Дмитрий Попов - Судьба и удача

• Название: Судьба и удача
• Автор: Дмитрий Попов
• Жанр: Фэнтези

За тридцать лет до начала описываемых событий на землю пришла магия. Огромный метеорит, в недрах которого находилась Сущность Волшебства, рухнул в океан. Осколок звезды остался на поверхности воды, магия огородила его Стеной Тумана, создав подобие закрытого микромира. В каждом человеке с тех пор появилась искорка волшебства. Люди стали развивать в себе способность колдовать. Магия в свою очередь хочет стать полноправной частью мира. Хочет встать в один ряд с его Богинями и Полубогинями. Однако у мира есть законы, на которых он зиждется, и которые непросто обойти. Магия дает людям различные возможности, чтобы колдовством пользовались как можно чаще. Богини отвернулись от людей, одержимых колдовством и созданием заклинаний, отвернулись друг от друга, отвернулись от мира. Однако Хозяйка Судьбы слишком полюбила его, чтобы сдаться без боя.

---

Эми тихо засмеялась.

— Внимательно вглядись в метель, иногда здесь разворачиваются целые представления, — продолжила Ива.

Лучница устремила взор в самое сердце вьюги, однако кроме снежинок ничего не увидела.

— А что там внизу, Ива? — спросила девушка.

— Не знаю, — задумчиво отозвалась дриада. — Должно быть, то пространство, которое башня еще не успела занять лабиринтом.

— Как думаешь, там есть дно?

— Вряд ли, — неуверенно ответила женщина-древо.

— То есть как? — искренне удивилась Эми.

— Скорее всего, там нечто вроде магической пустоты, которая служит оболочкой всего иллюзорного мира. Смотри! — взвизгнула дриада.

Лучница подняла глаза и просто раскрыла от удивления рот.

Вдалеке, среди метели и темноты, перед пораженным взором спутниц предстала картина: по огромному заснеженному пустырю брели четверо, трое мужчин и женщина. Люди сжимали в руках копья, воительница была вооружена еще и тяжелым молотом. Видение исчезло, но вскоре перед глазами начали всплывать гигантские изображения каких-то тварей. Эми не знала, как можно назвать этих созданий. Девушку восхитила их белоснежная шерсть и длинные острые носы. Существа быстро бежали, мимо них пролетали разноцветные шары.

— Вот это да! — вымолвила лучница. — Ты когда-нибудь была в цирке, Ива?

— У меня яркие шары вызывают такую же ассоциацию, — усмехнулась дриада. — Только шатра не хватает.

— И фокусников, — с улыбкой добавила девушка.

— Точно. Такие картины можно увидеть только здесь. Второго подобного места в лабиринте нет, — проговорила Ива и на мгновение задумалась. — Мне кажется, перед нами граница, граница между мирами. Она вот-вот лопнет, и эти картины перестанут быть простыми изображениями. Неутихающая вьюга — некое подобие стены, перегородки. Видишь, края иллюзорных миров похожи: здесь — метель, там — снег и холод. Они готовятся соединиться! Люди и огромные твари с белоснежной шерстью ходят на самом рубеже. — Ива странно посмотрела на спутницу. — Так и жаждут прорваться сюда!

— То есть там за стеной находится, — Эми замешкалась, подбирая слова, — более глубокая иллюзия?

— Ага. Мне так кажется.

— Если мы попадем туда, то вернуться в реальный мир будет еще сложнее?

— Может, наоборот, выбраться из лабиринта тяжелее, чем с заснеженного поля, кто знает, — пожала плечиками дриада.

— Нет, нет, нет! — запротестовала Эми. — Любопытство уже сыграло с нами злую шутку. Второй раз я неизвестно куда не полезу. Нужно отыскать мою подругу. Даже если мы с тобой узнаем, где выход, нельзя вот так взять и бросить Кристину!

— Ты права. — Ива всмотрелась в метель, и так же как в прошлый раз перед глазами развернулась картина. Только сейчас она показывала сцену боя людей с мохнатыми тварями. Ожесточенная схватка шла не на жизнь, а на смерть. — Пошли, отвар уже готов.

Спутницы вернулись в теплую нору. Женщина-древо достала из торбы два деревянных стаканчика и наполнила их горячим напитком.

— Синяки заживут, глазом моргнуть не успеешь, — кивнула Ива и сделала глоток.

Эми тоже отхлебнула волшебного отвара и довольно улыбнулась. По телу начало растекаться успокаивающее тепло.

— А куда ведет тот туннель? На сколько я помню, ты назвала его запасным выходом, — спросила лучница, указав на проход в противоположном конце норы.

— Через него я обычно выхожу, он спускается в часть лабиринта, которая расположена под Ледяными Туннелями.

— А зайти через него нельзя что ли? — удивилась Эми.

— Можно, но это тяжело сделать, особенно одной. К тому же я опасалась крысолюдей и полагала, что если заходить оттуда, они смогут меня вычислить. У монстров превосходное обоняние. Лезть в нору через Ледяные Туннели гораздо безопаснее. Это мое единственное убежище, и я всеми силами стремлюсь сохранить его в секрете.

— А как же веревка? Как ты ее отвязываешь? Возвращаешься назад что ли? — удивилась девушка.

