Юлия Игнатова - Хранитель

• Название: Хранитель
• Автор: Юлия Игнатова
• Жанр: Фэнтези

Он молод, умен, красив и почти всесилен. Но вот именно это "почти" и не дает ему покоя. Он горячо жаждет абсолюта, единоличной, единовременной власти. И готов на все. Заплатить любую цену. Ему так кажется.

---

Он не особо любил этот дом. Вычурность, безжизненная, неодушевленная роскошь. Для него была более приемлема теплота, уют. От идеализма и классической изысканной красоты он уставал до мелькания точек перед глазами еще в Видэлле, сотворенной первыми Хранителями. И благодаря магии питающей город с восьми точек, город навсегда застыл в нерушимом великолепии. Все резиденции Хранителей были связаны с Видэллой и наследовали ее холодное совершенство, разумеется, кроме тех о которых Хранители не говорили.

Не считая домов Ордена, у Лаера было шесть резиденций по Иксилоне. А официально лишь три: в столице Иксилоны — Квесте, на границе с Везильвией — Элиаре, и границы с Мией — Райкаме. Мирей одно время настаивал на строительстве четвертой, опять же в Квесте, рядом с магическим скитом, обязуясь профинансировать и лично наблюдать за возведением особняка, но Лаер отказался. Потому что недалеко был его собственный дом, там, где он родился и вырос. Он и скит посещал неохотно из-за такого соседства, предпочитая находясь в Видэлле отдавать приказы временно замещающему старшему настоятелю через гонцов или Смотрителя.

Лаер спускаясь в подвал, зашел в винный погреб, и долго скользил взглядом по стеллажам. Наконец выбор пал на дорогое везильвийское, пятилетней выдержки.

Хранитель, откупорив бутыль и сотворив хрустальный бокал, напевая мотив не совсем приличной, зато очень веселой баллады, неспешно направился к темнице.

Смешно, но оба колдуна были закованы в почти такие же цепи что получасом ранее и Рийский. Ювелир вытирал окровавленный нож, умело пометивший болевые точки на дрожащих обнаженных телах. Лаер опустился в широкое кресло в дальнем углу, наполнил бокал почти до краев, и стал медленно цедить восхитительный напиток. Аромат вина перебивал тяжелый запах крови. Колдуны не поднимали глаз.

Ювелир выжидательно замер, облокотившись о стену напротив них и с нехорошей улыбкой глядя на пленников. Лаер спросил только одно:

— Кто?

Они молчали. Лаер не торопился. До вечера было полно времени. Он неотрывно смотрел на красивые завитки крови, медленно разраставшиеся у ног пленников на неровном деревянном полу. Хранитель щелкнул пальцами, рождая рядом с тремя магическими светильничками под каменным сводчатым потолком еще четыре. Здесь было довольно прохладно, и Лаер, нашептав согревающее заклятие, снова припал к бокалу.

Молодой не выдержал первым. Он, постыдно всхлипнув и повиснув на цепях что-то неразборчиво начал лепетать. Его попытался было образумить старший, но серебреный росчерк кинжала пущенного Ювелиром прямо ему в горло, удержал колдуна от такой ошибки. А молодой подстегнутый обжигающей россыпью крови на своем лице, отчаянно взвыл и заверещал уже громче:

— Я не знаю! Я почти ничего не знаю!.. Они пришли в середине осени и пообещали много денег за простые услуги! Они были сплошь в черном!..

— Сколько было их? Как выглядели? — скучающе уточнил подошедший Ювелир, с омерзением двумя пальцами извлекающий свой кинжал из агонизирующего старшего мага.

— Не знаю! — Взвыл мальчишка, в нелепой попытке защититься, притягивая худые руки к груди и откидывая голову безумными глазами глядя в потолок. — Они всегда в капюшонах были! А приказы передавали записками! Убить того человека, этого человека! Я клянусь, что все заказанные были не кем-то из управляющих! Это были обычные люди!

Нет. Это были не обычные люди. Это были информаторы и связные Ордена. Возможно новенькие, из только что завербованных и обученных, на которых еще не прочно опиралась система управления Лаера, и поэтому их отсутствия никто не заметил. Выходит, охота на Орден началась давно, и это был не единовременный масштабный удар. Убирались все пешки, а в тот день с доски сняли все ведущие фигуры. Умно, Ноктур.

Лаер с сожалением покачал головой, и Ювелир кратко замахнулся.

Серебряные кандалы обагрила кровь.

Лаер опечатал залу с восстанавливающимся Рийским, бесцельно бродил по дому, пока Ювелир бегал в городе снаряжая небольшую дружину к встрече свиты Везильвийского Хранителя.

Лаер от нечего делать посетил городской дом управления, позабавился, вгоняя в смертельный ужас местных управленцев, которые, по совести сказать, сверх ожиданий Лаера взялись за свои прямые обязанности. Дисциплина в городе царила идеальная. И храмовики не вылезали из своих нор.

