Томаш Колодзейчак - Цвета штандартов

• Название: Цвета штандартов
• Автор: Томаш Колодзейчак
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2000
• ISBN: 5-237-05006-9

Евгений Вайсброт, переводчик, открывший для российских читателей Станислава Лема и Анджея Сапковского, представляет новую звезду польской фантастики – Томаша Колодзейчака. Захватывающие приключения на далекой планете, жестокое столкновение с чуждым негуманоидным разумом, таинственные эксперименты пришельцев и изощренные интриги межгалактической политики, смертельная опасность и героическая борьба за выживание... `Цвета штандартов` – это космическая опера, от которой невозможно оторваться!

---

Он ещё раз вошел в иконку, оживил ныряющего в бассейн селезня и пригляделся к постреливающим на экране монетам.

* * *

Вызов по сети устанавливал срок встречи на полдень следующих суток. Однако указанный в программе город Гарбон находился почти на другом конце континента. Автомед не дал бы согласия на столь дальний переезд, впрочем, Даниель не мог согласиться и на то, чтобы аппаратура зарегистрировала трассу. Поэтому, прежде чем выйти из дому, он просто отключил аппараты. Всегда можно будет сказать, дескать, пошел спать и не заметил, что присоски датчиков отклеились от кожи.

Две тысячи километров, отделяющих Переландру от Гарбона, курьерская пассажирская капсула преодолела за неполных три часа. В самом городе Даниель пересаживался в нескольких помеченных на контактной схеме местах и наконец добрался до небольшого ресторанчика для гомосексуалистов со специально выделенными изолированными кабинами. Входной автомат поведал, что в помещении находится только один человек и не без удивления попросил подтвердить заказ на изолированную кабину.

– Ты уверен в своем решении, дорогой гость? Ты подтверждаешь распоряжение? Ты ожидаешь кого-либо опаздывающего?

– Заткнись! – буркнул вконец обозлившийся Даниель. – Я гомоонанист и мне компания не нужна.

– О, в таком случае прими мои извинения, – ответил автомат. – Желаешь какое-либо изображение? Если да – включи сервер изображений. Эта услуга будет дополнительно стоить…

– Я же сказал, заткнись, – повторил Даниель. – С этой минуты ты будешь отвечать только на мои вопросы. Ясно?

– Как нельзя более. – Голос автомата заметно потускнел. Только теперь Даниель мог спокойно осмотреться. Это было небольшое овальное помещение, освещенное дуговыми лампами. Пол затянут эластичным тепловым покрытием, немного прогибающимся под ногами. По желанию клиента он мог вздыбливаться чуть ли не произвольным образом, изменяя при этом жесткость и температуру. Стены кабины в действительности были экранами. На единственном оказавшемся в кабине предмете мебели, маленьком столике, лежало четыре костюма для сетевых оргий. Даниель поежился. Он чувствовал себя так, словно попал внутрь чего-то влажного, липкого и горячего.

«Кошмар!» – подумал он, беря в руки один из комбинезонов.

Надевать всю одежду он не хотел, хотя, как предупредительно заверил автомат, все элементы, непосредственно соприкасающиеся с телом, заменяются после каждого клиента. И все же Даниель решился надеть лишь шлем.

Спустя несколько секунд на дисплее начали появляться картинки, приглашающие воспользоваться различными виртуалами.

– Кардинал! – бросил Даниель пароль.

– Желание номер сто двадцать семь, «Кардинал», – услышал он подтверждение заказа. Перед его глазами начало вырисовываться тело виртуала, представляющего собой пожилого человека, одетого в лохмотья некогда богато украшенной одежды. Рядом с силуэтом возник перечень кнопок и опций. – Прошу установить степень сопряжения, активности, агрессии, восприимчивости и воплощения. Отсутствие изменений будет означать принятие предложенных характеристик.

Даниель не надел перчаток, поэтому все распоряжения вынужден был отдавать голосом.

– Сопряжение косвенное. – Ему предстояло контактировать через изображение и звук, а не непосредственно через чип. Он продолжал цитировать установленную приказом формулу, определяющую напряженность и достоверность осуществляемых аппаратурой имитаций.

– Воплощение – полное, активность – один, агрессия – восемь, восприимчивость – один.

– Принял. – Фигура Кардинала рассыпалась на тысячи мерцающих точечек, мгновенно исчезнувших за пределами кадра. Даниеля окружила абсолютная тьма.

– Надень перчатку, – услышал он гудящий голос. – Мы ждем подтверждения идентичности.

Выхода не было. Пришлось снять шлем, взять со столика перчатку и натянуть на правую руку. Биосенсоры лизнули кожу и через мгновение приникли к ней своей холодной влажностью. Даниель опять надел шлем. Там уже не было темно. Перед его глазами раскинулся сельский пейзаж.

