Крис Грин - Царство полуночи

• Название: Царство полуночи
• Автор: Крис Грин
• Издательство: АСТ, Астрель, ВКТ
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011
• ISBN: ISBN 978-5-17-066828-1, 978-5-271-32760-5, 978-5-226-03323-0

Подземелье.

Таинственный мир, в катакомбах которого обретают новую жизнь голливудские звезды и рок-идолы, превращенные в вампиров загадочным доктором Вечность. Время от времени эти звезды-вампиры возвращаются в шоу-бизнес под новыми именами. Сходство с кумирами прошлых эпох идет им только на пользу.

А маленькие странности, типа ночного образа жизни и упорного нестарения, Лос-Анджелес и за настоящие причуды-то никогда не считал!

Но Доун Мэдисон — юная каскадерша, ставшая оперативницей частного детективного агентства, которое занимается паранормальными преступлениями, — уже прекрасно понимает, с кем имеет дело, и не собирается сдаваться «ночным охотникам» — будь они хоть трижды звезды.

Однако теперь происходит нечто неожиданное: исчезает отец Доун, Фрэнк Мэдисон. И у нее и ее друзей есть все основания полагать, что к этому исчезновению причастны именно вампиры Подземелья…

---

Вампир задумчиво осмотрел своды и приложил ладонь к стене, считывая историю места. Заброшенная каменоломня. Отсюда поставляли камни для строительства города. Закрыта в двадцатые годы… Обрушилась от взрыва.

Бенедикт прислонился к скале и снова разразился безудержным смехом, пока из глаз не потекли слезы.

«Новая обитель… — Он прижался щекой к прохладному граниту. — Какое забавное, невероятное стечение обстоятельств! Но главное — мы наконец обретем дом».

Глава 18 Час забытья

Команда, узнав об очередной жертве «убийцы-вампира», немедленно приступила к расследованию по отработанной схеме: осмотр места преступления, безрезультатные попытки Кико Обдолбанного считать информацию, а затем — общее собрание, которое также делу не помогло.

Убийца действовал так же ловко, как и в первый раз, и не допустил никаких ошибок. Накачанный лекарствами Кико утратил экстрасенсорный дар, так что информацию надо было добывать в полицейском управлении Лос-Анджелеса и у знакомых коронеров. Впрочем, официальное следствие тоже не слишком преуспело. Поскольку агентству «Лимпет и партнеры» пришлось довольствоваться сведениями из посторонних источников, команде не оставалось ничего другого, кроме как сидеть и ждать. Бездействие утомляло Доун больше, чем самая напряженная тренировка. Разумеется, Брейзи организовала нелегальный осмотр тела в морге нынешней ночью, но до полуночи было так же далеко, как до Рождества.

Часы показывали девять утра. Покончив с изучением места преступления, которое полиция, как обычно, оцепила желтой лентой (кстати, совсем рядом с домом Джессики Риз), Доун отправилась к Кико.

Сегодня она чувствовала себя особенно усталой — хватило беглого взгляда в зеркало, чтобы отметить нездоровую бледность, — поэтому решила немного поспать и выпить апельсинового сока. Последние несколько часов она глотала его без перерыва, потому что лишь сок помогай ей более-менее собраться с мыслями: новое убийство, предыдущее убийство, безумная вечеринка, ссора с Голосом…

Доун крепко сжала руль. Отношения с боссом оставались натянутыми. Брейзи передала его просьбу заехать в офис для отчета, но Доун наотрез отказалась: будет слишком похоже на то, что она передумала и добровольно заявилась отдаться во власть чар Ионы.

Ни за что! Даже если Голос настоит на необходимости «осмотра» охотницы после вчерашнего происшествия с усыплением, то приедет она позже, через несколько часов, вместе с остальными. Доун себе не доверяла и не рискнула оставаться наедине с Лимпетом. Подождет! Лучше они дружно, всей командой, обсудят то, что выяснила полиция относительно последней жертвы.

Убитую звали Анни Фоксуорт. Скромная учительница погибла так же, как и Джессика Риз, хотя никакой связи между женщинами не обнаружилось, и выяснить, почему убийца выбрал именно эту жертву, не удалось. По предварительным данным, у застенчивой Анни и шустрой Джессики было мало общего.

Итак, где же связь? И почему Друзьям не удалось предотвратить очередное убийство во время своего ночного бдения?

Последний вопрос весьма тревожил Доун. На призраков все меньше и меньше надежды. Их, конечно, приставили к большинству подозреваемых, но Друзья выполняли столько заданий, помимо слежки, что многие остались прошлой ночью без надзора: Саша Слуцкая, Мэтт Лониган, завсегдатаев «Кошачьей лапы» и почти все семейство Томлинсонов.

Точнее, за Томлинсонами присматривал лишь один Друг, и когда Мардж выскользнула из мотеля и зависла около «Хард-Рок-кафе» с сигаретой в зубах, призрак отправился за ней, а остальные Томлинсоны выпали из поля зрения.

Доун пришла в голову неожиданная мысль: «Как на самом деле развиваются события? Что, если убийца вообще не входит в круг подозреваемых, и Друзья за ним, соответственно, не следят?»

За этим последовало еще более неприятное соображение: «Может ли всего один Друг защитить команду? Не лучше ли в целях безопасности всем переехать к Лимпету?»

