О. Шеремет - Время надеяться

• Название: Время надеяться
• Автор: О. Шеремет
• Жанр: Фэнтези

Второй семестр. От зимней сессии к летней градус оптимизма понижается, студенты взрослеют — иногда даже и умнеют. И проблемы их тоже, соответственно, растут. Попутно жизнь учит друзей второму важному правилу — надеяться, несмотря ни на что…

---

Словом, в прихожую башни вошли два снеговика, сопровождая своё появление торжественной зубной дробью.

— Б-быстрее, н-на кухню!

И чаю — горячего, обжигающего. По мне, так лучше глинтвейн, но эта блюстительница трезвенности начнет прожигать меня взглядом, так что вино цианистым калием покажется…

Однако моим скромным мечтам не суждено было сбыться. В восьмигранке столпилось стадо студентов — когда мы вошли, они замолчали, как по команде. Алхаста среди них не было, а вот Сессен присутствовала — но почему-то не проявляла желания загрызть Лаэли на месте.

— Чег-го уставились? — буркнул, чувствуя, что притягиваю все взгляды, как золотой кубок драконов.

— Там, наверху, — сообщил Габриель. Видимо, счел, что этого хватит, и дальше я сам смогу догадаться.

Великая Тьма, каким умным меня здесь считают.

— Что — наверху? Опять Кенрреты-младшие натворили чудес? — поинтересовалась моя рыжая спутница.

— Нет, — пискнула Эмма, проталкиваясь через лес ног. — Там дроу. На кухне.

Дроу, в МУМИ? Что-то мне это не…

— И они ищут папу, — Эмма подтвердила самые худшие подозрение.

Звание отца после долгих препирательств все же присудили мне, а вот Эрику пришлось быть нежной и любящей матерью.

— Ах, эти! — оскалился во все зубы. — Ну конечно, конечно, только я их не ждал… так рано.

Какого демона, кто же это может быть? Посланники от Владыки? Неужели что-то случилось — или Шэли не выполнила свой уговор… Но остальных это в любом случае не касается. Надеюсь, они не причинили никому вреда.

— Эти — кто? — с подозрением утонил Давид. — Они опасны?

— Не опаснее меня.

Студенты в ужасе отшатнулись от лестницы, ведущей на кухню. Засмеялась только Лаэли, да улыбнулся Габриель.

Ну-ну… Пойду проверю, что там за гости.

Только на третий ступеньке заметил, что Лаэли увязалась за мной.

— Кыш отсюда, — не стал тратить на неё много времени. Да и всё равно не поможет.

— Никакие темные эльфы не помешают мне выпить чашку чая, Кенррет. Если я кышкну, то умру от простуды и буду являться тебе по ночам в кошмарах. И душить подушкой…

Неоспоримый аргумент.

ЛАЭЛИ

В храм гурманов мы вошли вместе, благо, размеры двери позволяли. Первым делом я моргнула и протерла глаза — нет, не сплю.

Двое дроу сидели за столом, вольготно развалившись на угловом диванчике, и не проявляли ни малейших признаков кровожадности. Мало того, один из них — щупленький, с аккуратно прилизанными волосами, до смешного напоминал нашего Януша — вампирчика, скромного до потери пульса. Второй же был полной противоположностью — этакий гардероб два на два, в белых татуировках, с шрамом на виске. Причем виски он выбривал, явно веруя старой присказке, что мужчину шрамы украшают. И этот самый градероб…

— Ноги!

— Что? — оба гостя уставились на меня.

— Со стола. Убери! Люди там едят вообще-то.

Чернокожий герой почесал за ухом, пожал гиреподобными плечами, но сел нормально.

— Строгая, прям училка. Кенррет, что ж ты её не дрессируешь?

— Здравствуй, Даррис, — в разговор вступил Щуплый. — Рад тебя видеть. И твою petite copaine(3) тоже.

— Сколько раз повторять, — забрюзжал Кенррет, вовсе не удивленный таким поворотом событий, — чтобы вы не заваливались без приглашения?

Он привалился к косяку двери, скрестив руки на груди, ив овсе не собирался устраивать разбор полетов.

Однако не реакция чертова сокурсника меня волновало.

— Извините, Щупл… простите, не знаю вашего имени…

— Каланмис, — с готовностью представился эльфик, чуть привстав. — Весьма приятно познакомиться.

— Не буду лгать, что это взаимно, — настроение почему-то сильно испортилось, особенно когда я увидела довольную донельзя Зармике, прятавшуюся за необъятной спиной Гардероба. — Каланмис, как, простите, вы меня назвали пару минут назад?

Видимо, подпускать угрожающего холода в голос я научилась (немудрено — Кенррет уже почти год дает мастер-класс), так как Щуплый замолчал и стушевался. Но вот Гардеробу природной чуткости явно недоставало.

— Да ты не стесняйся, подруга! Все уже знают, что Кенррет подцепил себе рыженькую магичку. Говорят, в постели рыжие — ух, огонь! — и что из-за тебя наш Даррис не высыпается постоянно… эй, что?