Он стоял на опушке леса, глядя на обширную равнину. Разноцветные пятна полей тянулись по самый горизонт. Кое-где виднелись небольшие группки сельских построек, а вдали – очень далеко – вздымались серые стены и башни замка. За спиной у Даниеля лес гудел и болтал на всех своих языках.

– Генетический контроль подтвержден, – наложился на шум деревьев и пение птиц гудящий голос. – Капитан Бондари – начало связи.

Даниель уловил позади какое-то движение. Кусты зашелестели и оттуда выглянула голова олененка.

– Сообщаю мой пароль, – сказал олененок, и его рожки скрылись. На их месте возникли цветы с лепестками, играющими всеми цветами радуги, за исключением зеленого.

– Соответствие пароля подтверждаю, – сказал Даниель. – Зачем меня вызвали?

– Война продолжается. Неудача «Урагана» и смена политической власти на планете не зачеркивают нашей программы. Коргарды не свернули ни одной своей базы. Правда, сейчас они не предпринимают наступательных операций, но это ничего не означает. Бывали и годовые перерывы в их действиях.

– А что на это скажет новый Совет Электоров?

– Операция с первой степенью секретности, солдат. Совет не может влиять на действия такого уровня.

– Но ведь Совет контролирует армию.

– Солдат, в принципе-то эти проблемы не должны тебя интересовать. Но ситуация требует, чтобы вопрос был поставлен ясно. Мы доверяем тебе, в противном случае тебе не поручили бы в проекте столь важной роли.

– Доверяем? Мы? Это кто же?

– Послушай, солдат. – Олененок раздраженно покрутил головой. – Наш мир изменился. Очень. Уже предприняты действия, которые ускорят эти изменения. Нашим колониям на спутниках навяжут солярных инспекторов. Совет принял секретное решение, позволяющее резиденту Доминии в восемь раз увеличить свой контингент на острове. Правительственные администраторы систематически сменяют супервизоров сетевых узлов и коды доступа. Информация, касающаяся всего этого, блокируется пропагандистским шумом СМИ.

– Я заметил…

– Ты обратил внимание на процесс над руководителями эвакуаторских формирований, подкачавших во время «Урагана»? Это первый показной процесс. Требуется подкинуть людям несколько жертв на съедение, попутно получив прекрасный повод для постоянного очернения предыдущего Совета и руководителей. Обрати внимание, вас, солдат, готовят на роль героев-самоубийц, посылаемых на верную смерть. А вот от штаба они не оставят камня на камне.

– Откуда у СМИ столько сведений об акции?

– Специальная комиссия, агенты, доступность документов. Официально сама операция обладала третьей степенью секретности.

– Куда все это ведет?

– В ближайшей перспективе – к замешательству в обществе и укреплению власти «покорных», а в дальнейшем… – Олененок замялся.

– Можешь не продолжать. Я знаю. Эти сукины сыны хотят отдать нас Доминии, – спокойно сказал Даниель. – У меня побывали люди из Департамента.

– Мы получили эту информацию, – качнул рожками олененок.

– Зачем, – вернулся Даниель к основной теме разговора, – меня сюда вызвали?

– По окончании лечебного отпуска ты собираешься уйти со службы. Какие у тебя планы на будущее?

– Еще не знаю.

– Мы предлагаем тебе остаться в группе «Ураган». Будешь продолжать работу против коргардов в прежнем коллективе.

– Действия легальные?

– Пока – да.

– Пока?

– Легальные, солдат, легальные.

– Откуда мне знать, кто ты и что все это не провокация?

– Ты получил все необходимые пароли.

– Если «покорные» уже взяли под контроль спецподразделения, то знают и пароли.

– У тебя есть выбор. Возвращайся на службу. У нас для тебя много работы. Ты нам нужен. Живи в соответствии с кодексом наших предков. Быть может, в наступающих временах важнее, чтобы такие, как ты, выжили, а не дали себя поубивать в войнах с мизерным шансом выжить. Понимаешь? Доминия нас сожрет. А «покорные» только облегчают ей работу. Продадут нас за солярные привилегии, наместничество и чувство принадлежности к «лучшему из миров».

– Все не так просто. У меня слишком мало информации.

– Мы знаем. Мы можем дать тебе немного времени. Смотри внимательнее на то, что творится вокруг. Пока что тебя трогать не должны, как-никак ты раненый герой.

– Но почему именно я?

– По двум причинам. Во-первых, ты варишься в этом с первых дней. Мы тебя проверяли. У тебя соответствующие психофизические характеристики. Мы знаем твои взгляды. Есть и другая причина.

– Какая?

– Ты испытал что-то необычное.

– Я?

– Помнишь, что творилось, когда ты умирал?

– У меня были галлюцинации. Я витал в космическом пространстве. Был внутри какого-то объекта, видел странных существ. Как будто умерших.