Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

— Перемещение во времени — очень сложный процесс, — маг внезапно перевел тему, чем привлек мое внимание. — Долгие годы я не мог найти добровольца, который согласился бы пойти на столь рискованный шаг.

— Рискованный? — подал голос Ам`мел, подавшись вперед. — Чем он может быть рискованным?

Седые брови мага сдвинулись на морщинистом лбу.

— Измерения долгое время были закрыты, сынок мой. Люди грезят о машине времени, но если им дать такую возможность, они отступят и не захотят быть ее испытателями. Только тот, кто ничего не теряет, может себе позволить эксперименты.

Тот, кто ничего не теряет. Что я теряла? У меня была семья, была работа, была жизнь, а после превращения мать выгнала доченьку из дома, из Ковена я сама ушла, а чувства постепенно сходили на нет. И я готова была рискнуть, но только в этот раз.

— Мы точно ничего не теряем, — озвучил Ам`мел мои собственные мысли, — хотя безусловно в жизни демона есть свои прелести.

— В жизни? Это не жизнь! — ощетинилась я. Ам`мел перевел на меня взгляд карих глаз.

— Ладно тебе, Мел. Не так уж и много изменений.

— Много, — завелась я, — их очень много! Раз тебе так нравится быть монстром, зачем поехал со мной? Зачем согласился?

— Эй, эй, успокойся, — парень выставил перед собой, как бы огораживаясь от меня, — с чего ты взяла, что мне нравится быть монстром? Пожалуй, это единственная причина, по которой я поехал с тобой.

Не знаю, какого ответа я ждала, но никак не этого. Слова Ам`мела, как пощечина, ударили меня. Во всем мире нечисти остался только один человек, который всеми силами пытался вернуть прошлое и презирал новое обличие, как бы тщеславно ни звучало, этим человеком была я, а Ам`мел преспокойно бы наслаждался прелестями демонической сущности и дальше. Горькое разочарование нахлынуло на меня. Ни одной родной души, всеми двигал лишь юношеский, даже детский азарт.

— Единственная, значит, — произнесла я, прокручивая в голове разные смысловые вариации. Слишком уж ревностно я относилась к своей заветной цели снова стать человеком и ожидала большего уважения, а не следующего: "Так как мне дома скучно, малолетки надоели, а тут ты со своей безумной идеей, я подниму с дивана зад и прошвырнусь между мирами". — Тогда будешь первым.

Ам`мел пожал плечами, не понимая моего разочарования.

— Ладно.

— Мелани, — встрял маг, — перемещение затрачивает много сил. Почему бы вам не подкрепиться перед завтрашним днем?

— В горло не лезет, — буркнула я. Но появись сейчас передо мной пицца, уплетала бы ее за обе щеки.

— Я имею в виду ваши демонические потребности. Дорога тебя утомила, Мелани. Я сделаю исключение для тебя и закрою глаза: в соседней деревне, всего десять минут ходьбы, сегодня пляски. Завтра о вас и не вспомнят.

Маг предлагал напасть на человека? Да он в своем уме? Волк в овечьей шкуре, тоже мне добродетель нашелся. Я пообещала себе, что Эвелин была моей последней жертвой, и не собиралась пренебрегать принципами.

— Хорошая идея, — воспрял духом Ам`мел и поднялся с кресла, — где, говорите, деревня?

— Выходи на дорогу, сынок, поднимись на холм и увидишь огни.

— Понял, — кивнул Ам`мел и обернулся ко мне, — пойдем?

— Сам иди, — чуждая злоба прозвучала в голосе, и я сделала глоток чая, чтобы запить ее. Парень прикрыл за собой дверь.

— Ты слишком строга к нему, Мелани, — пожурил маг, якобы по-доброму, но я еще больше разозлилась. — В этом нет ничего постыдного.

— Нет ничего постыдного — ездить зайцем в метро-трамвае, — огрызнулась я, — а быть причиной чьей-то смерти — это уже не стыд. Это грех.

Маг пропустил мимо ушей мои уязвления.

— Ты устала, — повторил старик, — иди поспи, наберись сил. Я покажу тебе спальню.

Пожелав всем спокойной ночи, я поплелась за магом по лестнице. Боковым зрением заметила, что Бен провожает меня взглядом, от чего на сердце легла тяжелая каменная глыба. Маг подошел к крайней двери, волоча за собой подол длинного одеяния, и приоткрыл дверь. На прикроватной тумбочке зажглась свеча.

— Здесь есть уборная, — маг показал в угол комнаты на узкий проем, ведущий в смежное помещение, — там же ты найдешь таз с водой и мыло. Потуши свечу, если почувствуешь, что можешь уснуть, но не просчитайся.

— Хорошо, спасибо.

Но на этом разговор не был закончен. Маг вложил мне в руку склянку, осторожно, чтобы та не выскользнула и не разбилась.

