Юлия Игнатова - Хранитель

• Название: Хранитель
• Автор: Юлия Игнатова
• Жанр: Фэнтези

Он молод, умен, красив и почти всесилен. Но вот именно это "почти" и не дает ему покоя. Он горячо жаждет абсолюта, единоличной, единовременной власти. И готов на все. Заплатить любую цену. Ему так кажется.

---

Но ничего не будет. Никто не отвесит подзатыльник потерявшему бдительность Лаеру, а Лаис не станет привычно его защищать… Но краткая вспышка ностальгии проскочила потухшей искрой в глазах обоих братьев.

Рука начала дрожать от напряжения, но Лаер понимал, что стоит только шевельнуться или ослабить хватку, лезвие Лаиса пробьет защиту и разделит его тело на две неравные части.

Меч начал предательское отступление ближе к плечу Хранителя, уступая мощному натиску непонятно нахмурившегося Лаиса.

Этот меч… От него веяло таким нестерпимым жаром… Лаер понимал, что сейчас он останется либо без головы, либо без пальцев правой руки, и пытался схитрить, подчиняя магию за спиной Лаиса, но тот резким рывком головы в сторону рассеял поток Хранителя.

— Грязно играешь, мелкий. — С усилием выдохнул Лаис, а его меч, почувствовав, гнев хозяина, полыхнул слабой тенью вязи вдоль режущих кромок. Отпечаток вязи с ореола Лаиса!..

Лаер охнул от боли, когда его взгляд зацепил то, что совсем не предназначалось для его глаз, и, не успевая убрать ни руку, ни голову откинулся спиной назад, ожидая тошнотворной волны боли от последнего удара Лаиса.

Которого не произошло.

Лаер едва коснувшись спиной холодных плит пола, подскочил на ноги, словно сжатая пружина, получившая свободу и неверяще глядя во взбешенные зеленые глаза.

Лаис смотрел на свою руку с мечом, как на предательницу. Даже пропустил несколько атак родовой магии Лаера, оставившей на его кобре и его теле несколько весьма болезненных укусов.

Он не ударил.

Не завершил.

— Слабак. — Презрительно сплюнул Лаер, прокручивая в правой руке нагретый клинок, стремясь скрыть неимоверную дрожь пальцев, и взглядом ища второй меч. — Думаешь, я буду благодарен за такую снисходительность? Благородству нет места, когда дело касается одних и тех же интересов… Я такой ошибки не допустил бы.

— Заткнись.

Лаис даже не скрывал удивления от своего поступка, однако в темной глубине глаз затаилось понимание. Его кобра хлестнула хвостом змею Лаера, отшвырнув ее на несколько скачков назад. Лаер охнул, приседая от сковывающей ребра и дыхание боли. Лаис незамедлительно атаковал. Хранитель каким-то чудом успел увернуться, продолжая смертоносный танец под звонкий крик стали. Лаис, обуянный яростью, отрезал любые возможности Лаера атаковать, вынуждая того перейти в глухую оборону. Лаер быстро просчитав немногочисленные варианты, отступал спиной к постаменту, доходившему ему до пояса.

Лаис прочитал по глазам Хранителя очередную готовящуюся подлость, но все никак не мог связать ее с отступлением Лаера к тупику.

Когда Хранитель, наконец, почувствовал спиной холодную каменную кладку, присел и выставил магический блок, Лаис рыкнул от злости, но свой клинок убрать не успел.

Снова конфликт.

Только Лаера на этот раз вжало болевой пульсацией в постамент, а Лаиса закрутив в воздухе, как тряпичную куклу, отшвырнуло на два скачка вправо. Хранитель, превозмогая боль во всем теле, подскочил к Лаису, занеся руку для последнего удара, когда тот рывком повернувшись, выбросив свою руку с клинком, сумел остановить удар Лаера в локте от своей шеи.

Хранитель навалился на свой меч всем телом, Лаис протестующее упираясь локтями в пол второй рукой придерживал конец меча. Тонкая алая капель сорвалась с его правой руки удерживающей конец лезвия меча, и окропила грязный пол. Лаер тяжело дыша, со странной смесью гнева, торжества и неверия смотрел на старшего брата, полуприкрывшего глаза с легкой, спокойной улыбкой на устах. И Лаис что-то прочел в глазах младшего. Что-то, пока скрытое от самого Хранителя.

— Чего ты лыбишься?! — рыкнул Лаер.

— Поделиться? Ну, смотри…

Лаис убрал меч.

Просто убрал свой меч.

А Лаер вместо того, чтобы не терять момента и полоснуть открывшееся горло, перенес всю силу удара… воткнув свой меч в пол!

В пол!..

Да у него с головой не в порядке! Лаер с ужасом смотрел на свои руки, отступая назад, и споткнувшись, постыдно упал на пятую точку. Лаис заинтересованно повернувшись на бок, следил за братом.

Это какая-то магия! Неощутимая такая, подчиняющая… Иначе свой промах объяснить он не мог. Лаер с подозрением поглядел на Лаиса, подложившего руки под голову, с передаваемым весельем во взгляде смотревшего на Хранителя.

Рыкнув от досады и нахлынувшей догадки, Лаер послал пару испепеляющих цепей в сторону Лаиса, лениво отбившего их.

— Как ты это сделал? — зло поглядев на поднимающегося на ноги Лаиса, пинком выбившего клинок Хранителя из пола, спросил Лаер.