Затем Лаер пошел на центральную площадь города. Через несколько часов здесь все закончится. Двенадцать скачков в длину, отграниченная по кругу красивыми высотными домами, в центре площади большой мраморный фонтан, изображающий горделиво приосанившегося Алдора, из победно вытянутой руки, которого должна литься струя, так же как и из перерезанной шеи поверженной Фесы лежащей у ног божества. Хранитель обошел площадь. Ровно двадцать восемь ловушек силы, начертанных кереквитским обсидианом, добытым из источника магии подле дремлющего вулкана на севере Везильвии. Любые руны и знаки, начертанные таким камнем невозможно обнаружить с помощью магии, пока они не активны. Но как только в ловушку вступит Ноктур, в любую из двадцати восьми, Лаер ее активирует, тем самым парализовав на время все способности Ноктура. И изопьет его подобно Таланту.

Хранитель отбросил полы плаща, присев возле одной из ловушек и проведя пальцем по едва заметным царапинам на замершем камне. Только если это возможно. Истории не известен не один случай битвы Хранителя с Хранителем.

И соответственно нигде не упоминается возможность порабощения и отнятия их силы. Но ведь Хранитель это тот же мощный источник магической энергии. Разница между Хранителем и Талантом лишь в умении управлять и подчинять свой дар. Теоретически задумка Лаера выходила совсем неплохо, но вот как это сложится на практике…

Лаер натянул капюшон черного плаща с меховой подкладкой, оправил мечи на спине, и натянув вторую пару перчаток, купил в лавке булочника горячий пирожок с мясом. Присев на скамейке возле фонтана задумчиво откусил.

Правительская свита должна прибыть позже. Ноктур торопится, а правитель нет. В идеале все довольно просто: Лаер побегает и попрыгает до тех самых пор, пока не явится правитель, засвидетельствующий незаконное вторжение на свои земли и нападение на первое после себя лицо в государстве. Дальше нужно будет спровоцировать Ноктура. Нужно чтобы все выглядело самозащитой. И при этом Ноктур должен находится на ловушке. Что-то подсказывало Лаеру, что отсечение головы и пронзенное сердце помогут мало, прежде всего, нужно будет истощить его магический фон. Жаль что времени мало, и отыграться нельзя. За восемь пробоин в ореоле. Лаер сжал зубы. И за разбитый Орден. И за размножение нежити… Слишком легкую смерть он подарит Ноктуру. Незаслуженно легкую.

Вскоре появился мальчишка лет пятнадцати, опустив глаза, и застыв в трех шагах от оккупированной Лаером скамейки, дрожащим от почтения голосом доложил:

— Мой господин, Ингир велел передать, что ваш слуга и юная дева выведены из города и сейчас в безопасности.

Ингир? Кто это? Лаер задумчиво поглядел на краснеющего от смущения и великой чести мальчишку. Ах да, так зовут Ювелира.

Хранитель кивнул и послал мальчишку за еще одним пирожком. Тот принес с таким видом, как будто передавал Лаеру в руки меч Алдора, выкованный из сердец демонов и низвергший Хаос за Врата. Причем передавал он меч именно Алдору, и никак не меньше!

Лаер неодобрительно покачал головой, откусывая пирожок и глядя на паренька, и шуганул его прочь.

Очень скоро пирожок кончился, мысли тоже. Из ниоткуда возник Ювелир, в сопровождении еще одного мийца и двух везильвийцев. Все трое маги. Лаер без интереса скользнул взглядом по ореолам. Духоловы. Средней паршивости. На пушечное мясо сойдет.

— Приближаются. Двадцать магов — духоловов. Трое из них магистры при дворе везильвийского правителя. Везильвийский Хранитель сопровождается двумя Смотрителями, и Сеафом — одним из членов совета магов. Двести пятьдесят скачков от стены. Вступят в город минут через двадцать. — Доложил связной, почтительно склонив голову.

Лаер сухо кивнул, глядя как по крышам расредотачиваются арбалетчики, и раздумывая, а не сходить ли еще за одним пирожком.

Народу на площади и так было мало, а при виде как блокируют улицы идущие кольцом вокруг площади, и создается единый охраняемый проход от Восточных ворот, и вовсе площадь опустела. Хранитель скучающе зевнул. И послал Ювелира за пирожком.

Ранний медный закат окрасил обледенелые стены и крыши в теплый рыжеватый оттенок. По городу медленно загорались магические огоньки. Лаер доел пирожок.

Нет, ну право слово! Сколько можно ждать?! — Хранитель раздраженно передернул плечом. У него уже руки начали подмерзать, несмотря на действие согревающего заклинания.

Но долгожданного гостя и врага в одном мерзком везильвийском лице все не было. Площадь начала заполняться гвардейскими отрядами. Четыре строя по двадцать человек недвижно застывшие по обе стороны фонтана лицом к проходу, вооружившиеся малообещающим оружием против магии свиты Ноктура. Четыре командира отрядов, среди которых был и бледный Берк, в ожидании приказа застыли перед хмурым Хранителем.