Ольга Полторак - Поединок по чужим правилам

• Название: Поединок по чужим правилам
• Автор: Ольга Полторак
• Жанр: Научная Фантастика

О чем мечтает молодая сотрудница службы галактической безопасности, безнадежно застрявшая на захолустной провинциальной планетке? Конечно, о подвигах галактического масштаба! О чем мечтает лихой звездный флибустьер, подлинный волк-одиночка, слава о котором гремит по всем колонизированным мирам? Ясное дело — о верной подруге, об истинной амазонке, что раздвинет вместе с ним границы времени и пространства! Встреча этих двоих была предопределена… Великим Космическим Разумом. Их ожидали таинственные миссиии опасные приключения, забавные неурядицы и сомнительные негуманоиды… Им предстояли ВЕЛИКИЕ ДЕЛА!

---

— Эти глупые тараканы? Думаю, они меня просто не заметили, — просопел в ответ Лауден, медленно наматывая бечеву на локоть. — Между прочим, я, как член ордена, много лет обучался искусству маскировки. Правда, оно оказалось малоэффективным против Тана-Ка, однако совсем неплохо подействовало в нашей с маптабами игре в прятки. Я заметил, что тараканы поволокли тебя в нижние пещеры, и просто крался следом. А когда они наконец убрались в центральный зал, я сбросил вам веревку…

Над горловиной колодца показалась всклокоченная голова Шелдона. Он легко перекинул ноги через край шахты, поднялся во весь рост и окинул Лаудена быстрым изучающим взглядом.

— Очень выгодно иметь друзей, которые появляются вовремя. — Пайк дружелюбно протянул приятелю Джой раскрытую ладонь. — Значит, ты и есть дракой?

Лауден с не меньшим любопытством взглянул в темные глаза Шелдона и медленно ответил на предложенное рукопожатие.

— А ты тот самый Пайк Шелдон, капитан самого странного космического экипажа, который мне приходилось встречать, и мой несостоявшийся заказ?

— Заказ? — Шелдон удивленно приподнял брови. — Я чем-то досадил Ордену?

— Давайте поговорим об этом в другой раз! — не выдержала Джой. — И как можно дальше от этого места… Лауден, ты говоришь, что маптабы собираются в главном зале Пирамиды?

— Похоже на то. — На лице дракона появилось несколько озабоченное выражение. — Слушай, Джой, мне не хотелось тебе расстраивать, но, кажется, что сейчас самые большие проблемы с маптабами у Тана-Ка.

— Я очень рад, что ты отыскала Тана-Ка на Циллиане. Но, только не говори, Дикая кошка, — прошептал Шелдон, — что ты притащила тагочи в Пирамиду. Если маптабы его поймали… Они что, действительно, его поймали?

— Если мы нашли тебя, Шелдон, — обнадеживающе заверила Джой, — то мы отыщем и Тана-Ка. Вероятно, он сидит где-то в таком же тюремном колодце. Им ведь нужны живые жертвы для Пирамиды…

— Лично я был уверен, что в рукопашном бою тагочи значительно превосходит маптаба, — пробормотал Лауден. — И, учитывая своеобразный боевой кодекс Тана-Ка…

— Как получилось, что маптабам удалось захватить его? Мне кажется, что Тана-Ка предпочел бы смерть такому позорному с его точки зрения плену…

— Прекратите, вы оба! — Джой расстроено заломила пальцы. — Признаюсь! Это я во всем виновата! Ценой своей чести Тана-Ка надеялся сохранять мне жизнь. И поэтому я его здесь не брошу

— Никто же говорит, что мы его бросим, — откликнулся Шелдон. — Мне только хочется надеяться, что маптабы… что Тана-Ка все еще жив.

— Нужно уходить. — Лауден настойчиво увлек брата и сестру вглубь коридора. Маптабам очень скоро понадобится Шелдон, и тогда они спустятся в эти пещеры…

Они миновали несколько подъемов и поворотов, прежде чем Джой, наконец, поинтересовалась:

— Слушай, дракон, ты так уверенно нас ведешь, как будто знаешь дорогу. Каким, интересно, образом?.. Лауден поморщился.

— Ну… Честно говоря, я не очень уверен… Эти бесконечные переходы кому угодно заморочат голову. Когда я искал вас, то просто следовал за маптабами. Конечно, я пытался запоминать дорогу, но… В общем, моя единственная цель как можно дальше убраться от колодца, в котором отдыхал Шелдон…

— Великолепно! — Девушка возмущенно всплеснула руками. — Значит, дороги ты не знаешь. Теперь мы будем блуждать в этих подземельях, пока не заблудимся окончательно!

— Мы уже заблудились!

— Перестаньте спорить! — не выдержал Шелдон. Мне кажется… В общем, я думаю, что смогу найти выход из лабиринта.

— Ты? — удивился Лауден. — Послушай, парень, ты всего лишь сидел в тюремной камере все то время, пока мы бродили по Пирамиде. Почему же ты думаешь, что знаешь эти места лучше нас?

