Джонелл Лоусон - Розы для богатых

• Название: Розы для богатых
• Автор: Джонелл Лоусон
• Издательство: ACT
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-00008-8

За одну страшную ночь Отэм Нортон лишилась всего, чем жила, – любимого мужа Лонни и ребенка, которого носила. Она была уверена, что гибель Лонни подстроена миллионером Дугласом Осборном, и поклялась, что уничтожит человека, разбившего ее жизнь, – даже если ради этого придется стать его женой. Но в доме ненавистного супруга новая миссис Дуглас встретила Брайана – пасынка, ровесника, надежду на то, что счастье еще возможно…

---

– Редко встретишь такие близкие отношения между деверем и невесткой.

– У Отэм практически нет семьи, поэтому она очень сильно привязана к тем родственникам, которые у нее остались. – Молли замолчала и посмотрела на Брайана, словно что-то взвешивая. – Арти и его брат были близнецами. Мне кажется, что Отэм видит в нем своего покойного мужа. Лонни погиб в автомобильной катастрофе. Мне думается, что она как бы переживает все это опять. Это было для нее плохое время. После смерти мужа она потеряла неродившегося ребенка.

– Я не знал, что она потеряла ребенка.

Молли кивнула:

– С тех пор внутри нее идет какая-то война. Эта война должна кончиться. Когда это случится, я не знаю, что будет с Отэм. Это меня и пугает.

– Война? – с любопытством спросил Брайан. – Какая война? Когда все это случилось?

Молли резко поднялась:

– Кажется, я болтаю лишнее. Это часть прошлого Отэм, и не мне об этом судить.

По замкнувшемуся выражению ее лица Брайан понял, что дальнейшие расспросы бесполезны. Он встал вместе с Молли.

– Я сейчас быстренько приму душ, а потом поеду и привезу ее домой.

Молли кивнула:

– Спасибо, мистер Брайан. – В дверях она задержалась. – Если миссис Отэм закатит вам скандал, вы просто кричите на нее еще громче. Только повнимательнее следите за ней. Она ведь хитрющая как лиса.

Чтобы по возможности избежать препирательств, Брайан первым делом переговорил с лечащими врачами Арти и выяснил, что его уже перевели из реабилитационного отделения в палату и считали, что он будет спать всю ночь. Затем он разыскал доктора Олбрайта и вырвал у него снотворное. Вооружившись упаковкой таблеток «Далмэйн», Брайан отправился на поиски Отэм. Обойдя наиболее вероятные места и не обнаружив ее, он наконец засек копну каштановых волос в углу кафетерия. Перед ней на столе стояла чашка кофе и тарелка, однако она не ела. Поставив локти на стол и уставившись в тарелку, она тыкала вилкой в еду.

Когда он подошел к ней сзади, Отэм пробормотала:

– Привет, Брайан.

– Как ты узнала, что это я?

– Лосьон. У меня острый нюх.

Он сел на стул рядом и показал на тарелку:

– Почему не ешь?

– Потому что дрянь. Если Арти будут кормить этой гадостью, он никогда не выздоровеет.

– В Доме Осборнов еда не противная. Почему бы тебе не поехать домой, пообедать и немного поспать?

Она уронила вилку на тарелку, помотала головой и сказала:

– Я единственный человек у Арти. Я хочу быть здесь, когда он проснется.

– Я навел справки. Арти будет спать всю ночь. Даже если он вдруг проснется, ему вкололи столько успокоительного, что он все равно не поймет, здесь ты или нет.

– Знаю, но мне будет спокойнее, если я останусь.

– Ты будешь чувствовать себя спокойнее, если поедешь домой и ночью как следует выспишься. – Брайан поднялся, взял ее за руку и потащил за собой.

Отэм посмотрела на его руку и вопросительно взглянула на молодого человека:

– Что это, черт возьми, ты такое делаешь?

– Забираю тебя домой.

– Нет, не забираешь.

– Отнесу тебя на руках.

– Не отнесешь.

– Отнесу.

Она долгим взглядом посмотрела ему в глаза, пожала плечами и пошла за ним к машине. По дороге домой Брайан пытался втянуть ее в разговор, но она смотрела в боковое стекло и отказывалась отвечать. Когда автомобиль свернул на подъездную дорожку к Дому Осборнов, Отэм неожиданно спросила:

– Брайан, тебе когда-нибудь было страшно, по-настоящему страшно?

– Конечно. Большую часть жизни.

– Не могу себе представить, что ты чего-то боишься.

– Не физически. Просто с тех пор, как я стал достаточно взрослым, чтобы понимать, чего от меня ожидают, я боялся, что не смогу соответствовать. Когда я был ребенком, мне приходилось задирать шею, чтобы посмотреть на папу. Даже когда мой рост стал шесть футов два дюйма и я мог смотреть ему прямо в глаза, я все еще испытывал то же самое ощущение задранной шеи. Это чертовски больно. – Он остановил машину перед домом и посмотрел на Отэм, повернувшись на сиденье. – Может быть, если бы я вернулся домой как мужчина, все было бы по-другому. Как бы то ни было, я уже никогда не узнаю.

– И ты чувствуешь себя виноватым?