Окончание фразы он проглотил вместе с миской, полной неаппетитной массы, которой не повезло стоять в пределах моей досягаемости.

Зармике взвизгнула, но потом пришла в себя и стала помогать Гардеробу оттирать остатки снаряда со своего кирпича… то есть лица.

— Кенррет!

Дар, широко ухмыляясь, только развел руками. Рядом со мной на столе не стояло больше ничего, что можно было бы зашвырнуть в него.

— Я ведь могу и левитировать!

— Тихо-тихо, Лаэли, — он попытался взять меня под ручку, но я гневно зафырчала и отпрыгнула в сторону.

— Я не понял, — промычал Гардероб, выплевывая последние остатки массы. Он поднялся и с высоты своего внушительного роста рассматривал меня. — Что это было?

— Ужин Ыша, — пояснила Зармике, разглядывая с любопытством вивисектора то, что отскребла от кавалера. — Судя по тому, что это шевелится… Ящер остался без салатика.

— Если шевелится, то это был не салатик, а скорее холодная закуска, — вступил в дискуссию Щуплый.

— Нет, я не понял. Почему ты в меня этим кинула?

— Это у неё условный рефлекс… Лаэли, не надо! Да ведь… ой, больно же! — взмолился товарищ, хотя с лица его не сходила довольная улыбка.

— Кажется, она тебе вовсе не подружка, — Гардероб задумчиво наблюдал за тем, как мы с дроу фехтовали на половниках.

— Гениально! — я восхитилась и пропустила удар. Кенррет скрутил мне руки за спиной и принялся что-то втолковывать: что он, дескать, не причём ("Если бы ты был при чем, вообще бы убила!"), и что знаменитостей вроде него вечно окружают слухи и сплетни, и что мне выпало погреться в лучах его славы.

— Мог бы и предупредить, что такие слухи ходят — я бы хоть вела себя соответствующим образом…

На кухне наконец-то наступил мир. Мы с Зармике подметали осколки посуды и остатки (или — останки?) ужина Ыша. Гардероб снова устроился на диванчике, а дроу… тьфу, их теперь трое… а Кенррет оседлал стул с высокой спинкой.

— А соответствующий образ — это как?

— Вот если бы предупредил, то и знал бы, — я показала язык и тряхнула головой, убирая со лба непослушную прядь волос. Спрятала веник и совок в кладовку, одобрительно кивнула. — Ладно, ребята, вы тут развлекайтесь, а я спущусь вниз, предупрежу всех, что ничего страшного на кухне не происходит. Хотя, с другой стороны… У нас ведь не все ужинают в столовой, кое-кто сам себе готовит. Здесь, на кухне.

— Может, мы тогда спустимся в ваш большой зал? — предложил Каланмис.

— И половина курса приобретёт хроническое заикание, а вторая половина — энурез… Нет уж, вам нужно спрятать свои темные лики в укромном месте.

— Лаэли! — глаза у Дара засияли, и я поняла, что в его злопамятную голову пришла идея. Ой, плохо. — Послушай, ведь Сессен всё равно не ночует в вашей комнате… А Зармике и ты — девушки не нервные.

— Ты намекаешь на то, чтобы эту ночь провести в нашей комнате?

Дар кивнул.

— Отпразднуем встречу.

У всех троих на пальцах были одинаковые кольца — черный камень в простом металлическом ободке, три руны. Дар, Элкзт по прозвище Алтринэ (Высота) и умник Каланмис. Дружба среди темных эльфов — вещь настолько редкая, что способна разжалобить даже меня.

— Ладно. Но я вообще-то собиралась выспаться — завтра контрольная по структурологии.

— Ты можешь поспать в восьмигранке, — брякнула Зармике, моя единственная — как я думала — союзница.

Эх, весь мир против меня. Утопиться, что ли?

— Спускайтесь потихоньку… Но, ребята, вы мне должны за это шоколадку.

Друзья переглянулись, кивнули с серьёзным видом. Потом двое гостей вытащили из-под стола большую темную бутыль… и ещё одну…. И ещё…. Когда даже глаза закаленного Дара полезли на лоб, я махнула рукой и спустилась вниз. Ну их, пусть сами разбираются, несчастные поклонники зеленого змия.

Однокурсники сидели тихо, как мыши под пылесосом. За весь оставшийся вечер, впрочем, из нашей комнаты не донеслось ни звука, так что я почти успокоилась. Почему-то чувствую себя ответственной за весь этот бедлам.

— Приветствую тебя в моей холостяцкой обители, — ухмыльнулся Нулик, в обнимку с подушкой присаживаясь на соседний диван. — Изгнали?

Я угрюмо кивнула, взбивая свою подушку кулаком. Как ребята — Дар с Нуликом — умудряются ночевать здесь каждую ночь? Надо издать закон, чтобы студиозусы под страхом свидания с Виком спали в своих комнатах.

Погас свет.

— Как дела у Морфея, Нулик?

— Не очень, — парень заворочался, устраиваясь поудобнее. — По мне, так это просто депрессия. Или ему наконец-то надоело быть самым умным — учиться не хочет.