Карли Филлипс - Как в первый раз

• Название: Как в первый раз
• Автор: Карли Филлипс
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066732-1, 978-5-271-32521-2, 978-5-226-03466-4

Сестра Арианы Костас пропала — а что для настоящей гречанки может быть важнее семьи?

Бросив все, Ариана мчится домой, в маленький курортный городок на берегу океана. Но кто-то пытается ее убить, и единственная надежда на спасение — крутой парень в кожаной куртке, которому, похоже, есть что скрывать.

Так начинается увлекательная история, полная и опасных, и забавных приключений!

История мужчины и женщины, которые умудряются влюбиться, не зная друг о друге решительно ничего…

---

Ари кивнула.

— Да, разумеется. — Она приложила пальцы к вискам, появилась головная боль.

— Когда я начала работать в «У Деймона», то сразу поняла, что с хозяином казино что-то не так. Сначала я не могла сообразить, в чем, собственно говоря, дело, но постепенно картина начала открываться. Мистер Деймон оказался совсем не таким чистеньким, каким он хотел казаться всем окружающим. Я просто внимательно его слушала, обращала внимание на то, с кем он общался, а к нему частенько приходили странные личности, я старалась не пропускать мелочи, происходящие в его окружении, и вскоре поняла, что у него имеются связи с наркоторговцами. Он занимался отмыванием грязных денег. Я собиралась как-нибудь осторожно просмотреть его бухгалтерские книги и потом обратиться к властям. Но когда я попыталась пробраться к нему в кабинет, меня поймал Куинн. Выходя из кабинета в коридор, мы столкнулись с Деймоном. После этого Деймон приказал меня убрать. — Зоуи покачала головой. — Чуть позже я узнала, что Куинн — специальный агент, работающий на полицию. Он увез меня в этот дом, здесь я должна находиться до завершения операции.

— Понятно. — Теперь Ариане было известно о сестре все, и она не знала, радоваться этому или нет. — Даже не знаю, что и сказать. Если я попрошу у тебя прощения, это ведь не изменит прошлого…

— Я на тебя не сержусь. Я и сама не совершенство. — Зоуи опустила глаза. — Мне следовало быть с тобой откровенней, но, ты же знаешь, я очень упрямая. Я позволила тебе думать обо мне что заблагорассудится. На губах Ари заиграла улыбка.

— Мы определенно сделаны из одного теста. Мои убеждения тоже непоколебимы. Я тоже очень упрямая.

— Нетрудно представить себе, что ты пережила, когда узнала, что я исчезла. Прости. — На глаза Зоуй навернулись слезы. — Мне не хотелось ранить тебя. Я, разумеется, понимала, что тебя сразу же поставят в известность о моей смерти, и я знала, что ты будешь переживать. Но ты была так далеко, мы давно не общались, мне казалось, что отделявшее нас время и расстояние помогут тебе пережить горе. — Она вытерла глаза. — Получается, что мы совершенно не знали друг друга. Как же это нелепо и странно.

— Пришло время меняться. Думаю, у нас это получится. А ты как считаешь? — с надеждой спросила Ариана.

— Получится, обязательно получится. — Зоуи придвинулась к сестре и порывисто обняла ее. — А теперь расскажи мне о Куинне.

Через полчаса разговор был окончен. Ари рассказала сестре все о своем знакомстве с Куинном, утаив только часть, касавшуюся их интимных отношений. Но не потому, что ей не хотелось делиться с сестрой своим секретом, а потому, что секрета, собственно говоря, никакого и не было. Ари прекрасно понимала, что теперь эти отношения уже в прошлом.

Когда правда о жизни Зоуи наконец вышла наружу, Ариана внезапно обрела и более глубокое понимание себя самой. Она оказалась сухой, закрытой и глухой ко всему тому, что происходило вне ее. Именно из-за своей отстраненности и холодности она едва не потеряла сестру. Это открытие поразило Ариану.

Она ехала сюда, храня на сердце не самые добрые чувства к своей сестре. И что же получилось в результате?

Жизнь преподала ей серьезный урок. Урок, который смутил Ари и привел в тупик, и будущее вдруг потеряло такие четкие и определенные ориентиры, какие были у нее прежде.

Действия Куинна привели совсем не к тем результатам, на которые он надеялся. Он сразу почувствовал, что после встречи с сестрой Ари замкнулась и расстояние между ними стало еще больше. Чтобы не расстраивать ее сильнее, он решил воздержаться от каких-либо комментариев. Когда они проехали большую часть дороги, Ари вдруг сказала:

— Остановись.

— Что?

— Мы ведь уже едем по шоссе? Найди подходящее место и остановись на минуточку. Пожалуйста.

Куинн посмотрел на нее с удивлением. Ее лицо казалось напряженным. Куинн вздохнул. Когда они с Марко сидели на кухне, им невольно удалось услышать большую часть разговора сестер. Дом, в котором сейчас жили Зоуи и Марко, был маленьким, стены — тонкими — так было задумано специально. Встреча Зоуи и Арианы прошла совсем не так, как предполагал Куинн. Вместо теплого и бурного воссоединения у сестер состоялся трудный разговор. Но что Куинн мог знать о близнецах, об их семье и о существовавших внутри семьи отношениях? Сейчас Ари выглядела явно расстроенной, и спорить с ней не стоило.