– Да, чувствую себя виноватым. Мне надо было раньше приехать домой, хотя бы на время. А я все говорил себе: «В следующий раз. Когда я в следующий раз буду в Штатах, съезжу домой». Мне хотелось вернуться и помириться с отцом, но я боялся, что попаду здесь в ловушку, не смогу уйти во второй раз. – Он помолчал и улыбнулся. – Ну вот, опять это слово.

Она тоже улыбнулась:

– Интересно тебе или нет, но твой отец гордился тобой за то, что ты воспротивился ему. Он очень любил тебя, Брайан.

– У него была чертовски своеобразная манера демонстрировать любовь.

Отэм распахнула дверцу и вышла из машины.

– У твоего отца была чертовски своеобразная манера делать большинство вещей.

Он тоже вылез из автомобиля и пошел за ней в дом. Вынув из нагрудного кармана «Далмэйн», протянул ей:

– Снотворные таблетки. Прими две и ложись в постель. Я попрошу Молли принести тебе еду.

– Я не хочу есть. Таблеток тоже не хочу.

– Прими, – повторил он. – От них ты будешь крепче спать.

Она поглядела на Брайана, потом на таблетки, взяла коробочку и пошла по лестнице. Брайан смотрел, как она поднимается. На верхней площадке Отэм оглянулась назад и улыбнулась ему. Брайан вдруг подумал, что все получилось как-то слишком уж легко. Когда она вошла в свою комнату, он взбежал по ступенькам и сел на бархатный диванчик напротив ее двери.

Около него стоял овальный столик, на котором была ваза с красными розами. Он не мог припомнить случая, когда бы здесь не было каких-нибудь цветов. Однажды, когда ему было лет шесть или семь, Брайан, проходя мимо, взял из вазы одну розу и отнес ее своей матери. Она была так довольна, что он всегда стал брать из вазы цветок, если шел к ней.

Повинуясь внезапному порыву, Брайан взял бутон и отломил его от стебля. Отэм действительно оказалась хитрой. Минут через десять дверь тихонько скрипнула, и появились каштановые локоны. Она посмотрела налево по коридору, потом на Брайана. Он усмехнулся и подмигнул ей.

– Собираешься куда-нибудь? Не в больницу ли?

Она широко раскрыла дверь.

– Черт тебя побери, Брайан!

Он встал с диванчика и вложил розу ей в руку:

– Возьмите цветок, прекрасная леди.

Отэм взглянула на розу, и усталость в ее глазах сменилась приятным удивлением. Она провела нежными лепестками по губам и лукаво улыбнулась ему:

– Экономишь на стебельках, да?

Он пожал плечами:

– Где таблетки?

– На тумбочке. Я не буду их принимать.

Брайан кивнул и пошел к ее кровати, откинул простыню, вытряс из коробочки две таблетки и направился в ванную, откуда вернулся со стаканом воды.

– Выпей.

– Я не принимаю таблеток, Брайан. Меня от них по утрам шатает.

– Я мог бы сесть на тебя, взять тебя за нос и запихнуть проклятые таблетки тебе в рот. Если ты вдруг не заметила: я больше тебя.

Отэм схватила таблетки.

– Я тебе это еще припомню! – Она запила таблетки водой, а потом поставила розу в стакан. – Спокойной ночи, Брайан.

– Дудки. У тебя ведь хватит ума уехать, проглотив две таблетки. Я не уйду, пока ты не заснешь.

Она не возражала, когда он уложил ее в кровать и снял с нее туфли и брюки, но когда он стал расстегивать кофточку, шлепнула его по руке.

– Я не ношу лифчика.

Он поглядел на ее соски, выступающие под тонкой материей, и сказал:

– Ух ты, никогда бы не догадался!

Брайан повернулся спиной, пока она заканчивала раздеваться. Когда Отэм забралась под простыню, он присел на кровать. Удовольствие от подаренной розы было мимолетным. В ее глазах снова стояли страх и крайняя усталость.

– Боишься? – спросил он.

– Я просто в ужасе. Никак не могу отойти. Я поняла, как быстро смерть умеет наносить удар. У меня появилась эта безумная мысль, что если я буду там, то смогу отвести его.

– Арти теперь вне опасности, правда?

– В принципе да. Но всякое еще может случиться. Может снова начаться кровотечение, может попасть инфекция.

– А как у него со спиной?

– Теперь у врачей больше надежды, чем раньше. Нога начала чуть-чуть двигаться. – Отэм прижала простыню к груди и села на кровати. – Если он поправится, то это будет долгий и тяжелый процесс. Я хочу, чтобы он был рядом и под постоянным наблюдением. Мне кажется, что квартира над гаражом – не самое подходящее место. Если его нельзя поселить в Доме Осборнов, то я сниму квартиру в городе.

– Не мели ерунды.

Брайан уложил ее на подушки, но, видимо, ей хотелось поговорить. Однако вскоре слова она стала произносить медленно, с трудом и полузакрыла глаза.

Между двумя зевками Отэм провела пальцем по его щекам.

– Исчезла.

– Что исчезло?

– Смешная маска, которая у тебя была после того, как ты сбрил бороду, с которой приехал домой. – Она зевнула. – Ты знаешь, что у тебя глаза меняют цвет? Красиво.