Карли Филлипс - Как в первый раз

• Название: Как в первый раз
• Автор: Карли Филлипс
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066732-1, 978-5-271-32521-2, 978-5-226-03466-4

Сестра Арианы Костас пропала — а что для настоящей гречанки может быть важнее семьи?

Бросив все, Ариана мчится домой, в маленький курортный городок на берегу океана. Но кто-то пытается ее убить, и единственная надежда на спасение — крутой парень в кожаной куртке, которому, похоже, есть что скрывать.

Так начинается увлекательная история, полная и опасных, и забавных приключений!

История мужчины и женщины, которые умудряются влюбиться, не зная друг о друге решительно ничего…

---

— Сначала тебе придется задушить Куинна за то, что он привез меня сюда.

Бровь Зоуи вспорхнула вверх.

— Так во всем виноват мистер Книжный червь Донован? Я видела его здесь, но не связала его появление с твоим приездом.

Ари кивнула.

Зоуи снова подошла к сестре и заглянула ей в глаза.

— Но зачем? Зачем Куинн привез тебя сюда? Да еще ночью? Ведь он прекрасно понимает, что подвергает твою жизнь опасности. — Зоуи говорила таким тоном, будто вела допрос.

Этот тон и уверенность сестры потрясли Ариану.

— О нет, сегодня не ты будешь задавать вопросы. Вопросы буду задавать я. — Ари вдруг охватил приступ ярости, которую до этого момента ей удавалось подавлять. — Разве ты не понимаешь, что мы подумали? Мы подумали, что ты умерла! Мама и отец, конечно, не теряют надежды, они держатся и занимаются своими делами, но очень страдают. Ты понимаешь, как эгоистично ты поступаешь? Кто ты, черт возьми? И что ты делаешь здесь? И где находится этот чертов дом? Мне пришлось завязать глаза, чтобы приехать сюда и увидеть тебя. — Она глубоко вздохнула. — Ты моя сестра-близнец, но мне кажется, я тебя совсем не знаю.

Лицо Зоуи вспыхнуло, в глазах отразилась целая гамма чувств и эмоций: сожаление, боль, вина.

— Разумеется, я во многом виновата перед родителями и тобой, но и ты небезупречна. Ты никогда не интересовалась моей жизнью, моей работой. Поэтому ты и не знаешь, кто я такая. — Зоуи промаршировала к дивану и села. — Тебе не было до меня дела. Ты витала в своих высоких материях и стыдилась нас. — Она вскинула подбородок. — Ты — профессор, ты — умница и уважаемый человек, ты чувствовала себя выше матери, отца и меня. Ты сделала свой выбор.

Ари заморгала. Как ни грустно было это осознавать, но сестра права. Ариана считала свою семью недостаточно хорошей и теперь расплачивается за это. И тем не менее это никак не оправдывает поступок Зоуи.

Но разобраться со своими чувствами они смогут позже, когда станет предельно ясна та ситуация, в которой они обе оказались.

— Я знаю, мать заставила тебя пойти на работу к Деймону, потому что считала, что он для тебя хорошая пара. Но потом мама призналась, что вернула ему все занятые деньги. Так почему ты до сих пор там работаешь? Что тебя удерживает? — Ариана провела рукой по волосам, она чувствовала сильное разочарование, потому что ничего не понимала. — Я встречалась с Деймоном, разговаривала с ним, я уверена — он совсем не тот человек, которого ты смогла бы полюбить. Мама питала напрасные надежды. Зоуи вдруг рассмеялась, удивив Ариану.

— Наша мать по-прежнему носит розовые очки. Именно поэтому она и строила такие планы. Она надеялась, что я полюблю эту затхлую жизнь, эту дешевку. — Зоуи покачала головой. Казалось, она была так же озадачена, как и Ариана.

— Мистер Деймон просто подонок, — согласилась с сестрой Ари. — Итак… — Теперь она ждала, что Зоуи вернется к своей истории.

— Садись, Ари. — Зоуи похлопала рукой по дивану.

Ариана ждала объяснений.

Зоуи вздохнула.

— Я сразу поняла, для чего мама заняла эти деньги и что у нее было на уме. Деймон не представлял для нее никакой опасности. И та сумма, которую она взяла, была для него пустяком. Чтобы раскрыть ее план, не нужно быть ни гением, ни федеральным агентом, которым, кстати, я и являюсь.

Ари заморгала, словно совершенно неожиданно ее переиграли в какой-то игре.

— Повтори-ка еще раз. Медленно.

— Меня… отправила… в… казино… наша… мама.

Ари покачала головой:

— Нет, другую часть.

Зоуи устало улыбнулась и взяла сестру за руку. Ариана почувствовала, что их глубинная связь начинает восстанавливаться.

— Я — федеральный агент, Ари. — Зоуи встретилась с Ари глазами и кивнула. — Я работаю в местном отделении разведывательного управления, мы обеспечиваем безопасность дипломатов и высокопоставленных официальных лиц.

— И с каких это пор? — спросила Ариана. Правда оказалась куда более неправдоподобной, чем все те догадки, которые она строила вместе с родителями.

— Я подала документы и прошла там соответствующую подготовку сразу после колледжа.

