Джонелл Лоусон - Розы для богатых

• Название: Розы для богатых
• Автор: Джонелл Лоусон
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00008-8

За одну страшную ночь Отэм Нортон лишилась всего, чем жила, – любимого мужа Лонни и ребенка, которого носила. Она была уверена, что гибель Лонни подстроена миллионером Дугласом Осборном, и поклялась, что уничтожит человека, разбившего ее жизнь, – даже если ради этого придется стать его женой. Но в доме ненавистного супруга новая миссис Дуглас встретила Брайана – пасынка, ровесника, надежду на то, что счастье еще возможно…

---

Между двумя зевками Отэм провела пальцем по его щекам.

– Исчезла.

– Что исчезло?

– Смешная маска, которая у тебя была после того, как ты сбрил бороду, с которой приехал домой. – Она зевнула. – Ты знаешь, что у тебя глаза меняют цвет? Красиво.

– Ага. Когда я слишком много выпью, они становятся прелестного розовато-красного цвета.

Отэм улыбнулась, еще раз зевнула и отключилась. Брайан немного посидел, наблюдая, как она спит. Время от времени она что-то бормотала и глубоко вздыхала. Он сам не знал почему, но в мыслях у него возникли яркие образы этой спящей женщины: вот ее каштановые волосы развеваются на ветру, вот она вдруг улыбнулась – сначала ртом, потом глазами. И длинные ноги, которые он вытряхнул из брюк, едва заметная полоска пуха, начинавшаяся около пупка и пропадавшая под ярко-красными трусиками.

Он ощутил прилив нежности к этой спящей женщине и провел пальцем по мягкой коже ее плеча, по губам, которые казались бархатными. Если бы она не была…

Если, если, если.

Брайан встал, натянул простыню ей на плечи и выключил свет.

– Спокойной ночи, крутенькая.

Глава 36

Снег выпал рано, в конце ноября. Настал и прошел День Благодарения, и витрины магазинов запылали новогодними огнями. Повсюду звучали рождественские гимны, побуждая горожан окунуться в веселую суету предпраздничных покупок. Закутавшись в теплое пальто, Брайан вышел из офиса Боба и по глубокому снегу направился к своему новому белому «феррари». Однажды утром старая спортивная машина начала кашлять, плеваться и отказалась выехать из гаража, поэтому Брайан позволил ей уйти на покой, понимая, что слишком сильно привязался к неодушевленному куску металла. Эта машина была у него с того момента, как ему исполнился двадцать один год. Подарок отца на совершеннолетие.

Брайан наконец получил копию отчета о вскрытии и все-таки заставил себя прочитать об обстоятельствах смерти отца. В отчете подробнейшим образом описывались размеры, форма и состояние внутренних органов покойного. Через несколько страниц перед глазами Брайана возник образ отца, разрезанного на куски. Брайан хотел было швырнуть отчет в мусорную корзину, однако заставил себя по крайней мере пролистать его до конца. Все было в порядке, и он, сунув документ в письменный стол, с силой задвинул ящик.

Брайан сел за руль на мягкое, как теплое масло, кожаное сиденье. Встреча с Бобом оказалась пустой тратой времени. Ему не удалось узнать ничего, кроме того, что «Корбетт корпорейшн» принадлежала миссис Эверетт Корбетт, а это можно было установить и из других источников. Брайан все-таки хотел понять, какую цель она преследовала, покупая бесполезную шахту, и собирался поехать в Сан-Франциско, чтобы лично встретиться с этой леди, однако в данный момент у него были дела поважнее.

То, с чем легко справлялся его отец, казалось, отбирало у Брайана все время. Засев в офисе, он часами слушал Джона, который знакомил молодого наследника с каждым аспектом отцовского бизнеса. Уже на протяжении нескольких месяцев он работал по шестнадцать часов в день без перерыва, перелетая из города в город, встречаясь с сотрудниками, партнерами, менеджерами и политическими друзьями отца, рассеянными по всем Соединенным Штатам. Он начал относиться к сну как к роскоши.

Отнюдь не помогало и то, что в соседней комнате жила Отэм. Иногда по ночам она играла на гитаре и пела. Голос ее был на удивление хорош, и порой ее песенки убаюкивали его. Бывало, что она выбирала песни, которые дразнили его воображение. Он лежал на кровати в полном одиночестве и слушал, как шелковистый голос нашептывал: «Мне бы хотелось заняться любовью» или «Тебе нужна женщина нынешней ночью».

Пение началось не сразу. В течение недель из комнат Отэм слышалось только, как выдвигаются и задвигаются ящики, да шумела текущая вода. Она заметно оживилась, только когда узнала, что Арти будет снова ходить. Тем не менее прежней Отэм не было видно до тех пор, пока она не забрала Арти домой. Лишь тогда Брайан понял, до какой степени он соскучился по ее саркастическому остроумию и непредсказуемой улыбке.

Брайан остановился перед домом, бросив «феррари» на попечение нового шофера. Отэм наняла его, потому что парня звали Джеймс. Ей было не важно, понимал ли он вообще что-нибудь в автомобилях. Отэм смеялась, что в каждой аристократической семье должен быть шофер по имени Джеймс.