— Мысленно обозвал тебя косоглазым. Вот ты и промахнулся. — Хохотнул Лаис, любовно оглаживая свой меч.

Они снова скрестили клинки. И снова благородно сдерживали беспроигрышные атаки. Лаиса это несказанно веселило, а Лаера злило, но все же он неизменно не наносил решающего удара, даже когда Лаис демонстративно открывал шею или отводил руку, предоставляя любую часть тела для удара.

— Говоришь, нет никакого благородства, и ты бы не допустил такой ошибки? А может наш маленький Хранитель просто боится признаться, что ничто человеческое ему ни чуждо? — Обидно рассмеялся Лаис, сумев полоснуть брата по запястью правой руки.

По месту бывшего шрама. Когда-то на этом запястье был тонкий шрам от стекла, которым он глубоко порезался, случайно разбив одну из любимых фигурок отца. И девятилетний Лаис, с ужасом глядя на хлещущий кровью порез, тащил сопротивляющегося брата к отцу. Так уж у них было заведено: чуть что мальчишки бежали к нему. Лаер, помнящий, о строжайшем запрете отца трогать коллекционные фигурки, умолял Лаиса остановиться. Лаер был невероятно бледным, и перепуганный Лаис клялся, что возьмет всю вину на себя, лишь бы малой пошел, и папа бы заживил ему этот Фесов порез…

Лаер раздраженно стряхнув капли крови, облизал порез. Не такая глубокая рана как тогда… Хотелось рассмеяться. Какими же они глупыми были! Смешно округливший глаза Лаис просивший не умирать Лаера, побледневшего от страха перед гневом отца, а не от потери крови… И отец который одним властным жестом оборвал невнятное лепетание Лаиса, о его якобы вине…Странно, Лаер даже не думал, что помнит все настолько хорошо… И судя по выдержанной застывшей ухмылке Лаиса, не только он…

— Ты понимал, как он обо всем узнавал? — как-то отстраненно спросил Лаер, отводя взгляд.

— Никогда. Он казался мне всевидящим, и это порой дико раздражало… — Лаис невесело хмыкнул, и тут же вернув маску пренебрежения и иронии первым нанес удар.

Это Феса знает что! Но Лаер не мог, физически не мог отрубить Лаису голову. А тот знай себе забавлялся, видя, как понимание мучает Хранителя.

И Лаер решил отыграться.

Одним мощным рывком рванул на себя руку Лаиса, тут же знакомо уводящего удар в сторону и наскочил на лезвие боком.

Мир поплыл и разорвался в испепеляющем вихре боли, ввергнувшем сознание в хаос — у Лаиса было не простое оружие, а тело Лаера пропитано магией. Ощущать, как внутри борются два яростных потока, ломающих сознание в горячих вспышках, было просто невыносимо.

Но вторая сила внезапно исторглась из тела Лаера, унося с собой и боль, но оставляя ее пожирающую тень.

— Добей… — стоя на коленях перед братом, хрипло выдавил Лаер, чувствуя горячие, пульсирующие струи, выходящие из правого бока. — Давай! Тебя за этим послали!..

— Все выпендрежничаешь?! — яростно поинтересовался Лаис, вцепляясь в волосы брата, и рывком заставляя его запрокинуть голову вверх, и глядеть себе в глаза. — Все плачешься, и на жалость давишь? Думаешь не смогу? Ты ведь убивал… Столько невинных людей… Ради твоего минутного удовольствия. Жалкая тварь…

— Чего ж ты сейчас себя убеждаешь? Ты должен это знать! Не сомневаться ни секунды, что я такой плохой, такой мерзкий, такой отвратительный… Разве тебя плохо натаскивали храмовики? Не дозомбировали?

Лаис со злостью ударил яблоком в челюсть Хранителя. Лаер на мгновение растерявшийся, подло расхохотался, сплюнув кровь и выбитый зуб.

— Знаешь, почему ты медлишь? — елейным голосом продолжил пытать Лаиса Хранитель. — Ты не уверен… Ты сомневаешься, что у Храма такие уж благие цели. Оказывается ты не так безнадежен… Убей меня и останься храмовой потаскушкой…

— Вот мразь. — Сплюнул Лаис, и ударил Лаера уже в висок, заставляя провалиться в болезненное небытие.

* * *

Лаис подхватив обмякшее тело брата, был невероятно зол. Спихнув с алтаря Алдора мертвое тело слуги Хранителя, положил на холодный мрамор Лаера, и стал изменять знаки и руны на круге Сетаролла.

Он не мог его ни убить, ни оставить здесь. Да, тащить его в логово Совета не самая блестящая идея, но именно там должно все решиться. И вот здесь нельзя не отдать должное Лаеру — он действительно прав: Лаис сомневается. И с эти пора что-то делать. Однако всходящие посевы сомнения это вовсе не заслуга Хранителя, Лаис начал подозревать Высший Совет Храмов в двойной цели примерно три года назад. Когда план только начал осуществляться. И он устал каждый раз вводить себя в заблуждение и утешать, что это меньшее зло… Решено, если они не могут убить друг друга, то там умрет один из них. Лаис догадывается, кто это будет, поскольку в нем самом еще жила надежда, что на все вопросы у Настоятеля найдутся достаточно исчерпывающие ответы, и не мог не признаться в постыдной слабости — если отдадут приказ лично умертвить малого, он не…