— Но я думала… — Ари кашлянула, озадаченно глядя на сестру. — В смысле, ты всегда вела себя так, словно жизнь — это большая игра. Вот почему ты однажды отправилась на другой конец страны, не сказав ничего никому. И месяцами не давала о себе знать.

Зоуи пожала плечами:

— Я проходила подготовку в Квонтико.

— Но ты работала танцовщицей.

Зоуи покачала головой, ее черные волосы заскользили по плечам.

— Мне нравилось танцевать, и, кроме всего прочего, танцы — хорошая физическая тренировка, но я никогда не работала стриптизершей. Я уехала из дома, сказав родителям, что отправляюсь немного поработать в другом городе. Не забывай, ты сама уехала из дома пять лет назад и вообще прекратила всякое общение с нами.

Ари все еще не могла осмыслить только что услышанное. Оказывается, ее сестра вовсе не была той легкомысленной девушкой, за которую ее все принимали.

— Но ведь всем известно, что у нас за семейка. Как ты, черт возьми, можешь быть специальным агентом?

Зоуи засмеялась.

— Но ты ведь стала профессором психологии? Именно потому, что наша семья отличается столь эксцентричным поведением, никому и в голову не приходит, что я работаю на разведуправление. — Она развела руками. — Есть еще какие-нибудь вопросы? Ты наконец убедилась, что я не трачу свою жизнь впустую и не занимаюсь мошенничеством? — Зоуи улыбнулась. Ариана ведь всегда упрекала Зоуи в том, что она пошла по стопам матери. На лице Ари отразилась боль.

— Но почему ты не сказала мне? Зеленые глаза Зоуи впились в глаза сестры.

— Зачем мне было рушить тот мир, в котором ты чувствовала себя так комфортно?

— Это глупо.

— Неужели? Ты и в самом деле так считаешь? — Зоуи вздохнула. — Тебе нужно было видеть в нас все самое плохое, иначе как бы ты оправдала себя? Как бы ты объяснила свое бегство?

Ариана захлопала глазами. Она была шокирована грубыми словами сестры, хотя и такая точка зрения имела право на существование.

— Ты не единственная, кто увлекался психологией в школе, — сказала Зоуи. — И если бы ты проявила чуть больше интереса к тому, что у меня внутри, а не снаружи, может, я бы поделилась с тобой своими секретами. Я люблю тебя, Ари. И мне совсем не хочется, чтобы ты менялась. Я просто хочу, чтобы ты приняла меня такой, какая я есть. Чтобы ты проявила ко мне чуточку внимания.

Ари обхватила себя руками, раскачиваясь вперед и назад. Она глубоко вздохнула и попыталась унять гнев и точившую ее боль.

Ари сердилась не на Зоуи, а на себя.

— Я тоже люблю тебя. И ты во многом права… Я осуждала тебя, но только потому, что не знала тебя настоящую. И не принимала тот образ жизни, который ты вела. Если бы мы поговорили с тобой раньше, то между нами не образовалась бы эта пропасть. Если бы ты объяснила…

— Ты ошибаешься. — Зоуи резко поднялась с дивана и принялась ходить по комнате. — Это не я должна объяснять. И не мать, и не отец.

— Хочешь сказать, что они знают?

— Как я зарабатываю на жизнь? Да. Но как и я, они не хотели разрушать твой мир, в котором ты чувствовала себя комфортно. — Ее голос смягчился. — Они знали, что ты думаешь обо мне и о моем образе жизни. И я не считала нужным ни в чем разубеждать тебя. Родители были уверены в том, что я должна сама все тебе рассказать. Но я ничего не говорила. Мне хотелось, чтобы сначала ты поняла, какая я на самом деле. — Она остановилась у окна, за которым виднелась темная стена деревьев.

Этот лес надежно скрывал от посторонних глаз дом, в котором жила Зоуи. Ари вздохнула. Легкомысленная, веселая жизнь ее сестры тоже была лишь прикрытием, защитной оболочкой. И она, Ариана, долгое время не хотела заглядывать под эту оболочку и видеть правду. Ари продолжала молчать. Что она могла сказать сестре, которую никогда не понимала и в каком-то смысле предала?

— Они знают, что ты жива и что находишься… здесь?

Зоуи задумчиво покачала головой:

— Я ничего им не сказала, чтобы не подвергать опасности.

Ари выдохнула. По крайней мере родители знали, какую жизнь вела их дочь. Зоуи не посвятила их в детали той операции, в которой участвовала, но на это у нее были серьезные причины. Возможно, размышляла Ариана, ей нужно самой сообщить родителям о том, что Зоуи жива, но у нее не было никакой уверенности в правильности такого шага. Удивление вызывало и то обстоятельство, что Елена и Николас, зная, чем занималась Зоуи, хранили молчание и даже не намекнули, что исчезновение сестры связано с ее работой.

Зоуи снова посмотрела на Ари:

— Теперь ты, по всей видимости, хочешь знать, как случилось, что я оказалась здесь, в этом Богом забытом месте в компании Марко?

Ари кивнула.

— Да, разумеется. — Она приложила пальцы к вискам, появилась головная боль.