Брайан смахнул с волос снежные хлопья и вошел в дом, где его встретил Джаспер, одетый в новую униформу.

Дворецкий улыбнулся и принял у Брайана пальто и кейс.

– Миссис Отэм накрывает для вас ужин в общей столовой.

Брайан удивленно поднял бровь. Отэм поместила Арти вместе с другой мужской прислугой в западном крыле дома. Она купила кресло-каталку, подставку для ходьбы, а также наняла физиотерапевта, который приходил каждый день. На протяжении всей недели, что Арти был дома, Отэм всегда ела со своим деверем.

– Боюсь, что буду вынужден отказаться. У меня сегодня вечером очень много работы. Я поужинаю в кабинете.

– Мисс Отэм заявила твердо. Она сказала, что вы будете ужинать с ней.

– Ах, она заявила, вот как?

– Именно так. – Отэм появилась в фойе и направлялась к Брайану. На ней было длинное зеленое платье с поясом. – Ты слишком уж часто ужинаешь за письменным столом, а я слишком долго сидела взаперти с Арти. Тебе пора сделать перерыв, а мне пора возвращаться к моей собственной жизни.

Она взяла Брайана под руку и легонько подтолкнула:

– Прошу сюда, мистер Осборн.

– Мне надо помыться.

– Зачем? Вы с Лайзой опять лепили куличи из грязи?

Он рассмеялся – впервые за несколько недель.

– Добро пожаловать домой, миссис Осборн.

Ужин был обилен и состоял из жареного гуся с яблочно-черносливовой подливкой, тушеным сельдереем и жареным картофелем, булочек с маслом и сливового пудинга с коньячным соусом. Брайан, ощущая приятную сытость, развалился в кресле со стаканом виски в руке.

– Ты ничего не говоришь, как у Эллы идут дела с ее новым рестораном.

– Замечательно. Каждый вечер набит битком. В этом городе был нужен хороший ресторан для среднего класса. Мы всерьез подумываем открыть еще один, но это не раньше чем через год.

– Мы? – спросил Брайан.

– А разве я не сказала? Я вложила в него деньги.

– Нет, ты забыла сказать о спонсоре.

Отэм пожала плечами:

– У меня был свободный миллион долларов, и я вложила его в дело. Мне принадлежит половина ресторана.

– А что вложила Элла?

– Себя.

– А не слишком ли это рискованно? В конце концов, ты знаешь Эллу всего несколько месяцев.

– Элла – особый случай. А кроме того, мне нравится, когда плохие девчонки добиваются успеха. Когда-то она была шлюхой в одном из твоих притонов.

Брайан отхлебнул виски и пристально посмотрел на Отэм:

– А что, если ты потеряешь все свои деньги? Что ты тогда будешь делать?

Она пожала плечами:

– Выйду замуж за другого богача.

Брайан бросил свою салфетку на стол и удивленно покачал головой:

– Отэм, ты не перестаешь поражать меня. Ты молодая, красивая женщина. Неужели тебе не хочется любви, детей?

– У меня была любовь, а детей… Нет, не хочу. Терпеть не могу этих орущих маленьких чудовищ.

Она резко встала со стула, обошла стол и потянула Брайана за руку.

– Давай что-нибудь накинем и пойдем играть в снежки.

– В снежки? – тупо повторил он.

– Ну да. Такие белые пушистые штуки. Когда ты в последний раз лепил снежную бабу?

Брайан не мог вспомнить, однако мысль ему понравилась. Он встал и пошел за Отэм.

– Обед. Снег. Почему я все время делаю так, как ты хочешь?

– Потому что ты мягкотелый и не можешь сказать «нет» женщине.

– Разумеется, могу! Вот попробуй попроси поводить мой новый «феррари».

– Ладно. Можно я прокачусь на твоем новом «феррари»?

– Черта с два. Я видел, как ты водишь. Педаль в пол – и вперед. – Они вышли из столовой и направлялись к фойе, как вдруг услышали громкие голоса в западном крыле. Брайан вопросительно посмотрел на Отэм: – Кто там с Арти?

– Только брат милосердия. – Отэм нахмурилась и повернула к фойе. – Арти не очень-то хорошо переносит свое положение инвалида. Наверно, ссорится с сиделкой. Пойду попробую успокоить его.

Голоса стали громче, превратившись в злобные выкрики, и Отэм бросилась туда бегом. Брайан кинулся следом.

Добежав до фойе, они столкнулись там с Дэйзи, у которой были широко раскрытые от испуга глаза. Брайан схватил ее за плечи.

– Оставайся здесь и никого не пускай в западное крыло, пока я не разберусь в чем дело.

Они с Отэм быстро пошли по коридору. Приблизившись к комнатам Арти, Брайан понял, что там был кто-то еще помимо медбрата и Арти. Несколько голосов выкрикивали ругательства, и слышалось шарканье ног. Отэм бежала впереди, и Брайан отстранил ее, открывая дверь и входя в комнату.