Дмитрий Попов - Судьба и удача

• Название: Судьба и удача
• Автор: Дмитрий Попов
• Жанр: Фэнтези

За тридцать лет до начала описываемых событий на землю пришла магия. Огромный метеорит, в недрах которого находилась Сущность Волшебства, рухнул в океан. Осколок звезды остался на поверхности воды, магия огородила его Стеной Тумана, создав подобие закрытого микромира. В каждом человеке с тех пор появилась искорка волшебства. Люди стали развивать в себе способность колдовать. Магия в свою очередь хочет стать полноправной частью мира. Хочет встать в один ряд с его Богинями и Полубогинями. Однако у мира есть законы, на которых он зиждется, и которые непросто обойти. Магия дает людям различные возможности, чтобы колдовством пользовались как можно чаще. Богини отвернулись от людей, одержимых колдовством и созданием заклинаний, отвернулись друг от друга, отвернулись от мира. Однако Хозяйка Судьбы слишком полюбила его, чтобы сдаться без боя.

---

— Попробуем.

Крысолюди посадили Верка на пол. Охотник оперся спиной на стену, и беспомощно раскинул руки. Аримо встал рядом, держа факел. Грао принялся расковыривать рану. Верк застонал и задергался.

— Придержи его! — закричал Грао. По копыту монстра хлынул поток жидкого гноя. Потом пошла кровь. — Отлично. Ну, а теперь… Дай-ка огонь, Аримо. — Он поднес факел к ноге спутника и с силой прижал к ране. Верк мигом вышел из забытья, по коридорам пронесся жуткий крик боли. Монстр тем временем покрутил факел и резко убрал его назад. В воздухе запахло паленым.

Крысолюди смогли продолжить путь только через несколько минут. И вновь перед ними раскрыли свои объятия серые коридоры лабиринта. Раненный постепенно приходил в себя.

Шагали молча. Неожиданно Грао наклонился к самому уху Верка и что-то прошептал. Тот еле заметно кивнул. На первом же повороте монстры свернули.

Эми и Ива преследовали крысолюдей, благоразумно держась на безопасном расстоянии.

"Кажется, они не замечают слежки, — подумала лучница. — Возможно, монстры просто не ожидают ее, поэтому и не осторожничают."

До уха девушки донесся слабый, еле слышимый голос дриады:

— Они как-то странно идут, такое ощущение, что заблудились. Мне кажется, мы по этому перекрестку уже проходили. Крысолюди в последнее время слишком часто стали поворачивать. Либо они не помнят дорогу в зал, либо пытаются запутать следы, либо еще что-то.

— Думаешь, они заметили нас?

— Вряд ли. Стали бы они петлять тогда? Да они бы от страха просто дрожали, ожидая каждое мгновение стрелу в спину!

— А ты бы на их месте как поступила, зная, что по следу идут враги? — полюбопытствовала лучница, продолжая осторожно красться вдоль стены.

— Даже не знаю, — пожала плечами дриада. — Завернула бы за угол и ринулась со всех ног. Или выбрала бы удачную позицию и атаковала.

— Жаль, мы не можем подобраться достаточно близко, чтобы разглядеть их. — Эми от волнения облизнула пересохшие губы.

— А зачем? Мы и так не теряем их из виду.

— У них, похоже, есть раненый.

— Тот, что в центре?

— Угу.

— Я давно заметила, что он идет как-то странно. Надеюсь, крысолюди не заблудились, а то не догонять же мне их и подсказывать дорогу!

Эми еле сдержала смешок.

— Будем продолжать следить, — подытожила девушка. — Вечно они по лабиринту кружить не будут.

— Мы сделали небольшую восьмерку, дважды прошли по одному месту, — прошептал на ухо полубессознательному охотнику Грао.

— И что, твоя догадка подтвердилась? — нетерпеливо прошипел Верк.

— Да, я почувствовал беглянок, они следуют за нами. По началу я просто что-то ощущал спиной, а сейчас, когда учуял их запах, могу сказать точно.

— Никому не оглядываться! — хрипло бросил Верк. — Твоему чутью даже я могу позавидовать. Как думаешь, они поняли, в чем дело?

— Мне так не кажется, просто посчитали, что мы заблудились, — отозвался Грао. — Даже если и поняли, они все равно просто будут идти за нами. Хотели бы вогнать стрелу в спину — давно бы сделали.

— Это верно. Зачем они только следят за нами?

— А какая разница? Идут, и пусть себе идут. — Крысолюди свернули за угол, и Грао позволил себе оглянуться. Монстр прислушался. — Держаться от нас на приличном расстоянии.

— Как только войдем в зал, сразу направимся к одной из дверей. Нужно постараться, чтобы спина всегда была прикрыта колоннами, мало ли… Главное — войти в дверь, там у нас будет немного времени, чтобы подготовить удачную позицию для атаки, — сквозь боль выговорил Верк.

— Здраво мыслишь, — крякнул Аримо. — Вторая дверь справа — то, что нам нужно. Сразу за ней — небольшая комнатка и узкий коридор. Чтобы пройти по нему, беглянкам неизбежно придется встать в ряд. На выходе из коридорчика их и подкараулим. Они не смогут драться одновременно и к тому же лишатся возможности пустить в ход лук.

