Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

— Спасибо, — откликнулся Алекс. Я оторвалась от темной дороги и посмотрела на Алекса. Парень теребил воротник куртки и следил за мелькающими деревьями.

— Да брось, испугался Ам`мела? Он не такой страшный, каким кажется на первый взгляд, — для меня, добавила я, но вслух не сказала.

Алекс злобно глянул на меня.

— Мне уже надоело это, Мел! — взорвался он. — Ты постоянно опекаешь меня! Ты не даешь мне жить нормально хотя бы потому, что считаешь меня несамостоятельным и неприспособленным к жизни! Я могу и сам за себя постоять, — прошипел Алекс и отвернулся к окну, — и спасибо за уроки, но больше я в них не нуждаюсь.

Нифига себе, вот это благодарность! Да мне недостаточно просто "спасибо за уроки"! Если бы не мой кол, не мои занятия с ним, кем бы он вырос? Тряпкой? Хныкающей без толку девочкой? Но в чем-то Алекс был прав. Я зациклилась на его беспомощности, и сегодня он доказал, что хоть что-то может сделать сам. Его самозащита была далека от совершенства, она также не достигала и моего уровня, но я сделала все, что могла, чтобы передать ему свой опыт. И теперь уже его дело — воспользоваться этим опытом или пустить коту под хвост.

Я не отрывала взгляд от удаляющегося огня фар седана и больше не говорила ни слова, оставив Алекса наедине с его мыслями.

Глава 3

— Я отлично понимаю, с каким трудом тебе это дается, — сказал Алекс, проходя на кухню со стаканом горячего шоколада в руках. О вчерашнем происшествии мы не вспоминали. За что я люблю Алекса, так это за его незлопамятность. Хм, наверное, уже привык к моей стервозности.

— Нет, не понимаешь, — я отреагировала холодно на его слова и продолжила отковыривать темный лак с ногтей.

Алекс мерил шагами комнату, чем еще больше нервировал меня. Я включила музыку в плеере, чтобы не слышать синхронных стуков о кафельный пол. Судя по двигающимся губам, Алекс что-то только что сказал и ждал моего ответа. Я вытащила наушники и вопросительно приподняла брови.

— Ты не можешь вечно прятаться от них.

— Могу, — возразила я и упрямо отвернулась к окну, как капризный ребенок.

— Мама уже давно не звонила, — задумался Алекс и продолжил парад, — тебе это не кажется странным, что она вспомнила о нас в канун Рождества?

— Не кажется.

— Мелани, посмотри на меня.

— Нет.

— Она любит тебя.

Я сверкнула глазами на Алекса и мысленно приказала себе сидеть на месте, чтобы не вцепиться ему в горло.

— Она любит ТЕБЯ! — я прокричала ему в лицо эти слова, терзавшие меня уже шесть лет, но на душе от этого легче не стало.

— Мел, послушай…

Я снова засунула в уши наушники и отдалась ритму металла. Алекс говорил и говорил, сопровождая свои слова волнообразными жестами, а я только кивала в такт музыке.

— Да вытащи же ты эту дрянь, — Алекс дернул за провод, привлекая к себе внимание, — манер у тебя никаких. Я с кем разговариваю? Со стенкой?

— Вот именно. Я тебя не собираюсь слушать, — я намерилась снова отдаться музыке, но Алекс перехватил мою руку.

— Ты должна с ней поговорить.

— Как-то не хочется тратить ее драгоценное время, — прошипела я, — если тебе доставляет удовольствие говорить с людьми, которые тебя ненавидят, то нам не по пути, дорогой.

— Она тебя не…

— Хватит, не хочу больше продолжать этот разговор.

— Мел, я давно тебя о чем-то просил?

Я задумалась. Терпеть не могу шантаж. Алекс редко меня о чем-то просил, но я не принимала во внимание повседневные проблемы типа "постирать джинсы", "налить чай", "подбросить до колледжа". Вопрос с подвохом, эх, Алекс! Знает ведь, как подобраться.

— Ну-у-у…

— Ты ведь понимаешь, к чему я клоню?

— Нет, Ал, я не сделаю этого даже ради тебя.

— Один раз?

— Нет!

— Две минуты и сразу же сматываемся? — настаивал Алекс.

Как же хорошо, что он не мой парень, а то не смогла бы устоять под его почти щенячьими глазами, зелеными и глубокими, как сам океан… Черт, да он же меня гипнотизировал!

— Не-е-ет, ни за что! Нет, нет, нет, — я помотала головой для правдоподобности, — ни за какие коврижки. Non, mersi beaucoup!

— По-русски слабо? — поддел Алекс. Неужели забыл, что я говорю на шести языках? Английский, испанский, французский, немецкий, местный диалект и русский, ну и как?