Доун отбросила мрачные думы и притормозила возле магазинчика, чтобы запастись соком. Она выключила зажигание, отстегнула ремень и принялась рассеянно искать по карманам банковскую карту. Кошельки она не любила, даже бумажники ее напрягали. Охотница перебирала свое добро: права, чесночный спрей, крестик, флакончик святи воды…

Но где же карточка?

Доун проверила карманы, обшарила машину и наконец вспомнила, как посыпались из карманов пиджака все ее вещи… Отлично! Вот что значит носиться сломя голову. Сплошное расстройство!

Ладно, пустяки. Кажется, в бардачке завалялся доллар. Да еще перед тем, как отправиться в квартиру Анни Фоксуорт, Доун оставила у Кико на столе кучу денег — выгребла из карманов всю наличность, освободила место для сюрикенов и цепной плети, решив, что карточки вполне хватит. А карточка-то была в пиджаке, и оттуда выпала… А где? Вот балда! Балда-балда-балда. По всему выходило — надо ехать к Жаки, иначе начнутся заморочки с банком, а у кого есть время на подобную ерунду?

Доун достала мобильник — надо бы предупредить Жаки, а то актрису удар хватит, если бесстрашная сыщица начнет на коленях ползать у дома старлетки, прочесывая гравий на подъездной дорожке… Бр-р-р! Жуткая картинка! Доун быстро набрала номер, заранее подготовив речь:

«Я на секундочку, встречать и развлекать беседой меня не надо».

Жаки дома не было. По крайней мере на домашнем номере никто не отвечал.

Доун перезвонила на сотовый.

«Привет! — сработала голосовая почта. — Сегодня пятнадцатое августа, раннее утро. Я отключила мобильник, потому что у меня встреча с продюсером и режиссером. — Казалось, что на слове „встреча“ актриса хитро подмигнула. — Я обязательно прослушаю ваше сообщение… а сейчас не хочется выглядеть грубиянкой, которая посреди встречи отвечает на телефонные звонки. Спасибо!»

Доун оставила коротенькое сообщение. Видимо, придется сделать крюк на Бедфорд-драйв, потому что треклятая карточка нужна позарез! Нужнее, чем сок. Неожиданно Доун поняла, что нервничает из-за пустячной, заурядной проблемы и повеселела: вот бы всю жизнь волноваться только из-за пропавших карточек!

Зазвонил телефон, и Доун взглянула на дисплей сотового: а вдруг Жаки проверила голосовую почту и решила связаться с подругой. Разговаривать со старлеткой не особенно хотелось. И с Мэттом тоже. Детектив не раз пытался извиниться, но Доун не отвечала — объясняться с ним не было настроения.

К счастью, звонила Брейзи.

— Хорошо, что ты еще не спишь…

Доун не успела даже поделиться своей бедой, как коллега обрушила на нее последние новости. Разговор мог занять долгое время, поэтому Доун вставила в ухо наушник, подключила его к телефону и отправилась к Жаки.

— Я поговорила с врачом, — рассказывала Брейзи. — Доктор Уолтер решил выяснить, почему у Кико такие жуткие боли. Он как раз его осматривает. Заодно проверит, какая у него зависимость от гидрокодона — физическая или психологическая.

— Лучше б доктор Уолтер больше не прописывал Кико этих таблеток!

— Босс считает, что если ситуация не изменится, надо оперировать.

При упоминании о Голосе Доун закусила губу.

— И еще кое-что, — вздохнула Брейзи. — Нам до сих пор ничего неизвестно о призраке, который сопровождал тебя на вечеринку.

Один Друг куда-то запропастился, но на его месте где-то рядом витала другая защитница: садясь в машину, Доун уловила запах жасмина.

Команда долго гадала, куда пропал призрак, но так ничего и не выяснили. Голос предупредил всех Друзей о возможной опасности и пообещал найти способ предотвратить подобные происшествия в будущем.

— Найдем! — твердо сказала Доун и остановилась: на светофоре загорелся красный.

— Кроме того, — без передышки продолжала Брейзи, — есть новости об убийстве. Полиция выяснила кое-что интересное относительно Джессики Риз и Анни Фоксуорт. Не очень много, но… В общем, обе регулярно посещали одну и ту же аптеку — «Вэлью-Шоп». Наверное, убийца крутился в торговом зале, намечал жертву, а потом следил за ней, выведывая ее привычки и распорядок.

На светофоре вспыхнул зеленый свет. Доун сорвалась с места, разогнавшись быстрее положенного. Ничего себе! Даже обычный шопинг опасен для жизни!

— То есть сейчас полиция составляет список сотрудников аптеки и постоянных клиентов, потом их допросят — вдруг кто-нибудь заметил, что поблизости постоянно шатается кто-то подозрительный…

— Молодец, быстро соображаешь! А еще проверяют пленки из камер наблюдения.

Похоже, Брейзи обрадовалась: наконец-то Доун проявила искренний интерес к расследованию. Девушка расцвела от похвалы. Хоть что-то хорошее услышала за день!

— Мне полагается приз! — не удержалась она. — Не подаришь свой дискострел? — Это было самое классное оружие, созданное Брейзи, и Доун всегда им восхищалась.