Екатерина Егорова - Капкан времени

• Название: Капкан времени
• Автор: Екатерина Егорова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мелани Райдер упорно движется к своей цели. Первый шаг на пути к свободе она уже сделала. Но вот с последующими действиями у Мел проблема. Время летит, а у девушки нет даже представлений о том, что делать дальше. Загадочный маг, на которого указывают все стрелки, скрывается в одном из измерений, порталы в которые Мелани тайно открыла. И только от этого мага зависит, сбудется ли заветная мечта Мел, ради которой она готова пойти на все. И кто сказал, что судьба суккуба легка?

---

Алекс схватился за кол и дрожащей рукой вытащил его из специального углубления в джинсах. Ну же, мы столько раз это проходили! Алекс дождался, пока демон приблизится к нему и, резко развернувшись на месте, ткнул колом в пустоту. Естественно, за то время, пока Алекс крутился, хоть и быстро, демон успел среагировать и сменить место. Сколько раз я его учила: никогда не упускай врага из виду. Нет, Алекс упрямо считал, что похож на Джеки Чана.

Демон в мгновение ока переместился Алексу за спину и занес когтистую руку. Его напарник ждал в сторонке и с любопытством наблюдал за этой неординарной сценой. Хотя сложно сказать, была ли она неординарной, ведь демонам наверняка приходилось чуть ли не каждый день сталкиваться с обезумевшими фанатиками. Алекс быстро присел, и рука просвистела над его головой. Затем он развернулся и снова выпятил кол, на этот раз задев демону ногу, чем его еще больше разозлил. Демон со звериным рыком кинулся на Алекса, но брат встал в стойку (мою любимую, кстати) — поднял руку с колом над головой, чуть согнув в локте и направив ее на демона, другую руку для защиты выставил вперед, повернулся боком к демону и слегка присел, пружинясь на ногах. Алекс жестом поманил демона, прямо как в популярных американских фильмах, и я еле сдержалась, чтобы не покатиться от смеха. Демон с недоумением на лице шагнул Алексу навстречу. Парень не ждал более подходящего момента. Он перенес вес тела на переднюю ногу, прочертил рукой полукруг, набирая нужную скорость, и поразил демона колом в живот. Демон с рыком схватился за рану и попытался выдернуть кол, но Алекс его опередил и добил ударом в грудь.

Я подбежала к брату и не удержалась от коротких хлопков.

— Твоя поза меня добила, — оповестила я Алекса, склоняясь над извивающимся телом.

— Классно, правда? — хмыкнул Алекс, но в голосе слышалось хвастовство. Ну, ладно, он заслужил.

— Умничка, Ал, возьми с полки пирожок.

— К слову о пирожках, не хочешь подкрепиться? — Алекс брезгливо пододвинул мне демона. Фу, я не каннибал. Разве что в экстренных случаях. Да и энергия демонов попахивала протухшим мясом.

— Не-а, я уже поела, — я и сама не заметила, как губы скривились в издевательской улыбке, — приятного аппетита.

— Буэ, — прошептал Алекс, — я не очень хочу.

— Принцесска, ешь, не привередничай.

Алекс приложил руки к шее поверженного парня и закрыл глаза, пока черпал из него энергию. Я уже не говорила ему, когда нужно остановиться, Алекс сам чувствовал конец. Брат отдернул руки, как счел нужным, и выдернул кол. Серебро блестело от крови, и я поморщилась от ее тошнотворного запаха железа. Алекс вытер кол о снег и сжал в руке, готовый к очередному нападению.

Но второй демон только с пренебрежением поглядывал на нас, склонив набок голову.

— Добрый вечер, Ам`мел, — поздоровалась я, подходя ближе к мужчине и протягивая ему руку. Демон пожал ее и тут же поднес к носу, поморщившись от запаха. Я сочла этот жест крайне некультурным. Некоторые демоны не могли переносить феромоны суккуба, и Ам`мел был из их числа.

— Райдер, когда ты прекратишь забеги на моих работников? — произнес демон холодным тоном, от которого я могла бы поежиться, если бы говорила с ним в первый раз. Ам`мел де Варин`нор был кем-то вроде хозяина у демонов, они все подчинялись ему и не имели права ослушаться его слова. Как у ведьм есть Ковен, так и у демонов — Сообщество. Все участники этого клуба думали, что их права и обязанности равны, но Ам`мел с легкостью всеми манипулировал. Я отказалась залезать под его крыло, но при этом сумела сохранить с главарем дружеские отношения. В целом, Ам`мел был неплохим парнем, для демона, разумеется. Он контролировал демонов, чтобы те не переступали черту — не убивали смертных, не разрушали город, не разжигали конфликтов. Под опекой Ам`мела было полсотни вампиров, и люди из ОБГ, заключив с демоном договор, могли сопровождать вампиров и следить, чтобы те не нарушали правила. Люк Кейс, друг Кайлы, занимался похожим делом, но только у себя в мире.

— Может, когда они у тебя кончатся? — неудачно пошутила. Ам`мел подозрительно прищурил глаза, и я выдавила из себя виноватую улыбку. — Кто-то же должен занять мое место.