— С превеликим сожалением вынуждена отказаться от столь великодушного предложения! — пропела я, наблюдая, как Алекс с недоумением меня слушает.

— Ничего не понял, — признался он, — но у тебя явный британский акцент, знаешь об этом?

— Завидуй молча, сладкий, сколько раз тебе еще повторить?

— Нисколько, — Алекс пожал плечами, — я буду Магомедом, раз на то пошло.

— В смысле?

С этими словами Алекс отставил в сторону кружку и подхватил меня на руки, перебрасывая через плечо.

— Отпусти! — я извивалась в его руках, но поздно поняла, что качалка хоть раз в жизни возымела нужный эффект.

— Это подстава, — ругалась я, пока Алекс сосредоточенно крутил баранку, — несправедливо. Знаешь, у человека есть право на частную жизнь. Хочешь, назову все ее аспекты? Первый — право на свободу, второй — на собственность, третий — сопротивление угнетению, — я сделала паузу после последних слов, выразительно глядя на Алекса.

— Ой, Мел, замолчи уже, — засмеялся брат и отпустил педаль газа на светофоре.

— Не буду я молчать! Плохой день, плохой день, плохой день…

Алекс припарковался на дорожке перед высоким трехэтажным коттеджем, выкрашенным в светло-салатовый цвет. Ухоженные клумбы, некогда радовавшие глаза радугой цветов, были покрыты одеялом снега. Я находилась в месте, где провела все свое детство. Как сейчас вижу: на подъездной дорожке брошен детский розовый велосипед с помпонами и корзиночкой, на заднем дворе слышатся голоса соседских ребят и моих друзей со школы, а с кухни доносится пленительный запах свежеиспеченного пирога. Я несколько раз сморгнула. Казалось, прошла вечность, а детские воспоминания улетучиваются и превращаются в кратковременный сладкий сон.

— Ты идешь? — спросил Алекс, протягивая мне руку. Я с покорностью приняла ее. Ни шагу назад, я в состоянии пройти через это.

Мы прошли по аллее перед домом. Молодые березки склонились над головами и образовывали белоснежную арку. Каменная лестница, аккуратно выложенная плиткой, была очищена от снега. Мы поднялись по ней, и Алекс позвонил в дверь. Я неловко топталась на месте, пока сердце не упало.

Дверь открыла Амелия Райдер, моя мать.

— Алекс! — обрадовалась она, кинувшись было к сыну, но так и приросла к месту, увидев меня. Я смело подняла на нее глаза.

— И тебе привет, — отчеканила я, как какое-то официальное сообщение, — давно не виделись.

— Господь Всемогущий, — прошептала она и схватилась за сердце. Алекс поспешил поддержать ее за руки, — Мелани?

— Кто там, дорогая? — послышались тихие шаги с кухни, и через секунду отец появился в поле зрения. Родители почти не изменились с того времени, как я их видела в последний раз. Оно и понятно, небось, ломанулись к скрижали, как только Кей ее закрыла и избавила от опасности быть поглощенным в межпространственную бездну.

Я чувствовала себя блудной дочерью, вернувшейся в момент, когда ее меньше всего ждали. Этого момента я и боялась. Наше прощание не было приятным, и я не знала, как меня примут назад.

Мама неуверенно сделала шаг вперед. Я не двигалась. Просто ждала, что последует дальше. Она наорет на меня? Прогонит? Принесет свои религиозные кресты и иконы и начнет очищать меня святой водой? Жаль, что ничто из этого не подействует. Уже пробовала.

Следующее ее действие застало меня врасплох. Мама бросилась мне на шею и крепко обняла. Слезы градом брызнули из ее глаз. Я осторожно протянула руку и прижала ее к себе, боясь спугнуть это странное видение. Алекс одобряюще улыбнулся. Я не могла понять, снится ли мне эта встреча. Она была нереальной, невозможной, словно выдернутой из сказки. Суккубы способны на это, я заплакала, уткнувшись маме в плечо. Меня зажали в плотное кольцо, папа обнял нас с мамой, а мне голову вскружило от счастья и неверия. Так не должно было быть. Я не так себе представляла нашу встречу. Я не достойна была такого приема, они не должны были любить меня после всего того, что я сделала. Никогда не перестану удивляться широте души родителей, их всепоглощающей любви, их бескорыстию и понимаю.

— Может, расскажешь, как жила все это время? — спросил папа, подливая мне чай в опустевшую чашку. Мы сидели за круглым столом в просторной кухне деревенского стиля, но обставленной со вкусом. Не обошлось без соседки, вездесущей Рами, считающей себя гениальным дизайнером.

— Уверен, что хочешь это знать, пап? — вмешался Алекс, я предостерегающе пнула его ногой под столом.