Он остановил свой фургон на стоянке для грузовиков, на которой не было ни одной машины. Немного подумав, Куинн снял с глаз Арианы черную повязку.

— Спасибо. — Ари заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд.

Он наклонил голову.

— Пожалуйста. — Куинн положил руку на спинку ее сиденья. Ариана по-прежнему витала где-то в своих мыслях. Хотя ему хотелось немедленно что-то сделать, чтобы сократить дистанцию между ними, внутренний голос подсказывал Куинну, что он должен вести себя так, как будто ничего не изменилось. До тех пор пока она сама не посчитает нужным поделиться с ним своими переживаниями.

Он провел пальцами по ее плечу, пытаясь наладить хоть какой-то контакт. Но Ариана вжалась в спинку кресла, словно хотела убежать от его прикосновений.

У Куинна мгновенно заныл желудок.

— Что случилось? — спросил он. Ари попросила остановиться на стоянке для грузовиков, значит, на то у нее имелись причины. Видимо, разговор с Зоуи лишь увеличил пропасть между близнецами, подумал Куинн.

— Я хочу поговорить с тобой. — Ари смотрела на свои скрещенные на коленях руки. — Ты ведь знал, что Зоуи федеральный агент.

Он покачал головой:

— Нет. Когда она начала работать в «У Деймона» танцовщицей, я и понятия не имел, чем она занимается. Когда я застал ее с конфиденциальными файлами в руках в кабинете Деймона, я подумал, что она просто невероятно глупа. Потом Деймон приказал мне убрать ее. — Он с силой сжал руль, на него снова нахлынули неприятные воспоминания. — На следующий день твои родители сообщили тебе, что Зоуи пропана.

— Значит, ее исчезновение было инсценировкой.

Куинн кивнул.

— Все бы прошло гладко, если бы…

— Если бы я осталась в Вермонте и не начала разыскивать Зоуи.

— Да, именно так.

Ариана вздохнула, и Куинн почувствовал, как ей больно.

Он с ужасом думал об этом моменте с самого начала их знакомства. И ошибочно считал, что в состоянии с режиссировать чью-то жизнь по собственному сценарию. Встреча сестер обернулась не всеобщим благом, а окончанием его отношений с Ари. Куинн покачал головой.

— Но что же все-таки с тобой происходит? Объясни мне, — сказал он, надеясь, что Ари доверится.

Она пожала плечами.

— Зоуи очень доходчиво объяснила мне, что мои решения и мое собственное отношение держали меня на расстоянии от семьи. — Она вытерла глаза шелковым шарфом, который несколько минут назад исполнял роль повязки. — И она права.

В Куинне нарастало возмущение.

— Мне приходилось иметь дело с твоей сестрой, и, поверь, это не сахарный пряник. Она всегда делает так, как считает нужным. Зоуи могла бы приоткрыть тебе завесу своей тайны, это уберегло бы вас от отчуждения, боли и взаимных обвинений.

Ариана покачала головой:

— Она хотела, чтобы я приняла ее такой, какой она была. Я тоже хотела этого от Джеффри. И от своей семьи. Но я почему-то отказывала в этом им, я не желала принимать их такими, какие они есть. Я была высокомерной, упрямой, полностью поглощенной собственной персоной. Я считала, что вижу Зоуи насквозь, что она пустышка. Господи, я даже пыталась указывать ей, как она должна жить. А она, оказывается, работала на правительство! — В голосе Арианы слышалось отвращение.

— Послушай, я не знаю, какие у вас в семье взаимоотношения, но я понял, что вы с Зоуи любите друг друга. А это кое-что значит. Ты неправильно судила о ней. И сказала ей об этом. Старайся концентрироваться на том положительном, что с тобой происходит. Помни усвоенные уроки и ищи зерна для будущих отношений.

Вместо того чтобы броситься в его объятия и сказать, что он прав, Ари метнула на Куинна такой взгляд, как будто бы перед ней сидел сумасшедший.

— Но что во всем этом положительного? — спросила она, в ее голосе сквозил неприкрытый сарказм. — Пожалуйста, просвети меня, а то я никак не могу этого понять. — Она развела руками.

Вздохнув, Куинн вынул из рукава свою последнюю карту.

— Ари, ты узнала, что Зоуи федеральный агент, а вовсе не пустышка и не мошенница. Она продолжает жить со своей сумасшедшей семейкой — заметь, это твои слова, а не мои, — и при этом ее жизнь развивается в позитивном русле. Несмотря ни на что.

Ариана молча смотрела на него, и Куинна охватило отчаяние. По всей видимости, Ари не хотела слушать «проповеди», касающиеся ее жизни и ее способа выстраивания отношений с людьми. Ей было нужно время, чтобы подумать. Что ж, это вполне можно понять.