— Это чистая энергия, — пояснил маг, — на случай крайней жажды. Подозрение правило балом. Я поблагодарила мага, но решила не рисковать в последний день. Старик оставил меня одну, бесшумно закрыв за собой дверь. Я прошла в уборную, которая по размерам напоминала общественные сортиры, воспользовалась уткой и, стянув через голову платье, кое-как ополоснулась водой из тазика. Пижаму маг не одолжил, поэтому пришлось снова влезть в платье, чтобы не спать голой. Матрац кровати был жесток, но для одной ночи годился. Я задула свечу и откинулась на спину, прикрыв глаза.

Глава 36

Маг сглазил. Я ворочалась в кровати и не могла уснуть. Считала овец, перебирала в голове трехзначные числа, рисовала круги — ничего не помогало. Вдобавок, что я открывала глаза, что закрывала, а в комнате было одинаково темно. Вот стоило мне свечу задуть? После прогулки на свежем воздухе меня не покидала уверенность, что засну сразу и крепко. Когда я совсем отчаялась, просто легла прямо и устремила взгляд в потолок, сливающийся с чернотой. Сколько времени я так лежала? Час или два? А, может, уже далеко за полночь, и нет смысла ждать сна? Каждый скрип в коридоре и шаги на первом этаже я слышала так же отчетливо, как рассекание воздуха навозной мухой. В полнейшей тишине раздался безликий клич ворона. Так и казалось, что сейчас из темноты выскочит саблезубый тигр, а летучая мышь, забившаяся в угол, превратится в вампира и высосет из меня кровь за все хорошее, что я наделала.

Я свесила ноги с кровати и села. Сон сегодня решил посетить другую деревню, обходя стороной дом мага и лично мою спальню, а спичек, конечно же, под рукой не оказалось, чтобы хоть свечу зажечь. Поднявшись, я на ощупь побрела к двери и отворила ее. Лампы в доме погасли, и с гостиной не доносились голоса. Я уже собралась вернуться в комнату, когда разглядела в узком проеме двери напротив еле заметную полосу света. Тихо, как кошка, я прокралась по коридору и, дойдя до конца, остановилась. Послышался шорох по ту сторону стены. Я занесла руку для стука, как вдруг дверь отворилась. Соображала я слишком медленно, чтобы сразу скрыться.

— Мелани? — казалось, Бен удивился не меньше меня.

— Э-э, я тут… гуляла, — замялась я, отступая в тень. Хожу по дому — самой не спиться, и остальным не даю.

— В три часа ночи? — брови Бена взлетели вверх. Думай, Мелани, думай.

— Я искала Эвелин, — брякнула первое, что пришло на ум. Сейчас Бен позовет Эвелин, та выйдет в кружевной ночнушке, ожидая вопроса, а я буду ловить ртом воздух. И что меня дернуло выйти из комнаты?

— Ее здесь нет, — ответил Бен, вызвав у меня облегчение.

— О, правда? И где же она?

— Не знаю, — парень пожал плечами, — маг потащил ее куда-то в сад.

Я заметила, что Бен так и не раздевался перед сном. На нем были прежние брюки от костюма и полурастегнутая рубашка. Дрожащие языки пламени отбрасывали тень на его лицо.

— Ты не спал? — догадалась я.

— Не смог заснуть, — ответил он, раскрывая дверь пошире, — не хочешь войти?

— Конечно, — я перешагнула порог, замерев в нерешительности. Комната, отведенная Бену, почти не отличалась от моей. Широкая кровать, наверняка с деревянным матрацем, стояла по середине спальни. На прикроватном столике так же горела свеча, которую Бен догадался не тушить. В отличие от гостиной стены были светло-серого цвета, но приобретали желтоватый оттенок от свечи.

— Проходи, Мел, — засмеялся Бен, — как не своя.

По правде говоря, я и не была своей, но не заставила парня дважды предлагать и присела на уголок кровати. Около окна я увидела дверь, выводящую на балкон, и сразу же отвернулась, не дав ностальгии завладеть всеми мыслями.

— Волнуешься перед завтрашним днем? — Бен сделал попытку догадаться, но попал в цель неточно.

— Да нет, — ответила я, — к чему волноваться? Я ждала этого дня шесть лет. Точнее я надеялась, что он настанет.

— Как-то ты не особо радуешься, — не поверил Бен, опершись о старый комод, — не уверенна?

— Не знаю, — честно ответила я, — сомневаюсь. Что меня там ждет, Бен, можешь ответить?

Парень задумчиво смотрел на меня, качая головой.

— Не говори так. Не позволяй себе отказываться от цели.

— Какая же это цель? — вздохнула я. — Воспоминания останутся, я от них не избавлюсь и сойду с ума, жалея, что вернулась.

— Сколько я тебя помню, ты никогда не отступала, — мягко улыбнулся Бен. — Но если сомневаешься, то почему бы не бросить все?