— Видишь ли, дракон. — Шелдон задумчиво потер переносицу. — Все эти коридоры кажутся нам бессмысленно и хаотически запутанными. Это — субъективные ощущения, и они сбивают потому, что мы люди, а это место создано существами, весьма отличными от нас. Но, если бы вы с Джой лучше знали маптабов, вы бы помнили, что эта раса не выносит ни малейших проявлении хаоса. Если это маптабское сооружение, что в данный момент мы принимаем за аксиому, в этой конструкции должен быть заложен очень точный расчет и соответствующие геометрические принципы. Если мы сможем почувствовать геометрию Пирамиды, мы легко отыщем нужный нам путь. И потом, если, как утверждаешь ты, Джой, Пирамида — не просто храм, а какой-то военный механизм, тем более вероятно, что в ее структуре просто обязана присутствовать пока не известная нам система…

— Спасибо за образовательную лекцию, — буркнул дракон. — Но, интересно, каким это образом мы постигнем эту систему, стоя посреди переплетения запутанных коридоров и беседуя о любви к гармонии?

— Послушай, дракон, — утешил его Шелдон. — Я ведь тоже некоторое время путешествовал по Пирамиде в сопровождении славного маптабского эскорта. Я вошел через парадный вход, видел местный весьма любопытный алтарь, и некоторое количество коридоров, по которым проходил. И, пока я сидел в колодце, у меня было время поразмышлять, посчитать, подумать… И?

— Во всяком случае, эта система туннелей напоминает мне кое-что… Я думаю, что маршрут, предложенный мной, будет ничуть не хуже любого другого. Особенно, если учесть, что у нас вообще нет маршрута.

— И что же тебе, Шелдон, напоминает Пирамида? — поинтересовалась Джой. Ты что, часто посещаешь подобные отвратительные места?

— Признаю, это звучит довольно абсурдно, но… Все это сооружение напоминает мне систему сечений некоторых основных фигур гипергеометрии…

— А? — Девушка постаралась придать своему лицу глубокомысленное выражение. — Этой ерунде учат в летной академии?

— Нет. Гипергеометрия это математически смоделированная теория о бесконечном множестве пересекающихся вселенных.

— Спасибо, Шелдон, — подытожил Лауден, — Ты очень здорово все объясняешь. Просто и, главное, понятно. Значит, ты утверждаешь, что эта математически смоделированная теория подскажет нам, в какую сторону следует повернуть на ближайшей развилке?

— Я не утверждаю, но…

— Хорошо, напомнишь мне про эту… гипергеометрию… если мы не выберемся в центральный зал в ближайший час.

После этого Шелдон возглавил перемещения группы в лабиринте, то и дело останавливаясь и производя в уме какие-то подсчеты.

— Слушай, Пайк, — не выдержала Джой, у которой постепенно начинала кружиться голова от бесконечных поворотов. — Я надеюсь, ты хорошо знаешь эту теорию. Потому что, таким образом можно забраться в такие места, что…

— Да нет, с теорией все в порядке, — буркнул Шелдон. — Вот только…

— Только?! — Лауден испустил возмущенный возглас. — Что, только?!

— Не переживай, дракон, я просто подумал о возможном применении положений гипергеометрии для проектирования оружия, которым вас пугали тхапурцы.

— И?

— Ну, — Шелдон приостановился. — Если мы уже начали фантазировать на эту тему, то можно предположить, что Пирамида — своего рода колодец между вселенными, по которому происходит утечка энергии из нашего континуума. Этим, отчасти, можно объяснить те энергетические аномалии, которые вы наблюдали. Энергия не может исчезать просто так. Это в высшей степени неестественно и подозрительно. Но она может перераспределяться между соприкасающимися вселенными в точке пересечения. Пока Пирамида не работает на полную мощность, такая утечка мала и становится заметной только в непосредственной близости от сооружения. Допустим, Пирамида включится. Что случиться тогда? А тогда она постепенно "высосет" энергетические запасы нашего мира и перераспределит между другими мирами. Гм, довольно забавно…

— Ему забавно! — фыркнул Лауден. — А как на счет возможных последствий. Они, вероятно, тоже будут весьма забавными. Сначала погаснут звезды, потом…

— Перестань, дракон. Это всего лишь гипотеза. И, потом, Пирамида законсервирована уже несколько тысячелетий. Возможно, она вообще не может заработать. Во всяком случае, я, определенно, не тот парень, который нужен для совершения подобною "чуда". Так что, лучше ускорим наше передвижение. Чем скорее мы выберемся в центральный зал, тем больше у нас шансов избежать столкновения с маптабами.

— Знаете, — неожиданно пробормотал дракон. — Кажется, местные пейзажи становятся знакомыми.

Коридор закончился, и взглядам открылось темное пространство, посреди которого мерцал и переливался золотой энергетический столб.

— Это центральный зал! — радостно выдохнула Джой. — Шелдон, тебе никогда не говорили, что ты гений?

— Говорили, — фыркнул брат. — Только после этого говорившие обычно намеревались вышибить мне мозги. Видимо, эти ребята были воспитаны на мысли, что гениальность — это болезнь. И боялись заразиться.