Ива засмеялась:

— Все-то тебя интересует. Нет, я отвязываю ее с помощью магии.

— Вижу, волшебство в твоей жизни важно как воздух.

— К магии быстро привыкаешь. Она позволяет сделать гораздо больше вещей. Раз, и тебе кажется, что ты уже не можешь без нее обойтись.

Во время беседы спутницы выпили по два стаканчика лечебного зелья. И — о, чудо! — ушибы Эми начали заживать прямо на глазах. Прошло всего каких-то несколько минут, а лучница чувствовала себя здоровой и бодрой. Тело больше не болело. Судя по довольному лицу Ивы, вылечились и ее повреждения.

— Действительно чудесный отвар, — восхищенно промолвила девушка. — И что не маловажно, вкусный! Ты не обижайся, но твое обезболивающее зелье — гадость!

Ива не нашлась, что ответить, поэтому просто пожала плечами, мол, какой уж есть.

— Что ж, посидим немного и вперед! Пора отправляться на поиски твоей подруги и выхода отсюда.

— Пора, — подтвердила Эми.

На самом деле ей ужасно не хотелось выходить из теплой и уютной норы. Но стоило лучнице вспомнить о том, что Кристина может находиться в беде, и она тут же вскочила на ноги.

Иве понадобилось некоторое время, чтобы собрать все необходимое.

— Надеюсь, мы сюда не вернемся, — сказала женщина-древо.

Спутницы поползли по туннелю. Оказавшись в дали от костра, Эми мгновенно начала промерзать. Коридор был настолько извилистым, что со временем у лучницы начала кружиться голова.

— Я так понимаю и нору и проход вырыл слизень? — поинтересовалась девушка, стараясь отвлечься от окружающего холода и сырости.

— Наверное, — отозвалась дриада. — Чего не знаю, того не знаю. Вот и пришли! — радостно воскликнула она.

Спутницы оказались в тупике. Под ногами виднелось большое черное отверстие.

— Высота до земли примерно два твоих роста, может, чуть больше, — сказала Ива. — Прыгать будем на камни, так что осторожнее. Мы окажемся в коридоре.

— Ты знаешь столько секретов, словно провела в лабиринте всю жизнь. Представляю, каково это разведывать здесь все.

— Да уж, мне об этом вспоминать не хочется. На всю жизнь впечатлений хватит! — ответила дриада и уже собралась прыгать, как где-то в отдалении послышались голоса. Внизу на стенах показались отблески факелов.

Спутницы замерли. Через некоторое время прямо под ними прошли трое крысолюдей.

— Видать, не всех перебили, — зло процедила Ива.

— Проследим за ними? — спросила Эми. — Они могут привести нас к своему логову, а это даст ответы на некоторые вопросы.

— Проследим. Они наверняка пойдут через зал с колоннами и множеством дверей, — шепотом отозвалась женщина-древо.

Девушки спрыгнули вниз. Внезапно раздался оглушительный вопль, спутницы пригнулись к полу. Мгновение, и по коридору вновь разлилась тишина.

— Что это было? — удивилась Ива, подкрадываясь к развилке.

Верк всегда считал не достойным показывать свою слабость перед окружающими. Но сейчас он просто не мог сдержать постыдного всхлипывания и вырывающегося из груди стона. Нога в том месте, куда укусил слизень, дико распухла. Из раны сочился противный белый гной.

Справа и слева шагали двое верных друзей, Грао и Аримо, поддерживая охотника за руки. Самостоятельно монстр идти бы не смог.

Троица уходила прочь из галереи. Верк распорядился, чтобы четверо крысолюдей обыскали помещение вдоль и поперек. Необходимо было выяснить, почему беглянки спрятались именно там. Охотник так же предупредил, что бестии могут вернуться, поэтому не стоит терять бдительности…

Монстры с трудом спустились по винтовой лестнице.

— Держись, Верк, мы уже вышли из Ледяных Туннелей. — Грао поудобнее взялся за руку спутника, чтобы было легче тащить.

— Как же им все время удавалось сбежать? — стиснув зубы и корчась от боли, выдавил Верк.

— Зеленокожим бестиям просто везло. Забудь о них, быстрее бы до нашего логова добраться. Ты совсем, брат, паршиво выглядишь, — встревожено поговорил Аримо.

— Яд поднимается выше. Ох, надо было раньше слизняков истреблять! — Верка перегнуло от дикого кашля.

— Быстрее тащи его, Аримо! — рявкнул Грао.

Монстры ускорили шаг.

С каждой минутой охотнику становилось хуже. Ноги он почти не чувствовал. Да и оставался Верк в сознании только благодаря своей силе воли. Перед затуманенным взором в факельном свете мелькали ровные камни пола, смешиваясь в большое серое пятно.

— С ногой у него совсем беда. Не дотянет ведь, — проскулил Аримо.

— Только ты не стони, ладно, — отмахнулся Грао.

— Прижечь надо рану. Там под кровавой коркой гной скопился. Давай, не дотащить нам его! — продолжал монстр. — Хоть сколько-то заразу остановим.

— Попробуем.

Крысолюди посадили Верка на пол. Охотник оперся спиной на стену, и беспомощно раскинул руки. Аримо встал рядом, держа факел. Грао принялся расковыривать рану. Верк застонал и задергался.