Юлия Игнатова - Хранитель

• Название: Хранитель
• Автор: Юлия Игнатова
• Жанр: Фэнтези

Он молод, умен, красив и почти всесилен. Но вот именно это "почти" и не дает ему покоя. Он горячо жаждет абсолюта, единоличной, единовременной власти. И готов на все. Заплатить любую цену. Ему так кажется.

---

— Что ж господа, приветствую, и столь же рад видеть всех вас сколь и вы меня. — Лаер деловито обошел стол, опустился в пустующее кресло прямо напротив градоправителя, и, заложив за голову руки, откинувшись на кресле, закинул ноги на стол.

— Что ж происходит, Женар? В городе сумасшествие, у Храма столпотворение и едва ли не драка, а вся стража сосредоточена в доме управления? — негромко поинтересовался Лаер, наблюдая за градоправителем сквозь полуприкрытые глаза.

Люди стали подниматься, вознося благодарственные молитвы Алдору, за то, что Лаер кажется, обратил свой взор только к синеющему градоправителю.

— О нет, господа, я вынужден просить вас остаться, — лениво махнул рукой в сторону дверей Хранитель, и они захлопнулись, подчинившись краткому магическому импульсу. — Я хочу знать, что происходит в этом городе. Что за сумасбродство? Вы можете ответить на этот вопрос, кнез Аар?

Тучный мужчина лет пятидесяти сидящий по левую руку от градоправителя, тяжело вздохнул.

— Я думаю, уместнее переадресовать данный вопрос вашему… — Аар впился взглядом в ухмыляющегося мийца застывшего за правым плечом Хранителя, — гм… другу. Он понимает гораздо больше всех нас вместе взятых.

— Но я задаю этот вопрос вам, — возразил Лаер. — Мой друг поделится со мной своими предположениями в теплой располагающей к беседам обстановке. Сейчас я хочу услышать ответ главы городского сената, ваш ответ, Аар. Я не вижу среди присутствующих дозорного мага.

— Он исчез, — быстро и подобострастно ответил кнез Луций, советник градоправителя.

— Мне из вас по слову вытягивать? — разъяренно распахнул глаза Хранитель.

Пламя камина резко затрепетало и в комнате потянуло холодом. Люди застыли, избегая смотреть на Хранителя.

— То, что происходит, вызвано вчерашним Предзнаменованием. Мы сумели унять вспышки массовой истерии и волны мародерства, но люди ополчились против властей города и потянулись в Храм. — Тихо ответила женщина, глядя в лакированную столешницу.

— Емкий, краткий и исчерпывающий ответ. Вы свободны, уважаемая. — Кивнул Лаер.

Женщина поспешно покинула притихший зал совещаний.

— Итак, поскольку нас покинула единственная особа, чье присутствие сдерживало меня от резких выражений я скажу следующее: вы, помойные крысы, трусливо забившиеся поглубже в нору, когда люди сходят сума от неопределенности, куда смотрите? Ваши загребущие ручонки охочи только лишь до городской казны и поношенных прелестей местных потаскух? В таком случае я могу отрубить за ненадобностью все части тела мешающие работать вашему мозгу на благо государства. Нет дозорника, и что? Какой Фесы вы сидите здесь? Дозорник должен выносить навоз из-под вас? Нет. Дозорник должен выйти и спокойно обговорить с народом все возникшие вопросы? Тоже нет. Дозорник должен усмирять зарождающейся бунт? Опять нет. Надо же, оказывается, дело не в исчезнувшем дозорном маге! Вот диво дивное, чудо чудное!

— Мы посылали прошение в Видэллу… — после долгого молчания начал молодой мужчина, сидевший рядом с Ааром.

— Имя.

— Чье? Мое?

— Свое я знаю, — Хранитель произнес это тем особым тоном, когда люди вокруг вздрагивали.

— Гарде Илирийский.

— Ты сын Ноа Илирийского, главы управления судебными делами. Выходит, твой достопочтенный отец, к которому я питаю безграничное уважение как к единственно трезвомыслящему и достаточно надежному человеку в этой городской свалке, передал свой пост тебе. А ты, яркий пример того, что природа схалтурила в день твоего рождения не наделив хотя бы толикой разума, но не иначе, чем по досадной ошибке позволив дать имя одного из самых великих людей в истории, и фамилию, пользующейся почтением и в столице Иксилоны, сейчас говоришь мне, что вы посылали прошение в Видэллу для того, чтобы оттуда прибыл Хранитель и вместо исчезнувшего дозорника постирал вам запачканные штанишки. Мальчик, да ты поистине гениален! Или наглость твоя не имеет границ. Далеко пойдешь, если однажды не умрешь, подавившись оттого, что непредусмотрительно кушал на ходу, поскольку делать два дела одновременно, например таких, как говорить и соображать, для тебя является явно непосильной задачей.

