем территорию.

Когда мы "просочились" в какую-то крошечную пещерку, парень достал из-за пазухи свернутую трубочкой карту.

— Мы, как ты понимаешь, не просто так погулять вышли, — чуть слышным шепотом начал он. — Наша задача найти три экспедиции. Тут на карте отмечено.

— Слушай, — так же шепотом возмутилась я, — тут в пещере темно, как у мракориса в ухе, а ты мне про отметки!

— Кто тут кошка? Ты чего, не видишь? — искренне удивился парень.

— Я-то вижу… а вот ты… — пояснила я.

— Ну так я и даю тебе, чтоб ты изучила карты и привела меня туда, где стоят крестики, — красавец, как всегда, был доволен собой.

— Удивительный план, — восхитилась я. — Я не знаю местность, карта нарисована левой ногой, крестики поставлены едва заметно и только примерно обозначают точки назначения, а ты даже не хочешь мне пояснить.

— Расслабься, — с этими словами мой красавец достал самокрутку.

— Покурим, — машинально сказав, я поймала обиженный и удивленный взгляд.

В зыбком свете тлеющей "сигареты" мы рассматривали карту. Парень давал мне кое-какие пояснения:

— Начнем вот с этой, — он небрежно ткнул пальцем в карту.

— Почему именно отсюда? — поинтересовалась я.

— Потому, что шарахаться ночью по Миненталю небезопасно даже для нас с тобой, — терпеливо пояснил красавец. — А в этой экспедиции состоит мой хороший друг. Думаю, там мы остановимся и переночуем.

— Отлично, пошли, — ответила я, потушив окурок.

Так же осторожно, как и вошли, мы покинули пещерку. Ночь была прекрасна. Долина как будто "дышала". Что конкретно было в самокрутке, я уточнять не стала. Главное, на сердце у меня стало чуточку легче.

Мы быстро бежали по дорожке. Я впереди, как способный видеть в темноте, он сзади. Несколько раз останавливались, чтоб уточнить путь по карте. Ночные голоса, какое-то шевеление не давали расслабиться и забыть о том, что даже если никого не видно, не значит, что прямо сейчас никто не выскочит. Дорога к шахте оказалась чуть дольше, чем я думала.

Но… лучше бы мы и не прибегали.

Насторожила тишина… густая такая, неприятная, давящая тишина. Не было видно огней лагеря. Еще на подходе я заметила на земле тело. Человек в доспехе лежал на боку.

— Стой, — сказала я, развернувшись и упершись руками моему парню в доспех. — Тут что-то не так.

— Сам вижу, — выражение его лица стало суровым. — Но мы в любом случае идем туда. Теперь я пойду вперед.