— Это еще с какой стати?

И вправду, с какой? Я и сама была демоном, с чего бы мне заботиться об их убийстве? И, да, подданные Ам`мела редко нарушали правила, но я также не знала их всех в лицо и часто путала, нападая не на тех.

— Мы будем охотиться в другом районе, — пообещала я уже который раз в своей жизни. Ам`мел не поверил ни на грамм.

— Забирай своего питомца и проваливай отсюда, — приказал Ам`мел, забыв, что я не вхожу в его так называемое "Сообщество".

— Иначе что?

Ам`мел наклонился так близко ко мне, что я могла разглядеть мельчайшие морщинки на его мраморной коже.

— Иначе я не посмотрю на то, что ты женщина, и отдеру тебя за уши как следует.

— Ой, как испугалась! — бросила я в своей наглой манере, скрывая за ней страх. — Слово суккуба, другой район.

Ам`мел рассмеялся, но не злобно. Он больше не угрожал и вновь стал моим приятелем.

— Грош цена твоему слову, Мелани, — ответил Ам`мел и потрепал меня по плечу, — но я тебя предупредил.

— Слушаюсь и повинуюсь, — передразнила я и развернулась к дороге, — Пошли, Алекс. Ам`мел тут сам приберется, ему не впервой.

Когда мы уже собрались сворачивать, до меня донеслись слова демона:

— Что делаешь в пятницу, Мел?

Я через плечо посмотрела на Ам`мела. Во мраке ночи он был похож на темного рыцаря с развевающимся на ветру плащом. У него были угольно черные волосы, которые он старательно прибирал назад, и такие же темные глаза. Ам`мел был одновременно и пугающим и манящим. Была ли я единственной, кто мог устоять перед ним?

— Хм, у меня много планов, — начала я, лихорадочно соображая, что бы придумать да побыстрее. Демоны не могут чувствовать, как все говорят. Так какой же тогда смысл мне тратить время, встречаясь с парнем, который никогда меня не полюбит? Увольте!

— Например? — не унимался Ам`мел, и я испытала неловкость от неспособности на ходу придумать сладкую ложь. Была ведь мастером, а сейчас? Язык проглотила?

— Я работаю, Ам`мел, — мягко произнесла я, чтобы ненароком не обидеть его, — забыл?

— Редактор?

— Журналист, — поправила я. Ам`мел скривился, когда я это сделала.

— Постыдная работенка, — сказал он. Что поделать, если из ОБГ мне выперли сразу же, как только узнали, что я больше не ведьма. Для тех, кто в танке, разъясняю: ОБГ — организация по обеспечению безопасности граждан. А я была опасностью. Зато меня с радостью приняли в редакцию молодежного журнала, и на том спасибо.

— Есть вакансии?

— Приходи к нам, найдем.

Я спародировала лицо Ам`мела, но моя ухмылка получилась слишком уж кривой.

— Так ли ты хочешь видеть во мне работника? — уточнила я, выгнув дугой бровь. У демонов отлично развито ночное зрение, поэтому мой невинный жест мог спокойно восприняться как признак флирта. Именно этого я и добивалась, ага.

— Возможно, — уклонился Ам`мел, — тем не менее ты подумай над предложением.

— Обязательно, — ответила я, — на досуге.

Алекс нетерпеливо дернул меня за рукав. От Ам`мела не укрылось это движение.

— Твой маленький друг хочет домой к мамочке, — насмешливо сказал Ам`мел, — не заставляй его ждать.

Я мысленно просила Алекса, чтобы он не возникал по поводу "маленького" друга. Ам`мел не тот человек, который приемлет возражения.

— В данном случае, я у него в роли мамочки, — съязвила я, — уже завидуешь?

— Не представляешь как. Приятно было пообщаться, Мелани, и не пренебрегай своими словами.

Машина тихонько замурлыкала, когда я ее завела и включила отопление. Стекла запотели от перепада температур, а дворники не успевали смахивать капли дождя. Я отстегнула ремень безопасности и обернулась посмотреть в заднее окно. Движение в столь поздний час было неоживленным, а скорость машин не превышала сотни, так что я развернула руль и пристроилась за черным от грязи седаном. Алекс хранил молчание всю дорогу до нашего джипа. Ему редко доводилось сталкиваться со странными типами, и тем более он никак не мог свыкнуться с мыслью, что я теперь их подружка.

— А ты молодец, — похвалила я Алекса, но прыти, с которой он обычно упоминал о своих двадцати двух, не было и в помине. Мой братик в душе так и остался плаксивым подростком, как бы ни старался казаться взрослым. Вот, что значит "старшая сестра не досмотрела". Если б не родители, постоянно дававшие ему поблажки, Алекс бы сейчас владел телекинезом не хуже опытного колдуна.

— Спасибо, — откликнулся Алекс. Я оторвалась от темной дороги и посмотрела на Алекса. Парень теребил воротник куртки и следил за мелькающими деревьями.

— Да брось, испугался Ам`мела? Он не такой страшный, каким кажется на первый взгляд, — для меня, добавила я, но вслух не сказала.