Парень открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег, и Лаер был уверен, что если бы он не был Хранителем, то непременно получил бы вызов на дуэль. Однако душу он уже отвел, и теперь мрачно сказал:

— Намек ясен? Пошли вон решать возникшие проблемы, на которых я смилостивился заострить ваше внимание, весьма скептично относясь к вопросу хотя бы наличия у вас умственных способностей. На все я даю ровно три часа. Потом оценю результат, и если он мне покажется неутешительным, то… То лучшее что вас ждет это указ правителя о смещении с должности и ссылки куда-нибудь на задворки страны, близ Объединенных Долин. И это, я повторюсь, максимально положительный вариант. — Застывшие люди уже с откровенным страхом воззрились на Хранителя, соединившего кончики пальцев и негромко рыкнувшего, — пошли вон, я сказал!

Люди поспешили покинуть залу, при холодном приказе Лаера: "Ты. Остался." единодушно вздрогнули, боясь, что данная реплика адресована именно ему с нерешительностью взглянули на Хранителя впившегося взглядом в обреченно побледневшего градоправителя.

Когда помещение опустело, и двери были плотно прикрыты, Лаер убрал ноги со стола, и медленно обойдя его, остановился позади кресла с полуобморочным градоправителем.

— Послушай Женар. Послушай меня очень внимательно, — вкрадчиво посоветовал Лаер, кладя ладони на мягкую обивку спинки его кресла. — Я весьма недоволен столь отвратительным раскладом. А когда я бываю недоволен как сейчас, происходит что-то не совсем хорошее, понимаешь меня?

Дождавшись кивка, Лаер лениво выпустил часть родовой магии, серебристо-зеленым облаком застывшую на столе перед градоправителем и медленно принимающую очертания кобры.

— Один единственный вопрос: почему ты допустил рост влияния Храма?

Ответ на первый взгляд очевиден: это же Предзнаменование! И вполне естественно, что суеверный народ посыпался на порог божьей обители. Но это только на первый взгляд.

По виску Женара скатилась крупная капля пота. Кобра угрожающе поднялась и расправила капюшон, удерживая взгляд градоправителя гипнотическими изумрудами глаз. Лаер был спокоен и даже вежлив когда заговорил снова:

— Сейчас на площади перед Храмом и прилегающих улицах собрался весь город. И в том повинно далеко не Предзнаменование. Это результат долгой кропотливой работы направленной на затуманивание доверчивых разумов. Я сколько раз за последние полгода посылал тебе предупреждение и приказ издать указы ограничивающие волю Храмов?

— Ш-шесть…

— Восемь. — Грубо оборвал пытающегося солгать Женара Ювелир, вогнав в столешницу кинжал и метко плюнув градоправителю в лицо.

Змея разрослась чувствуя гнев хозяина и теперь ее голова была сродни размерам человеческой.

— Ты пойми, сейчас переломный момент: если твои прихлебатели смогут утрясти проблему, я оставлю тебя в живых, а если они не справятся… я ведь не сказал что убью тебя, правда? Ведь смерть еще надо заслужить.

Женар почти сполз под стол, не пытаясь утереть плевок с лица. Кобра не отпускала его взглядом ни на мгновение.

— Вон.

Градоправитель подскочил и умчался. Лаер негромко рассмеялся, протянув руку своей змее, с готовностью заскользившей по плечам Хранителя. Лаер упал в кресло успокаиваемый упоительной тяжестью своей осязаемой магии и кивнул в кресло напротив.

— Давай, по порядку и с подробностями.

Ювелир облегченно вздохнул, разом приобрел вид человека очень усталого, откинул черные, как смоль волосы с широких плеч и, вертя в длинных смуглых пальцах извлеченный из столешницы кинжал, приступил к рассказу:

— Началась какая-то суета примерно полмесяца назад. Бушевали люди Рийского и ребятки Тара — местного разбойника конкурировавшего с ними по поставкам искрицы, вроде как рынок они не поделили, но мы быстро разогнали их по норам. Дальше было все тихо-мирно. Примерно с неделю. А затем вдруг обезглавили банду Рийского. Ребятишки, не разбираясь, пошли войной на Тара. Да не дошли — к тому моменту Тара тоже порешили. Тут наступило затишье, я пока туда не лез, думал, что оно вроде как нам на руку — авось друг дружку перебьют. Этот Женар, метко окрещенный нашими связными "гадоправителем" тоже умолял меня ничего не предпринимать. Я ждал, да и дождался. Все случилось в одну ночь. Ввалились человек двадцать, среди них пять магов, у меня как раз встреча с дозорником была, ну и как следствие присутствовала охрана, и его и моя. Перебили их всех. Хотя дозорник тоже не из последних был. Прежде чем его стрелами нашпиговали, положил трех магов и еще с пяток бойцов. Рядом со мной Сатар стоял, вы его наверно не помните, он раньше держал Сарикс на севере Мии, так вот, он со мной здорово похож. Когда байда началась, я под шумок затаился, а его за меня приняли, уйти не дали, хотя Сатар в ранг Тени посвящен и не от таких уходил… Они дом, где мы с дозорником и встречались обыскивать начали, я их по одному и перебил. Обыскал, кроме этих штук, — на стол упала связка медальонов рассеивающих магию, — ничего интересного. Дальше вообще ерунда началась, я наших связных искал, а они все мертвы. Все до единого. Даже из новеньких.