— Отличная идея, — рыкнул Верк. — Осталось только до зала доковылять.

Зажженные факелы с каждым поворотом попадались все чаще. Спутницы стали идти осторожнее, ведь главным сейчас для них было не спугнуть крысолюдей.

Эми радовалась, что наконец-то покидает жуткий лабиринт. Зимний холод отступил, и девушка почувствовала осеннюю прохладу, витающую в воздухе.

"Это уже больше походит на реальный мир," — подумала лучница.

Вскоре показалась знакомая дорожка из светильников, подвешенных под потолком.

"Я помню это место!" — обрадовалась Эми.

Один из монстров толкнул дверь, и троица вошла в зал. Спутницы поспешили за ними.

— Погоди, подождем пока они куда-нибудь войдут. В просторном помещении крысолюди нас заметят, — шепнула дриада.

Эми приоткрыла дверь и заглянула в зал.

"Как же я все-таки рада возвратиться сюда. Ведь именно здесь… Кристина, где же ты? Втроем мы бы задали этим уродам жару!" — думала лучница и внимательно следила за монстрами. Те прошли немного вперед и скрылись за колонной.

Раздался лязг стали. В лучах света заблестели мечи. Послышались сдавленные вопли крысолюдей и звуки падающих тел.

Ива и Эми удивленно переглянулись. Обоим стало не на шутку страшно.

— Кто-то крысенышей прикончил, — только и смогла вымолвить дриада.

— Крысенышей? — Лучница коротко взглянула на собеседницу.

В памяти всплыл эпизод из детства. Как-то раз они с Кристиной начали коверкать свои имена, но поскольку "Эми" не сильно можно было изменить — единственное, что они смогли выдумать, так это Эмик, Эминиана и Эмия — девушки взялись за "Кристину". Как лучница только не называла подругу: Кристюша, Криста, Кристюшкин, Крися. Потом Эми начала придумывать еще и кем с каким именем нужно быть. Например, Кристюха — откушенное ухо подходило для бандитки, Кристанэлла — идеальное имя для принцессы и так далее, пока не дошла до Кристеныша! Тут будущая волшебница взбунтовалась и ответила, что лучше уж сразу называть Крысенышом, и теперь, когда лучница слышала это слово, ей вспоминалась недовольная подруга.

— Тихо, он что-то говорит, — прошипела дриада, словно самая настоящая змея.

Эми быстро выбралась из сети приятных воспоминаний.

— А эти уроды откуда взялись? А… И кого, интересно, я еще тут встречу? — недовольно ворчал мужской голос из-за колонны. — Где они?

— Что будем делать? — прошептала Ива.

— Не знаю. Он, похоже, не любитель неожиданных встреч, — ответила девушка.

Стоящий в глубине зала человек быстро направился в сторону двери, за которой укрывались спутницы.

— Давай назад, Эми! — воскликнула Ива. Смысла скрываться больше не было — их все равно каким-то образом обнаружили.

Однако далеко спутницы убежать не успели. Дверь распахнулась, и в проеме застыл человек с поднятыми клинками. С лезвий капала кровь крысолюдей.

— Стоять на месте! — крикнул он.

Эми и дриада застыли, как по команде. Лучница хотела было вынуть меч, но воин остановил ее.

— Я же сказал, не двигаться! — крикнул Эрн и подошел к девушкам. — Вам ничего не угрожает. — От незнакомца с окровавленными клинками это звучало, конечно, не особенно убедительно.

Эми не без интереса разглядывала принца. Девушка была рада повстречать человека, ведь если человек, значит пришел из реального мира и, вполне возможно, знает, как в него возвратиться.

Эрн в свою очередь удивленно разглядывал Иву. Юноша думал, что та ничего не замечает, однако дриада все прекрасно видела. Ей стало неловко, и она, плотнее запахнув плащ, скрестила руки на груди.

— Кто из них? — спросил Эрн у Барри.

— Людская девушка, — отозвался волшебник. Спутницы его голоса слышать не могли.

— Настоящая дриада! — воскликнула Анна. — Я о них только в сказках читала.

— Да, как и я, — протянул Эрн.

"Чего это он сам с собой разговаривает?" — подумала Эми и спросила. — Ты человек? В смысле, ты попал в башню из обычного мира?

— Да, — покивал незнакомец. — Я ищу одну вещь, которая вам не принадлежит, но вы ее взяли. Украли, попросту говоря. Если все еще тяжело догадаться, о чем я говорю, то позвольте напомнить. Вы взяли кинжал со столика на последнем этаже башни!

Эми сглотнула и посмотрела на собеседника, а затем на дриаду. Лучница бы с радостью отдала кинжал, но он находился в сумке у Кристины. Девушка боялась, что такой ответ не понравится незнакомцу.

— Оружие у моей подруги, — быстро проговорила лучница.

— В таком случае, где она?

— Что-то произошло, и мы разделились, потерялись в лабиринте башни. Ее зовут Кристина. Я отправилась на ее поиски и повстречала Иву. — Девушка кивнула в сторону дриады. — А меня зовут Эми. Эми Хилл.

Принц немного смягчился и, опустив мечи, окинул собеседницу подозрительным взглядом, мол не врешь.

— Мое имя Эрн. Я здесь, чтобы отыскать кинжал. Зачем твоя подруга взяла его?