Николай Пронин - Страж Срединных миров

• Название: Страж Срединных миров
• Автор: Николай Пронин
• Жанр: Фэнтези

Тысячи лет Стражи Срединных Миров охраняют покой и порядок. Лучшие маги и войны день за днем, ценой собственных жизней отражают нашествия тварей Света и Тьмы. Но время не стоит на месте. Поверженные некогда владыки светлых и темных миров снова заставляют вспомнить о себе. Все чаще и чаще в Срединные пределы проникают могущественные архидемоны и архангелы. Что ожидает Стражей впереди? Как связан с пророчеством Серого Патриарха простой парень из мира под странным названием Земля, встретивший в один прекрасный день на своем пути демона-воина, идущего по пути возвышения?

---

Само собой у Ракхи всегда были вопросы.

— Мы кушать будем или как?

Эфрин на это только тяжело вздохнул и отмахнулся.

— Ракхи кончай со своими штучками, — Гамил тут же накинулся на балагура.

— Мужики, давайте вы потом займетесь любимой пикировкой, а пока послушаем капитана, — вмешался в начинавшуюся баталию вечных спорщиков один из рейнджеров по имени Лард.

— Действительно, — поддержал товарища по команде Денис, — сейчас не до шуток.

— Все, все, больше не буду, — Ракхи поднял руки кверху, мол, сдаюсь.

— Эфрин, когда у нас первый бой? — спросил Иванов капитана.

— Завтра в четыре против команды общих магов с очень красивым названием "огненные".

— Прикольно! — естественно это был Ракхи, которому очень понравилось новое слово, как-то проскользнувшее в речи Дениса.

— Ракхи!!! — раздалось сразу несколько голосов.

— Молчу, молчу.

На Ракхи еще пару раз шикнули, так сказать для дополнительной профилактики. После того, как установилась тишина, Денис задал следующий вопрос:

— План действий остается без изменений?

— Думаю да, — кивнул головой Эфрин.

— А мне кажется, нужно кое-что поменять, — не согласился с капитаном второй рейнджер в их команде по имени Строн.

— Твои предложения Строн.

— Хорошо. Прежде чем я озвучу свои задумки, давайте еще раз вспомним имеющийся на сей момент план. Согласно ему Гамил, Фенис, Ракхи и Лард остаются в зоне прямой видимости нашего герба и осуществляют его охрану, параллельно по очереди выдвигаясь чуть вперед и в стороны в поиске противника. Я, Денис и Эфрин в роли ударного кулака ведем поиск герба противника и осуществляем по возможности его захват или посылаем за помощью. Я нигде не ошибся?

— Нет, — ответил Эфрин, — вся правильно, так мы и планировали построить первый бой.

— Отлично. Тогда я предлагаю вам следующий вариант с учетом того, что нашим первым противником будут "огненные". Во-первых, думаю нужно в данном случае перестроить нашу стратегию с защитного на атакующий характер, то есть добавить в ударный кулак еще одного бойца и только троих оставить на подступах к нашему гербу. Во-вторых, мне кажется, необходимо изменить состав самих групп. Гамила и Ракхи ставим в атакующий кулак, а ты Эфрин остаешься в защите. Им нужна большая практика, в частности впереди, ты же прекрасно заткнешь образовавшуюся от перестроения брешь, я и Денис подстрахуем парней во время атаки. Мне кажется с командой общих магов нужно играть именно по этим правилам.

— Почему? — поинтересовался Гамил.

— Потому что они заведомо более слабая команда, чем любая рейнджерская или скажем наша. И я, и вы знаете, что в плане владения холодным оружием или рукопашным боем, общие маги уступают боевым и тем более рейнджерам.

— Тут не все так просто Строн. Те маги, о которых ты говоришь, все местные и с детства обучались боевым искусствам, среди них большинство настоящие мастера, собственно, поэтому они и выставили свои команды, и они не будут мясом на пути у рейнджеров.

— Я не отрицаю этого, Эфрин, однако останусь при своем мнении, одной обороной войну не выиграешь, и если мы постоянно будем лишь защищаться, вероятность нашего выхода в следующий раунд значительно уменьшится.

— Ты знаешь, Эфрин, — поддержал рейнджера Иванов, — в словах Строна есть здравое зерно, может для первого сражения и стоит опробовать подобную тактику. Однако Строн, — Денис посмотрел в глаза рейнджера, — недооценивать противника тоже не следует, поверь мне, история уже много раз доказала обратное, порой заведомо слабейший не оставляет более сильному противнику и шанса на победу. Стратегия и тактика по-настоящему сильные штуки, позволяющие частенько добиться невозможного на первый взгляд результата. Собственно поэтому нам и не стоит зацикливаться на одном плане и пробовать другие варианты.

Строн задумался, после чего кивнул словам Иванова.

— Ты прав Ден, я действительно недооцениваю общих магов. Знаешь, я хоть и из другого мира, но мой отец тоже был рейнджером-стражем, собственно с его слов я и знаю о слабости колдунов вне магической схватки, особенно сильно это проявляться, когда у них кончаются силы творить волшебство. Моему отцу приходилось нередко это видеть. Так вот боевики, если складывалась такая ситуация, не чурались взяться за старый добрый меч и присоединиться к простым бойцам, в то время как общие далеко не всегда поступали подобным образом. Однако есть и прямо противоположные примеры. Спасибо, что напомнил мне об этом. Только от своих слов я полностью не отказываюсь и предлагаю сыграть атакующий вариант.

— Я рад, что ты понял свою ошибку, Строн, — Денис похлопал рейнджера по плечу, — такой подход к делу мен нравиться, и я тоже предлагаю действовать по новому плану.

Эфрин несколько секунд молчал, постукивая пальцами по столу. Никто не мешал капитану думать. Согласно общему решению команды капитаном в боевом турнире стал Эфрин, который собственно и объединил всех нынешних бойцов в единое целое. Баронет по началу сопротивлялся и предлагал кандидатуру Дениса, который превосходно проявил себя в турнире по хоку, но землянин легко открестился от столь ответственной ноши, приведя очень веские аргументы в пользу Эфрина. Тому ничего не оставалось делать, как взвалить на себя бремя капитана.

— Хорошо, давайте попробуем новую тактику, может она действительно окажется эффективнее. Гамил, Ракхи, вы как не против?

— Нет, — ответили по очереди друзья.

— Лард?

— Нет, Эфрин, я тоже согласен с предложение Строна. На крайней случай, по ходу дела все можно будет изменить или скорректировать.

— Тогда решено, завтра в охранении остаюсь я, Фенис и Лард, а все остальные ударной группой идут вперед. Еще вопросы или предложения есть?

На этот раз вопросов не последовало.

— Тогда все отдыхать. — Иванов после этих слов невольно улыбнулся, ему отдых мог только сниться. — Ден хорош лыбиться, тебя это тоже касается.

— Я обещаю очень сильно постараться.

— Уж постарайся, от тебя завтра будет завить многое, а лимита времени, не мне тебе говорить, в боевом турнире нет.

— Послушай Эфрина Денис, он дело говорит, — поддержал баронета Строн.

— Да понял я все, не волнуйтесь, завтра буду в форме и не подведу команду.

— Тогда по домам, — завершил капитан разговор.

Глава 15. Боевой турнир

Первое испытание команды "иномирцев" в новом турнире началось с перемещения порталом в гористую местность, созданную при помощи магии. Ландшафт выбирали судьи, а фантазия у них, надо сказать, была довольно разнообразной, так что ожидать можно было все, что угодно.

Все баталии боевого турнира происходили на двух специально оборудованных, закрытых полигонах недалеко от университетского городка. Судьи и зрители наблюдали за перипетиями турнира при помощи многочисленных следящих артефактов и заклятий. Сами полигоны, оснащенные последними магическими и техническими разработками, были гордостью университета. Здесь проводились многочисленные практические занятия рейнджеров, в том числе тотемников, магов в условиях низкого магофона или полной блокады магии, ну и естественно боевой турнир. Изменить ландшафт полигона, можно было всего лишь в течение нескольких десятков минут, чем судьи и пользовались на всю катушку. Размеры полигонов были довольно обширными, а если учесть возможность игры с пространством — могли достигать по истине гигантских величин.

Друзья после телепортации очутились в царстве камня, представленным древним скальным основанием. Повсюду, куда хватало взгляда, в хаотичном порядке валялись огромные каменные глыбы, между которыми росли чахлые и жутко колючие кустики, а также реденькая травка. Небо было серым от затянувших его туч.

— Значит так, — отвлек всех от созерцания развернувшейся картины Эфрин, — Перво-наперво расходимся и обследуем местность в радиусе пятидесяти метров вокруг. Нужно найти оптимальное место, где можно спрятать наш герб и организовать его грамотное охранение. Потом действуем по плану. Вопросы, предложения?.. Раз вопросов нет, начинаем работать. Да, еще один нюанс! Все запомните вот эту скалу, — баронет указал на каменюку, отдаленно напоминающую слона без хобота, — мы должны будем доставить герб противника именно сюда, тогда нам засчитают победу.

Подходящее место удалось подыскать Фенису, еще бы, дитя гор чувствовал себя здесь, как рыба в воде. Укрытие горец подобрал просто великолепное. Во-первых, четыре гигантские глыбы, стоящие рядышком, образовывали каменный мешок с узким входом в него. Во-вторых, внутри мог спокойно разместиться один боец вместе с гербом, представляющий собой небольшой флаг с названием команды на нем. Внутри расположился Лард, как наиболее сильный воин. В такой позиции он мог спокойно удерживать всю команду противника, так как подойти к нему можно было только по одному. В-третьих, буквально в десятке метров от найденного мешка располагалась высокая скала с плоской вершиной, куда Фенису удалось забраться. Там обнаружилась удобная площадка, окруженная каменным бортиком от полуметра, до семидесяти сантиметров высотой, что позволяло вести активное наблюдение за подступами к убежищу. Скала оказалась господствующей высотой. Кроме того, по веревке спуститься вниз можно было за несколько секунд, и поддержать товарищей в обороне. Эфрин тоже нашел себе укромное местечко между двумя глыбами с чахлыми кустами между ними, что давало хоть какую-то скрытность. При этом скала, на которой расположился Фенис, прекрасно просматривалась, а каменный мешок был в пятнадцати метрах справа. В общем, в защите команда устроилась довольно надежно. Дело было за атакой. Рейнджер предложил разделиться и идти широким фронтом в зоне прямой слышимости, так как видимость была значительно затруднена рельефом местности. Таким образом, им удаться охватить большую площадь и позвать на помощь, если возникнет необходимость. Оптимально было бы сначала разделаться с атакующей командой "огненных", после чего спокойно заняться поиском их герба или флага, как более привычно говорил себе Денис. Минут десять "иномирцы", широко разойдясь в стороны, вели внимательный осмотр местности, стараюсь передвигаться в среднем темпе и с минимальным шумом. Они двигались прямолинейно от места выбранного убежища в противоположном направлении. Если ничего не будет обнаружено, пойдут сначала по правому флангу, потом по левому. Внезапно раздался свист с позиции Гамила, все побежали к нему. Оказавшись на месте последним, Денис увидел, как все склонились над землей и что-то на ней рассматривали.